壶关口背依大山，巍巍耸峙，面对连亘无垠的曹军军营犹如大张的虎口。李典、乐进已经与高干对峙三月有余，壶关口仍旧坚若磐石。关隘之下地势低洼，加上天寒雪厚，冲车、巢车无法使用，士卒们甚至连一个像样的冲锋都难以完成。围城日久，粮秣军需难以为继，李典、乐进早已束手无策，只能等着主公到来再作区处。

    斥候一大早来报，说亲征大军昼夜行军，黎明时分已出太行峡谷。李典和乐进忙点兵迎接。大雪纷纭，远远看到峡谷口大纛飘扬，万马攒动，口鼻喷出的白气盘盘如盖。李典和乐进跳下马来，踩着没膝的积雪连滚带爬地迎上去。“司空，末将无能！”

    李典、乐进叩头如捣蒜。

    “曼成、文谦，你俩治得好军！”曹操站在大纛旗下勒马不动，“耗时三月有余，花费钱粮无算，损伤将士千余，而壶关口却未伤毫毛。若不是钟繇击退高干部将郭援，杜畿牵制高干党羽卫固、范先，怕是你们要全军覆没了！”

    李典不敢抬头，只是不住叩头：“曼成是主将，杀伐决断全在我一人，与文谦无干，请主公治我之罪。”

    乐进也跟着请罪：“我虽为裨将却未尽劝进之责，其罪在我！”

    “够了！”曹操冷笑，“别以为我看不出，你俩不就是要博一个袍泽之情的名声吗？”鞭指二人，“你们俩先记下过，待破城之后再论处。”李典、乐进道声“诺”，从雪地里爬了起来。

    “背剑官何在？！”曹操大喊。

    曹植恍了一下神，突然意识到父亲是在喊他，忙应了一声“在”催马上前。

    “再有敢临阵懈怠者，以我倚天剑斩之！”曹操大喝。

    “诺！”曹植擎剑在手，策马高举。

    “曼成、文谦，你俩带我去壶关城前，看看这城到底是不是铜墙铁壁！”曹操下令。

    李典、乐进道声“遵命”，争着去牵爪黄飞电的缰绳。曹操用马鞭拨开两人的手：“快去带路，谁要你们这样的蠢马夫？”李典、乐进知道主公怒气已消，兴高采烈地“欸”了一声上马带路。

    身后荀攸忍不住笑了一下。曹植一眼瞥见，知道此笑必有深意。忙策马上前，低声问“先生为何发笑？”

    “公子不知，这就是司空用人之妙。”荀攸点拨道，“壶关口久攻不下，不全是将帅布阵之过。此关险要，加上天气严寒，委实易守难攻。司空心下明了，却故意诿过于李、乐二将，意在激发他们及麾下将士用命。”

    曹植轻拍额头：“明白了，多谢先生指教。”

    大军绕过营寨，迎面是一片茫茫雪原。视线尽头，峰峦环绕下雄关耸峙。一直走到距离关隘一箭之地时，曹操才勒住战马。只见壶关口城坚墙厚，高干又让人在城墙上浇水结冰，简直就像是一座雪凝玉彻的冰城。关前雪深没膝，士卒走上几步就会摔倒，哪里还能冲锋？

    曹操眼神不济，又催马上前几步。

    李典连忙劝阻：“司空小心，城上有神箭手。”

    话音未落，一声刺耳的尖啸过后，曹操像是挨了重重一击，差点摔下战马。箭矢嵌在黑光铠叶片之内，幸好未伤及皮肉。曹操用力拔出箭矢，只见铜镞上刻着“并州高元才”四个小字。曹操抛箭大怒：“高干匹夫，想杀我以成千秋之名。唯恐别人不知，还要在箭上刻下姓名！”他兜住战马，厉声高喝，“明日全军攻城。城破之后，壶关口内无论良贱，全部坑杀！”

    “司空，末将有话说。”曹仁拨马近前，“兵法云，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。今司空公诏令一出，城中士卒百姓必然拼死抵抗。我军屯兵坚城之下，攻必死之城，恐非良策。”

    曹操目视荀攸：“公达以为如何？”

    荀攸点头：“子孝言之有理。目下雪大城固，我军不宜强攻，只能智取。”

    “如何智取？”曹操怒气渐止。

    荀攸道：“可每日派兵攻城，不求必破，造势可也。务必要让城中人既有畏惧之心，又怀求生之望。如此，城中士卒百姓必生开城求降之心。”

    曹操面带忧戚：“此计虽妙，但时间不能拖得太久。曼成、文谦两人已经耗费了三个月钱粮，不能再拖了。”

    荀攸神态悠然：“大军只管依计攻城，臣自有破城之策。”

    翌日卯时，中军帐前的聚将鼓准时响起。

    一盏茶工夫，武将谋士齐聚帐中。值日军正大声点卯。喊道“丁正礼”时无人答腔。军正又喊一声，仍旧无人应声。曹操素来重视军纪，见丁仪不到不由大怒，厉声问张平“丁仪去哪了？！”

    张平颤声禀报：“丁曹掾一大早就揣着粟米出营了，说是要说是要捕雀儿。”此言一出，全帐哗然。还有人在吃吃窃笑。

    “捕雀儿？”曹操一把将暖炉拨到地上，帐中顿时寂然。“丁仪竟然把我这军营当成了田猎蒐狩之所！？来人，快去将他找来！”

    两名虎贲去后，曹操阴沉着脸询问曹仁今日如何攻城。

    曹仁禀道：“雪大路滑，行动缓慢，以士卒攻城必有损伤。不如以霹雳车远攻，即便城池一时难破，但足可震撼高干军心。”正说话间，虎贲押着丁仪进帐。

    丁仪神态仓皇，两手却拢着一只黄雀。

    “正礼，你手里是什么东西？”曹操暗压怒火。

    “是一只黄雀。”丁仪道。帐内一片哄笑。

    曹操瞠目而视：“大战当前，你却跑出军营去捕雀儿！可知军中有七禁令五十四斩吗？”转头大声喝问，“军正官，丁正礼之行所犯何罪？”

    军正奏道：“禀主公，呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之。”

    曹操低喝一声“背剑官何在”。曹植此时心慌意乱，一心想着如何为丁仪解围，曹操连问三声竟然未应。张平忙扽一下他的衣角，曹植这才回过神来，应声出列。

    “推出去，拿我倚天剑祭旗！”曹操把几案拍得山响，以至于耳杯都跳了起来。

    丁仪毕竟是书生，吓得委顿在地，但双手仍旧拢着黄雀。曹植也被吓得面如土色，忙跪在地上求情：“父亲，丁仪本是司空府曹掾，故不知军法”

    曹操摆手打断曹植：“我眼中没有内官、外官之分。丁仪慢军，动摇士卒战心。如果不斩，如何服众？”座下，虎贲老鹰捉小鸡般拎起丁仪。他两手仍旧拢着，似乎是怕黄雀振翅飞去。诸将无不皱眉，心想此人真是个书痴，怎么至死都不丢手中的黄雀儿？虎贲拖拽着丁仪的衣领步出帐外。此时天色尚暗，悬在高杆上的串灯在飞雪中闪烁着暗昧的红光。丁仪的双腿在雪地上拖拽出两道深痕。他神情怔忪，躯体僵硬，但两手仍旧紧紧拢在胸前。

    曹操闭上了眼睛。他从内心欣赏丁仪的才华，甚至还想把他培养成崔琰那样的理政干才。可今天丁仪的表现实在令人匪夷所思，对于这样的出格行为如果不严正军法，日后将以何治军，以何服众？一通鼓响——这是军正准备明正典刑的信号。

    喊杀声突然卷地而来。

    “报——高干偷袭！”斥候携裹着一股寒风跑进大帐。曹仁掣剑大喝：“诸将出帐应战，虎贲护卫行辕！”

    曹营一片混乱，杂沓呼喝之声震耳欲聋。大帐内只剩下了曹操、荀攸和曹植。想到丁仪已然做了刀下之鬼，曹植双腿软得几乎站立不住，他想坐下来嚎啕大哭一场。

    “军营里哪有不死人的？”曹操瞟曹植一眼，“妇人之仁是做不得将帅的。”

    曹植没有回答。此刻，他对曹操既怕又恨。难道父亲真像世人所说，是“清平之奸贼，乱世之奸雄”？

    清河不顾虎贲拦阻闯进大帐。

    曹操的心骤然一震。此刻，他最喜爱的乖女儿变成了另外一个人。女孩眼神里闪烁着愤怒与仇恨，甚至双手也捏成了拳头，一副要拼命的样子。

    “清河，中军帐岂是你乱闯的？回你的帐子去！”对着荀攸、曹植，曹操自然要拿出父亲的威严。

    清河仓皇环顾，突然抽出曹植背后的倚天剑。剑刃如雪，就横亘在清河纤细白皙的脖颈上：“父亲，请放了丁仪！”字字犹如刀砍斧凿般真切。

    “清河，你疯了不成？”曹操惶恐起身。他没有想到，为了丁仪，清河竟然不顾三公之女的仪容声誉。

    “父亲，丁仪出营捕雀儿是为了孩儿。”清河哭喊，“来壶关口的路上我冻裂了手，丁仪向医工打听药方，医工说以活雀儿的脑髓涂于手上可治冻伤”清河泣不成声。

    曹操心头大震。清河手上用力，血滴顺着剑刃流下。

    曹植忙一把抱住姐姐，顺势夺下倚天。

    “值日官！”曹操显示出从来没有的慌乱，“丁仪现在何处？”他喘着粗气。如果丁仪已经被斩，他想象不出会有什么样的可怕后果。

    虎贲在帐门外抱拳禀告：“方才敌军袭扰，军正已将丁仪暂押囚帐。”

    曹操、清河还有曹植都长舒了一口气。

    “先把丁仪暂且关押，等我号令处置。”曹操疲惫地靠向凭几。虎贲退下后，他狠瞪清河一眼，挥手示意婢子扶她下去。

    “父亲，你一定不要杀丁仪。他若死了，女儿也就跟着去了。”清河回头叮嘱。

    曹操脸色煞白。一旁，荀攸跽坐如常，仿佛刚才惊心动魄的一幕并没有发生。

    “公达，比起理政治军，我看家事更让人伤神啊。”曹操扶头撑案。

    “司空想让丁仪生呢还是死呢？”荀攸问得慢条斯理。

    曹操叹道：“欲其死，则清河不允，欲其生，则军纪不允。如之奈何？”

    荀攸大笑：“我有一计可得两全。”

    “公达快说。”曹操索性起身与荀攸相对跽坐。

    荀攸道：“您的义子何宴有一玄方，以丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石配方制药，谓之曰五石散。此药能令人癫狂迷惑。司空可秘令医工配就五石散，投入值守虎贲釜内，一旦药发，虎贲便会疯癫狂暴，一如丁仪之状。”

    曹操恍然：“如此，诸将都会认为是膳夫误投五石散所致，丁仪自然也就没了慢军之罪。”

    荀攸点头：“只是要苦了膳夫。”

    曹操默然片刻，道：“我自会厚待其妻子。”

    曹植听得毛骨悚然，头发几乎要倒竖起来。时常人前悲天悯人的父亲竟然把人命当作草芥一般。

    帐外喊杀声渐止。浑身鲜血的曹仁抱着兜鍪快步进帐：“司空，杀退高干了。”

    曹操复又回到屏风前危坐：“这个高干还是有些武略的，不过，我可不是李典、乐进。子孝，辰时开始以霹雳车攻城。千人一队，昼夜不歇，必令城内军民闻霹雳之声而胆寒！”曹仁应诺而去。

    曹操又看了看脸色苍白的曹植：“子建，刚才公达先生所说之计听清楚了吗？你要依计而行。”

    看到曹植木然不动，曹操早就猜到了他的心思。冷哼一声道：“须知慈者不可掌兵，你不要以俗礼揣度丈夫！一个膳夫换来一个治国之才，孰重孰轻？”曹植迟疑片刻，最终还是重重点头。

    辰时，曹军营寨推出十多辆霹雳车。推车的士卒个个重甲，就连拉车的马匹也穿了马铠。沉重的车轮碾压积雪，发出剧烈而绵密的咯吱声。进入弓箭射程后，城头箭镞如雨。曹军盾阵犹如龟壳，箭矢落在盾牌上发出噼噼啪啪的金属撞击声。曹操在射程之外乘马远眺，看到城上箭雨稍歇，亲自擂鼓助战。咚咚的战鼓声震撼雪原。盾阵瞬间分开，露出了霹雳车庞大的身躯。士卒们喊着号子，同时拉动长杆一端的皮索，石块带着震耳欲聋的轰隆声砸向敌城。城头烟尘顿起，隐约还能听到守城士卒的惨叫声。曹植捧剑立于父亲身后，他看到施暴后的快意在父亲眼神中不加掩饰地闪现。愧怍和悲悯令他心神不宁。就在刚才，他向医工交代了投放五石散的计划。医工强作镇静，但惊讶和恐惧还是从眼神中流露了出来。他想，医工一定也会把自己当成嗜血无情的恶魔。

    “子建！”曹操回过头来，“这就是疆场。青史留名，用的不是墨，而是血。”

    曹植默不作声，不置可否。

    “你啊！”曹操冷笑，“天下霸业何曾用妇人之仁成就？”

    天交巳时，曹操下令鸣金。大队人马回营，只剩下躲在盾牌之后看守霹雳车的甲士。

    午饭时，帐外突然一阵喧哗。曹操正在用膳，头也不抬地问“发生了何事”。张平从帐外跑进回禀，说“几个虎贲得了失心疯。看情状，倒有几分像昨日的丁曹掾。”

    “哦？”曹操似乎很意外，放下竹梜唤了一声“背剑官”。

    曹植应了声“在”，却声音暗哑，毫无底气。

    “此事蹊跷，你务必要查清楚。”曹操眼神闪烁，似乎藏了很多话。

    曹植与父亲对视一下，行尸走肉般出了大帐。

    身后跟来了许攸：“公子留步。”曹植连忙唤着“先生”躬身行礼。

    “公子必有所思。”许攸神情淡然地捻着胡须，“其实你心中所想我全都知道。”又凑前一步，“公子不闻春秋旧事吗？宋襄公修行仁义，欲为盟主，而终为仁义所害。泓水一战，兵败身死，此谓妇人之仁，非丈夫之仁也。司空若不如此，何以救清河、正礼？何以保全国士？又何以严军纪、明国法？”轻拍曹植肩膀，“公子可要想好了。”言毕，踏雪而去。

    曹植站在原地怔了半晌，突然抽出倚天剑大踏步向膳房而去。

    膳夫偷服五石散并误投釜中的事很快传遍军营。丁仪被放，膳夫以乱军之罪被杀。他的头颅高悬辕门，朔风吹动竹笼不住旋转，哀鸣。头颅双眼圆睁，眼神里似乎还有光。这件事很快就被将领士卒遗忘。乱世杀戮寻常事，谁会记得一个膳夫？他们的注意力在对面那座高大的城池上。霹雳车夜以继日地发石攻击，壶关城的城楼已经塌了半边，正前方的女墙也破损严重。眼看着北风渐停，大雪渐止，攻下壶关城已经只是时日问题。

    丁仪重新回到了中军帐。

    曹操一如往日在据案看书。听到脚步声头也不抬，只是用手指敲了敲耳杯。丁仪连忙捧盂倒水。

    “司空。”丁仪轻声唤道。

    曹操微抬眼皮：“正礼可知罪？”

    丁仪连忙跪下：“臣知罪。”

    曹操释卷叹息：“为了救你我妄杀一人。”

    丁仪顿首不止：“正礼心下全明白，日后定结草衔环，以报主公恩德。”

    “你以什么报答？文章吗？”

    丁仪惶恐道：“以臣性命相报。”

    曹操瞟一眼丁仪：“你要明白，我现在缺的是像荀彧、郭嘉那样的智谋之士，崔琰、董昭那样的理政之才，满宠、杨沛那样的严法之吏。我帐下文士多了，杨修、陈琳、徐干、刘桢，哪里缺你一个？”丁仪伏地觳觫，不知曹操所言何意。

    “你听好了，我救你一是怜惜你的文采，二是为了清河。”曹操把声音压到了最低。

    丁仪既惊且喜。“为了清河”，这句话里分明暗藏着另一种含义。

    “建安八年我曾下过一道〈论吏士行能令〉，你还记得吗？”曹操突然问。

    丁仪回道：“臣记得。”

    “背一下我听听。”

    丁仪略一思忖，随即诵道：“议者或以军吏虽有功能，德行不足堪任郡国之选。所谓‘可以适道，未可与权’者也”

    “好了。”曹操摆手，“‘故明君不官无功之臣，不赏不战之士。治平尚德行，有事赏功能。’——这才是这道令的要害之处。”

    丁仪聪慧绝顶，他突然明白了曹操所指：“臣明白。”连声音都在颤抖。

    “下去吧。”曹操习惯性地向后一靠，神情倦怠。丁仪刚要出帐，身后又传来曹操低沉的声音：“你代我去探望一下清河。”

    清河的帐子距离中军不远，丁仪趁着暮色踟躇靠近。

    帐前虎贲毫不客气地挡住去路，问他“可有手令。”丁仪含糊摇头。虎贲一把将他推了个趔趄。

    听到声响，清河推开窗牖：“帐外是谁？”

    丁仪连忙隔窗行礼：“丁仪见过公主。”

    “你身上的伤好了吗？”清河眼波闪烁。

    丁仪道：“不过是拖拽时伤了肩膀，劳公主惦念了。”

    “你过来，我瞧瞧。”清河温言。

    大雪初霁，北风稍歇，空气里洋溢着少有的暖意。清河隔窗伸出纤手来，轻轻按压丁仪肩膀。丁仪忍不住“哦”了一声。“疼得厉害？”清河忙问，眼神里满是关切。

    丁仪笑笑摇头：“我还没有问公主的手呢。”

    “听说你为治我的冻疮还捕了一只黄雀？”清河含羞轻问。

    “公主不说我倒忘了，那黄雀还在帐子里养着呢。”

    清河嗔怪：“都要杀你了，还拢着黄雀，真是个书痴！”又道，“我才舍不得杀那雀儿呢，你把它送来，我装在笼子里养着，好让它与我做伴。”

    军营外忽然号角争鸣，万马奔腾之声犹如江河倒灌。守帐虎贲连忙吹响鹿哨——这是军营示警的信号。数十名士卒迅疾将大帐围住，丁仪被虎贲推离。

    “丁仪，别忘了把雀儿给我。”清河踮着脚晃动手臂。

    丁仪嘴里应着，且退且回头。

    高干突围外逃让曹操十分恼火。曹军十面埋伏，高干犹如瓮中之鳖，怎么就能从千军万马当中逃跑呢？这几个月的心血岂非白费？盛怒之下，他命令军中鞭笞高干突围方向的将领，所属士卒一天不得吃饭。听到帐外一片惨叫之声，曹操犹自怒气难平，龙骧虎步地徘徊不止。座下诸将无不变色，唯恐曹操将火撒在自己身上。

    只有荀攸在镇静品茗。

    曹操在荀攸面前停下，挖苦道：“军中扰攘，只有公达好生自在！”

    荀攸慢悠悠地放下耳杯：“即将破城，臣怎能不自在？”

    曹操冷笑：“壶关口仍旧森严壁垒，哪来的破城？”

    荀攸捻须大笑：“主公，我料壶关口可得，高干也必然殒命！目下，城中只留夏昭、邓升守城。高干一去，守军必无斗志，军心一涣，则破城易矣。夏、邓二将籍籍无名，岂可抵我虎狼之师？”

    曹操坐下思索，眉头稍解：“虽然如此，高干已经外逃，何来殒命之说？”

    荀攸道：“高干虽然能逃出壶关口的十面埋伏，可逃不出天下的十面埋伏。请问主公，高干能去何处？”

    “不外是南匈奴和荆州刘表。”

    “呼厨泉单于已经斩杀高干之使，匈奴断不会留他。所以，他只能南下投荆州刘表。”

    曹操幡然而悟：“公达见识深远。高干南下，必经上洛，我只消号令天下，凡杀高干者封王赐爵，应者必众。我不费一兵一卒可除此强敌！”

    荀攸一揖到地：“正是。”

    曹操忙命丁仪拟令，又派信使持羽檄遍传左近南下必经州郡。

    子时散帐，曹植和丁仪有意落在人后。见四周阒寂，丁仪一把拉住曹植躲进树后：“眼见城破，公子若再无建树，怕是此行白来了。”

    “这当如何？”曹植忙问。

    丁仪徘徊拍额：“事情紧急，此时恐怕只能去问荀公达了。”

    曹植叹息：“公达先生不愿干涉内廷之事，问他如何肯说？”

    丁仪道：“事已至此，何妨一试？”曹植只得整理衣冠去了荀攸军帐。帐子里黑着灯，显然荀攸已经睡下。曹植站在帐外低唤了几声“先生。”帐内不见灯亮，只传来阵阵呼噜声。曹植数次想敲门，却又不敢造次，只能急得搓手打转。忽而一阵梦话呢喃，曹植忙凑近窗牖细听。隐约听到荀攸在说“王琰，不可走了高干”。曹植不明就里，又静气敛神仔细辩音，荀攸翻来覆去还是这句没有来由的梦话。

    曹植叹气拂袖，悻悻而回。

    丁仪枯正在树下静候，见到曹植连忙站起：“未曾见到先生？”

    曹植神态沮丧：“公达先生早就睡下了。我叫了数声，他老人家也没回应。”

    丁仪苦笑：“公达先生油滑得很，不愿介入立嗣之争。可惜啊且先回帐睡上一觉，说不定神人相助，会梦授妙计呢。”

    “且等等！你这句话倒是提醒了我。”曹植挽住丁仪衣袖，“公达先生反复说着一句梦话，什么王琰，不可走了高干。”

    丁仪一拍大腿：“哎呀，此乃公达先生有意相助！公子可知王琰是谁？”

    曹植摇头。

    丁仪喜不自胜：“王琰原为茂同郡护羌校尉，为官颇有政声，后被司空表荐为上洛都尉。公达先生是在提醒公子，高干南逃必经上洛。只消说服王琰截杀高干，大功可成！”

    曹植抚掌大笑：“好一个公达先生，既要助我，又要自保。明日一早我就主动请缨，赴上洛说服王琰。”

    丁仪笑道：“公子只知谢公达，却不知谢我。”

    “你只管说要我如何谢你？”

    丁仪垂首赧然：“公主清河”

    曹植捂嘴窃笑：“好一个丁正礼，原来是在打我姊姊主意。”

    丁仪面红耳赤：“今日观司空所言，倒像是颇有几分中意于我。”

    曹植好容易止住笑：“以卿才貌，倒配得上我家姊姊。不过我父向来不官无功之臣，怕是择婿也是如此。”

    丁仪点头：“此事司空已经点拨于我。”

    曹植大喜：“若你能如愿，咱们以后就是郎舅。”

    丁仪戏效君臣之礼：“公子异日腾达，勿忘今日之言。他日公子为君，我当为相。”

    曹植“嘘”了一声：“军中耳目众多，正礼不可浪言。”又道，“我独自去上洛怕王琰欺我年少，丁廙不也在随军吗？就让他跟我同去吧。”

    卯时中，曹营突然鼓声大作。壶关口守军揉着惺忪睡眼向城下张望。只见雪泥横飞，草屑飞旋，一彪马队旋风般冲出营寨。

    “曹军攻城！”守军吹响鹿哨。

    曹操被诸将簇拥着直冲到箭程之内。曹仁一声呼喝，虎骑将士立刻组成盾阵，继续朝关下行进。

    城上守军乱作一团。

    “乱什么！”主将夏昭抽出宝剑，“曹贼自投罗网，正好一箭射杀！”

    “不可！”副将邓升连忙拦住弓箭手，“高将军弃城而去，目下军无战心，城破只在旦夕之间。若曹公有失，城破之后我等俱要被军马踏成齑粉！”此言一出，守军大哗。夏昭大怒，持剑直奔邓升。手下诸将连忙隔在中间相劝，城头一时纷乱不堪。

    此刻，曹操已经马到城下。

    盾甲撤去，曹操一袭红袍映着积雪分外耀眼。城上城下寂静无声，只有爪黄飞电打着响鼻在雪泥中盘桓。曹操勒住战马，举鞭指向城头：“我乃曹操，诸军识我否？”

    “放箭！放箭！”夏昭急得跳脚。弓箭手却个个躲在箭垛之后畏缩迟疑。

    “诸军听清。”曹操向着城头喊道，“三日之内若开城纳降，为将者擢升一级，为卒者赏钱十缗。若三日后还不献城，城破之日，城中良贱俱以叛贼待之！”又冷笑一声，“我还有一言，尔等思之。若我中一箭，只怕尔等要身负十箭！”

    夏昭见无人响应号令，急切之下掣出弓箭向曹操瞄准。一旁邓升忙将他推开。箭矢摇摇晃晃地射到空中，又飘飘摇摇地落下城头。壶关口城头上顿时又乱成一团。

    曹操哈哈大笑，勒马回营。

    走到营门时，见远处山野积雪皑皑，曹操突然勒住马缰环顾诸将：“连着数月在行辕闷坐，弓马都生疏了。今日无事，咱们去北山来场冬狩如何？”曹操又道，“〈周礼〉云，养国子以道，乃教之六艺。仓舒久在深宫，怎么能不知射御之术呢？正礼，你回营把仓舒和清河叫上。”

    丁仪心中一凛。曹操话语中的“国子”两字像一把尖刀直插肺腑。难道，主公心意已定？

    北山脚下，雪覆林莽。虎豹骑排列成队，篦子一样穿林狂啸而过。惊起的山兔、野鹿仓皇逃窜。曹操纵马引弓，一头野鹿应弦而倒。将士山呼之声震撼林岳。

    许褚吹响骨哨，数头猎犬上前撕咬挣扎欲逃的野鹿。

    曹操勒马大笑：“诗曰，‘奉时辰牡，辰牡孔硕’，今日猎得牡鹿，岂非吉兆？”又对身旁骑栗色小马的曹冲说道，“仓舒可试射一箭，让我瞧瞧你的射御功夫。”

    一回头，却发现曹冲正在拭泪。

    “仓舒为何落泪？”曹操惊问。

    曹冲掩胸咳嗽几声，施礼回禀：“这头牡鹿身形硕大，定然年齿不小。儿臣在想，若是子嗣们知道它死于箭下不知道该有多伤心呢。方才想着此事，不觉堕泪。”

    曹操怔了片刻，捻须自语：“吾儿仁慈。”

    远处，清河乘马践雪而来。看到丁仪驻马雪中，女孩一声娇叱：“丁正礼，出什么神呢？”

    丁仪忙应一声“公主”。

    清河兜马回旋：“树林里有雉鸡，你跟着我去射一只来。”

    丁仪“嗳”了一声，猛磕马腹跟上清河。

    驱驰已久，曹操似有倦意。他下马牵缰，与荀攸漫步雪中。“公达，你觉得子桓、子建、仓舒三子如何？”曹操突然发问。

    荀攸不假思索：“三子俱佳。”

    曹操面带不悦：“不过是搪塞之语！那你以为仓舒如何？”

    荀攸停下脚步仰面看天。

    “你又怎么了？”曹操有些生气。

    荀攸道：“主公知道臣下略晓谶纬之术，适才在与天共语。”

    “哦，老天说什么？”曹操又好气又好笑。

    荀攸正色道：“老天说，立嗣之事自有天数。”

    曹操变了脸色：“你是说仓舒将来做不得世子？”

    荀攸摇头：“臣并没有如此说，我只是说天数难违。目下北方未定，社稷未安，臣觉得此时不宜议论此事，主公也不宜表露心迹。”

    曹操向来倚重荀攸，曾多次在人前夸耀“公达，非常人也”，还说自己“得与之计事，天下当何忧哉”。在他的心目中，荀攸外愚内智，眼光独到，近乎神异。今日荀攸含糊其词，必有深意。一时心下烦乱，把缰绳抛于许褚，嘟囔一句“收兵”，独自负袖踩雪而去。

    尖利的鹿哨声在北山上空回荡。丁仪听了，连忙催促正在搭弓的清河：“公主，要回营了。”

    清河放下弓箭恼道：“原本就要射中，你一说话倒把雉鸡惊跑了。他回他的，我却不回。”

    “公主。”丁仪怕再犯军条，情急之下一把拉住了清河。女孩脸颊一片绯红，用力甩手，丁仪的手却并未松开。