监察院在官商勾结的大案里立下大功，向南繁是此案的主要负责人，功劳最大，被皇帝破格晋升为监察院的副指挥使。
其余参与的监察院等人也都有封赏。
无病医馆，后院书房。
萧灵琅前来赴约。
多日不见，向南繁一改先前从南地回来的沧桑，变得越发地意气风发了。
大概是升官的缘故，红气养人，萧灵琅觉得眼前的向南繁像是星月那般耀眼夺目。
“恭喜高升。”萧灵琅没话找话。
向南繁则是谦逊一笑，好看的桃花眼中盈满感激之情，“多谢郡主相助。”
他此次得以晋升，多半都是萧灵琅的功劳。
若不是萧灵琅事先筹谋，向南繁南巡回来后怎么可能这么快就查到证据上交。
可以说，是萧灵琅在向南繁还在南巡之时就打好了基础，并做好了绝大多数的准备，向南繁回京后只是做了些收尾的事情而已。
萧灵琅淡淡回应，“礼尚往来而已，你无需挂怀。”
向南繁参与南巡是受萧灵琅之托前去找人，萧灵琅自然要回赠向南繁一番。
而这次的大案，不仅让首富刘家倒台，还能查抄一批官员，甚至动摇梁家在皇帝心中的地位。
不管是对萧灵琅还是向南繁，都是一举多得。
二人可以说是合作共赢。
萧灵琅以后行商会更加畅通，向南繁为官也会顺遂不少。
而多出来的那一批官职空缺，不管是萧灵琅还是向南繁，都可以安插自己的人手。
尤其是向南繁，他想要在短时间内建立自己的势力，必须走捷径，不然他斗不过许氏背后的势力。
对于萧灵琅的回应，向南繁的神色暗了暗。
她总是把事情划分得泾渭分明。
萧灵琅没发觉向南繁的神色变化，她犹豫了一下，还是开口问道：“你对那些职位空缺的安排可还顺利。”
萧灵琅只管自己这边的安排，对于向南繁要如何安插人手去顶上那些空缺职位，她却是刻意没有多问多管。
虽然与向南繁是合作关系，但分寸与距离，萧灵琅还是注意着把控。
她最不喜没有边界感的人，所以也严格要求自己。
向南繁点了点头，“尚可。”
他身边的可用之人不多，向家的亲朋好友又多半是与许氏沆瀣一气的，他就只能拉拢一些正直清廉却怀才不遇的人。
向南繁出自曾有百年清流之名的文昌侯府，想要拉拢清流派系自然容易许多。
毕竟清流派系曾经都以初代文昌侯为标榜。
那个来自于耕读之家，仅凭一己之力成为一代大文豪，还官拜宰相，成为三代帝师的初代文昌侯，可不就是大盛国的文人学子心目中的神！
而自诩清流之人也都非常尊崇初代文昌侯，甚至竞相效仿之。
只不过在许氏嫁进文昌侯府之后，毁掉了文昌侯府的百年清流之名，但初代文昌侯的盛名，却是不能轻易被抹黑的。
年少成名的向南繁在高中状元后，没少接触清流派系，就是想要挽回文昌侯府的名声。
而许氏与梁国丈的私情一出，文昌侯府也就顺理成章地走上了洗白之路。
“量力而行吧！有难处同我说，能帮的我都会尽力。”
萧灵琅知道向南繁拉拢清流还存了恢复文昌侯府往日名声的心思，但许氏祸祸了文昌侯府几十年，哪是一朝一夕就能挽回的？
向南繁听明白了萧灵琅的话中深意，他沉吟一阵后，还是忍不住问出了心底里的疑惑。
“郡主为何愿意多番相助于我？”
若不是萧灵琅相助，向南繁不可能清醒，更不可能蛰伏谋划，赶走许氏，为文昌侯府正名。
可以说，向南繁有今日的脱胎换骨，其的中七八成都是在萧灵琅的帮助下得来的。
听得向南繁的疑问，萧灵琅愣怔了一下。
为何相助于向南繁？
那是因为向南繁曾经帮助过萧灵琅。
在上一世，向南繁虽然痴傻，却是文昌侯府里唯一的一个给过萧灵琅温暖的人。
在无数个被欺压的至暗时刻，向南繁犹如一道微光，给予萧灵琅勇气与希望。
向南繁会偷偷地给被囚禁的萧灵琅送食物，棉被，伤药……
甚至最后还为了保护萧灵琅而死。
一段很难评的孽缘，开始于身不由己，二人都是受害者。
所以，萧灵琅对向南繁有着一种非常难以形容的感觉。
最开始是怨恨他夺了她的清白，后面又感恩他的相护。
怨恨与感恩，两种泾渭分明的情感，让上一世的萧灵琅纠结到死都没能理清楚。
上一世的二人，一个蠢笨，一个痴傻，被人算计谋害而无还手之力。
这一世的二人已经脱胎换骨，至少不会重蹈覆辙。
而现在的萧灵琅，只想趁一切都还来得及，报答向南繁曾以命相护的恩情。
“若是我说为了合作共赢，想必你也不尽信，至于其他的理由，我还没想好，所以，你从我这里得不到你想要的答案。”
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萧灵琅给了一个似是而非的回应。
为了报答上一世恩情之事不能说，还有提前抱反派大腿的事情也不能说。
就只能给个模棱两可的答案了。
反正这些事都不重要，共赢这个结果才是二人维持长久的合作关系的唯一要素。
闻言，向南繁不置可否，但他没有再就此事多言。
二人商谈了一些接下来要做的事情后，相继离开了无病医馆。
当然，萧灵琅是光明正大走的前门，向南繁却是小心翼翼走的后门。
***
四月下旬，定国公回京述职。
这一次回京述职要比以往任何一年都要晚。
至于个中原因，皇帝与朝臣甚至是百姓们也都清楚。
还不是先前的雪灾和瘟疫闹得！
若不是西境军民折损严重，怎么会在境外蛮族的新一轮入侵之下难以抵抗，差一点就全军覆没，失守西境。
好在定国公亲自训练的定西军经得起磨难，又一次守卫住了大盛国的西境边防。
大盛国民既感谢又怜惜，对定西军的敬意也再上一层楼。
而当有着大盛国战神之名的定国公首次乘坐马车回京述职，亲眼目睹的人们纷纷唏嘘不已。
英雄病衰，连战马都驾驭不了了。
实乃一大憾事啊！
那些曾经有幸见到定国公纵马驰骋的英勇风姿之人，不由得遗憾起来。
皇帝以最隆重也是最高规格的接待礼仪，携文武百官迎接定国公一行人回京。
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