八月十五,中秋节。
萧灵琅乘坐郡主府的马车进宫参加中秋宫宴。
向北衍带着向雨霏和向雨烟,乘坐马车跟在萧灵琅的马车后面。
文昌侯夫妇与老夫人则是从文昌侯府出发。
两拨人并未会合同路。
今年的中秋宫宴在御花园举行,赏花赏月,美哉妙哉!
萧灵琅被向北衍催促着早了小半个时辰出发,是以,当她们一行人来到御花园的时候,只见到稀稀散散的几个宾客。
品阶都没她高,她也无需上前见礼。
“我去前面的凉亭歇歇脚,你们要是闲不住就四处逛逛,但不可乱跑。”
萧灵琅压根不管向北衍,留给向雨霏和向雨烟一句话后,就带着孙嬷嬷和冬雪往不远处的凉亭走去。
孙嬷嬷走远几步就回头看了一眼,有些不放心地道:“郡主,四姑娘是初次进宫,老奴担心她不懂宫中规矩,怕是可能冲撞了贵人。”
文昌侯府的四姑娘向雨烟是以顺安郡主府的名义来参加中秋宫宴的,要是在宫宴上惹出了什么事,就会算到郡主府的头上。
孙嬷嬷怕到时落一个教管不利的罪名到自己的头上。
萧灵琅无所谓地道:“不是有向雨霏带着她嘛!再说,春琴也一道跟着了,能出什么岔子?”
向雨霏等几个侯府姑娘在郡主府做客期间,身边都有一个文昌侯府的丫鬟陪着。
眼下进宫来赴宴,向雨霏与向雨烟二人各自的丫鬟也都跟着。
而孙嬷嬷还是不放心,又让春琴也跟着。
萧灵琅表面摆出一副不在意的姿态,内心里还是甚为赞同孙嬷嬷的谨小慎微。
虽然向雨霏是二房嫡出,自幼被文昌侯夫人带着参加各种宴会,宫里也没少来。
但向雨烟却是二房的庶出,跟着自己的姨娘在文昌侯夫人手底下讨生活,被拿捏得死死的,鲜少有机会出门赴宴,更别说是参加宫宴了。
而今日这二人进宫赴宴的目的并不单纯,确实该防备着。
眼见孙嬷嬷还是一脸的不放心,萧灵琅只得又道:“那孙嬷嬷是想自己跟过去瞧着,还是让冬雪去?”
孙嬷嬷难得纠结了一番,最后说道:“老奴自然是要陪着郡主的,让冬雪去吧!”
向雨烟那边出不得岔子,但萧灵琅这边更不行。
孙嬷嬷从始至终没忘记自己真正的任务。
萧灵琅无置可否,“好,听孙嬷嬷的。”
于是,冬雪就去找向雨烟等人了。
萧灵琅在凉亭里百无聊赖地坐着,等时辰差不多到了,她就在孙嬷嬷的陪同下入了席。
帝后姗姗来迟。
待众人行礼过后,礼仪官声情并茂地说了一番祝祷词,再宣布开宴。
于是,热热闹闹的中秋宫宴就开始了。
品佳肴,酌美酒,赏花赏月,歌舞助兴。
萧灵琅三岁开始参加宫宴,见惯了,也看厌了。
今年的中秋宫宴与往年也差不多,但也有一些些不同。
比如萧灵琅往年都是单独坐一席,今年却要与向北衍同席而坐。
再比如往年皇帝赏赐佳肴美酒,萧灵琅都是独一份的,今年却要与向北衍一同分享。
或许在外人看来,是顺安郡主府和文昌侯府皆获圣恩,但在萧灵琅眼里,其实就是她的蛋糕被分走了一半。
如果分走蛋糕的不是向北衍,萧灵琅还无甚在意。
但是……
酒过三巡,帝后照常离席,微醺的宾客们恭送帝后二人后,就渐渐放开了。
宫宴也正式热闹起来。
离席敬酒的、赏花的、攀谈的……宾客们三五成群聚在一处,笑笑闹闹。
文昌侯府的席位没有萧灵琅的靠前,老夫人身边的一个丫鬟前来给向北衍行礼后,把向北衍请去了老夫人那边。
萧灵琅懂唇语,看懂了老夫人与向北衍说的那一番悄悄话。
老夫人主要是吩咐向北衍去结交一些世家公子,重点结交监察院的院正高诫之子——高长林。
向北衍答应了老夫人后,随即转身离去。
“大嫂,霏儿想去湖边放花灯祈福,一同去吗?”坐在后面的向雨霏眼见向北衍离席,也试探着开了口。
萧灵琅微微侧头,“我乏了,懒得动,你去吧!”
向雨霏高高兴兴地带着丫鬟走远。
向雨烟怯弱地看着萧灵琅,也开口询问道:“大嫂,烟儿也想去……”
萧灵琅头也不回地摆摆手。
见状,向雨烟水眸大亮。
她躬身福了一礼,“谢大嫂。”
随即带着丫鬟小跑着离开,好像生怕萧灵琅反悔似的。
孙嬷嬷这次也没有询问萧灵琅,直接给了一旁的春琴和冬雪二人一个眼神。
二人再次跟了过去。
每年的中秋宫宴,都有在朗月湖里放花灯祈福的这个仪式。
一般都是各位公主带着朝臣家里的一众女眷进行。
萧灵琅往年也会参与,但今年没了兴致,也要避嫌。
她端坐在席位上,闭目假寐。
反正她戴着面纱,别人也看不清她到底是睁眼还是闭眼。
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大概两刻钟后,相隔不远的朗月湖那边传来阵阵惊呼。
“不好了!有人落水了!”
萧灵琅勾唇一笑。
好戏开场了。
不多时,就有前去看热闹的人把消息传了过来。
原来是几个贵女在湖边放花灯时,不小心跌落湖中,幸而有会水的宫人在场,又有两个乘坐画舫在朗月湖上赏月的公子也跳湖搭救,这才没闹出人命。
也正因为没有出人命,所以吃瓜群众们的重点便往风流韵事上偏了。
“听说高大公子是看到亲妹妹落水才奋不顾身跳湖相救的,怎知救上来的却不是自己的亲妹妹,而是文昌侯府的姑娘。”
“这不就是阴差阳错嘛!向世子也是为了救自家妹妹,结果救上来的是高大公子的妹妹。”
“这几人在水下都不知道做了些什么,上来又是那副狼狈模样,男女授受不亲啊!亲兄妹倒还说得过去,这下可就乱套了,两家的姑娘以后还怎么嫁人啊!”
……
萧灵琅听着此起彼伏的议论声,满意一笑。
落水不过是一个小插曲,除了平添几分谈资外,并未影响大部分宾客们的兴致。
除了那几家得知自家姑娘落水而纷纷离席的,留下的人仍有不少,中秋宫宴照常继续。
文昌侯府的几人也离席了。
萧灵琅现在与文昌侯府斩不断关系,不前去看看也说不过去。
是以,她在孙嬷嬷的搀扶下,起身离席。
落水的宾客们以及各自的丫鬟都被宫人带去一处偏殿歇息换衣。
这些人都神志清醒,但宫宴上就有太医在,故而临时加班给几人诊治了一番。
都没诊出毛病来,太医就给开了些驱寒和安神的药。
萧灵琅先去找向北衍,毫无意外地被拒之门外,她也不恼,转身去了对面,敲响了房门。
宾客们带着自家丫鬟,被安排在不同的房间,各有一名宫人伺候着。
男女分隔在对面,中间有一个庭院隔开来。
一个宫女给萧灵琅打开了房门,认出她后,立即跪下行了一礼。
“起来吧!我进去看看,你站在门边守着。”萧灵琅说罢,领着孙嬷嬷走了进去。
换过衣裳的女子在房中小声啜泣,两个丫鬟也站在一旁抹眼泪。
萧灵琅走近,关切地问道:“烟儿,你没事吧?”
向雨烟看到萧灵琅,顿时哭得更凶了。
萧灵琅不擅长哄人,但还是磕磕巴巴地哄了一阵。
孙嬷嬷忍不住出言提醒,“郡主,还未曾见三姑娘身影,春琴和冬雪也不知所踪。”
文昌侯夫妇和老夫人早已来瞧过,就是因为独独没有看到向雨霏,这才匆匆跑出去寻找的。
萧灵琅惊讶,“莫非冬雪她们也落水了?”
转而又摇了摇头,“冬雪武功那么好,又会水性,没事的。”
孙嬷嬷心中暗骂萧灵琅蠢笨,到这个时候还看不出事情端倪。
她只得接着道:“郡主,您陪四姑娘在此歇息,老奴去找找。”
说完,孙嬷嬷走到门边吩咐了宫女几句后,就脚步生风地走远了。
萧灵琅往桌边一坐,也不再劝慰抽泣不止的向雨烟。
孙嬷嬷对宫里的地形那是再熟悉不过。
而她虽然离宫十多年,但她以前的人脉就不错,现在想要打探消息也不难。
不多时,孙嬷嬷就知道了朗月湖落水事件的前因后果,也顺利找到了春琴和冬雪。
原来二人一直在找落水的向雨霏,但一直没有找到。
冬雪浑身湿漉,老老实实地解释道:“孙嬷嬷,奴婢见几位小姐落水,随即就跟着跳入湖中。”
“但湖中视物模糊,且水草丰茂,奴婢分辨不出谁是谁,抓了一个人就往岸边游。”
“待上岸后才知那人是高家小姐身边的丫鬟,而四姑娘已经被人救起,侯府的两个丫鬟也被人救起。”
“后来春琴又说三姑娘也落水了,奴婢就继续跳进湖中搜寻,但至今还未找到。”
冬雪的任务就是跟在向雨烟的身边,保护向雨烟安危的同时,还防着向雨烟犯错。
而向雨霏是归春琴管的,但春琴不会水,只能拜托冬雪帮忙下湖寻找。
春琴接着解释,“孙嬷嬷,奴婢一直守在岸边,也没看到三姑娘被宫人们救上来。”
公主们和朝臣女眷放花灯,自然会有一帮会水的宫人守在岸边,就是以便不慎落水后可以及时相救。
这些宫人要么是宦官,要么是宫女,如此,就不用担心救人后还会毁了对方的名声。
几个贵女落水后,那些会水的宫人就纷纷跳入了水中。
这些人也救了几个贵女和她们的丫鬟们上来,只不过没料到会出现两个搅局的男子。
孙嬷嬷没发现二人话中的漏洞,就将二人带去找萧灵琅,把事情经过说了一遍。
萧灵琅大惊,“什么?霏儿也落水了?竟然到现在还没找到!”
孙嬷嬷问道:“郡主,要不要告知姑爷?”
萧灵琅点点头,“去同他说一声吧!”
于是,萧灵琅又走到对面房间的门口。
刚抬起手准备敲门,却听得里面传出一阵娇喘。
萧灵琅抬手的动作一顿,而身旁的孙嬷嬷也是神色一凝。
下一瞬,萧灵琅轻轻地推开了门,快速走了进去,就看到房中的架子床上有一男一女正做着某项不可描述的运动。
男人过于投入,都没发现有人进来。
而渐入佳境的女人正闭眼享受,却被开门带来的一阵凉意侵扰,倏地睁开眼,就看到了不知何时出现的萧灵琅和孙嬷嬷。
“啊……”女子尖利的叫声响彻在偏殿上空。
惊扰到了整个偏殿的人,包括正在隔壁休息的高家大公子高长林。
于是,大家纷纷跑来查看。
“妹妹?你怎么……”高长林看到自家妹妹高宝珠与向北衍抱在床上,死死地裹紧一床被子,震惊得无以复加。
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