太后和薄昭目瞪口呆，互视一眼，不禁看向刘恒；后者则是脸色苍白地冷汗滑下。
吴绮意味深长地说:“大汉根基不稳，因此国运需由未来的帝王和国母共同守护。灵儿深知凭她一介弱女子根本无力承担，所以才渴望代王能保护她。然代王常口是心非。此乃逆天之举。灵儿以国母气运来抵，因此本属于代王的天谴才会应在她身上。”
刘恒羞愧难当:“竟是如此！难怪她不愿跟本王在一起。”
赵林无奈地看向他:“你的人生充满坎坷与艰辛，因此正妻必为你的护盾。灵儿对国母之位没兴趣。你若想留下废后母子，大可直言。她讨厌虚伪的男人，尤其是帝王权贵。在她看来，你并不爱她。你只是需要她，仅此而已。”
刘恒低下头，无言以对。倒是太后急忙辩解:“并非如此！本宫的儿子本宫最清楚！照顾蕊儿母子只是出于亲情。恒儿是心悦灵儿的。他只是不知如何表达而已。”
魏杰闻言不禁皱眉:“灵儿本就讨厌帝王，而代王不能保护她。此等情形，你让她如何相信您儿子会给她幸福？”
太后垂泪不止，自责道:“都怪我教导无方。其实我也常想，这孩子究竟何时才能做大人呢？”
刘恒闻言惶恐:“都是孩儿不孝！让母亲操心至此。”
孙良见他如此，不禁提醒道:“灵儿绝不能再受累了。尔等可记得她召唤朱雀的真言？”
“自是记得！”众人点头。
李淮恍然大悟:“玄女唯有生下相爱之人的骨肉，才能接上国运。真言未完全实现，是因为朱雀因爱而生，比寻常生灵多出一魂一魄。灵儿以自身为祭，所以朱雀才悲怆地哀鸣。换言之，两人必须相爱一生。否则，劫数会如影随形。”
刘恒闻言揖礼请教:“本王该如何做？”
吴光提出建议:“只要坦诚相待，莫靠近废后母子就行。你该清楚，天命之女怎可与逆天之人同坐一席！”
“本就是鸠占鹊巢之人。若非她戕害真正的国母，怎会惹出是非来！灵儿顾及你和太后的感受才未多言。你怎能得寸进尺？”魏杰亦很赞同。
韩羽直言不讳:“她其实可以选别人。只是如此一来，百姓定会遭罪。你若逼她改主意，最终毁灭的只会是刘氏基业和你自己。”
刘恒如梦初醒，诚恳认错:“本王明白了！日后必引以为戒！”
灵儿再次苏醒已是傍晚。她只觉身体沉重，动弹不得。不过，好在每日七宿会轮流给她讲趣事解闷，还不至于无聊至极。唯一令她郁猝的是那苦出天际的药味，真可谓刻骨铭心。
至于那熊孩子，算了！灵儿表示：打定主意眼不见，心不烦。只是，这货似乎突然改性了。虽一万个不信，但也不禁有些期待。毕竟，历史上的孝文皇帝的确还是很成熟的。
日子一天天过去。此时，长安的吕雉已定下心来，临朝称制。由于久等樊伉不回，反而等来了代国告罪的奏表——晋阳别宫被闪电劈中烧毁，舞阳侯和吕廷尉因此不幸遇难。
吕媭哭得像泪人儿:“怎会如此巧合？竟是兄弟俩一起被烧死，还都正好在晋阳别宫。那是什么地方？岂是随便孰人能进去的吗？二姐！我不信！定是有人害死我家阿伉。您要为伉儿做主啊！”
吕雉也是万分疑惑：那二人去晋阳别宫做甚？此事莫非另有隐情？若说刘恒母子所为，她是不信的。他们素来与世无争，吕强和樊伉又与其无冤无仇，岂会杀死他们！反复思虑再三后，她决定派出老臣灌婴，前往代国查探真相。
灌婴自是对此事未曾多疑。但既然吕后下旨，只好领命快马前往中都。然而他却不知，代国正值多事之秋，刘恒真没精力招待他。
此时的代王陛下正被宫中的疫症弄得焦头烂额。灵儿还躺着呢。孙良提醒过他，万不可出现差错。只是，即便孙良出手，也只是延缓蔓延之势罢了。
刘恒不敢告诉灵儿此事，怕她病情加重。其他人更是小心翼翼，连去她寝宫都只待一小会儿。然而，灵儿又岂会看不出来宫中有异？不过，她生来喜静，既然七宿告知，她自是不便多问。因为不想自找麻烦，故而假装没发现。直到有一天，众人顶着熊猫眼来看望时，少女实在hold不住了:“尔等为何如此憔悴？”
众人你看看我，我看看你。最后，还是年龄最小的吴绮垂头丧气道:“灵儿！我终于知道你为何要离开代王了。他身边的糟心事实在太多了。如今宫中有疫症传开，你还是小心为妙。昨日，吾等几人连夜赶回别墅，查阅医书，发现此疫应为瘴毒。只是尚不知该如何解法。连孙良亦是找不出头绪呢！”
灵儿闻言不由好奇:“哦？瘴气？你们说的莫非是疟疾？”
“虐疾？应该是吧！他们很多人不时地打颤、发热、有人则是头疼、四肢酸痛无力，有些甚至咳嗽或呕吐不止。”孙良仔细回忆道。
灵儿思索再三，还是无法确定。不过，毕竟人命关天，还是忍不住提了一句:“我家中有几本专门治疟疾的典籍，放在三楼实验室的书柜里；还有一楼的斗柜中，应该留有一些专治疟疾的特效药。那是我祖父援助外邦用过后剩下的。你们可试试。若真为疟疾，那应该尚有希望；若不然，怕只能靠你们自己了。”
众人惊喜地点头，聊了一会儿最近宫中的疫情，便未再打扰她养病，回别墅再次翻找起来。
数日后，灌婴终于到达中都。
“灌老将军！一路劳顿，身体可还健朗？不知天朝派您这等重臣来中都，有何要事？”刘恒好久没有见到父皇遗留的老臣了。他很重视灌婴。七宿提醒过他：此人极为关键，必须要小心。
灌婴红光满面:“好好好！代王请放心！老臣身子骨好得很。此次前来，乃是奉太皇太后旨意查证樊伉、吕强之事。”