卯时，崔琰听到窗外有窸窣脚步声。接着是曹操的低声叮嘱：“不要唤醒你家主人，我在廊下坐等就是。”

    崔琰连忙开门。只见淡淡晨曦中，曹操正扶阑静思，虎侯许褚一身袍服挎剑侍立。

    “主公！”崔琰连忙下拜。

    曹操一把挽起，上下打量崔琰：“季珪瘦了，你这别驾当得定然辛苦。”

    崔琰动情道：“主公也瘦了。”

    曹操轻叹：“你我消瘦还在其次，只是这天下太瘦了！昨日班师不及细谈，今天定要向你讨一个肥天下的妙方！”

    崔琰猜测道：“主公日前必有所见。”

    曹操点头：“昨日在城外见到一众饥民。我亲自下马奉以粟饼，可那些饥民却像是见了老虎，个个唯恐逃之不及。河北本是膏腴之地，去年我又蠲免了租赋。想着百姓们定然能休养生息，安居乐业。可为何我见到的都是白骨流民，听到的皆是疾苦之声？我百思不得其解，这天下膏脂到底都去了哪里，肥了何人？”

    崔琰似乎早有准备：“主公若想找到天下羸瘦的缘由，这里恐怕不是谈话所在。”

    曹操笑问：“难道又要去漳河边垂钓不成？”

    崔琰神秘一笑：“这次咱们去邺城集市当一回商贾——衣服我已为主公备下。”他咳嗽一声，家仆捧上两套短褐。曹操心领神会，笑呵呵地褪袍摘冠，又将短褐布履换上，转眼就成了市井商贾模样。

    “季珪看我可像是闾左的商户？”曹操展袖转了一圈。

    崔琰手拿斗笠为曹操戴上：“这样就更像了三分。”

    曹操大笑出门。

    许褚紧随身后。曹操驻足摆手：“虎候就不要去了，哪有商贾身后跟着一位将军的？”许褚只得诺诺而退。

    曹操和崔琰南出司马道，一路到了里坊。邺城市集，闾阎扑地，到处是叫卖喧闹之声。曹操从未踏足过里坊，不敢乱说乱动，只能亦步亦趋地跟在崔琰身后进了一家酒肆。

    “酒佣，两枚粟饼，两碗豆粥。”崔琰摘下斗笠跽坐高呼。

    曹操不明就里：“季珪，你我来这里做什么？”

    “天下之所以贫弱，缘由全在这间酒肆之中。”崔琰面有得色，“主人只管吃饭，吃完之后自然明了。”

    曹操笑道：“好，我倒要看看你崔季珪的这出百戏。”

    两人饭罢，崔琰招手唤酒佣结钱。

    酒佣打躬道：“两枚饼，两碗粥，共一千钱。”

    崔琰撑案而起，背手怒视道：“你莫非欺我是外乡人？！不过是些粥饼，怎么值得这么多钱？”

    酒佣冷笑：“先生看样子也是走远路的，怎么没见过世面？你知道邺城当下粮价几何？”他指指搁在垆上的粮缸，“谷一斛五十万钱，豆麦一斛二十万钱！就连芋一亩也要三万钱呢！”

    曹操吃了一惊。

    崔琰又故意冷言问道：“谁不知道去年河北谷稻丰稔？粮价哪里有如此之高？”

    酒佣又是冷笑：“先生真是故作聪明！去年邺城丰收不假，可这粮食又不在百姓手里。”

    “那在谁的手里？”曹操斥问。

    “自然是贵戚士绅。”酒佣撇撇嘴，“昔日袁公在时，仅冀州别驾审配一人就霸占了邺城所有土地。”

    “须知现在冀州牧是曹公，审配早已人头落地！”崔琰厉色道。

    “是曹公又如何？他老人家又不是没有亲贵。”酒佣向隔街粮肆一指，“两位先生看看去，对面就是曹家的粮肆。他家主人是什么都护将军曹洪，据说还是曹公的从弟呢！”

    曹操大吃一惊。

    崔琰从腰间解下钱袋扔向酒佣：“你且忙去。”酒佣掂掂钱袋，打个躬转身去了后厨。

    曹操拍案而起：“袁本初不恤国难，广自封殖，最终招致覆灭之祸，没想到子廉也这么贪鄙！这笔账河北百姓最终要算到我的头上，亏他也是曹姓！”

    崔琰叹气道：“这正是我要主公微服私访的原因。今日天下横暴者，岂止冀州一地，又岂止曹洪一人？哪一个州郡的豪强不是膏田满野，奴婢成群？他们蚕食天下脂膏，囤积居奇，待价而沽，天下苍生弱民哪里还有裹腹之粮？！”

    曹操抬头，用目光鼓励崔琰说下去。

    崔琰谈得兴起，顾不上礼法，一把拉住曹操的手：“主公，豪强之祸何至于此？缘由全在当今施行的税赋上。高祖以来，我朝税赋有田赋与口赋、丁税。田赋按收成丰歉征收。可这丰歉盈亏，田地亩数全凭豪强的一张利嘴，收取的田赋三分难有一分收入义仓。口赋者，七岁到十四岁的小儿年纳二十钱；丁税者，百姓十五以上者年纳一百二十钱。现今天下百姓饥不可食，寒不可衣，还要代出租赋，哪里还有油水可榨？！”

    曹操恍然：“粟者，王者大用，政之本务，不可不察。看来，我朝税赋之制要改了！”他目光炯炯看着崔琰，“你要尽快写一份奏表递上！”

    崔琰拜服于地：“主公真为天下苍生谋利！”

    曹操手牵崔琰：“季珪有心，今天这顿粟饼吃出了一个肥天下之策！”

    两人步出酒肆。对面粮肆门前，一个佣保正坐在交床上打瞌睡。见曹操与崔琰走近，忙起身殷勤问讯：“客官可是要买粮？”

    曹操问：“肆中可有粟米？”

    “客官真是说笑，也不看我家主人是谁？不但有上等的菽粟，就是饲马用的豆饼肆中也有。”佣保把曹操两人请进肆中。

    崔琰道：“看你这粮肆阔不过数间，量能盛得下多少粮食？我家主人要的可多。”

    佣保乜斜着眼道：“客官如此小视人！可知郊外义仓是谁家的？”

    “冀州牧是曹公，义仓自然是曹公的。”崔琰道。

    “是曹公不假。但你可知是大曹公还是小曹公的？”

    “曹公只有一个，哪里还有什么大曹公、小曹公？可知这是僭越之罪？”曹操听得心头火起。

    佣保抱拳向空虚拜了一下：“我家主人就是小曹公。他是大曹公的从弟，早年随大曹公起兵征讨董卓，后来荥阳兵败，小曹公舍命献马，救驾于危难之中。因多有战功，被大曹公表荐为国明亭侯，都护将军。大曹公的性命都是我家主人给的，即便僭越又能如何？”

    曹操强忍心头之火：“如此说来，你家主人果然称得上小曹公。”

    佣保颇为自得：“我家主人有督察诸将之责，谁敢冒犯？大曹公麾下的五子良将，哪位将军见到我家主人不毕恭毕敬？说起来，我们这家粮肆不但卖粮，还能保你的粮车一路通畅。不要说青幽并冀四州，即便是西凉、汉中、吴中我也能送你出境。”

    看到曹操脸色越来越沉，崔琰连忙一把拉住出了粮肆。

    “客官请留姓名。”佣保站在台阶上挽留。

    曹操回首：“告诉你家小曹公，就说大曹公来过了。”

    曹植举着桃花已经呆坐了一个多时辰。窗外柳絮正浓，飘飘扬扬地犹如下了一场春雪。桃花半枯，叶片黯淡，可放在脸边仍有一股馥郁清香。曹植一闭眼，眼前就是若隐若现的甄宓。前日尚好，为了迎接父亲班师忙得不可开交。可一旦闲下来那女人就会不自觉地浮现。举目交睫，都是她的影子，让人难以自持。

    寝殿外传来脚步声，侍者轻唤：“公子，夫人要您去掖庭呢。”

    曹植忙将桃花放入书简：“夫人可曾说有何事？”

    “说是环夫人带着清河公主、仓舒公子到了。”

    清河公主是原正室刘夫人所生，母亲去世后一直由卞夫人抚养。一次曹操携女见圣。天子有意取悦曹操，遂封清河为“乡公主”。自此，人称“清河公主”。曹丕自小跟清河一起长大，两人情感颇深。幼弟曹冲虽是环夫人之子，庶出之身，但与曹植也甚为相得，远比一奶同胞的兄长要亲近得多。听说是姐姐和曹冲到了邺城，曹植忙换了一身玄色襜褕，又把发髻拢好，匆匆进了掖庭。才到门首，站在台阶的曹冲叫一声“兄长”扑身跳了过来，曹植一把抱住，两下里亲昵不已。院内，站着卞夫人、环夫人和清河。

    曹植连忙过来拜见：“庶母、姊姊一路辛苦。”

    环夫人一把挽住：“吾儿请起。”嘴上温柔，眼睛却犀利如刀——在她看来，无论是曹丕还是曹植，都是曹冲立嫡的阻碍。

    叙礼已毕，曹丕挎剑而来。见到曹植和曹冲拉着手，脸上顿时一凛。随即，又满脸堆欢地拉曹冲的手：“仓舒可好？”

    曹冲腆然一握，随即抽手施礼：“见过兄长。”

    “好，好。”曹丕虚应着。

    “子桓，快过来。”环夫人向曹丕招手。

    曹丕“嗳”了一声，趋前见礼：“见过庶母，见过姊姊。”清河颔首回礼。

    环夫人拉了曹丕的手，上下打量。看到曹丕手上有疤，假意关切道：“夫君也太心狠，怎么舍得吾儿真去疆场拼命？”

    曹丕故意提高声音：“回庶母，男人自当在疆场上一刀一枪博取功业，岂能像书生一样碌碌于案牍之间？”

    曹植自然听得出话里机锋，脸色微变。

    环夫人又问：“你父亲在书信上说，这几日你便要成婚？”

    曹丕道：“回庶母，明日行纳采之礼，后日便迎娶合卺。”

    环夫人假装欢喜：“娶的是哪家公侯的女孩？”

    卞夫人拉过环夫人，低声道：“是袁本初二子袁熙的正室叫甄宓的”

    环夫人怔一下，拍手道：“可是那个颌下有米粒大黑痣的女孩？”

    卞夫人腼然点头。

    旁边曹植听了，心中骤然一紧。

    环夫人咯咯笑了起来：“甄宓我原是见过的。兴平元年时，她跟随父亲上蔡令甄逸途径濮阳，曾在夫君行辕相见。那女孩生得天姿国色，当时我还想她与丕儿倒是天生的一对呢。”

    卞夫人察觉到了环夫人话语中的讥诮，讪讪不语。环夫人又笑道：“姊姊不要多想，甄宓生得漂亮，又懂诗文，听说九岁就能作诗，世人称为‘女博士’呢！袁熙蠢笨，人又生得肥胖，若不是甄逸惧怕袁绍，甄宓断不会嫁与袁熙。依妹之见，我家丕儿与甄宓才貌相当，倒是一桩天造地设的良缘呢！”

    一旁曹冲正拉着曹植的手央他去城郊踏青，可曹植却像丢了魂魄一样只是“诶诶”虚应着，人却木桩一样站在原地不动。

    随环夫人一起来邺城的还有郗虑。名义上是护送夫人、公子，其实是曹操暗中相召。

    正当午夜，听政殿擎灯暗淡。郗虑摄衣蹑足进殿，只见曹操一手持卷，据案扶头，像睡着了一般。身后，曹冲正在为父亲捶背。郗虑踮着脚尖走过去，曹冲才欲站起，郗虑轻嘘了一声。

    “可是鸿豫？”曹操犹自闭目。

    “回主公，郗虑来了。”郗虑笑嘻嘻地走过去抓案上的果子。

    曹操用竹简轻敲他的手：“好一个郗鸿豫，堂堂御史大夫可知朝廷礼仪？”

    郗虑一揖到地：“臣只知主公，不知朝廷。”

    曹操睁开眼睛：“好了，你不能在邺城久留。咱们先说正事。”曹冲见父亲与朝臣议事，躬身欲退。曹操却招手唤住：“仓舒何去？就留在这里听事。”曹冲“诺”一声，侍立父亲身后。

    曹操向郗虑递过竹简：“鸿豫，让你到邺下是为了这道《收田租令》。”

    郗虑灯下展读，不住蹙眉点头。

    “你觉得此令如何？”曹操见郗虑读毕，迫不及待地问道。

    郗虑意气激昂：“后汉以来，豪强大户男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉。其因在兼并土地，虚应税赋。按照此令所说，今后地赋不论产量，只论亩数，则天下税赋尽可收于仓廪。而弱民饥不得食，寒不得衣，慈母不保其子，君王难保其民。其因是代出租赋，严苛重税。自此而后，户只收粮四升，绢二匹，绵二斤，除此之外别无他说——”郗虑拍案赞叹，“主公有圣人之德！此令正中当下之弊，如能施行，定可化乱为治，泽被万民！”

    曹操摇手：“此非我之功。前日崔季珪上表，痛陈豪强之害，并陈抑强之策，这道令文全是他的想法。”

    “看来崔季珪倒是位人才。”郗虑道。

    曹操点头：“许都有鸿豫，邺下有季珪，我无忧矣。”

    “此令可行，宜速颁布天下。”郗虑建议。

    曹操皱眉道，“令文易下，可实行起来怕没那么容易，眼下就有一道难题——近来，邺城风议曹洪霸占袁绍贵戚土地，积贮菽粟，交通西凉、汉中商贾，其行多有不法。《收田租令》令要施行，恐怕得要拿自家人开刀才行！”又深叹一口气，“当年我自谯郡起兵，子廉散尽家资以筹军饷，汴水之战还曾救驾，操能有今日多得子廉相助。左思右想，委实难决”

    “主公不可动子廉！”急切之下，郗虑竟然打断了曹操的话头。

    曹操跽坐在暗影里，声音暗哑：“鸿豫，你须知我掌法严明，子廉莫非有三头六臂，可以超然法外？”

    郗虑道：“主公会错意了。臣下曾经说过，主公能有今日文依颍川，武靠谯沛。曹洪虽然有罪，可主公若要重处，则必寒宗室之心。我的意思是，应当找一位强项令冲锋在前，主公安坐幕后可也。”

    “强项令？”曹操捻须沉吟。

    郗虑点头：“昔日，洛阳令董宣依法格杀湖阳公主家佣，光武帝欲杀之。董宣两手撑地不跪，帝令人强按其头，董宣终不肯俯首，世人称之为强项令。”

    曹操轻拍几案：“鸿豫此计甚好！看来我确实找一位硬骨头的邺令了！”

    “臣荐一人可当此职。”郗虑趁机进言。

    “何人？”

    “杨沛，杨孔渠。”

    曹操神色迟疑：“此人我知道。初平中我西迎天子，大军中途断炊，孔渠当时任新郑令，进献干椹以充军粮。后来他在多地任职，颇有政绩。不过，在任乐安令时与督军争斗，被罚髡刑。我向来以法治天下，如果由囚徒任邺令怕有不妥。”

    “主公！”郗虑正色进言，“我记得主公曾经说过，‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’此语何其豪壮？！天下英雄纵有偏短，岂可废弃不用？！”

    曹操起身徘徊数匝，骤然转身：“你星夜返程，从许都狱中提出杨沛，让虎贲火速押来邺城。”

    “主公圣明。”郗虑躬身欲退。

    “等等。”曹操唤住郗虑，“文若可有信来？”

    郗虑以手拍额：“哎呦，差点把文若先生的口信忘了。臣临来邺城时，曾专门到尚书台拜访他，问先生可有话对主公说。只是——”

    “如何？”曹操目光里多了一分凛冽。

    “只是文若先生看上去并不太在意。他一手捧心，一手拿着一枚药丸在手中捻来捻去，嘴里说自己有心恙，非此乌丸不足以却病。我看他态度轻懈，就没再多问。”

    一旁，曹冲突然捂嘴笑出了声。

    曹操回首：“仓舒为何发笑？”

    曹冲看一眼郗虑欲言又止。

    曹操挥手让郗虑下殿：“鸿豫速去。”郗虑答应一声，带着满腹疑问连夜回了许都。

    见郗虑出了殿门，曹操这才将曹冲拢在怀中：“仓舒，说说你方才为何发笑？”

    曹冲道：“父亲，依我看文若先生似乎信不过鸿豫先生。”

    “何以见得？”

    “文若先生本想给您写信，可又怕鸿豫先生路上私拆，于是故作轻慢之状，以形寓意。他料定鸿豫先生必定会将此事告诉父亲，也料定父亲必能猜透他的心思！”

    “哦？”曹操微笑着鼓励：“那你说文若先生想告诉我何事。”

    曹冲道：“以手捧心，并说自己有心恙是说父亲的心腹之疾，而手中的那枚黑色药丸是指乌丸。‘乌丸’者，乌桓之转音也。文若先生是想借此告诉父亲，乌桓实为当下之患！”

    曹操哈哈大笑：“吾儿智力冠绝天下！”遂起身到沙盘前抖去覆帛，指着乌桓山，“自先汉以来，乌桓侵扰北地不绝。现在，袁氏兄弟又依附于乌桓王蹋顿。北边不靖，则我大军就无法南顾，一统大业无异于痴人说梦。”

    曹冲手扶沙盘，踮脚观看地形：“父亲，乌桓征途遥远，沙漠纵横，欲获全胜粮秣最为重要。大军征讨之前，解决粮秣运输实乃第一要务。”

    曹操手抚其背赞叹：“仓舒之智，子桓、子建均不及也！”

    邺城黄昏，文昌殿上灯火骤然亮起。栖息在殿顶的昏鸦呼啦一声飞上重霄，浓重的雾霭瞬间被搅动得一片混沌。殿陛上铺陈了厚厚的红毯，廊柱之间牵系着艳丽的彩帛。黄门彩女挑着灯笼、香炉辞楼下殿，穿梭不绝。一声钟磬过后，黄门吹奏大作。沉重的殿门被几个小黄门合力推动，万千宫门也随之洞开。

    今晚，是曹丕和甄宓的大婚。

    帷幕尽开，宽阔的文昌殿上侈衣美食，水陆毕陈。灯火流泻间，坐在正中的是身着玄衣的曹操，侧旁分坐卞夫人、环夫人和清河。座下，曹植、曹冲带着一众文武跽跪两排。

    又是钟磬一声，殿中顿时鸦雀无声。

    繁钦头戴礼冠，穿一身绀色直裾阔步趋前：“主公，前日少府丞管辂占卜于庙，今日今时乃大吉兆。”

    曹操颔首：“依礼而行。”

    繁钦道声“诺”，迈着方步走到阶前唱礼：“奏乐！”

    乐声大起，一派黄钟大吕之声。

    万千帷幕次第开，曹丕率先华衣而入。他头戴爵弁，着玄端纁裳，脚穿赤舄，缓步登殿。

    曹操对卞夫人捻须而笑：“子桓幼时，我常逗弄于膝上，想想就如昨日一般，不想今日竟然翩然少年矣！”

    曹植脸色铁青，心中万千滋味翻腾不止。

    “迎新妇！”繁钦高唱一声。

    一阵风撩得帷幕水波般涌起。起落之间，甄宓纯衣纁袡，长裙曳地，云鬓雾鬟，落落如一株新荷独立。座中一片赞叹。许多人都久闻甄宓美名，今天才知道原来所传非虚。卞夫人瞟环夫人一眼，冷哼而笑。清河见新妇一派雍容气派，忍不住也抿嘴而笑。偶一低头，只见座下一人目光烁烁。清河魂悸魄动。她借着举杯，以袖掩面向座下窥视。只见座中一人二十上下年纪，头戴皮弁，身着玄色曲裾，面目甚为清秀。两人目光相撞，清河顿时羞红了脸。

    曹丕向着甄宓舒袖伸手。缓缓地，甄宓广袖中露出一截皎臂。曹植看得心慌意乱，竟然把耳杯碰倒。茵褥上，一片酒污。

    繁钦再唱：“同牢！”

    一对璧人牵手而入，走到大殿中央的升鼎前。小黄门鲁援躬身奉上匕首，曹丕割鼎中脔肉与甄宓分而食之。

    “合卺！”繁钦又拖着长调吟唱。

    鲁援奉上酒卺。曹丕向着甄宓一揖，两人举杯而尽。

    曹植心里顿时凛凛生寒，心中暗恨上苍弄人。建安五年，洛水河畔，他与落难的甄宓第一次见面。那时，自己不过才十岁。懵懂之间，哪里懂得男女之爱？若是自己和哥哥一样大，今日牵甄宓之手的岂非是自己？！

    “解缨！”繁钦唱道。

    曹丕走到甄宓身后，双手颤抖着解下束发之缨。他闻到了甄宓发上淡淡的香气。

    “结发！”

    曹丕和甄宓相互剪下一束头发，以缨系之。

    乐工唱赞：

    上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！

    殿上，曹丕和甄宓泪眼相看。座下，曹植怆然堕涕。

    杨修忙扯曹植衣襟，低声道：“公子不可。”

    曹植借着饮酒用袖子拭了一把眼泪。

    新人向神祇并父母献酒已毕，相对而揖。繁钦高呼“礼成。”乐府转奏筵宴乐，一时间殿中觥筹交错，好不热闹。张平疾步入殿，向着曹操耳语一番。曹操停杯欲起。

    繁钦忙趋前低奏：“主公，今日长公子大婚，公务还是先放一放好。”

    曹操忙着整理袍袖：“杨孔渠从许都到了。”

    繁钦吃了一惊：“可是作过长社令的杨沛？”

    “正是此人。”说着话，曹操已经转过了屏风。

    繁钦忙挡在前面揖礼：“主公不可！据臣所知，杨沛因与督军争斗，被罚髡刑五年。今日大吉之日，见之不祥。”

    曹操哼了一声：“我从来不信谶妄之语。杨沛是我的强项令，这几日望之若渴。他星夜自许都来，焉有不见之理？”言毕，拂袖而去。

    听政殿里灯火晦暗。

    座下跪着一个蒙眼的光头布衣，郗虑正在灯下徘徊。

    “人带来了？”曹操问。

    “带来了。”郗虑低声窃笑，“一路蒙着眼睛，他还不知道身在何处，又要见谁呢！”

    曹操负手围着杨沛转了一圈：“你是杨孔渠？”

    “是。”杨沛声音高亢，丝毫听不出畏惧之意。

    “好一个杨孔渠，你怕死吗？！”曹操声色俱厉。

    杨沛抬头大笑：“人生于世间哪个不死？只恨死不得其所尔！”

    曹操在杨沛面前盘膝而坐：“何谓死得其所？”

    杨沛慨然道：“大丈夫生于世间，助明主成就千古之业，虽死而何憾？！”

    曹操一把扯下蒙在杨沛眼上的布帛：“孔渠还认识我吗？！”

    杨沛揉揉眼，忙匍匐在地：“罪臣杨沛见过司空。”

    曹操大笑扶起：“初平末年，你我在新郑曾经邂逅，谁想今日竟在邺下重逢。”

    杨沛施礼：“司空唤一罪人星夜到邺城，怕不是来叙旧的吧？”

    郗虑呵斥道：“杨孔渠不得无礼！”

    曹操摆手：“我的帐下没有那么多繁文缛节。”又挽着杨沛坐下，“孔渠猜的没错。邺下新得，那些新旧豪强不奉科禁，圈地敛财，我要你做一个响当当的强项邺令，一扫河北沉疴，不知孔渠可有胆量？”

    杨沛慨然：“臣死尚不惧，有何不敢？”

    “好！”曹操拍案直视，“若你为邺令，将以何治邺？”

    杨沛一字一顿：“无他，惟有竭尽心力，奉宣科法八字。”

    “我要的就是这样的冷面邑候！”曹操亲自捧盏，“你喝了这杯酒，自此之后凡邺城政事不必问我。”

    杨沛并不接酒：“只怕会有豪强功勋在您驾前告情！”

    曹操从桁上取下一柄宝剑：“我有宝剑二口，一名‘倚天’，一名‘青釭’。倚天我留下自用，这把青釭就赐给你用。文武诸臣都识得此剑，必要之时，可以仗剑履法。”

    杨沛接剑举至额头：“臣下原做明公之强项令！”

    曹操大笑，对郗虑道：“鸿豫即刻拟文，表荐孔渠。”

    “只是——”郗虑指指杨沛的光头，“髡刑尚在，是否待蓄发后再行表荐？这朝廷体面”

    “鸿豫差了！”曹操打断郗虑，“何谓体面？海内无饥寒之患才是朝廷的真体面！数月之久，你等得，我可等不得。即刻表荐，不得迟疑！”

    刁斗数响，已是三更。杨沛起身告辞，曹操携手而出。此时，满天星斗。曹操指着北斗星对杨沛道：“古人说北斗为帝车，斗柄东指，天下皆春，卿可为我之斗柄否？”

    杨沛慨然再拜：“我当肝脑涂地，以报主公知遇之恩。

    曹操牵起杨沛手掌，在他手心写下“曹洪”两字：“孔渠勿负我之重托！”

    平明时下了一场春雨，重重宫闱都被笼罩在了细碎的雨雾中。清河的宝车一早就到了府西园囿。袁绍在时，这座园囿本叫西苑。攻占邺城后，曹操命重新凿池建楼，扩土开囿，称作铜爵园。细雨蒙蒙间，女孩信步缓行。只见院中兰渚莓莓，石濑汤汤，邑屋相望，幽林连亘。面对美景，清河却意兴阑珊。她满心都是昨夜那双蓄满了热情、怜爱还有倾慕的眼睛。女孩的心被点燃了，血脉整夜呼啸不息。她需要这场冰冷的春雨来浇灭心头之火。

    雨竟然大了。

    清河拽着裙摆一路跑进道旁草轩。刚依着阑干去拧精湿的裙裾，突然小径上传来一阵说话声。

    听声音是两个男子。

    一个道：“昨夜子建公子也不知是怎么回事，喝得酩酊大醉，还说了些不得体的醉话，惹得子桓公子挺不高兴。”

    另一个笑道：“孔璋兄岂不是在装糊涂？”他清清嗓子，在雨中高歌：

    有美人兮，见之不忘。

    一日不见兮，思之如狂。

    凤飞翱翔兮，四海求凰。

    无奈佳人兮，不在东墙

    歌声未绝，两人到了草轩。只见轩中站着一位丽人。经一番雨濯，清河粉黛尽去，蛾眉螓首，冰肌莹彻，就如新荷般亭亭立于轩中。显然，女孩听到了刚才两人的对话，她满面含嗔地瞪视来人。陈琳认得清河，连忙揖礼高唤“臣司空军谋祭酒陈琳见过公主”。丁仪却愣怔怔地站在原地。清河脸上的怒容逐渐收敛，转而变成了掩饰不住的温情——就是这双眼睛，让她整夜未眠。

    陈琳用力拉扯丁仪袍袖，低唤“正礼！”

    丁仪这才缓过神来，结结巴巴地说道：“臣臣，西曹掾丁仪见过公主。”看到他一脸怔忪，清河忍不住用掩袖而笑。正窘迫间，两名随侍宫女急匆匆寻到了草轩，口称“夫人唤您回去宗庙祭告”。

    清河答应一声下了草轩。正好有风吹来，衣袂从丁仪脸上一扫而过。其香如兰，中人欲醉。