夜至子时，染上疲惫的夏弘早已在御帐之内入了眠，韩洲的一应身后事尽数交到了夏陵手中。
一具从陵王府抬出的棺椁被抬入猎场，略微的声响将堪堪合眼的钟元元惊醒。
在袭嬷嬷的伺候换上衣裳，钟元元一走出营帐，就看到了夏域。
什么都没有问，钟元元知道夏域缘何而来。
在夏域心中，除了他阿娘，这满朝文武无一人有资格替韩洲入殓。
等到母子二人再度回到擂台边，那瞧着明显有些小的棺椁已经被打开，一直被停放在擂台之上的韩洲，身边围了不少人。
有朝臣，有侍卫，也有同样出身显赫的世家子弟。
至于夏陵，瞧着忙的脚不沾地，其实略微一瞧便知，他什么实事也没做。
听到贴身太监禀报的夏陵迎着钟元元走去，先是同钟元元见礼，继而看着夏域问：“夜色已深，小九怎么还将皇贵妃给叨扰醒了？”
钟元元朝擂台走的步子沉稳，吐出的字眼亦是沉静：“我要来送一送。”
钟元元一到，围绕在韩洲身侧的众人便都躬腰起身：“见过娘娘，娘娘千岁。”
看了一眼这围在擂台之上的面孔，这般画面，夏弘必然不想看到：“今日你们既然在这边送了这一呈，吊唁和出殡之日便莫要出现了。”
柔和中带着提醒的安抚，仿若喝下了一剂药效极好的汤药，动荡的灵魂也有了归处：“是，多谢娘娘挂心。”
钟元元又看了看那棺椁，质地倒是极好的金丝楠木，可这大小必然是装不进韩洲这么个人的。
如果不出意外，这棺椁应当是那出身侍郎府的前陵王妃之陪嫁。
毕竟自尽的有罪之身，不配用这般制式的棺椁。
“陵王，莫要强行塞了，将棺椁盖反放，直接用棺椁盖将韩洲抬回去即可。”
余光环视周遭未曾有一丝异议的朝臣，夏陵笑着问：“娘娘，这样不妥吧，棺椁都没有一副，恐会寒了忠臣之心。”
钟元元转身同夏陵对视：“忠勤侯府将门世家，并非起于我大夏一朝，凡他族之儿郎自出生起便自备了棺椁，用不上这副。”
“水葬原也用不上棺椁。”
被钟元元这平静且柔和的陈述之言羞到耳根子发红，未再多言，夏陵指挥亲卫将韩洲的尸身安置妥当。
亲自将韩洲送出猎场，钟元元将朝臣也都打发了去，让袭嬷嬷熄了灯笼，带着夏域借着月色在秋风中缓行。
母子二人谁也未曾开口，袭嬷嬷想着夏陵方才之语，轻声抱怨：“娘娘方才救了陵王一次，陵王倒好，连一句道谢都没有。”
若按照夏陵之意将韩洲僵硬的身体强行塞进，忠勤侯瞧见了，莫说同夏陵交好，指不定拿着剑就会朝夏陵刺去。
钟元元浑不在意：“并非为救他而去，无须这一句谢。”
若为救人而去，也不是为了图这一句谢。
“主子总是这般什么都不在乎、不强求，奴婢有时都替您觉得委屈。”
轻笑，未言语。
袭嬷嬷伺候她这么多年，想替钟元元将本当属于她的那些抢过来的下意识举动，怎么也改不了。
而钟元元也并不强迫袭嬷嬷去改。
人生短短数十载，能以本心而活，方为幸运。
这番话落下，三人又陷入了下一番宁静。
陪着夏域在这猎场上走了将近一个时辰，夏域那又重又躁的步子，才开始缓缓被压制。
有些事，急不得，怕不得。
越急越怕，才越容易出乱子。
顿住脚步，夏域看着钟元元浅笑：“阿娘，我今晚就得回明王府了，不然明日夫子从旁人口中听到韩洲之死，必然会着急。”
钟元元很轻柔的抚了抚夏域的发，又摸了摸夏域的眉眼：“域儿，莫怕，阿娘在的。”
周遭无人，黑夜为夏域的柔软披上了一层保护：“阿娘，你能抱抱我吗？”
无声，将夏域轻轻揽入怀中：“我的域儿啊，现在比阿娘都高了。”
“阿娘，我是您的孩子。”
“域儿是上天赐给阿娘的宝贝，阿娘很爱域儿。”
“和爱别的孩子一样爱吗？”
“没有，阿娘会给爱域儿。”
夏启未能给予的爱，被困深宫未能给夏域一日安心得遗憾，都变成了对夏域愈发深沉的爱。
长姐长兄身负山河，钟元元却选择了将自由和随性，留给了夏域。
“娘亲，您别怕，儿子在。”
从钟元元怀中离开，夏域拧着眉头强调道：“阿娘，要一样爱的。”
都是阿娘的孩子，从未拥有过自由，和拥有过自由却又重新失去，都苦的。
“好。”泪光氤氲，钟元元朝着夏域挥手：“去吧，回明王府去吧。”
昂首阔步，夏域借着微薄之光走出有阿娘陪伴的猎场，朝着属于他的山海而去。
远处一盏熄灭的灯火被点亮，夏弘走到了钟元元跟前，牵住了钟元元的手：“长嫂一直不归，朕睡不着。”
钟元元应：“回吧。”
“小九方才同长嫂说了什么？”
钟元元停下步子，眸中的光，比这洒入人间的月光更显淡薄。
她将论断落下：“皇上，域儿被你吓坏了。”
“小九是朕和长嫂的孩子，朕待他自来便是不同的。”
粉饰的太平被钟元元这一言击碎，夏弘嘴角挂上了久违的干笑。
眼前的钟元元好生陌生，但似乎，这才应该是真实的钟元元。
钟元元没有因夏弘让她背上韩洲之死的过而生怒，却因着韩洲之死吓到夏域，而生了不满。
稳操胜券的人，再度忆起钟元元是因为夏域而陪在他身边。
委屈骤起，夏弘埋怨道：“长嫂爱小九，超过爱朕。”
“皇上，您若真心待我，自不忍伤害域儿分毫。”
“您今日这般待域儿，是因我在皇上心头，比不上这权力分毫。”
“不…不是的…”
“这江山，等朕死后必然会交到小九手中。”
继续朝前，待入了营帐钟元元才再次开口：“那些死掉的，或者即将被惩治的，哪一个不是皇上的孩子？”
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