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    第065章 縣學夫子

    “大掌櫃, 藕都洗好了。”

    秦夏聞言，彎腰查看。

    藕是生在淤泥當中，孔洞裏的髒污最難清洗, 外皮單薄, 削皮也是個技術活。

    他揚聲叫來邱川, 同食肆裏的幾個夥計道：“我打算今天加三個菜, 涼拌藕片、糖醋藕丁和蜜汁糯米藕。糯米藕需要的時間長, 留待晚食，另外凡是今天午間來吃飯的，都送一小碟涼拌藕片, 只說是因食肆關門幾日, 給大家添麻煩了, 特為賠禮。藕片單點的話算十二文一盤, 糖醋藕丁算在午間套餐裏，不單點。”

    邱川表示自己記下了。

    “只是大掌櫃，不能單點的話，怕是有些食客會不樂意。”

    秦夏解釋道：“今日送來的藕數量不多，我又想多試幾個菜, 所以單點的話就不夠用了，你同食客說明，若是想吃, 往後一段時間一直有。”

    “好, 大掌櫃放心, 我知曉怎麽說了。”

    邱川這小子別看歲數不大，但做事實在是讓人放心。

    秦夏有意這陣子多培養培養他, 等以後自己真的去了盛京，這裏的食肆他也不舍得關張, 能留下自己人在此看顧是最好的。

    等包括蓮藕在內的午間食材都準備停當，秦夏叫上鄭杏花和莊星一起進竈房。

    第一道菜是涼拌藕片，看起來簡單，卻也有門道。

    “首先藕片要切得足夠薄，不然便不夠入味。”

    秦夏把藕放在菜板上，唰唰唰地運起刀，切下來的藕片厚薄一致，舉起可隐約透光，卻不斷、不破。

    “蓮藕涼拌需焯水，時間不能長，估摸着數上六十下脈搏，馬上出鍋，時間長了藕就面了。”

    蓮藕在沸水裏翻滾，用笊籬撈起後呼呼冒着熱浪。

    調料更繁雜，別看涼拌菜不用上鍋，實際要想做的好吃，步驟是半點少不了。

    切蒜末和辣椒，取提前炸好的花椒油，三樣混合，再加糖、醋、醬油和香油拌勻。

    “這道菜若只有藕片，口感單一，看起來也寡淡。”

    秦夏切了些莴筍、少量胡蘿蔔和芫荽，一起倒入藕片所在的大盆中，潑上足量的調味汁。

    莊星拿着大鏟子一頓翻拌，只見盆中紅綠白三色混在一起，賞心悅目。

    鄭杏花似有所悟。

    她早前就發現，秦夏教學時傳授得不僅是做菜的步驟和方法，還有一些“思路”。

    例如秦夏曾說過一句話。

    “菜譜也是人想出來的，最早想出菜譜的那個人，大概只是覺得，這個和那個湊在一起會好吃。此後在一次次地嘗試中摸索出足夠好的口味，于是這個菜譜流傳了下來。”

    “學廚的同時，不可為菜譜所困，只會照葫蘆畫瓢的人，興許哪日少了一樣食材就不會做菜了，這樣的人算不得真正的廚子。”

    一道簡單的涼拌藕片，每一步都有必須這麽做的道理，正是這些道理，令這道菜成為了“這道菜”。

    如果換一個人不愛吃蒜，換成姜汁可否？

    如果一個人不愛吃花椒油，調料汁該以什麽為底？

    鄭杏花接過莊星遞過來的小碗，一邊把一片藕放入口中，一邊覺得自己看問題的方式驟然清晰了許多。

    “下一道菜，糖醋藕丁。”

    秦夏的話語将她從思緒中扯回，她立刻上前兩步，專心致志地開始學習。

    糖醋藕丁其實是一道快手菜，

    秦夏選它加入套餐，也有省時省力的緣故在。

    藕切丁焯水撈出，單獨調一個糖醋汁，依舊是老幾樣，只不過要在多加醋的同時，控制醋和糖的比例。

    此外，還需要一碗芡汁。

    兩道工序完成，在鍋裏炒幾個來回就能出鍋。

    乍看一盤并不兩眼，秦夏切了些小蔥撒上，立刻就吸睛了不少。

    糯米藕則不忙着做，還有一部分蓮藕沒有削皮，不妨等忙過午間這段再研究。

    今天新上的涼菜還有一個：涼拌海蜇皮。

    這一道菜秦夏愛吃，但不确定齊南縣的人能不能吃得慣，畢竟不愛吃的人會覺得海蜇很腥。

    他在其中放入了大量的胡瓜、醋與糖，胡瓜清口，醋與糖則可以調和海貨的鹹腥。

    相對于海蜇，之前已經在食肆裏賣出過十來份的墨魚幹燒肉，更能讓人接受。

    現下這道菜已經寫成菜牌挂在了牆上，邱川也會時不時地推銷一下。

    上次那批海貨裏，還有不少沒用上的食材，秦夏一點都不犯愁。

    本就耐放不怕壞，慢慢賣也總有賣完的一天。

    “豐夫子，你聽說了嗎？秦記食肆今日開門了！”

    “當真？”

    豐弘陽從課室出來，正打算回夫子室休息，聽見這句話，直接定在原地不走了。

    告知他這個消息的，是縣學內和他年齡相仿，也愛去秦記吃午食的項夫子。

    “騙你作甚！中午可要一起去？”

    “當然！”

    兩人愉快地約好了午食，雖說還有一節課才能吃飯，但豐弘陽的心思早就飛到了縣學之外。

    與秦記食肆闊別的這幾天，豐弘陽只覺得自己都要餓瘦了。

    讓他吃縣學的大鍋飯，他寧願就着鹹菜啃饅頭。

    而且別說大鍋飯了，就連附近其他食店的吃食，也沒有以前吃着那麽香了。

    由儉入奢易，由奢入儉難吶。

    “豐夫子、項夫子，您二位來了！”

    邱川站在門口招呼來客，一看見熟面孔就飛快迎上去，給人領座。

    “靠窗的兩個老位置給您二位留着呢。”

    兩人順着邱川指的方向看過去，見确實是他和項夫子常坐的位置。

    “難為你有心。”

    兩人喜滋滋地走過去坐下，各自熟練地掏出一張飯票。

    “你們家食肆何故關了好幾日？”項夫子問了一嘴。

    邱川答以虞九闕生病的說辭，二人本能地因此往櫃臺那邊看了一眼，恰好與虞九闕對視。

    小哥兒并未驚訝，只是笑着同他們颔首致意，豐弘陽和項夫子也回之以禮。

    “還是老樣子，兩份套餐，所有的菜色我們都要。”

    這就是豐弘陽找項夫子當飯搭子的意義，兩個人都沒什麽忌口，也不挑食，每天秦記的六個菜，他們各點三個，上來後自己選其中一份，至于其它的也能嘗上一口。

    “好嘞，二位稍等，馬上就來。”

    套餐的菜都是現成的，很快邱川就先送來了一壺茶水、一小碟涼拌藕片，下一趟，送來的則是兩個餐盤。

    豐弘陽已經迫不及待地誇起來，“你們家這個藕片拌得好。”

    項夫子也連聲附和。

    一碟不要錢的小涼菜，不僅好看還好吃，真是不怪秦記食肆能掙到大家夥的錢。

    這銀子，他們掏得是心甘情願！

    各自嘗了嘗藕片，再去看套餐。

    因二人每回來都是盲點，故而都是端上來後邱川再一一報一遍菜名。

    “這邊這一碟，分別是釀肉圓、炒合菜和糖醋藕丁，這邊則是椒麻雞、紅燒茄子、油焖千張。”

    又多了幾樣沒吃過的菜，兩人咽着口水，趕緊吃起來。

    “這個肉圓裏還有香蕈。”

    “糖醋藕丁原來是這個味道，以前只知道糖醋魚、糖醋裏脊，沒想到還有糖醋藕丁，真是下飯。”

    “這個紅燒茄子，是我吃過最好吃的茄子。”

    “我聽說茄子要做得好吃，就要多多放油，咱們平常在家裏做，怕是真不如人家食肆舍得。”

    “可不，咱們縣學裏的飯堂，更是有點油花就不錯了……”

    兩人正說得興起，身後突然想起一聲咳嗽。

    項夫子正吃得開心，聽見後略帶一絲不耐地回過頭——

    然後差點把飯粒子噴出來。

    “大……大……”

    他一個字憋了半天沒憋出來。

    随後意識到此事不宜聲張，又艱難地和口中的飯一起咽了下去。

    豐弘陽更是剛塞了一大口飯到嘴裏，正徜徉在紅燒茄子帶給他的快樂當中，回頭看見縣學教谕大人的熟悉面孔，好險沒把自己嗆死。

    邱川遠遠望見這兩位夫子臉紅脖子粗，以為是出了什麽事，趕緊過來查看。

    兩人紛紛推說自己吃得太快，不小心嗆住了。

    “我給二位夫子再添一壺水。”

    他拎走空了一半的茶壺，看向站在一旁的人。

    奇怪，這位食客是何時進來的？

    “客官您好，您幾位……可是認識？”

    邱川察言觀色地本事已不錯，他一眼就看出面前夫子打扮的老者，和兩個縣學夫子有牽扯。

    縣學教谕莫正，已過知天命之年。

    他低頭看向食肆的小夥計，背着手和藹道：“小二，他們要的這個餐食，也給我來一份。”

    邱川撓撓頭，“這位客官，您具體要哪三道菜？”

    他說完菜名，莫正頓了頓道：“那我就要肉圓、茄子和千張。”

    上了歲數的人，就愛吃些容易嚼的東西。

    鑒于這三人認識，正好旁邊空出一個四人桌，邱川熱情地邀請他們過去坐。

    豐弘陽和項夫子欲哭無淚，只得跟着坐了過去，餐盤裏的飯還剩一半，但已經不敢吃了。

    莫正比他倆自在多了，正端坐桌前，打量這間小小食肆。

    “原來這就是你們常來的秦記。”

    豐弘陽和項夫子對視一眼，都從對方的臉上看見了忐忑。

    但縣學并無規定，道是夫子不能午間外出吃午食。

    因此兩人的第一反應，是在別處犯了事，可他們能犯什麽事呢？

    冥思苦想之際，莫正點的那份飯已經上來了，同樣也得了一碟免費的小菜。

    “你們兩個愣着作甚，菜都涼了，快吃。”

    莫正欣然拿起筷子，招呼了兩名夫子一句後，便細細品嘗起來。

    縣學教谕莫正，乃是從齊南縣走出的“同進士”。

    也就是說，是在科舉中考到最後，得以殿試的佼佼者。

    但“同進士”與“進士”一字之差，待遇差之甚遠。

    畢竟一國之中，官職着實有限。

    像是殿試前三，可留京入職。

    二甲出身的“進士”，大多被派往地方，成績不好的末流，只能從七品小官熬起。

    三甲出身的“同進士”那就更不必提了，只能跟在二甲後面撿漏。

    因此莫正這把歲數了，仍舊只是一個縣學教谕而已，但他對此并無什麽不滿。

    大雍素來重視科舉，縣學掌一縣文教，網羅的皆是一縣之內最為有才華的年輕人。

    他雖寒窗苦讀數載，也曾懷報國之志，但在見識過官場傾軋後，深深認識到自己就在這個芝麻大的位置上致仕，未嘗不是一種福氣。

    近來唯一的煩惱，就是年前府城新派下來的魯訓導。

    說不好聽點，那就是個關系戶。

    縣學之中，教谕掌教學，訓導掌政財。

    魯訓導來上任第一件事，就是把自己的幾個親戚安排進了縣學飯堂。

    從此之後，本就味道不怎麽樣的縣學飯堂，變得更加難吃。

    眼看再過幾個月，今年的鄉試就要開考，因家境原因，只能吃飯堂的縣學生員們卻還個個連肚子都吃不飽。

    終于有人忍不下去，告到了莫正眼前。

    莫正此前不用每天守在縣學，就算是在，也有家人送飯，因此從未去過飯堂。

    得了消息後，他才去飯堂看了一眼……

    确實看起來殊難入口。

    将此事告知魯訓導，魯訓導卻只會哭窮，說什麽撥下來的銀子太少，不這樣做哪裏夠用。

    莫正本來不願和魯訓導對上，縣學上下都知道莫教谕是個老好人，最擅長的就是“和稀泥”。

    但飯堂這事，魯訓導實在做得太過。

    那些食材簡陋如此，想也知道多出來的銀子都進了誰的口袋。

    生員們吃不好，哪裏還能專心鑽研學問，考出好成績？

    屆時鄉試的結果不好看，打的是他們整個齊南縣的臉。

    莫正開始調查此事後，便得知縣學內的夫子常來附近的“秦記食肆”用午食。

    一些有小厮使喚的學子，還會讓小厮買了送進學堂。

    他正為縣學午食心煩，因而特地沒讓家裏人送飯，溜達過來，想要看看。

    嘗過幾口，莫正意識到為何這裏明明和縣學還有一段距離，卻能引得夫子們犧牲午間休息的時間，過來用飯了。

    說句粗鄙之語，那縣學飯堂的餐食拿到秦記，怕是人家後院的狗都不吃。

    再說豐弘陽和項夫子。

    他們原本對着莫正食不下咽，如坐針氈。

    但漸漸發現莫正一門心思吃飯，壓根沒有搭理他們倆的意思後，他們當然也不舍得浪費，也迅速埋頭吃起來。

    由于秦記的菜味道實在太好，吃着吃着，就沉浸其中，顧不上忐忑了。

    一頓飯吃罷，夥計又送上漱口的清茶。

    莫正已經在想，不如以後他也不必讓家人送飯，轉而來秦記吃算了？

    思及此處，他忽然靈光一閃。

    只是有些話在外不宜說。

    “若吃好了，咱們就一起回去罷。”

    莫正叫來小二結賬，他本想連豐、項兩人的錢一塊付了，哪知小夥計卻說，他們已經交了飯票。

    問明飯票是何物後，莫正笑着點點頭，卻沒說要買的事。

    三人回到縣學，一路上莫正沒有提和秦記有關的話，只是縣學內分別時叮囑二人，“下午結束授課，你們結伴來教谕室一趟。”

    兩人趕緊彎腰應是，同時心裏一陣打鼓。

    回到和另外一名夫子共用的夫子室，豐弘陽一進去就看見座位上的錢夫子在啃饅頭。

    錢夫子成親早，家裏孩子生得多，還要給鄉下的爹娘送銀錢，因此手頭緊巴巴，沒有閑錢可以時常外出用飯，只能忍耐飯堂。

    見了他倆，錢夫子苦着臉抱怨道：“你們離我遠些，身上的飯菜味兒害我更餓了。”

    兩人不禁奇怪。

    錢夫子雖說也覺得飯堂難吃，可也每天會在那裏混個飽，不至于過了飯點還說餓。

    細問之下，錢夫子搖搖頭，“你們看來還不知道，今天飯堂那兩個庖廚齊齊告病，只有兩個雜役來了，他們推說自己不會做飯，只會蒸饅頭。”

    項夫子瞪大眼。

    “所以今天飯堂的午食，只有饅頭？”

    錢夫子哀怨地點點頭。

    餘下兩人對視一眼，縣學內的人，都聽聞了之前學子去找教谕告狀的事。

    魯訓導今日搞這一出，無非是在給學子們來下馬威。

    畢竟只能吃飯堂的學子也好、夫子也罷，都是沒什麽錢財背景的“軟柿子”。

    “為今之計，只盼着教谕大人能想出點辦法。”

    錢夫子聽罷搖搖頭，顯然并不怎麽相信。

    “魯大人就是拿準了飯堂不可一日無飯，現在縱然莫大人一聲令下，把那兩個庖廚趕走，魯大人怕是也有辦法，讓新的庖廚進不來，最後依舊只能用他的人。”

    這個消息很快傳到了莫正的耳朵裏。

    不得不說，姓魯的算盤珠子都要崩到他臉上了。

    別人都能設想到的可能，他這個官場老油條當然也能想得到。

    是以縣學散學後，豐弘陽和項夫子忐忑地同莫正行過禮後，就聽上座的教谕大人問道：“你們可與秦記食肆的掌櫃相熟？掌櫃是哪裏人士，庖廚又是自何處雇傭？”

    項夫子看向豐弘陽。

    豐弘陽定了定神，答道：“回大人的話，在下因食肆開張之初就曾光顧，所以對秦記尚有些了解。秦記的庖廚即是秦掌櫃本人，他乃齊南縣本地人士，開食肆前在六寶街、板橋街夜市都擺過食攤，口碑甚佳。開食肆後，又雇傭了兩個幫廚。前不久，秦掌櫃還曾往城中宋府，替宋老爺操持壽宴。”

    莫正聽到這裏，很是意外。

    原來之前在城內傳得沸沸揚揚的宋府壽宴，出自秦記掌櫃之手？

    能得宋府青睐，除了手藝之外，應當也無甚可疑之處。

    他忖度片刻後道：“豐夫子，現下本官有一件事，要交給你去辦。”

    ……

    豐弘陽從教谕室出來時，秦記食肆後廚的蜜汁糯米藕剛剛出鍋。

    晾涼後去掉兩頭用于固定的竹簽，切開成片，已經變色的藕節與藕孔的糯米一齊散發出甜甜的蜜香。

    在盤子中擺放整齊，再澆上兩勺半流動的晶瑩糖水，看起來就令人垂涎欲滴。

    在場的幾人各自都分到一塊。

    “小瑤，好吃麽？”

    虞九闕坐在邱瑤的旁邊，小姑娘的嘴巴小，一口只咬掉一個小小的月牙，還把蜜汁蹭到了臉上，像個小花貓。

    “好吃！”

    邱瑤如小雞啄米般連連點頭。

    這個糯米藕外面和裏面都是軟軟的、甜甜的。

    自從和哥哥來秦記食肆做工，他們就再也沒餓過肚子，每頓飯吃得都是不重樣的美味。

    這份幸福，讓邱瑤漸漸忘卻了母親去世留下的陰影，不僅長高了，性子也越來越外向。

    虞九闕很喜歡這個小姑娘，他伸手摸了摸邱瑤的丫髻，讓她再去拿一塊吃。

    蜜汁糯米藕定價三十文一份，食材有限，秦夏數了數，一共也就能賣十幾份左右，讓邱川心裏有數。

    食肆重開第一天，人滿為患。

    入夜兩個雅間都滿客，還有三家的下仆跑來預定閣子裏的位置。

    這五桌客有一個共同點，便是都點了曾在宋府壽宴上出現的菜色，可見都是宋府的座上賓。

    考慮到還要留出雅間招待韋家一家子和柳家母子，秦夏讓邱川在往外定雅間時，将後日晚上空出來。

    直到亥時過半，最後一桌客人才離開。

    虞九闕把錢箱裏的碎銀都取出包好，剩下的銅板鎖起，晚間莊星會把錢箱抱回自己住的屋子裏看管。

    順便又帶上了賬本，打算今晚回家數錢對賬。

    到家後，兩人洗漱更衣，坐在床邊泡腳時，把所有的碎銀都倒了出來，和賬本放在一起。

    “食肆現今一日流水，均攤下來大約在十幾兩左右。毛利五成，純利三成。按照純利算，像今日，約莫有四兩半。”

    午間套餐三十文一份，一個中午能賣出四五十份，掙得不多，為的是樹立口碑。

    主要的盈利都是在單點的小炒、雅間的席面和酒水上。

    店內一共十張桌子，還有八個單人的位子，姑且按照人頭算十二桌。午間吃小炒的人較少，晚間則至少可以翻臺兩撥，這就是三十桌客。

    這樣的一桌少則也要花上兩錢銀子，多則四五錢，每天能入賬七八兩左右。

    雅間不一定每天都有來客，若是有，一桌席面沒有個幾兩銀子是下不來的。

    過去這将近兩個月，食肆剛剛起步，但算下來到手的純利也過百兩了。

    “不過這裏面還未扣除商稅。”

    大雍的商稅明細衆多，大致區分的話，便是坐賈繳納住稅，行商繳納過稅。

    秦記這等規模的食肆，一個月的商稅十貫錢，也就是十兩。

    這個金額是課稅司制定的，也就是說，無論掙多掙少，皆是定額。

    而大的酒樓，像是常悅樓、百味軒等，一個月課稅數十兩。

    虞九闕曾提及的盛京“三大樓”，每年更是為國庫貢獻幾千兩白銀。

    這麽算來，秦記如此經營下去，減去家中開銷，一年餘下的銀子總有個幾百兩。

    這還不包括秦夏偶爾出去做席面賺得工錢和賞銀。

    桑府一頓飯，得銀八十兩。

    宋府一頓飯，得銀一百五十兩。

    在齊南縣，都算是巨款了。

    “原本我想着，食肆開上一年，要是銀錢趁手，就先置換一個大點的宅子住，站穩腳跟後，再開一個像樣的酒樓。而且不是賃，是買。”

    但現在，他需得為進京後的事業提前做打算了。

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