莱昂特里克的南方平原，在这二十年间逐渐变成了平民的乐土。昔日陛下将两位大公钉死在了城堡后，便宣布这里不再属于任何一位大公：这是除了京畿之外，第一出直属与皇室的徒弟。
没有了各式各样的税目和地方法，商人、教士、平民、猎人汇聚于此……百废待兴的土地上，魔王种下的长青林庇护着帝国的公民。这里，也吸引了不少异乡人。
查理斯就是其中之一。去年冬天，欧文斯小姐的猎人把他从雪堆里刨出来，在吃饱喝足身体暖和了之后，他立马在林苑里面，表演了一个手撕牙兽。落单的牙兽会被牧民们当做报复的对象，因为它们吃了太多的又产肉又产毛的蹄兽，所以它们的结果一般很惨。
但是这只牙兽，它甚至连尸体都不配有。
欧文斯小姐返回北方学校的时候，都没能忘记那顿别开生面的晚餐，这是她十七年以来，第一次吃到还带着血丝的烤肉。
“这有助于增强您的胆魄，小姐，”查理斯把木签上的烤肉吃完，插到了篝火里面，“如果，接受了良好教育的淑女可以保持一丝血气，那么在她在她的女伴中会更加耀眼。
“我认为他说的很有道理，”在临别前的晚餐上，欧文斯小姐向她的父亲——欧文斯子爵宣布了一件事，“回去之后，我会申请转修到军事指挥系——您放心，这可不是任性的决定，欧文斯家是在二十年前内战中崛起的，我想我应该继承这一传统。”
在小姐走后不久，查理斯就收到了子爵府的邀请：扩建后的侍卫队需要一位武艺高超的副队长，或许查理斯可以担任这个角色。
异乡人在接到邀请函后，几乎没怎么保持矜持，第二天晚餐时间就来到了子爵府。
查理斯被子爵老爷看上的故事，很快就在周围的村庄流传开来，在经过了多位吟游诗人的改变后，甚至有“勇敢的异乡人在牙兽口中救下了子爵的千金，于是开明的子爵老爷便允诺了两位年轻的婚约——当然是在小姐完成学业之后”这么一个故事。
但是很快，意想不到的事情发生了：英勇无比的异乡人向一位猎人的女儿表白了！
在二人带回来了一车牙兽皮后，镇子上的人们立刻接受了这个事实。
“奥薇德尔，这一车皮毛卖出去后，足够作为我的聘礼吗？”黑色的头发冒着白气，他身边的女孩儿也是一样：没什么比冬猎更能让人暖和起来的了！
“卖掉？为什么？我们很缺钱吗？”少女十分自豪地捋着灰白色的皮毛，“我要做一件衣服：只用牙兽腋下的软毛。未来的婚礼上，我一定要穿着它！”
查理斯听到了“婚礼”两个字，心里不由得乐呵了起来：“你想要一面新镜子吗？”
“镜子？用来自恋吗？”奥薇德尔和别的女孩儿不同，她的心里装着一颗可以撕碎猎人的猛兽，“我要这一身衣服，可不是穿给我看的：我要穿给所有没选上你的姑娘看！”
查理斯有一点小小的感动。
“那如果我摆上一面镜子，她们在看见你的同时，也可以看见自己——双重打击！”
两人昂着头，轻轻笑了起来。人们以为这是源自于他们的自豪：如果奥薇德尔和查理斯站在了一起，除了子爵府，所有人加起来都打不过他们。既然如此，他们有为什么要感到自豪呢？
结束了申请的假期，查理斯在晚餐之前回到了子爵府。
欧文斯家的管家，巴纳尔已经在这里等了一会儿了：“小伙子，有一件十分遗憾的事要告诉你。”
这个古板的老头子面色悲哀，但是查理斯只是心里打了一下鼓，立刻就恢复了温顺谦和的态度：“您说吧先生，我听着呢。”
“你的蹄兽群——被一伙儿牙兽袭击了，代替你的牧者远没有你的伸手，他唯一能做的就是立马跑回来搬救兵。六十二只蹄兽只剩下四十一只了，还好没有低于三十七只，至少你没有违背给老爷立下的誓言；否则你未来两个月的薪水全没了。”
查理斯目瞪口呆，他的话有点结结巴巴的：“所……所以说，在我……在我去打猎的时候……我被偷家了！”
巴纳尔脸上带着同情：“是这样的……先回来用餐吧，晚上老爷会给你安排一些工作给你。”
“好……好的。”查理斯失魂落魄地走向了自己的宿舍。
巴纳尔返回了子爵府上，最大的那一栋屋子，胡子留了两指宽的欧文斯子爵，还有需要靠着拐杖才能行动的老欧文斯先生都在这。
“查理斯回来了？”欧文斯翻阅着一本黑皮书，喝了一口茶。
“是的少爷，他还给您和老爷带了礼物：十分完整的，几乎是纯白色的牙兽皮——只有在前肢和尾巴上还带着灰色。我想您下次出游的时候，可以有一件令人羡艳新衣服了。”
“很有趣的小伙子——你已经多久没收到过这样的礼物了？”老欧文斯笑了起来，像是一个呼哧呼哧的大风箱。
子爵合上了书，思索了一下：“大概六年了吧，没有繁文缛节的礼物，确实让人心旷神怡。尤其是，它来自这么一位有趣的小伙子。巴纳尔，去问问查理斯需不需要裁缝，欧文斯家十分乐意提供帮助。”
巴纳尔记下了主人的吩咐，但是他现在还有别的工作：他要去验收一下今天晚餐的两道新菜，希望不要让少爷和老爷失望。
晚餐很快开始了，餐桌上的人包括年迈的老欧文斯，坐在主席的欧文斯子爵，欧文斯的侍卫队队长达拉曼，管家巴纳尔，以及年轻的查理斯。
任何一位贵族——不论是南方还是北方——在看到了这张餐桌后，一定会不约而同地斥责欧文斯家族的粗鄙不堪。仆人，即使是高级仆人，也不应该和主人坐在一张桌子上共进晚餐！不过还好，这里算是比较偏僻的商道，不会有太多“客人”看到这一幕
“你的牧群很遗憾，游荡的牙兽让你损失了不少，”欧文斯恳切地道，“或许你的游猎范围可以扩大一下——当然，同时你也可以去镇子上申请奖金，毕竟你的冬猎让大家度过了一个较为安全的冬季。”
“这是当然的事情，接下来的假期我也会用在这个上面——老爷，您还有什么吩咐？”
“冬季已经过去了一半，最寒冷的日子我们也挨了过来，北方的长青林周围，积雪已经有开融的迹象。你要去绘制一张地图，标明积雪融化的进度，以及打通一条通向长青林的临时通道。”子爵吩咐道。
“如您所愿。”
达拉曼心底有些庆幸，半年前从雪地里刨出这个家伙是个正确的选择。虽然老爷从不会把府内的安保任务交给他，但是他也帮着训练出了一批善战的新人，并且承担了不少关于领地外围的安保任务。
他在心底感谢诸神的馈赠。
“达拉曼。”
“老爷请吩咐。”
“北方来的商队已经抵达欧文斯镇，和他们一起，去北方的德里文，有一批远道而来的客人已经派遣了代表，具体的事项我会让巴纳尔给你一份清单。”欧文斯保持着从容语气布置任务。
“明白，老爷。”达拉曼答应完有点担心，侍卫队的正副队长都不在，如果有危险……当然不会有什么危险了，府邸距离镇子不远，周围居住的平民、农奴也不多。
“大家吃完饭早点睡吧，明天仍然忙碌。”欧文斯坐在家主之位，大快朵颐。
晚餐结束，侍卫队最后一次巡逻后，将保卫府邸的任务交给了值班的暗哨。查理斯返回了单人宿舍，他掀开了地板，扒拉了几下掏出来了一面镜子。
镜子框架上的花纹不是莱昂特里克的风格，而且还磨损严重，甚至镜子的镜面，都有修补的痕迹。只有在镜子的背后，还勉强留下半行字：“谨献于……公主”。
“作为礼物太寒颤了一点。”查理斯稍加比划，打开了一个体积不小的木头箱子。
里面是各式各样的工具，毛刷、刻刀、砂纸、涂料……
这面镜子需要更加有趣的外貌，不然配不上它背后的传说。所以，查理斯打算赋予它一个配得上的外貌——最起码要让奥薇德尔满意。
宿舍的灯，直到后半夜才熄灭。最后查理斯将一面古朴的镜子，装在了一只被漆成红色的木箱子里，做完这一切，他才安然入睡。
夜，被密封的箱子里，被一截绸缎盖住的镜子，突然倒映出来一些扭曲的影子，在黑暗的箱子里这是多么的耀眼。可惜查理斯已经呼呼大睡，他注定不会是第一个看到这奇观的家伙。
新月落下，太阳再一次升起，来不及吃早饭的查理斯，带着一口大木箱之和子爵的地图，在农奴们的注视下离开了府邸。
陀兽在查理斯的引导下，乖巧的停在路边，而他自己这抱着木箱在小巷子里穿插。
最后，他撞上来吃完早餐的奥薇德尔。
“进来说话。”姑娘大大方方地打开了家门，放年轻的小伙子进去。在她关上门之后，查理斯才开口：“你需要的镜子——你瞧。”他打开了木箱。
镜子的一角是焦黑的，仿佛被火焰烤过；它的主体是古板的，看上去像是二三百岁的老头；在它镜面的边缘，甚至还有一些裂纹。
“没想到——好吧，它有着怎样一个故事？”
奥薇德尔没有拆穿查理斯，不论这面镜子是不是真的，最起码自己可以听到一个有趣的故事，这也不错。
脸都不带红一下，查理斯开始讲述关于这面“镜子”的故事。
“在莱昂特里克建国之初，圣王维尔德曾经向他的大公们许诺：‘如果，有人可以将来自戈尔贡的殖民者，从帝国的南境赶出去，我将赐予他的后代，一件不亚于开国之剑的宝物。’
“朝会结束之后，负责镇守帝国南方的普罗文大公与德纳大公私下见面，他们的友谊，即使是南方的戈尔贡人都佩服，南方的英格维尔人也会赞叹。不仅如此，父辈之间的友谊也延续到了下一代，普罗文大公的儿子和德纳大公的女儿，早早就私定终身。
“普罗文大公道：‘戈尔贡已经在南方建立起来堡垒，堡垒中还驻扎着他们的石人巨像。不论是你还是我，都没办法一个人赶走他们。’
“德纳大公明白了好友的意思：‘明天我们就去向陛下请命，我们的孩子也需要一场婚礼：对我们家的孩子来说，在战场上的成就的爱情，更符合孩子们的心意。’
“圣王欣然派遣两位大公，前去南方，荡平敌寇。战争的结果，也正如人们所见，戈尔贡的军队被赶回了多尔布薇河的南岸。于是圣王兑现了他的诺言，他派人去西方的大沼泽里，找到了以为年迈的巫师，请求他打造一件宝物。
“一年后，在普罗文与德纳的婚礼上，大巫师带着他的随从、坐骑和一口大箱子来到了首都。
“当着国王、大公和一对新人的面，大巫师打开了箱子，那是一面一人高的镜子。镜面的材质像是水晶，但是比砖石还硬，比羊毛还轻；镜框用的似乎是一截古墓，但是它仍然可以抽出嫩绿的枝条，甚至可以流出甘甜的泉水。
“‘圣明的莱昂特里克之主，普莱顿中的伟人，这就是您委托我打造的，不亚于您开国之剑的宝物。’巫师跪在朝堂上，解释着这件宝物的来历。
“‘我遵循先祖的指示，在大沼泽的地底找到了一口火山，我用尽了我的巫术巨像，让它陷入了沉睡。在一个月零四天后，火山彻底归于平静，我让一位来自南方的精怪帮我求雨。十一日大雨之后，雨水填满了火山口。接下来我用巫术将它冰封，压缩，直到它缩小到刚刚好可以容纳一个人的体积——这就是这个镜面的来历。’
“‘连绵的大雨让大沼泽的植物疯长，以至于火山的底部都被冲塌了：岩浆顺流而下，可立即被雨水浇灭，即使这样也杀死了很多挺拔的植物。
“‘在那些植物的灰烬之中，一颗幼苗长了出来，历经了六个月后，它长成了一颗参天古树。我的精怪朋友便去和它交涉，古树将它的遗蜕交给我们后，便钻入了火山湖的底部。而我们则用了一个月的时间处理它——这就是镜框的来历。’
“普罗文家的新郎，好奇的年轻人问道：‘那么先生，它有什么神奇的能力吗？’
“‘只有拥有崇高的地位、高尚的道德的人，才能用它照出自己的影子，’大巫师耐心的解答着年轻人的问题，‘但它的神奇之初不仅于此：让您的身影与阳光一块儿照在它身上，您可以联通一位英勇的战士；如果用的是月光，您将可以与一位智者促膝长谈。
“‘在傍晚，它会从过去的历史中，邀请一位德才兼备的逝者；在清晨，它会从无限的未来里，找到一位品学兼优的伟人；但是，它所邀请的只会是公主，或王子，而且仅限于他们最神圣的一日——他们婚礼的那一日。’
“圣王对此十分满意，大公和他们的孩子也十分满意。普罗文大公问道：‘尊敬的巫师，这面镜子的名字是什么呢？’
“巫师道：‘希望陛下可以赐予它一个名字。’
“圣王维尔德思考了一下，便开口道：‘它像是有着上古传奇魔力一样，我想叫它“魔镜”应该非常合适，就像我的宝剑被称为开国之剑一样。’
“新人欣喜地接受了这件珍贵的宝物，大巫师也接受了婚礼盛宴的邀请。主宾尽欢。
“时间推移，大巫师返回了大沼泽，杳无音讯；开国皇帝，与第一任护国大公，也逐一逝世；喜结连理的年轻人，也诞下了子嗣。每一位孩子，在年幼之时都会去照一下那面魔镜，他们也不负父母的厚望，在镜子上留下了自己的身影。
“但是，第二任普罗文大公的幼女，确是唯一一位没能照出身影的孩子。于是，在她十一岁那年，她的父母把她送到了多尔布薇河北岸的军营，她也正式以‘多尔布薇’这个名字，走入世人的眼中。
“转眼间多尔布薇年满十九了，她返回了父母的城堡，再一次站到了魔镜的面前：这一次，魔镜还是拒绝照出她的身影。
“愤怒的多尔布薇独自前往大沼泽，依靠着先王的手记，找到了隐居的大巫师。
“少女道：‘怎样才能毁了那面镜子？’
“大巫师犹豫了一下，告诉了少女答案——因为他觉得，这件事是不可能完成的：‘从镜子上取下碎片，让它们同时存在于傍晚与清晨；从镜框上取出枝条，让它们停留在鸟儿无法飞跃的大地。’
“巫师小觑了少女的决心，她花了七年时间，办到了这件事。那面古堡中的镜子，在一日破裂；随之破裂的，还有普罗文家族和德纳家族的友谊，以及二代普罗文大公和他妻子的性命……”
讲到这里，故事到了结尾，听得津津有味的奥薇德尔接道：“几百年过去了，在庞大的故事也会蒙尘，这件传世的宝物也失落人间……结尾是这样说的吗？”
查理斯由衷地道：“你很有讲故事的天赋。”
奥薇德尔没有在这件事上纠缠，她捧起来查理斯送给她的镜子：“但是它看上去很小。”
“这只是它的碎片……”
“看得出来，它的做工很棒，辛苦你了查理斯。”
“那么怎么用它？”奥薇德尔不是很在这面镜子是否是真的，这个故事是否是真的，她只是觉得很有意思。故事有意思，镜子有意思，查理斯最有意思了！
“一点鲜血，我想你的品行应该足够高尚……”查理斯讪讪地道，其实自己也怀疑这面镜子是不是真的，因为他也试过滴血，可是什么用都没有。
匕首划破了少女的皮肤，一滴鲜血滴在了上面，然后……居然有反应！
镜子上的身影扭曲在，逐渐有了一个人的轮廓——但这并不是奥薇德尔的身形。
“玛蒂安娜·波拿马……是的……我是一位公主，来自法兰西。”
但是查理斯和奥薇德尔没怎么注意这句话，镜子上的人影还是那么模糊，可她身后的背景逐渐清晰。
五颜六色的飞弹，巨大狰狞的肢体，粗俗的咒骂……这是婚礼现场？
奥薇德尔眼睛一亮，兴奋地问：“你们那边的婚礼，也像我们着一样热闹？”