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    第106章 二更

    虞九闕說過, 小太子在吃食上沒什麽明顯的偏愛。

    食欲不振時，吃什麽都不香，食欲好起來時, 譬如之前拿糖果子勾着、石榴飲哄着時, 那就是給什麽都能下筷。

    非要說的話, 就是小孩子口味, 愛吃甜的和從前沒見過的。

    別看說起來容易, 小太子的吃食一事，可是快把禦膳房的一衆禦廚愁禿了。

    縱然是秦夏，終究也琢磨了好幾日, 列出幾道特別的菜色, 在虞九闕過了目, 判定都是宮中不曾有的花樣後, 這才提前籌備好，準備在今日端上桌。

    因是小太子吃的菜，未免出差池，從備菜起，全盤由秦夏獨自經手。

    首先一道菜, 秦夏選了櫻桃肉。

    他相信，沒有小孩子聽到這個菜名不心動。

    此菜并非以櫻桃果子入馔，而是因菜品狀若紅豔櫻桃得名。

    需用上乘的豬通脊瘦肉, 切成大小一致, 方方正正, 和櫻桃一般大小的小肉塊，磕一個蛋清, 加一點料酒、大量生粉腌制入味。

    腌好後下油鍋，煸炒至色澤金黃, 瀝幹油分備用。

    複起鍋，翻炒事先以番茄醬汁為主，砂糖為輔，調配好的糖醋醬汁。

    醬汁冒泡，即可将肉丁倒入，均勻挂滿醬汁，勾芡後出鍋。

    第二道特色菜，乃是雞翅包飯。

    專選個大、肥厚的雞翅脫骨，成就雞翅包飯的外皮。

    再用玉米、豌豆、胡蘿蔔、臘肉丁炒一鍋香噴噴的糯米飯，得到雞翅包飯的內餡。

    接下來，便是将糯米飯挨個填入腌過的雞翅當中，底部用牙簽固定，下鍋煎烤至金黃熟透。

    這樣做好的雞翅外表流油，內裏軟糯，肉飯搭配得宜，外皮是雞肉的香，內裏還吃得到臘肉的甜。

    小太子小小一個人，吃不了多少，為了避免鋪張，有違皇上令其出宮的本意，秦夏準備的菜種類也并不多。

    除了以上兩道，還有一道酥皮灌湯牛丸。

    灌湯牛丸，實際就是“撒尿牛丸”，只不過秦夏換了個名字稱呼，不然在小太子面前提及，難免有粗鄙之嫌。

    從榮縣采買的牛肉，反複捶打，肉餡內裹上豬皮凍，本質和灌湯包的原理一樣。

    豬皮凍下鍋煮化，就成了“湯汁”。

    在此基礎上，秦夏又加一層面揉的酥皮，和做手抓餅的步驟差不多，鍋內刷油，四面煎到焦脆，點綴黑芝麻裝飾。

    小小一顆肉丸，藏滿了庖廚的心思。

    為了哄孩子，甜品不能少。

    這個時節，板栗當季，粉糯香甜。

    剝栗子上鍋蒸熟，搗成栗子泥，以先前做生日蛋糕坯的形式，以茶盞為模具，制成杯子蛋糕，中間和最上塗抹栗子泥，擺上整顆的熟板栗裝飾，即成栗子蛋糕。

    主食是碧粳米飯、另配一盤三樣拼在一起的小炸食，做成了元寶、小花鼓、小蚌殼的形狀，其中元寶是鹹味的，另外兩樣是甜味的。

    素菜是銀芽炒蛋、清炒莴筍，銀芽就是豆芽。

    這一桌菜，沒有山珍海味，都是尋常食材，不過是經由秦夏之手，換了副模樣現身。

    小太子到達和光樓時，肚子早就餓得咕咕叫了。

    他今晨起得早，用早膳時因惦念着出宮，等着虞九闕來接，因此吃得不專心，也不曾吃得多飽。

    而接下來這頓飯，他實在是盼了又盼。

    不僅盼着吃飯，還盼着想要見一見秦夏——那個傳說中的，做飯極好吃的，虞伴伴的夫君，究竟是何等人物？

    能讓虞伴伴甘願與其結婚生子，能讓父皇破例，給他作為內侍家眷的賞賜。

    小太子外表端方，內心卻早就好奇地不行。

    他由虞九闕牽着手，邁過和光樓的門檻。

    很快就有老主顧認出了虞九闕。

    他們不清楚虞九闕的另一重身份，只知他是秦夏的夫郎，和光樓的小掌櫃。

    “小掌櫃，好久不見你了，這是你家親戚的孩子？”

    有人坐得近，順勢答話，虞九闕客氣回應。

    末了還不忘笑着同人家說：“您慢吃，我先去了。”

    與穿上象征着九千歲權勢的蟒服後相比，全然是兩幅面孔。

    就連跟着一道進來的，喬裝打扮後的侍衛，也在心裏嘀咕：這麽看，朝堂上那些個大臣的待遇，還沒和光樓裏的食客好，人家起碼花幾兩銀子，就能得督公一個笑臉呢！

    虞九闕不以為意，在和光樓，他只是小掌櫃，不是什麽掌印、督公。

    酒樓開門，迎接八方客，不用笑臉，難不成用冷臉麽？

    小太子也沒見過這樣的大伴兒，他仰臉看着，不知不覺間，也被酒樓裏的氛圍影響，心頭愈發松快起來。

    是以入席後，哪怕門窗關着，左右雅間也無人，外面還有侍衛把守，他也不樂意再将那套君臣之禮，強行讓虞九闕也和他同席用膳。

    虞九闕只得告了罪，在下首處坐了。

    一衆佳肴，很快送入，挨個上桌。

    報過菜名，随行的小太監按規矩試過菜，小太子已經迫不及待地要開吃了。

    要知道，他在宮裏的時候，可從未這麽積極地用過膳。

    一塊櫻桃肉落在碟子中，配着一旁的碧粳米，紅綠相間，望之喜人。

    他吃過兩塊，只覺酸甜開胃，湯汁染上米飯，連帶米粒都變得好吃了。

    吃罷，接着嘗雞翅包飯。

    起初聽到這個名字，他還在想，雞翅膀如何包米飯，說不準只是叫這個名字，取個噱頭罷了。

    殊不知咬下後發現，雞肉之內當真裹了糯軟的菜飯。

    小太子腮幫子鼓起的同時，眼睛也睜大了。

    “這道菜甚佳！”

    他吃得興高采烈，不禁稱贊。

    到了這裏，還未結束，很快酥皮灌湯牛丸就給了他第三重驚喜。

    一層酥脆的面皮，咬開後是看似尋常的肉丸，卻會在口中迸出汁水，那湯汁也是牛肉湯，可口醇香。

    桌上另有做工精美的小炸食，沒吃過的，用茶盞盛放的“栗子蛋糕”……

    小太子先吃一個小元寶，又吃一個小蚌殼，咔嚓咔嚓，根本停不下來。

    就連兩道素炒，他都覺得比宮裏頭的好吃。

    這頓飯哪裏還用人勸，吃到最後，要不是虞九闕提醒，他怕是還要被撐出個好歹。

    放下筷子，小太子簡直不想走了。

    “大伴兒，秦掌櫃真的不能進宮當禦廚麽？”

    如果能天天吃到這樣的美味，他一定能如父皇母後期望的那樣，長高長壯！

    虞九闕笑道：“回殿下的話，秦夏他說過，自己就是一介平民百姓，比起進宮做禦膳，他更樂意在市井逍遙。”

    在雅間中，亦能聽見樓下的熱鬧。

    虞九闕示意小太子側耳聽了一會兒，繼續說道：“而且殿下您看，秦夏在宮外，殿下想吃，照樣能吃到，可若秦夏進了宮，這些百姓們，可就必定吃不到了。”

    小太子若有所思地點點頭，他問虞九闕，“這是不是就是父皇說過的，與民同樂？”

    虞九闕颔首。

    小太子明白了，哪怕他的父皇是天下之主，自己是大雍儲君，也不能因為自己的喜好，随意獨占一個好庖廚。

    “大伴兒你有一個好相公，孤要賞他。”

    小太子認真吩咐身邊的侍從，“去傳秦夏來見孤。”

    秦夏很快到來。

    他早就換下了沾染了油煙味的衣裳，着一身新衣袍，在一旁的雅間內候着。

    這會兒進了屋，行了禮，小太子立刻喊了“平身”。

    秦夏起初垂眸而立，直到小太子發話，才擡眸看去。

    小太子總以為當廚子的漢子，一定都是膀大腰圓的莽漢，不料面前的男人氣質軒然霞舉，換上書生衫，戴上四方巾，說是讀書人他也信。

    倒是和虞伴伴相配。

    小太子端坐桌後，把秦夏從頭到腳看了個十成十，末了煞有介事地點點頭，然後開始将心裏的問題，一股腦地問了出來。

    櫻桃肉裏究竟有沒有櫻桃？

    雞翅包飯的飯是如何包進去的？

    灌湯牛丸裏的湯是怎麽來的？

    ……

    秦夏仔細聽完，認為小太子腦子裏可能裝了本《十萬個為什麽》。

    他一一解釋完畢，小太子聽得入神。

    虞九闕都懷疑，太子是否回宮之後，還要圍繞着這一桌菜寫一篇文章。

    ……

    在宮裏，用完午膳，小太子都要午睡。

    虞九闕見這孩子打起哈欠，便起了主意，先把太子送回他的督公府去。

    “殿下您小睡上半個時辰，起來後咱們再去慈濟院和南市，保準不會落下皇上布置的功課。”

    皇上要求太子這一趟出宮，要考察盛京的糧價、鹽價，乃至牙行買賣奴仆的市價。

    小太子心裏裝了一堆事，起初并不肯去午睡，得了虞九闕的承諾，他才點點頭。

    錦轎離開和光樓，往督公府去，秦夏把酒樓交給高陽，自己也随行。

    回府後，張羅着安置好太子，伺候他睡下，虞九闕總算能扶着腰，慢騰騰地挪到偏廂房去。

    主院的大床給了太子，他和秦夏暫時只能歇在這處了。

    “你要不要也睡上一會兒？”

    秦夏眼見虞九闕滿臉疲态，心裏酸溜溜，他示意夫郎把腿架高些。

    “我給你按一按。”

    虞九闕卻擋住了他的手。

    “我不累，今天光坐着了，沒走幾步路。”

    無非是要記挂着太子安危，多操心了些。

    倒是秦夏，一個人張羅一桌菜，同樣不輕松。

    “咱們一起睡，睡上一炷香。”

    他說罷，吩咐了下人到時間來叫起床後，就撤掉床頭的枕頭，拉着秦夏躺下。

    窗外，樹影搖曳，日光遲遲。

    兩人相擁在一起，竟也得了半晌好眠。

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