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第078章 月圓人不圓
買下酒坊後, 秦夏和彭征在春臺縣暫且住下。
當晚他在酒樓請彭、陶二人吃飯，聽兩人講了許多關于釀酒的事情，在這方面他是個門外漢, 面前的才是行家。
一頓飯吃到後半程, 秦夏有意雇陶科幫他在當地打理酒坊。
“我不可能時常過來, 來回一趟加上瑣事, 至少要耗去一天, 食肆那邊的生意沒辦法完全抛下。”
彭科覺得這主意不錯，和秦夏一起勸老友答應。
“秦掌櫃要釀的酒定是獨一份的，到時你們家酒肆也能幫着售賣。”
陶征的酒肆生意平平, 糊口是夠了, 掙不上什麽大錢。
再加上這家鋪子是得了家中夫人的嫁妝貼補開起來的, 他在岳家面前也一直有些擡不起頭。
如果真能和秦夏搭上關系, 不僅能多拿一份工錢，就如彭征所言，對酒肆的生意也有益處。
無論能不能釀出口味上乘的私釀，就是普通的燒酒，他也能以較為低廉的價格取得。
陶科想通了, 當即起身敬秦夏一杯酒。
“承蒙秦掌櫃看得起，在下一定把酒坊當自家營生一般打理。”
秦夏亦舉起酒盞，一飲而盡。
三個人的酒量都不差, 哪怕喝到半夜, 第二天一早半壺濃茶下肚, 各自都恢複了精神，重新在酒坊碰頭。
秦夏叫來酒頭工趙老爹, 和他的兩個兒子，趙大和趙二。
“你們有沒有釀過果子酒？”
趙大和趙二一起看向趙老爹, 趙老爹弓着腰答道：“回東家的話，沒釀過，只釀過高粱酒和米酒。”
但秦夏覺得，釀酒這事，萬變不離其宗。
尤其葡萄酒的釀法他是知道的，還曾經在家自釀成功過。
他将方法告知趙氏父子，又在春臺縣周遭種植葡萄的莊子及農戶中尋覓，購入了一批根據他的判斷，應該适合釀酒的葡萄。
皮不算薄，個頭也稱不上大，但有着比其它葡萄更濃郁的香氣，種植這種葡萄的農戶都集中在同一個村子裏，據他們所說，這是往上數兩輩人在從外面帶來的葡萄苗。
“反正不是咱們平原府本地的葡萄。”
關于葡萄的具體來源，就是村裏的老人也說不清了，秦夏沒有細究。
如果能釀造成功，他打算以後每年都從這個村子采購葡萄。
除了葡萄，秦夏還在村裏見到了一批野柿子樹，這個時節的柿子還未完全變紅，許多還是青色的。
“這片野柿子不好吃，澀嘴。”
村裏領路的孩子朝樹上指，“只有鳥會吃。”
秦夏仰頭看了一眼，問他們能不能摘這裏的柿子。
雖然是野生野長的，可生在村裏，就是村裏的財産。
裏正得知後叫了幾個村裏的小子幫着采摘，沒有要銀錢。
“只盼着掌櫃您以後還能來我們裏買葡萄，那便是最好的。”
至于從城裏來的大掌櫃，為何要青了吧唧的柿子，要去做什麽，他一概沒有打聽。
秦夏取青柿是為了釀酒，他以前曾經聽說過一種“柿酒”，就是用沒有轉紅的澀柿子釀的，幹脆一起試試。
幾大筐葡萄和柿子一起運回了酒坊。
“接下來我會每七天過來一次，遇到什麽問題，你們優先找陶管事，陶管事處理不了的便等我來。”
又特地囑咐，用葡萄釀酒，不能把葡萄外面的一層果粉洗掉。
“這個東西，你們可以理解為天然的酒曲。”
趙老爹似懂非懂地點點頭。
至于柿子酒，他交給這父子三人自己動腦筋折騰。
返程的日子，半路恰逢秋雨，冷意驟濃。
秦夏和彭征在馬車上凍得直搓手。
後者挑起車簾向外看，官道兩側樹木寥落，秋風蕭瑟。
“秦掌櫃，回去便是仲秋，生意又要忙起來了。”
秦夏恍惚了一瞬。
“日子過得真快。”
“可不是嘛。”
彭征把手插在袖子裏感慨了一句，“這鬼天氣，回家得喝完姜湯暖暖身才是。”
車至齊南縣城，雨已變小了許多。
彭征讓秦夏把他放在一處胡同口，打算自己冒雨跑回去。
下車前他道：“過兩天我帶家裏人去食肆吃飯，對了，上回做的那個兔頭還有沒有？我想多買幾個。”
“獵戶要是再送來兔子，我就給您做。”
彭征滿足地走了。
“大掌櫃，您回來了！”
到食肆時恰好是飯點前後，沒有他掌廚，加上下雨，生意冷了不少。
邱川一嗓子喊出口，櫃臺後的賬房也趕緊站起身跟他問好。
秦夏打量一圈，看見了認識的食客，朝人拱拱手。
對方道：“可算把您給盼回來了，還是您做的菜對味兒。”
秦夏擡了擡唇角，“幾位還想吃點什麽，我去後廚加個菜。”
食客擺擺手。
“舟車勞頓一趟，您先歇着，我們下回再來就是。”
聞言秦夏也松了口氣，他确實累了，真不想再去竈臺前站上一個時辰。
寒暄一氣，他拔腿向後院走。
後廚裏，莊星一個人還在炒菜。
項婆子停了切菜的手，出來問秦夏，“大掌櫃可吃了？”
秦夏搖頭，“什麽現成就吃什麽，別麻煩。”
項婆子回頭打量一圈，不太好意思道：“中午我們吃的面條，還有鹵子。”
“那就也給我下一碗。”
吃完一大碗雞蛋打鹵面，好歹是肚子裏有了東西。
他又去食堂轉了一圈，露了個面，回來後便鑽進後罩房睡覺。
一覺醒來，精神頭回來了大半，他指點邱川趕明兒去買兩盞寫着“秦”字的紅燈籠。
“以後我若掌廚，就挂這盞燈籠，白天哪怕不點亮，隔着老遠也能看清。我若是不在，就撤下來換成原本的黃燈籠。”
路過的莊星率先反應過來。
“大掌櫃您以後會不常在店裏麽？”
面對衆夥計，秦夏沒有說太多。
“接下來可能會有些忙，為防食客跑空，還是提前準備得好。”
誠然莊星的廚藝還沒到獨挑大梁的程度。
但多了酒坊的生意，秦夏必然不能繼續把自己天天拴在店裏。
仲秋當日。
秦記早早在蟹農處定了足量的螃蟹，因時令緣故，蟹子的價錢水漲船高，幾乎一日一個價。
因為秦夏定得早，尚能維持在五十文一斤左右，而去街上單買，便是二兩的公蟹都漲到了六十文，母蟹七十文。
“這哪裏是吃螃蟹呦，這是在吃銀子！”
項婆子按照秦夏的吩咐，在院子裏剔着蟹肉，好不容易又剔完一個，她把殼子丢進筐裏，搖頭感嘆。
一斤肥瘦相間的豬肉才二十幾文，螃蟹這種硬殼子，好些普通人家只有逢節才舍得買兩只給孩子吃。
不過這幾天在秦記，她真是聞夠了螃蟹味，都不覺得這東西有什麽稀奇了。
“項嬸子，蟹黃攢夠了嗎？做菜要用了。”
“夠了夠了，這就來！”
項婆子撈起一個碗，起身往竈房去送。
生蟹黃乍看還有些黑乎乎的東西，但下鍋煸炒就會變成燦燦的金黃。
加一勺高湯煨煮，放鹽調味，配合提前燙過的魚肚，勾芡後裝盤，一道蟹黃燒魚肚就成了。
“小瑤，來上菜！”
邱瑤噔噔跑過來，去大堂前剛好和邱川錯過身，後者朝後廚喊一嗓子。
“兩份香辣蟹、一份蟹炒年糕、三盤蟹粉拌面！”
喊完把菜牌子往竈房的牆上一挂，掉頭就走，忙着迎客。
“真是掉螃蟹窩裏了。”
莊星自言自語一句，剛轉身想問秦夏還缺什麽，就見雅間的老客熟門熟路地跑到竈房門口，自己加菜。
“秦掌櫃，剛剛那醉蟹滋味不錯，再給我們上一份，黃酒再燙一壺。”
秦夏應聲，項婆子極有眼色的擦擦手。
“我去撈蟹燙酒。”
見實在忙不過來，等項婆子送了黃酒回來，秦夏趕緊道：“嬸子，今天食堂不送餐，當是不忙，你去借兩個人過來。”
項婆子松口氣。
她光是剔蟹肉都剔不過來，眼睛都要花了。
“您打算讓誰過來？”
秦夏擡胳膊擦把汗，“讓鄭嫂子安排。”
一刻鐘多一點，素哥兒領着王婆子過來幫忙，同時進來跟秦夏說明道：“大掌櫃，鄭嫂子說了，食堂今日不忙，讓我和婆婆待在這邊，不必回去，她晚些時候也過來。”
秦夏遂讓王婆子去跟項婆子學着剔蟹肉，素哥兒則前後都看顧着。
蟹肉和蟹黃也是炒蟹粉時要用的，更多的暫時還沒剝出來。
秦夏看了一眼進度，打算先做另外兩道。
今年秦記推出的螃蟹菜，和過去齊南縣常見的吃法都不同。
當地更多的還是清蒸後直接配姜醋吃，也有不蘸姜醋的，更愛食其本味。
單獨吃蟹黃的也有，像是蟹黃豆腐，城中食肆常有。
蟹黃包子，亦有包子鋪因此得盛名。
但香辣蟹和蟹炒年糕，卻是很多人聞所未聞的。
吃蟹吃鮮，卻要裹上香辣的滋味，豈不暴殄天物？
這是一部分人的想法。
而蟹炒年糕，則是因為這個搭配在當地人看來過于奇怪。
齊南縣人印象中的年糕，是過年時常吃的黃年糕，秦夏用來炒螃蟹的年糕，卻是專門買來的南地特産水磨年糕。
螃蟹剁成塊，蟹腿全都拍出裂紋方便入味，裹上一圈生粉，下鍋油炸。
取大量的蔥姜蒜切成細末，煸出香味後放入炸過的螃蟹，到了這一步，烹入花雕、糖鹽和醬油，只聽油鍋刺啦刺啦地數聲響過，已經能嗅到這道菜的味道。
鍋內倒開水燒沸，放入切成片的年糕煮軟，等待小火收汁。
盛入盤中的蟹炒年糕，最後還要淋一層炸螃蟹餘下的油，一下子整道菜的色澤都好像亮了一度，濃稠的湯汁浸入蟹肉和年糕當中，鮮美繞舌，味厚難忘。
與此同時，拆好的兩大碗蟹黃蟹肉又送了進來。
秦夏快速用豬油炒了一鍋蟹粉，差不多能做七八份的拌面。
幾道菜送到大堂，引得食客們紛紛把眼珠子黏在傳菜的夥計身上。
“那道菜是不是咱們點的？”
“我覺得像。”
“我後悔沒點蟹炒年糕，看起來真不錯。”
“帶着殼子，吃起來費勁，還是蟹黃拌面更好。”
食客們你一言我一語，各有各的口味。
而要說空氣裏哪一道菜的味道最烈，絕對非香辣蟹莫屬。
“彭管事，螃蟹這麽吃能好吃？”
有人聞着隔壁桌的辣味都往外冒口水，不是饞的，單純是被那股香料的霸道給激的。
“怎麽不好吃？”
彭征舉着一根螃蟹腿，上面的蟹肉已經剝開了一部分，他一口下去，像是吃了塊大肥肉，眼睛都眯了起來。
“你們嘗嘗就知道了。”
果然吃辣口菜，還得來秦記。
香辣蟹裏不止有螃蟹，還有開了背的河蝦，過油之後蝦殼已經炸開，用嘴輕輕一拽就能褪下來。
比起軟嫩的蟹肉，蝦肉更彈一些，适合慢慢地嚼，每一口都能嚼出滋味來。
彭征今天不是自己來的，還帶了夫郎和兩個孩子。
他們全家都算是能吃點辣的，尤其是他的小兒子，和他這個親爹最像。
不過五六歲的年紀，已經拿着一塊紅通通的香辣蟹啃了半天了，雖然啃兩口就喝一次水，把茶盞外面都蹭上的油，可也擋不住他對這道菜的喜歡。
“不行了，太辣了。”
彭家夫郎“嘶”了兩聲，被這道菜惹出一身的汗，他叫住路過的夥計。
“我記得你家有一道甜湯，叫什麽來着？是用玉米做的，給我們上一份。”
邱川立刻道：“您說的是玉米羹吧？小的這就去給您加上。”
還不忘順便推薦，“幾位客官要是覺得辣，不妨要一壺奶茶，牛乳最是解辣。”
“小爹，我要喝奶茶！”
稍微大點的哥兒也出了聲。
“好好好，那就上一壺。”
“玉米羹您還要麽？”
“都要。”
轉瞬又加了兩個菜，彭家夫郎不禁道：“真不怪秦記生意好。”
反正他們以前去別的食肆，從沒有吃着吃着還要再叫菜的時候，可在這裏，就好像不多吃幾樣就白來了似的。
吃完結賬，因為螃蟹貴，沒進雅間也吃了小二兩銀子。
回家的路上經過六寶街，兩個孩子吵着要去甘源齋買點心吃。
彭家夫郎看過去，發現甘源齋今日在門口支了個攤子，圍了好多人。
他不愛湊熱鬧，彭征卻在後面輕輕推了他一下，“來都來了，咱們也去看看。”
彭家夫郎無奈，只好跟上。
“賣月餅嘞——奶黃月餅——雲腿月餅——兔兒冰皮月餅——”
這都什麽跟什麽？
好些湊上來的人和彭家人一樣不明所以，月餅來來回回不就是什麽豆沙的五仁的，怎麽今年還冒出這麽多花樣了。
眼見又有人上前，夥計白棗堆出一臉的笑。
“客官，這都是我們甘源齋今年新出的月餅，保管您以前沒吃過，拿回去自家吃可以吃個新鮮，裝匣子走親訪友保管不掉面兒！”
說罷就端過一個盤子，上面是切成小塊的月餅，上面插着牙簽。
“不買也能嘗，嘗好了您再買！”
一碟子試吃很快被瓜分一空，彭征和夫郎各自多拿了一塊給孩子，
“奶黃月餅，好像是用蛋黃做的？吃起來甜裏帶點鹹滋滋，倒是不膩。”
“你再嘗嘗雲腿的，我估摸着是火腿做的。”
白棗一聽，當即道：“您是行家，這月餅還真是用南腿做的。”
“火腿做月餅？那不成火燒了。”
有人看着牙簽上插的試吃，一邊嘀咕一邊塞進嘴裏。
“這味兒……”
他品了半天，沒想好用什麽言語來描述，但是不得不說，挺喜歡的。
于是半點不猶豫，直接上前問道：“這個怎麽賣的？”
三樣新鮮口味的月餅，都自有喜歡的人。
喜歡沾點葷的買雲腿月餅，裏面的火腿肉是使蜜腌過的，外皮酥松，內餡鹹香。
喜歡蛋奶香的買奶黃月餅，直接掰開可以瞧見裏面的奶黃餡并非完全凝固，旁邊填的則是蓮蓉餡，不是普通的綠豆蓉，吃起來有蓮子的清甜。
小孩子喜歡兔兒冰皮，冰皮是用白糯米做的，點了紅溜溜的小眼睛，形狀玲珑可愛，吃起來新奇又香軟。
興奕銘在鋪子裏扒拉着算盤，拍拍富态的肚子，樂成了彌勒佛。
眼看月餅出一爐賣一爐，托從秦夏那裏買來的這些新鮮方子的福，他們甘源齋的生意是越來越好了。
現在看來，多虧去年自己犯饞，去秦家小食攤買了那一份鐵板豆腐，因而結識了秦夏。
不然哪裏還有後面的好事。
仲秋夜，人人都回家中團圓。
做完午間的生意，秦夏給食肆和食堂的夥計們都放了假。
一人發了五錢銀子、一盒月餅還有螃蟹。
邱家兄妹和莊星沒地方去，鄭杏花主動提出帶着他們回家過節。
秦夏當然也沒獨自一人在家過，而是喂過貍奴後帶着大福去了柳家，還沒進門就聞到了飯菜香。
“幹娘，豆子，我來了！”
“小夏哥！”
柳豆子跑出來開門，肩膀頭上還頂了只白貓。
這只貓是當初借住在秦家的白貓下的崽，一窩四只，都被人聘走了，方蓉聽說後也去抱了一只。
說是色白如豆腐，看着親切，秦夏本以為這只貍奴要叫豆腐了，哪成想……
“西施，你先下去！”
柳豆子把它往地上趕，前腳貍奴一落地，後腳大福就追了上去，它在家和貍奴玩慣了，但凡看見就要上去招惹。
很快一大一小兩團白色就扭在了一起，秦夏收回視線，見怪不怪。
柳豆子拍拍身上的貓毛，接過秦夏手裏的東西。
“小夏哥，我娘說今天不讓你下廚，你就在屋裏等着吃。”
“沒錯，今天做的都是我的拿手菜。”
方蓉聽見聲音，從竈房探出半個身子。
秦夏拎起手裏的螃蟹迎上前，“幹娘，螃蟹怎麽吃？”
“清蒸吧，我可搞不來你們那些個花樣，把螃蟹給我，別的你不用管了。”
方蓉接走螃蟹，不許秦夏邁進竈房的門檻。
八月十五要拜月，柳家的院子裏擺了條案，供了香燭、果子和糕點，還有齋飯和茶湯，秦夏也往上添了一碟子月餅，把自己也暫且算進了柳家人裏。
方蓉準備晚食的時辰早，沒坐一會兒就上菜了。
一桌子大魚大肉，全都是家常做法，但噴香撲鼻。
秦夏幫着布菜，順口道：“幹娘，做這麽多哪裏吃得完？”
方蓉動作在圍裙上抹了一把手，後知後覺道：“習慣了，做到一半才覺得多了，不過沒事，天涼了，明天也壞不了。”
秦夏反應過來方蓉的“習慣”來源于何處。
以前虞九闕在的時候，別看只多了一個人，這桌菜卻是能吃得幹幹淨淨。
他清楚，不止自己還念着遠在盛京的小哥兒。
這裏的許多人也同樣還在念着他。
這個話題很快被默契地略過。
“來，都坐下吃飯。”
方蓉給兩個兒子一人夾一塊紅燒肉，貍奴和大福也有自己的飯碗，正在牆角吃得歡。
席上說起柳豆子冬月裏的婚事，現下日子好過了，銀錢趁手，方蓉早就置辦東西。
“屋子也要重新修一修。”
柳家好幾間屋，現在柳豆子住的那間到時候就是他的新房。
縣城裏的宅院都是磚瓦房，結實是結實，但年歲久了難免就不鮮亮。
方蓉打算找人來換一換屋頂的瓦片，把牆面重新刮一次白。
“院子裏也鋪上磚石，省的下雨踩一腳泥。”
秦夏也替柳豆子高興，盼着娶夫郎那麽久，總算快要成真了。
“到時候這個家就熱鬧了。”
方蓉聞言，也笑起來。
“誰說不是，人這一輩子，就是這樣，操心完老的，操心小的。”
她守寡多年，膝下唯有一子，門庭着實冷落。
只盼着兒夫郎進家門，能給他家添丁進口，熱熱鬧鬧的，教人看着也有個活泛氣。
至于秦夏，剛讓她省心省了幾個月……
算了，大過節的，不提也罷。
起碼食肆的生意一日比一日好，只要秦夏不生二心，老老實實做生意，那九哥兒總有回來的一天，
用罷晚食，三人挪到院子裏拜月。
方蓉站在嘴前，手裏擎香，念念有詞，秦夏和柳豆子也各執三根香下拜。
不管拜的是哪位神仙，秦夏都在心裏默念了一句：願保佑他的阿九一切順利，願他們二人早日團圓。
結束後，香入香爐，燒掉月光紙，供品撤下，一人分了個秦夏擺上去的月餅吃。
你一個雲腿，我一個奶黃，唯獨玉兔的冰皮月餅都剩下留在碟子裏。
實在是做得太活靈活現，讓人不舍得動。
閑話三兩句，說到夜已深。
秦夏留在柳家幫忙刷了碗筷，收拾幹淨竈房，這才帶着大福沿着胡同回家。
留上，人往前行，月也往前行。
銀魄如玉盤，高懸中天。
紫藤胡同裏的紫藤花開了又落，但當意識到四海之內，共賞的皆是同一輪明月，就會覺得心中的寂寞被稍稍撫平了一些。
秦夏呼出一口濁氣，回頭看了一眼落後的大福。
随後不嫌棄地把大鵝抱在懷裏，加快了歸家的步子。
……
同一時刻，深宮之中。
天子寝殿內燭火通明，宮燈煌煌，映得四下仿若白晝。
侍疾的貴妃立于龍床之前，雙手緊握，盯着數個正在輪流上前看診的太醫。
消息很快傳到司禮監。
一把年紀的佘公公面露真實的焦急之色，他點了今晚在此值夜的随堂太監虞九闕的名。
“虞公公在此守着，咱家去看看萬歲爺。”
虞九闕親自扶着對方，将人送到門口。
提燈的小太監很快迎上，接手了他的活。
“夜深露重，公公小心。”
佘公公此時滿心系在皇帝身上，無暇理會他，匆匆下了臺階，往遠處走去。
虞九闕站在原地，好似目送。
直等到一陣風起，雲層挪移，遮去滿月清輝。
要變天了。
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