范亮和项羽，悄悄来到江边，登上小船，快速划过了乌江。
到了对岸，项羽回首乌江亭下，对面的喊杀声已逐渐停息，看来这二十六位勇士已经遇难，项羽不禁泪流满面。
这时项庄已带人在对岸等待，项庄看到项羽，立马迎上前去。项庄是项羽的堂弟，自从项羽和项梁起义后，一直跟随项羽南征北战，非常勇猛忠诚。现在看到项羽如此憔悴不堪，忍不住上前抱住项羽，大哭不已。
三人安排好江边的防守后，便朝江东的楚军大营奔去。在路上，范亮和项庄讲述了亚父范增离开项羽后的情景。
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一年前，楚国都城彭城附近驿馆。
一个须发皆白的老者，趴在一张靠窗的床上，不时发痛苦的呻吟声，和绝望的叹息声。门口站着一个威武的将军，院子里还有数名军士守卫。
此老者便是项羽亚父范增，将军则是项庄。
项羽在荥阳围困刘邦时，中了陈平的反间计。范增建议项羽趁刘邦缺粮，抓紧攻破荥阳，抓住刘邦。项羽竟怀疑范增和刘邦之间有阴谋，不但不听，反而夺去了范增的一些权力。
范增非常生气，加上年纪确实已大，已经七十五岁了，便提出了离职，想要回乡养老，项羽当时也正在气头上，竟然同意了。
于是项羽派项庄，护卫范增回彭城。范增在回去的路上，很快就得到了刘邦从荥阳逃脱的消息。
范增越想越气，既有对刘邦逃脱的遗憾，也有对项羽不听自己建议的不满，抑郁寡欢，不料竟生出了背疮，后来越来越严重，连坐车也不能了，只好停在路边驿馆，休息养病。
一日，项庄突然进来报告，说是有人来访，于是便让请进来，来人竟是师兄黄石公和儿子范亮。
原来范增和黄石公是师兄弟，曾跟随道家隐者赤松子，在谷城山修道。
俗话说，天下大乱，道士下山。数年前，范增立志推翻暴秦，恢复天下太平，便出山帮助项梁，后来又归项羽。
范增儿子范亮，自幼聪明，一直跟随父亲，学习兵法谋略等。范增最初到项梁军中投军时，就是儿子范亮陪同来的。
可是范亮不喜军队生活，也可能因为有范增在，自己无法发挥才能，很快便离开了。
范增于是把儿子范亮托付给师兄黄石公，并拜他为师，学习兵法谋略和道术。
黄石公和范亮最近听说范增和项羽产生矛盾，范增一怒之下，离开了项羽，回彭城养老，于是便想回来安慰范增。
黄石公和范亮在范增回彭城的路上，一路查问，很快就找到了范增，不曾想范增得了背疮，十分严重。由于背疮特别忌讳生气，而范增脾气一向不好，特别容易动气，所以背疮就更加严重了。
两人看着范增神情憔悴，奄奄一息，心里十分难过，范亮更是趴在床边，痛哭不已。
范增让范亮扶起自己，握住黄石公和范亮的手，伤心地说:
“项王怕是要失败了，可惜当初占尽先机，后来却一错再错，现在恐怕无力回天了！”
二人也听说了此事，不久前项羽在荥阳围住刘邦，在楚军形势大好之际，不料中了陈平的反间计，气走亚父，致使刘邦逃脱，功亏一篑，令人遗憾。
黄石公劝解道：
“上天不会一直眷顾项王，项王自立为西楚霸王这几年，天下战乱不止，一直未能平息，百姓流离失所，看来也许并非天下之主。”
范亮道：
“现在局势对项王逐渐不利，如果项王失败，刘邦天下便再没对手，以后是否会像秦始皇那样，天下百姓重新陷入暴政统治呢？”
范增答道：
“刘邦现在之所以逐渐变得强大，如在入咸阳财物无所取，妇女无所幸，一是其志不在小，二是存在项王威胁的缘故。古语道，生于忧患而死于安乐。秦始皇是这样，以后刘邦是否也会这样呢？只是可怜了天下百姓。”
范增转头对黄石公道：
“你那个徒弟张良，能耐挺大，项王吃了他不少苦头啊！”
黄石公淡淡道：
“也谈不上徒弟，只是我见他是可塑之才，人又谦卑，传了他一本兵书而已，主要还是张良悟性好，刘邦也善听罢了。”
范增点头道：
“的确如此，项王有时幼稚得像个孩子。”
黄石公道：
“可也正因为这样，当初师弟才决定帮助项王的吧。项王谦卑有礼，恭敬爱人，只是人生太过顺利，又太年轻，受挫折后，如能好好引导，醒悟过来，也许会有改变。”
范增叹气道：
“但愿如此，看师兄气色，看来修道已成。不像我，修身仍做不好，还是急躁，不能忍。”
黄石公道：
“修道易，修身难，如果师弟对待项王，稍微不那么苛刻，多尊重项王，也许情况会有不同，项王未称霸王前也许还行，可现在已是霸王，自尊心空前强大，万万不可在大庭广众前，使之失了面子。”
黄石公继续劝道：
“项王虽尊称师弟为亚父，可毕竟感情没那么深。师弟虽然为项梁、项王出了很多好主意，毕竟也是下属。即使尊称亚父，和项王相处，还是要注意说话语气和场合，不能动辄骂项王为‘竖子’。师弟作为长辈，也不能受点委屈便要离开，父母对于自己的孩子，哪有这样的呢？”
“竖子”是当时文化人骂人的话，估计类似于现代骂人的“白痴”、“傻逼”等脏话。
项庄在旁说：
“项王事后也很后悔，特命我来保护亚父，待彼此消气后，让我再接亚父回去。”
范增也很悔恨，可是现在自己已经病入膏肓，很难再为项王效力了。
于是嘱咐范亮，让其前去辅助项王。
现在局势逐渐对项王不利，是时候准备退路了。江东是项王起兵之地，百姓基础较好，又有大江阻隔，易守难攻，如能好好经营，的确是很好的退路和根据地。
范增最后对项庄道：
“希望将军回去后，能向项王请命，说是江东有人作乱，请求带人前去平叛，然后留在江东，做些必要准备，使江东成为项王的退路。“
项庄含泪答应了，因责任重大，担心自己不能胜任，于是请求范亮相助。
范增放心道：
“如此最好，这样就万无一失了。”
说完便又咳嗽起来，范亮赶紧起身，扶着父亲趴下休息。
几天后，范增便带着无尽的遗憾去世了。
范亮处理完父亲的后事后，项庄也成功说服了项羽，于是两人一起来到江东，整顿人马，收集粮草，准备船只，以备不测。
后来听闻项羽在垓下战败，随后逃往东城。范亮即知项羽欲回江东，于是渡过乌江，四处寻找项羽，并安排项庄在对面接应。
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■陈平的计谋
陈平的反间计非常歹毒，看似很简单，实则非常准确的抓住项羽与范增之间的矛盾，利用二人的性格缺点，一箭中的。
陈平曾在项羽身边效力多年，对项羽和范增非常熟悉。范增也曾看重、提拔过陈平，两人是亦师亦友，都喜欢黄老道家学说，擅长谋略。
范增虽谋略过人，却气量狭小，脾气暴躁，且有时不太尊重项羽，经常在大庭广众之下，对项羽大怒，骂项羽为“竖子”，让项羽很生气又无奈。
项羽为人虽然谦卑有礼，恭敬爱人，可有时也暴躁多疑。项羽是西楚霸王，已经非常尊敬范增了，称范增为亚父，可毕竟范增还是项羽属下，这么不给项羽面子，是要适当提醒一下亚父了。
项氏诸将也对范增行为不满，一是因为亚父有时不太尊重项羽，更别说对项氏诸将了；二是范增权力较大，更加引发项氏诸将的不满，所以时常在项羽面前，说些范增的坏话，项羽平时大多一笑置之，并不在意。
汉三年，项羽把刘邦围困在荥阳城。刘邦粮草匮乏，处境艰难，无奈之下，采用了陈平的离间计。
陈平很熟悉楚军的情况，用了很多黄金在楚军中进行离间活动。
以前韩信在楚军时，钟离眛和韩信非常亲近交好，现在韩信为汉军大将军，钟离眛是很好的离间对象。于是扬言钟离眛等人，作为项王的将领，功劳很多，但始终不能划地封王，对项王非常不满，他们打算跟汉王联合起来，消灭项王，瓜分楚国的土地，然后各自为王。
项羽知道钟离眛曾和韩信亲近交好，钟离眛也确实功劳很大，不由得猜疑起来，不再信任钟离昧等人。
项羽怀疑上钟离昧等人后，派遣使者到汉军大营，名为商谈停战事宜，实则为打探消息。陈平得知项羽使者来到汉营，大喜过望，知道自己的离间计起了作用，项羽现在占据很大优势，不可能来商议停战，只能是来汉营打探消息。
陈平沉吟片刻，想到项羽最为倚重的谋士就是亚父范增，如果能趁着这个机会，除掉范增，那么项羽就容易对付多了，于是一个反间计就浮现出来了。
刘邦备下异常丰盛的酒宴，命人端进。见到项羽的使者，刘邦佯装吃惊地说：
“我还以为是亚父使者，原来竟是项王使者！”
又让人把酒肴端走，换上粗劣的饭菜，端给项羽使者。项羽使者尴尬异常，气愤不已。
项羽使者回去以后，把这些情况如实禀告给项羽。楚军大营里最近风声很多，到处都是各位将领背叛自己的消息，项羽不知是计，很是心慌。
现在连汉军也知道亚父权利极大，已经超过自己，加上之前对亚父的不满，项羽开始怀疑起亚父，并稍微削弱了范增的权利。
范增想急速攻下荥阳城，早点杀死刘邦，免得夜长梦多。项羽已不信任他，不肯听从。
范增得知项羽竟然怀疑自己，就生气地说：
“天下大事基本定局了，君王自己干吧！我请求辞职，告老还乡！”
项羽正在气头上，心想现在刘邦已被重重围困，山穷水尽，即便没有范增的辅助，自己也能很快消灭刘邦，头脑一热，竟然答应了。
陈平很快得知范增已离开项羽，心中兴奋不已，看来逃出荥阳指日可待。
陈平在荥阳城里挑选出两千妇女，都穿上士兵的铠甲，趁着夜色，从荥阳城东门出城。
看到大批汉军出城，周围的楚军马上围了上来，准备歼灭这些汉军。可是到了跟前，这火把的照耀下，发现这些士兵竟然都是颇有姿色的女人！这些围城的楚军常年征战，哪里受得了这个诱惑，于是楚军大乱，争先恐后去抢夺这些可怜的女人！
刘邦和陈平担心城外的楚军还不够混乱，听从将军纪信的建议，由纪信乘坐汉王的车驾，装扮成汉王，假装出城投降。
围城的楚军认为已经胜利，都高呼万岁，争先恐后地赶到城东门，观看刘邦投降。陈平看到城西门附近的楚军大都已离开，时机已到，于是与刘邦率领数十人，趁着夜色，快速从荥阳西门逃离。
项羽发现汉王是纪信假扮时，刘邦早已逃走。项羽非常愤怒，于是下令烧死了纪信。
这是刘邦极其危险的一次，汉军先后使出了离间计，反间计，美人计，李代桃僵，声东击西等计，终于侥幸从荥阳城里逃脱。
项羽自认为这次抓住刘邦是万无一失，结果却是功亏一篑，实在令人遗憾。
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项羽听完范亮叙述，泪流满面，口中喃喃喊着亚父，心中既悔恨又难过。
项羽明白现在处境艰难，于是在范亮、项庄的辅助下，收集军队，加强训练，努力备战。特别是水军，把守住长江各处险要位置，随时应对刘邦的渡江进攻。