殷先生给玛蒂安娜沏了一壶茶，面色有些奇怪地道：“你和对面那位小姐说的，有几分把握呢？”

    玛蒂安娜叹了一口气：“您看不出来吗？这个家伙提供的信息……可以说没什么用处，既然她想要解读出什么隐藏的信息，那就按着她想的说吧。”

    殷先生轻声笑了笑，垂下了眼睛没再说什么。

    这几天玛蒂安娜有些焦虑，自从上次的拍卖会回来，自己已经半个月没出去了。不仅如此，令人毛骨悚然的是，每天早上自己推开床边的窗户看到的都是不同的景色！虽然自己住的房间都没有变，但是她怀疑……

    “殷先生。”玛蒂安娜鼓足了勇气，开口轻声呼唤。

    “有什么可以帮到你的？”殷先生立马回应。

    “很长时间没有出去呼吸新鲜空气了，我想问前段时间的风头过去了吗——还有，这里还是上海吗？”玛蒂安娜用随意的口气一边问一边对付着午餐。

    “当然还在上海了，”殷先生有些好玩儿地打量着玛蒂安娜，“您如果想要出去，我想危险应该不大了。需要我安排一下您的安全人手吗？”

    玛蒂安娜有些意外，略微思索后点了点头：“有劳了。”

    “需要我帮忙安排您的行程吗？请放心，是以安全的身份出面的：一位落魄神秘学家族的千金，这样的身份如何？”

    玛蒂安娜听到了这个身份，很奇怪地道：“我曾经经常从父亲嘴里听到这种身份的人，大家都伪造成这样的身份还有意义吗？”

    殷先生仍然带着谦和的笑容，但是语气里有些无奈：“您看，这样的认知不是很适合您的身份吗？”

    玛蒂安娜没接话，但她感觉自己受到了冒犯。

    “曾经的神秘学家族比您想象的多很多，在中国，皇帝甚至专门设立了一个职务部门，用来统筹京畿的神秘学家。”

    “什么部门？”玛蒂安娜的好奇心被勾了起来。

    “从我这里获得的知识都存在着风险，小姐，”殷先生婉拒了她的问题，“您如果打算出门散心，我想您可以尝试利用一下，那位奥薇德尔小姐支付的报酬。”

    “报酬？请问有什么窍门吗？”玛蒂安娜有些苦恼地问道，这段时间她也在积极探索魔镜的功能，但除了长时间的聊天迫使自己精神好了不少之外，自己再也没能找到什么新发现。

    殷先生皱着眉头，好像在斟酌什么，这是玛蒂安娜第一次，在他的身上看到这种富有人性化的表情。

    “我的提示是：信则有不信则无。对于这种故弄玄虚的谜语，十分抱歉，但这也是为了保证我们的安全。”

    “明白。”看到了殷先生如此凝重的表情，玛蒂安娜心里有了一些明悟的思绪。

    半个小时后，几位侍者提着大包小包的衣服闯进了房间，风风火火地给她打扮了一番后，立马离开了这里。

    殷先生交给了玛蒂安娜一沓文件，叮嘱道：“这是您应当了解的情报和您自己的身世，还有一些上海的神秘学聚集地。对了，您最近还和那位奥薇德尔小姐继续聊天了吗？”

    玛蒂安娜恍惚了一下，发现已经十多天了，那位天真的小姐一次都没找过自己。

    “再给您一个忠告——最后一个忠告了：在面对对面的时候，不要将话题引导到两个世界的时间差异上，好吗？”

    “会有什么后果？”玛蒂安娜正色道。

    看到了金丝雀严肃里带着几分兴奋的表情，殷先生在心底里几乎是笑了起来：“令人称赞的胆魄，您现在就可以试试，假象自己在和那位小姐聊天——当然，只是也只能是假象，面对着空无一人的镜子，我想您可以窥见答案。”

    玛蒂安娜纠结了一下，毅然决然地准备好了联络魔镜的素材，放在了书桌上。殷先生识趣的退出了房间，把门带上：“一有危险我会立即出手保证您的安全的。”

    玛蒂安娜擦拭了一下镜面，对着镜子里的自己开始“自言自语”，她闭上了眼睛，想象着梦幻中奥薇德尔清脆的声音。

    她从自己最近的衣食住行开始聊，就像是一个普通的富家千金和自己的闺蜜拉家常一样。然后慢慢把话题注意到神秘学领域，讲述了殷先生如何把自己从第一次拍卖会上赎出来，如何把自己从第二次拍卖会上偷出来，那些穿着褐色袍子的执事如何的诡异，殷先生是如何的深不可测。

    “这么看来，你说的这位殷先生可不想什么好人啊！”终于，一道让玛蒂安娜头皮发麻的声音响起了。

    她在现实世界里面摸了摸心口，那里仍然是一片冰凉，她这才确定自己没有真正的连接上奥薇德尔。刚刚的回应是来自梦幻中的，一定是这样！

    “但是她帮了我很多，”玛蒂安娜像是打算反驳一样，“德尔，你能给我提供一些想法吗？就当是前几天的咨询费如何？”

    “咨询费！好啊好啊！”少女的声音兴奋起来了，她的语气，甚至是在说那种陌生语言时带着的口音和用于习惯，都和印象里的奥薇德尔本人差不多。

    “我觉得你可以试着接触一下别的‘神秘学家’……等等，你刚刚说什么？前几天的咨询费？”

    玛蒂安娜的神经一下紧绷了起来，但是神秘故事里面，冒犯规则突然惹出诡异可怕存在的桥段并没有出现，反而她感受到的是来自“对方”的惊讶，浓浓的惊讶。

    “难道不是已经过了十几天吗？”玛蒂安娜也惊讶地问。

    “可是我们这里才……才过去了……去了一……一天啊。”某个瞬间，对方的声音突然变得飘渺，然后又立马转为清晰。

    “我的事你先放一放，我们先聊聊时间的事儿……”玛蒂安娜兴冲冲地拉着对方展开了讨论。

    从欧洲科学家们提出来的各种时空家说，到科幻小说里面经典的时空设定；从莱昂特里克大巫师之间流传的手札，到戈尔贡的传统神话，她们讨论的愈演愈烈。

    殷先生已经在门外开始享用今天的晚餐，看来玛蒂安娜今天是没机会出去见见世面了，他看上去一点都不担心，甚至问服务员要了一瓶酒。

    “希望您可以明白，这面镜子是无害的，有污染性的是人们的内心。”殷先生喝了一口刚刚送上来的酒水，继续等待着玛蒂安娜或许会发出来的求救。

    不知道过了多久，饥饿占据了现实世界玛蒂安娜的大脑，这一生理反应也影响到了梦幻。

    但玛蒂安娜恍惚间意识到已经讨论了很久后，突然有一股心悸的感觉，她发现自己几乎无法抑制住和对方讨论的冲动。如果可能，她认为可以一直讨论下去，直到精疲力尽。这样的冲动让她忽略了太多的异常，比如说“奥薇德尔”的声音越来越虚幻，她的身影越来越清晰，以至于玛蒂安娜可以看见她亚麻色的头发。

    殷先生已经推开了房门，他有些担忧地看着正在迅速年轻的玛蒂安娜，刚进门的时候她还维持着十九岁的模样，现在她已经变成了十二岁大小的女娃娃了。随着她一起变“年轻”的还有她身上的“衣服”，昂贵的皮草再一次长出来了血肉，甚至有一部分和玛蒂安娜年幼的身体合二为一，借助她的养分长出了更多的、属于动物的器官。

    “你该醒了，玛蒂安娜小姐，还有许多的任务等着您去完成。”

    殷先生脱下了手套，准备去帮助玛蒂安娜脱离梦幻时，她身上的遗产正在飞快的恢复——这个恢复的过程看上去更加可怕。

    回过神来的玛蒂安娜几乎是同一时间趴在地上呕吐，丝毫不顾及自己的新衣服会沾染上污秽。

    “侍者正在刚来的路上了，稍微忍耐一下。”殷先生戴上手套拍了拍她的后背。

    “不！请别动我！”玛蒂安娜立马萎缩到了一边，丝毫不曾注意自己正在坐在自己的呕吐物上。

    “不要害怕，小姐，您已经返回现实世界了。您并没有沦陷到对面，或者受到受到来自对面的某种侵蚀，”殷先生立马退后了一步，示意自己没有恶意，“还记得我吗小姐？”

    “记得，都记得……记忆犹新先生……”玛蒂安娜颤抖着低喃着，然后看向了窗外，残月高挂于夜空之上，“多久了？”

    “晚上了，您和对面的某个存在交流了六个小时。”

    “某个？我想您可以用一些不那么莫能两可的代词，”玛蒂安娜突然恢复了平静，双眼炯炯有神，她盯着殷先生，“刚刚和我交流的家伙，对面的那个‘人’，就是我对吗？”

    她在怀疑，和自己的交流的家伙会不会是自己印象里的“奥薇德尔”。这种猜测不是没有根据的，因为以前他的父亲经常碰见这种事情。

    殷先生叹了一口气，重复着中午他曾经说过的答案：“信则有不信则无，小姐，这个问题到此为止吧，永久性的到此为止吧。”

    玛蒂安娜没有在纠结这件事，她脱下了曾发生了诡异变化的皮草外衣：“请您给我提供一套新的服装吧！我打算出去一会儿。”

    “如您所愿。”

    当玛蒂安娜正准备从那间酒店出来时，在公共租界的某个书房里，诺伯特正在端详着书桌上的魔镜，而书房里还有别的客人。

    “您瞧见了小姐，刚刚这面魔镜可怕的变化。”诺伯特道。

    一位戴用面纱这种妆容的女士坐在书桌的对面，她正在用纸巾擦拭手指上的血迹：“抱歉先生，我什么都没有看见，只是按照您的要求把鲜血滴到了镜子上，那种变化就消失了。”

    “那么——您看到了什么？”诺伯特收拢了思绪。

    “一位公主，就如同情报上所说的，一位尊贵的公主，”少女的语气里有着几分焦虑，“还看到了一面国旗——待会儿我会给您画出来的，稍安勿躁；还有宫殿，或者说一所学院；还有茫茫多的军队，奇异的怪兽；还有……如同神秘术一样的力量。”

    诺伯特眉头紧皱：“神秘术是来自祂们的馈赠，也是来自祂们的枷锁，我想您明白您在说什么。”

    “所以我说的是‘如同’，”少女不快地道，眼前这个虚伪的信徒让她发自内心的恶心，“我仅仅窥见了一角：一中紫黑色的半透明水晶，她们利用这个来释放那种无比强大的力量。”

    “一种矿石！”诺伯特惊呼，这是他未曾想到的，“那除此之外还有什么……”

    “和对面链接非常损耗精力，或许这些东西我们可以明天再仔细地谈谈。”少女疲惫地道。

    “……那么晚安殿下。”诺伯特脸色苍白。

    少女推门而去，但是背后的虚汗从未离去。那个清晰的声音再次响起：“我们现在可以继续聊天了吗，小姐？”

    少女稳定了自己的情绪，用轻快的语调道：“当然了女士，刚刚我们谈到了什么？您的家乡是吗？”

    “是的，”对面神秘的女士语气有些复杂，“我的家乡……或者说未来我将会统御的国家，英格维尔，在古老的提丰与莱昂特里克之间苟延残喘……”

    少女听到后，不由自主地想起了自己的国家，同样是一个曾经辉煌的国家，同样陷于内忧外患。她在斟酌，该怎样讲述自己国家的故事，好争取到这位神秘“女士”的认可。

    当我们的目光移动到对面，在莱昂特里克的南部，武艺高强但是愁容满面的查理斯正在研究着子爵给他的计划书。

    “安防总长会留下四分之一的治安卫队，足足一百一十六个人。该死，我要面对起码八十个哨兵的盯梢，”查理斯用某个种族的俚语骂了一句，然后把册子翻了一页，“不过还有个好消息，子爵还会赞助我三十七个可以一打二的强壮小伙儿，但是他们是来自另一个人的哨兵，特么的。”

    查理斯把册子留在桌子上，自己在房间里来回踱步，他很担心奥薇德尔，因为她是镇子上最强的独立猎人。如果她和自己在一起，即使是有人心怀不轨，他也可以带着他们杀到北方的德里文去。

    可是他被留在了子爵府，可是他甚至不知道长青林附近到底发生了什么！该死，自己不能因为一些没来由的担心，就提着刀挎着弓杀出去！

    查理斯推开了床边的窗户，冰冷的空气让他的脑子再次转了起来。

    “先要确定德尔到底会被派到哪里。”查理斯喃喃道，他再次翻开计划书，仔细阅览每一条有关人员安排的条款。

    子爵私兵和治安卫队会正面前往长青林，流动佣兵会负责从东北方向推进。大部分猎团负责清理南方雪原，顺便预防大规模兽群的反击。最后独立猎人和最精锐的两个猎团，负责西北方向切入。

    该死！西北方向，那儿里连脊兽都从雪底下跑掉了！十来个独立猎人加上六十来个老练的猎手，可以干掉多少脊兽或者石鳞兽？

    “西北方向……”查理斯大概估算一下从这里到对面的距离，骑陀兽太慢了，而且目标很大，如果是自己跑过去……

    “不查理斯，不要惹是生非。”查理斯自言自语道。

    或许他可以派一位信使，提前通知奥薇德尔注意安全，或许答案就在子爵府里。

    第二天用过早餐，查理斯收拾好了打猎的工具，找到了正在后厨的巴纳尔，把他悄悄拉到了走廊里面。

    “前几天袭击我牧群的牙兽，从哪个方向来的？”

    巴纳尔皱着眉头，耐心地道：“明天就要围剿了……”

    “我又不直接参与围剿，”查理斯撇了撇嘴角，“难不成围剿的时候你还能把它们往我这里赶一赶？如果是这样的话我十分乐意等到明天，顺便还可以亲自给大家做一顿新鲜的牙兽料理。”

    巴纳尔听了眉头皱得更紧了，这个查理斯总是这样随性，如果不是很有分寸，说什么他都要把这个家伙赶走。

    “往西走，它们是从南面来的，但是牙兽很狡猾，而且南面的情况……对它们很不友好，我不认为在缺少重要能量来源的情况下，会有哪怕一只牙兽从卡塞尔领逃出来。”巴纳尔简单地说了一下自己的看法。

    “十分感谢！”查理斯拍了拍他的肩膀，“等到开春之后我会想办法给你弄些稀罕东西的——那绝对会是你这种老绅士没见过的玩意儿。”

    巴纳尔摇了摇头，想说自己对于他口中的“玩意儿”一点兴趣没有，但是想了想还是一声不吭地返回了食堂。

    就这样，查理斯吹着口哨来到了东院，这里有几个仓库养着子爵府里的家畜，就比如查理斯的陀兽牧群。

    即使是在冬天，陀兽也不能一直关在屋子里面，天气好的时候也要带它们去外面散散步。一来是为了保证它们的心理健康，不要因为过于焦虑影响身体健康；二来是为了消耗一些过于旺盛的精力，以免牧群内部的斗争引发的损失。

    查理斯吹着口哨走进了自己的牧群，一边叫着不同的外号儿，一边检查着他们的身体。

    最后他在一只晓陀兽面前停下来了，它半岁都不到，身高只有查理斯腿那么高，和自己动辄三米高的父母不一样。它还有几个月才到青春期，在那个时候，短短三个月它的个头就会长高一米半还多。

    虽然它现在体格幼小，但是已经是一只合格的陀兽了：强而有力的四肢，发达的消化系统和呼吸系统，厚厚的一层脂肪，还有只有在冬季才会留着的、都快拖到地下的、厚实的皮毛。

    查理斯非常满意地拍了拍它的被，把额头贴在了它两只犄角的中间，碧绿的眼睛盯着它有些懵懂的一对眸子。

    “你是我身边下为数不多信得过的家伙了，现在，我要交给你一个任务，关乎到你明天会不会出现在我的夜宵里，你能完成吗？”

    “？”