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    第080章 芙蓉雞片

    皇帝駕崩, 太子繼位已成定局。

    秦夏心知東宮事成，他在齊南縣逗留的時日或許也不會太多了。

    待舉國服喪的七日之期一到，食肆重開, 秦夏便開始着手準備。

    他先是叫來兩間鋪子的夥計, 詢問他們将來的打算。

    得知秦夏之後有意去盛京繼續開食肆, 所有人的眼珠子都登時瞪圓了。

    盛京？

    他們所有人連府城都沒去過, 哪裏敢肖想京城。

    這話換個人說, 簡直就像是在吹牛皮、說醉話，可是看自家掌櫃認真的模樣，又不像是作假。

    秦夏眼見衆人神态各異, 遂先講明了自己的想法。

    “我走之後, 食肆會關張, 食堂繼續保留, 從雀林街挪到鶴林街這邊來，用這裏的鋪面，也能容得下更多食客。”

    縱然雀林街的鋪面，因宋府的緣故，一年的租子僅需五十兩。

    可越是如此, 秦夏越不想經年累月地占這個便宜。

    正好趁這個機會，順理成章地把那邊退掉。

    一聽食肆要關張，在食肆做工的夥計們頓覺慌亂, 他們擔心丢了差事。

    秦夏安撫道：“食堂現下都忙不不過來, 待挪到這邊, 自也要往上添人手，無論是星哥兒還是小川、小瑤, 以及項嬸子，只要你們想留下, 秦記便歡迎你們留下。”

    項婆子第一個道謝，她一把歲數了，好不容易尋了個東家良善大方的好差，可不想沒幹多久就被迫離開。

    莊星和邱家兄妹就是住在鋪子裏的，比起項婆子，剛剛他們更是緊張，聽了秦夏的話，總算舒了口氣。

    交代下去後，秦夏額外單獨尋了幾個夥計說話。

    先是鄭杏花。

    他屬意之後由鄭杏花挑起大梁，升任掌櫃。

    “和我一樣，需要掌勺時就去後廚掌勺，不需要時，則各類雜事都要管着，不再單純拿工錢，而是從食肆的盈利中抽紅，嫂子覺得能否勝任？”

    鄭杏花覺得腦袋有點漲。

    從她被方蓉介紹去秦家做工開始，滿打滿算一年還不到，她就和那過年小娃娃放得竄天猴一樣，從幫工到掌廚，從掌廚到管事，現下眼看又要成掌櫃了。

    她原本覺得自己會惶恐，會拒絕，然而聽到最後，當秦夏說出那一問時，她卻把脊梁挺直了些。

    “大掌櫃可否容我考慮幾日？”

    秦夏見她沒有直接說自己不行，心中就已經多了份肯定。

    說句實話，如果秦記食肆繼續擴大規模，以鄭杏花的能力八成是駕馭不了的，但他沒有這個計劃。

    食堂做的是“快餐”營生，相對于食肆而言更加簡明，甚至不用招待貴客。

    這段時間，鄭杏花大多數時間都獨自在食堂那邊操持，所做都被秦夏看在眼裏。

    她是夠資格的。

    一家鋪子的掌櫃不必一定是急言令色，風風火火的性子，靜水流深者亦可。

    況乎秦記食堂，本也是個熱鬧溫暖的地方。

    去那裏吃飯的人，三教九流皆有，哪怕不售酒，也不允許食客當堂飲酒，依舊有許多人樂意掏一把銅板，去那裏吃頓熱乎的飯菜。

    關掉食肆，是因為無人能在這麽短的時間內，學到秦夏廚藝的精髓，在秦夏離開後還能穩住食肆的招牌。

    留下食堂，是為了“秦記”的名號還能繼續在齊南縣留存，不為賺多少錢，只為給這群夥計們留一個去處，也給他和虞九闕在這方小小縣城留一個念想。

    這裏是“秦夏”的根，是他和虞九闕相遇、成親的地方，或許多年之後，他們仍會落葉歸根。

    鄭杏花之後是莊星，毫無懸念，他選擇繼續留在食堂，給鄭杏花當幫廚。

    “我的廚藝不及鄭嫂子，需要學的地方還有許多，以後只盼着能給她分憂。”

    秦夏點頭。

    他看好莊星的一點在于，他有上進心，卻沒有歪心思。

    鄭杏花比他年長，兩人關系一直親近，未來也能相互幫扶，作為鋪子裏的兩個“元老”，遇事有人商量着總不是壞事。

    最後是邱家兄妹。

    早前秦夏從街上“買回”他們兩個，一方面是食肆缺人手，一方面也是動了恻隐之心。

    論勞力，他們兩個肯定比不上成年的夥計，勝在識文斷字，能說會算，人也伶俐。

    過去他曾經打算把兩兄妹留在齊南，現下卻改了主意。

    “你們願不願意同去盛京？”

    “我們能去麽？”

    兩兄妹看過來的目光，都填滿不敢相信。

    秦夏一下子想到他倆的賣身契還在自己手裏。

    “你們年紀尚小，在這裏若無什麽牽挂，去了盛京，自有更長遠的前途可以謀取。”

    而留在這裏，到最後也只能是食肆的夥計。

    和其他人不同，邱川和邱瑤的年紀在秦夏眼中，還是孩子。

    既是孩子，就不該被早早地框定一生。

    秦夏本以為邱川也要“考慮考慮”，哪知這個小子人不可貌相，居然很快做出了決斷。

    “我們願意去，大掌櫃您去哪，我們就跟去哪，不止當夥計，什麽活我們都能幹。”

    秦夏看向邱瑤。

    “小瑤也這麽想？”

    邱瑤用力點頭。

    “我想跟着大哥，也想跟着大掌櫃，還有……”

    她其實很想說出“小掌櫃”三個字，可想到包括大哥在內的人，都囑咐自己不要再提，她便又咽了回去。

    她說話聲音小，後面的字句秦夏本就沒有聽清，便也沒有追究。

    一個短暫的上午，食肆諸事敲定。

    鄭杏花帶着歸屬于食堂的夥計回了雀林街，出門時正好遇上來送豬肉的郭屠子。

    板車上除了分好的肉，還有一整扇豬。

    “城裏人七天沒吃肉都饞瘋了，今個兒我生意好得很，只後悔沒去村裏再多收一頭豬。”

    國喪當頭，舉國需服喪七日，七日內茹素，不得宴飲作樂，往後三月，庶民不得嫁娶。

    要說過去七天街上什麽賣得好，怕是非青菜和豆腐莫屬。

    現在日子到了，屠子的生意總算能重新做起來。

    秦夏趁此機會多要了些肉，還買下了一大盆豬血。

    事實證明他的決定是對的，今日來食肆裏吃飯的食客，恨不得一桌全是大葷，半點清淡的都不想沾，一個個念叨着舌頭要淡出鳥。

    平常吃不得辣的，也都上趕着點辣菜嘗。

    秦夏得知後，讓邱川挨個勸一勸。

    吃素多日，上來就吃油水大的，已經極容易鬧肚子，再添上辛辣的調味，怕不是出了食肆就要去醫館報到了。

    到時吃出毛病，怕是外面還要疑心是秦記的吃食出了問題。

    大部分人聽勸，乖乖把水煮肉片改成了芙蓉雞片，水煮魚改成了番茄魚，魚香肉絲改成了酸菜肉絲……

    其中的芙蓉雞片，還要秦夏親自來做。

    這道菜看似簡單，卻也是一道名菜。

    之所以得名“芙蓉”，乃是因為成品出鍋後潔白鮮嫩，大片的雞片不碎不黏連，相互堆疊如同芙蓉花瓣，講究的是吃雞但不見雞。

    火候稍差一點，便少了這份“驚豔”。

    先剁雞胸脯肉，最難的不是剁碎成泥，而是去除其中的筋膜。

    需要用刀一點點地往下刮，下來的肉分別用刀刃、刀背剁上幾個來回即成。

    肉泥放入碗中，加生粉和蛋清和勻，成一碗淡色的“肉糊糊”。

    有人還會往雞肉泥裏加魚肉糜或是荸荠，秦夏覺得那樣反而會讓這道菜失去原本的風味，故而從來都只做純雞肉的一種。

    最關鍵的一步：下鍋油炸。

    當鍋裏的熱油冒起小泡，秦夏小心地舀了一勺肉糊慢慢澆入鍋底。

    雞片炸熟後會瞬間上浮，撈出後浸入清水，再炸下一片，周而複始，一碗看起來粘稠的肉糊，搖身一變成了盤中芙蓉。

    莊星在旁邊看得合不攏嘴。

    每當秦夏做這種菜時，他覺得自己一輩子都夠不上這個水平。

    “大掌櫃，等您離開齊南，我們怕就沒有這般好的學廚機會了。”

    秦夏聞言道：“不難，走前我會抽空把一部分食肆中做過的菜記錄下來，留給你們慢慢研究，再者，又不是一去就再也不回來了。”

    莊星歡喜了一瞬，立刻意識到自己大字不識，窘迫地撓了撓臉。

    不得不開始計劃每天打烊之後，都拜托邱川和邱瑤教自己認字。

    夜幕降臨，食客漸散，食肆上下不管夥計還是掌櫃都忙累了。

    莊星和鄭杏花開始搜羅剩下的食材，做自己人吃的晚食。

    “嫂子，豬血還剩不少，放到明天可就壞了。”

    鄭杏花遲疑了一下，還是讓他端了過來。

    “那就做一鍋炒豬血。”

    莊星本能地去找韭菜，鄭杏花把他叫住，“別用韭菜，用青椒吧。”

    前者愣了一下，沒當回事，轉而去拿青椒。

    鄭杏花低頭時略顯無奈地一笑。

    她雖是望門寡，在某些事上也比莊星一個沒嫁人的小哥兒懂得多些。

    大晚上的，韭菜加豬血，漢子吃了可不好過。

    秦夏吃飯時沒想那麽多。

    和虞九闕分開日久，他多半時間都在強迫自己忙起來，最多是偶爾嗅着枕褥間的蘭花香，自力更生地做點什麽。

    可今夜不知怎的，大約是餓極了，豬血吃得有點多。

    秦夏晚間躺在床上，突然迫切地想要抱一下虞九闕。

    一些獨屬于他們的記憶在腦海裏反複上演，令人喉嚨發幹。

    蘭花的香氣離了人太久。

    已不能安撫他繞骨的思念。

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