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    第082章 閨中生辰

    秦夏來到韓府後廚時, 他提前交代過的幾樣食材都已經準備好了。

    現下他聲名在外，無論去哪家府上掌廚，都無人會怠慢。

    畢竟誰都知道面前的庖廚, 是需花大價錢聘來的。

    誰能請到秦掌櫃, 那是人前說起都倍有面子的事。

    “秦掌櫃, 這兩罐子牛乳都是您來之前剛送來的, 最是新鮮, 還有這些果子和花兒，因不知您要用哪幾種，索性都備下了。”

    說這話的, 是韓府後廚的管事婆子, 她在韓府做事十幾年了, 從小看着韓家小姐長起來, 光這生辰宴都不知道見識過多少次。

    小姐出身錦繡叢、富貴窩，這些年什麽好東西沒見過，現下已越來越難在吃食上讨其歡心。

    說實話，這次老爺從外面請庖廚，她反倒松了口氣。

    “有勞了。”

    秦夏朝她點點頭, 目光轉回到案板之上。

    來之前哪怕知道韓家富貴，他仍舊驚訝于這個隆冬時節，韓家竈房裏還會出現這麽多新鮮的水果與花朵。

    花兒多半是暖房裏種出來的, 至于果子, 大概率是用了一些手法窖藏。

    窖藏不難, 難的是種類多樣。

    因為單單窖藏一事，冬日裏街上賣果子的小販也會這麽幹, 像是秦夏現下在釀果子酒，酒坊也挖了地窖。

    總之, 有了這些東西做點綴，他不愁做不好一個生辰蛋糕。

    沒錯，從秦夏得知要來韓府，給韓家小姐做生辰宴時，他就已經開始計劃菜單。

    按理說，宋府和韓府的富貴不相上下，可一個當家老爺的壽宴，和一個年輕姐兒的生辰宴，卻是完全不能一概而論的。

    且他掌廚的這頓席面，韓家的長輩們并不出席，乃是有意設個場子，讓女兒和相熟的小姐妹們一起玩樂的。

    假如秦夏一味做些參翅鮑肚一類的“硬菜”，反而完全出不了彩，這個歲數的姐兒們怕是也不樂意吃。

    他思索一陣子，就想到了現代生日宴上必備的主角——蛋糕。

    這樣看着好看，吃起來又香甜的東西，正是最對她們胃口的。

    決定做蛋糕後，他先是在紙上簡單設計了一下蛋糕的模樣，又去定做了幾樣工具，在家中嘗試，确信能憑借手頭上的東西，複刻出像樣的蛋糕後，才使人傳話韓府，讓他們準備新鮮牛乳，和用于裝飾、點綴的果子和鮮花。

    按理說生日蛋糕一般分為蛋糕坯和抹面奶油，礙于原料所限，想要還原出口感上佳的奶油實在不容易，秦夏退了一步，打算用山藥泥代替，也免得有姐兒覺得奶油膩味。

    壓山藥泥這件事沒有什麽技術含量，交給韓府的竈房丫鬟就足夠，秦夏則從食材堆裏找出雞蛋和面粉，取來牛乳，開始調配蛋糕糊。

    先将雞蛋中的蛋黃分離出來，只取剩下的蛋清，用竹子做的打蛋器打發。

    這一步大約用了将近一盞茶的時間，小盆裏的蛋清從粘稠透亮的液體變成了白花花的糊狀物，實打實看傻了一衆人。

    随後秦夏要來一點醋，加進其中代替檸檬汁，繼續攪拌，感覺差不多了後，之前放到一旁的蛋黃也該派上用場了。

    蛋黃打散，裏面加入面粉、糖和油，攪勻後就成了蛋黃糊。

    兩種蛋糊分兩次混合在一起，倒入專門從齊南縣帶來的圓形模具，只等上鍋蒸熟。

    考慮到韓家小姐該有的排面，秦夏制作的是一個雙層蛋糕。

    蛋糕坯一大一小，分別擱上籠屜，計時香燃起，三刻鐘後才能出鍋。

    “山藥泥怎麽樣了？”

    負責此事的丫鬟将壓好的一部分山藥泥遞上來，秦夏用勺子挖起一點看了看你，“還是略稀了些。”

    山藥上鍋蒸軟後再壓泥，難免會混進一些水汽，這樣的山藥泥用作夾心沒問題，做外飾的抹面就不太好掌控。

    “奴婢這就去重做。”

    丫鬟預備退下，一旁的管事婆子上前道：“你跟我去那邊，我告訴你如何讓這山藥泥不這麽稀。”

    能在韓府後廚當管事的婆子，在廚藝之事上也都是有幾把刷子的，秦夏見狀放下心，叫上莊星和素哥兒，繼續準備生辰宴上其它的菜色。

    胡瓜切段、中間挖空，做成狀若竹節的胡瓜盅，當中擱上玉米、胡蘿蔔、青豆、熟蝦仁等用醋汁拌好的配菜，擺入繪有竹枝圖案的瓷盤當中。

    此乃翠竹報春。

    鮮魚斬去魚頭，中間的魚身部分剔骨改花刀，抹酒撒鹽，腌制去腥後裹上蛋液、生粉下鍋油炸。

    魚肉定型後如同粒粒金黃果實，盤綴魚身，魚尾向上昂揚，擺上分開炸制過的魚頭，狀同林間松鼠，澆上糖醋汁後，佳肴方成。

    此乃松鼠魚。

    将牛肉中的裏脊嫩肉切成細絲，調味上漿，粉絲油炸至銀白色墊底，将爆鍋炒熟、瀝幹熱油的肉絲擺在其中，飾以蔥花。

    此乃銀絲牛肉。

    雞脯肉切片，佐以香蕈、梨子，用葷油，下鍋炒到變色後點麻油三兩滴，花椒粉和姜汁各少許，勾芡裝盤。

    此乃梨炒雞。

    肉菜之外，尚有穿插着的其餘菜色。

    譬如豆腐箱子，豆腐為外皮，內鑲肉餡，色澤金黃，乾坤暗藏。

    譬如拔絲林檎果和芋泥地瓜球，這是專門為了愛吃甜的小娘們喜好而設。

    一個糖絲清脆，果子綿軟。

    一個外酥裏糯，質軟甘美。

    一桌席面，已是初成。

    而從籠屜上撤下，正在晾涼中的蛋糕，也早已憑借獨有的香氣，把在場所有人的肚腸都勾得咕咕叫了。

    秦夏差星哥兒和素哥兒，選了幾樣果子切成小塊，拌入山藥泥，額外單獨取了一些莓果擠出果汁，将山藥泥和成粉紫的色調，不然白慘慘的，不符合古時人的審美。

    一大一小的蛋糕坯，中間剖開，塗上果子夾心，再上下合攏。

    摞成兩層後，外面抹一圈厚厚的山藥泥。

    秦夏沒有過分追求抹面的光滑無暇，而是以刮刀滿滿地裝飾最外一層，巧妙地借用技巧，形成渾似花瓣的形狀。

    韓府下人什麽樣的糕餅點心沒見過，還是頭回見這麽大個兒的。

    一個個眼珠子緊盯着秦夏的手，只覺得今日幸好來當差了，不然錯過這一遭，錯過多少新鮮。

    到此為止，秦夏總算能夠直起有些發酸的腰。

    “把瀝幹淨水的果子和花兒都拿過來。”

    他一聲令下，很快面前就多了一抹花團錦簇。

    秦夏仔細搭配着色調，一一将圓滾滾的葡萄、切片的橙子、切塊的香瓜等水果擺在蛋糕的上方，幾朵鮮花簪在其中，大小高低錯落，顏色相映成趣。

    完工時，所有人都大氣不敢出一口，好似多喘一口氣，這蛋糕就會被吹散了似的。

    “真好看……”

    有小丫鬟癡癡地望着蛋糕，喃喃自語。

    這樣的糕點，遠在精致之上，甚或當得起“華美”二字。

    她們這些下人這輩子不敢肖想，也就只有小姐那樣的千金貴女，過生日時才配得。

    “送去席上時一定小心，多找幾個人托着，別走太快。”

    “您放心。”

    管事婆子立刻應下。

    不用秦夏提點，她也知道這蛋糕合該打起精神，緊起皮地端放。

    讨了小姐歡心，他們這些下頭做事的也能沾沾喜氣，多讨些賞。

    花廳之中，幾個姐兒已簇擁着韓露落座，各個都在屋裏吃了些糖果子，這會兒嘴巴裏還甜絲絲的。

    原本還想再吃些，卻被嬷嬷攔下了。

    “我的好姐兒們，再吃下去一會兒可還能吃飯了？”

    聽到這話她們才作罷，整了整衣裙，相攜着去吃生辰宴。

    落座沒多久，管事婆子就已開始統領着上菜。

    蛋糕弗一現身，便成了衆人眼中的焦點。

    “這是什麽，好生漂亮！”

    “是吃的還是看的？”

    “你這丫頭是個呆的，上面還有果子的，定是吃的！”

    幾個姐兒的眼睛裏閃爍着驚喜的光，七嘴八舌地說起來。

    韓露作為今日的生辰宴主角，面對端上來的大盤，習慣性地擺出一副矜持模樣，渾似早就見過了，實際上眼底的亮色根本藏不住。

    她貼身的丫鬟最懂眼色，彎腰在其耳邊說了句什麽後，韓露很快正了正坐姿道：“将這生辰蛋糕放在正中間。”

    “原來這個叫生辰蛋糕？我還是頭一回聽說。”

    “露姐兒，你以前也吃過這個麽？”

    韓露一本正經地點頭。

    “吃過的。”

    實際壓根不知道怎麽吃，是用勺子挖，還是刀子切？

    她看着上面堆疊的花朵和鮮果，越看越歡喜。

    只覺得單單這樣一個“蛋糕”，就足夠她在春臺縣的貴女圈子裏驕傲一整年了！

    蛋糕之後，其它的菜依次上桌。

    每上一道，傳菜的人就報一句菜名，等到桌子擺滿，侍菜的丫鬟上前，詢問是否要先切蛋糕。

    韓露卻很是不舍得，她還想多看一會兒，遂道：“先吃菜，這個留到最後。”

    說到這裏，她忽然想起一事。

    “對了，之前那庖廚送來的果子酒呢？”

    “小姐且看，都在此處了。”

    一個木盤被送到眼前，上面立着三個帶把的長頸酒壺，薄薄的白瓷胎，隐隐透出裏面酒液的顏色。

    配一套五個蓮花狀的琉璃盞，晶瑩剔透。

    韓露笑道：“這就對了，果子酒正配這套琉璃酒器。”

    她擺出東道主的姿态，看向自己的閨中友們。

    “這酒吃不醉，咱們今日且将三個味道都品上一遭。”

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