三个年轻人围坐在火塘边，看到田飞野进门，他们立刻站起身，恭恭敬敬的垂手站立。
三个人都是十七、八岁上下，挥棒打杀鳄鱼的天庆站在第一个。田飞野向他们点点头，说：“天庆，我已经认识了。你们两个叫什么？”
两人小声回答了，高高瘦瘦的叫春生，矮壮一些的叫铜虎。
田飞野没有再问什么，说：“你们三人赶快准备，跟我去淮邑卖鳄鱼。现在就出发。”
听到田飞野答应收用自己，天庆、春生、铜虎三个少年面露喜色，弯腰行礼，欢快地跑了出去。
“送来的烤鳄鱼肉，你们吃了吧？”田飞野问。
“吃了，吃了。”爷爷连声回答，回头喊了一声“水叶，你过来啊。”
内屋门帘掀起，走出来一个中年女子，穿着一身灰麻布衣服。衣服虽然旧，不过洗得很干净。长圆脸，长相和她身上的衣服一样洁净。
水叶低着头，低低的喊了一声“头人。”
“这是水叶，铜虎的娘。她一个人把孩子拉扯大，挺不容易的。”爷爷说着，眼里充满了温情。
田飞野起身，向水叶作揖行礼，吓得她连忙侧身闪避，说：“这可不行，我受不起。”
“受得起。”田飞野说：“从今往后，你是我家里的一口人，不要见外。家里的事情，就拜托你了。”
水叶眼圈红了，说不出话，点头答应。
爷爷喜笑颜开，用手背擦拭眼角溢出的泪花。田飞野猜测，爷爷和水叶，必定有一个长长的故事吧。
田飞野转身往外面走，英儿喊住了他:“飞野哥，我，我也想去”
爷爷抢着阻止，说：“城里人凶得很。你一个女孩子，又帮不上什么。再说，你的脚还没有好，有十多里路呢。”
“爷爷！我好几年没去过城里了。有飞野哥在，你不用担心。”英儿哀求，左右转动着身子，眼巴巴看着田飞野。
“行，一起去，看看热闹也好。”田飞野对爷爷说：“让英儿来回都坐牛车就行了。”
英儿高兴得跳过来，双臂紧紧抱住田飞野的胳膊，说：“飞野哥最好啦。”
爷爷笑着摇摇头，不再说什么。
淮邑坐落在河口村东面略偏南，淮河南岸五里左右。
河口村小小的车队，一共两辆牛车，七个人。田飞野听从爷爷“新人旧人兼用”的建议，还带上了黑狗四和另一个村民。
他们沿着淮河边一条小路走。路是村民踩出来的，坑坑洼洼，崎岖不平，牛车上下颠簸。
走出不多远，小路拐进一片树林。
林木枝叶茂密，藤蔓纠葛，视线被局限在几步之内。稍远处，密集的树干如同木墙，淡蓝色的烟幕弥漫其间，如同有鬼怪出没。平日里，只有猎人才敢深入林中。一行人不敢离开小路半步，生怕迷失了路径。
大约走了小半个时辰，小路尽头透出光亮，终于走出了幽暗的树林。
重新沐浴在阳光之下，一群人兴致高了起来，英儿唱起一支歌儿：
“南有乔木，不可休思；
汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思；
江之永矣，不可方思。”
好像是《诗经》里的歌！田飞野先是惊讶，随后释然，《诗经》本就是各地民歌啊。歌的旋律清新自然，英儿的歌喉婉转动听，田飞野的心情变得舒畅。
田飞野回头看英儿，她也正看着自己。四目相交，如同汉水汇入江水，波涛冲撞，互相交融。两人心中都有层层的浪花翻涌。
又走了快一个时辰，淮邑出现在远方平原上。
小路变宽一些，路面平整起来。淮河岸边出现了一道夯土建起的堤坝。堤坝顶部长满了杂草，挡住了视线。
“嘎——嘎嘎——”
几只野鸟从左前侧堤岸后面飞起，鸣叫着在半空里盘旋。
黑狗四兴奋的喊起来：“大雁，是大雁啊！”
野鸟惊飞，盘旋不落田飞野觉察到危险的气息，从腰间拔出战斧，大声喊：“蹲下，全部蹲下！”
他伸手把英儿按倒在湿滑腥臭的鳄鱼尸体上面。
几个人惊慌恐惧，有的蹲下，有的干脆趴在了地上。
过了好一会儿，四周静悄悄的，什么也没有发生。大雁依旧盘旋起落，风拂动芦苇叶，发出细微的沙沙声。
“起来吧。”田飞野看到英儿半边脸上沾满了血污，撇着小巧的嘴巴想哭的样子。
他抱歉的笑了笑，把她抱下了牛车，说：“躲到牛的右边去，小心点。”
田飞野心里的不安并没有消除。他快走几步，和众人拉开十步距离。无论有什么危险，头领必须走在最前面。
刚走出五步，田飞野左眼余光看见一个小黑点急速飞来，锐器划破空气的“呲呲”声紧随其后。
弩箭！
他挥动战斧，横过斧面格挡。
“当——”
弩箭撞在青铜战斧上，斧柄剧烈震动，握柄的手掌隐隐生疼。
没有片刻迟疑，田飞野拔腿往弩箭飞来的方向狂奔过去。若不是强化了“明察”和“迅捷”，这次偷袭又难躲过。
弩箭虽然凶猛，但重新上弦需要较长的时间。田飞野暗骂一声：有种的，你别跑。
田飞野如同一匹疯马，瞬间冲上了堤岸顶端。
没有人！
他左右查看。堤坝侧面闪现出一个人影！狂奔的人影！
田飞野猛追上去。
那个人影在草丛中跳跃起落，消失了不见了。
田飞野跑了一段，看见一辆双辕马车从堤岸右侧窜出来，向着东边飞驰而去。
他一口气跑过去，发现了几道车辙，还有几团热气腾腾的马粪。这是有预谋的暗杀！
马车越行越远，跑向不远处的淮邑。
“头人，斩草要除根”田飞野想起黑狗四的低语。自己终究还是心太软。如果重新选择，他会斩草除根吗？他摇了摇头。不，我答应过有福。不过，放暗箭的刺客，我绝不放过！
牛车和村民跟了上来。
黑狗四手里拿着那根弩箭呆呆的看着。青铜箭簇已经碎裂，箭杆约一尺长，用硬木制成，表面光洁。
“你会用弩，看出了什么？”田飞野远远的问。
黑狗四神色慌张，连滚带爬上了堤坝顶上。他把弩箭递给田飞野，哆哆嗦嗦的说：“头人，看这里，这是官家的弩箭。”