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    第121章 鵝兄鵝弟

    說來也是個樂子, 之前大福到了年紀開始“思春”，秦夏打發了莊子上的人帶它去鵝舍轉轉，本以為它會尋一只小母鵝看對眼。

    哪知大福卻另辟蹊徑, 回來時後面跟了個拖油瓶, 赫然是個毛還沒長齊的小小鵝。

    這只小小鵝和大福的品種不太一樣, 是只灰鵝, 剛破殼二十多天, 比大福剛到家的時候要大一點，身上的絨毛尚未褪去，看着有些亂七八糟。

    灰色的雛鵝是莊子上新賣的, 管事擔心養不好被怪罪, 哪怕進了城都帶在身邊, 和那些個長成的大鵝分開圈着。

    據說大福一進去就被這群小鵝吸引了注意力, 愣是拐跑了其中一只，且管事特地看過，這只也是公的。

    秦夏：……

    難不成物似主人型，他養的鵝也是斷袖？

    當然，也有可能是純純兄弟情。

    可能。

    秦夏這個圖省事的, 給灰鵝起名叫小福，以便和大福區分，兩只鵝現在形影不離, 連睡覺都擠在一個窩裏。

    好兄弟當然什麽都要配對, 小福現在脖子上也多了個項圈, 下面挂了一個銀墜子。

    奈何毛色過于駁雜，大紅色的繩結淹沒在絨羽中, 除了顯眼，可以說一無是處。

    和好看沒有半毛錢關系。

    小福聰穎, 養了幾天便顯出通人性的好處來，就是腦子沒用在正道上，跟着大福，成日裏不學好，就學着怎麽撒嬌讨食，以及撲扇着翅膀企圖上桌上床。

    虞九闕看見小福，就想起大福還小的時候，病恹恹的小毛球，和現在的雪白大鵝判若兩鵝。

    被豆豆眼一盯，就失去了全部原則，讓丫鬟去外面取鵝食來，再拿幾根蚯蚓幹。

    秦夏在一旁充當“嚴父”角色，從十根蚯蚓幹裏抽出四條。

    “一只鵝三根就差不多了，再喂大福就要超重了。”

    虞九闕低頭看了看大福，替它說情。

    “多給大福一根，它比小福大那麽多呢，總該多吃一口。”

    秦夏想想，也是這麽個道理，于是從屬于小福的三根裏分出一根給了大福，自信道：“這樣就好了。”

    虞九闕忍俊不禁，而小福眨巴着清澈的小眼睛，還不知道自己剛剛經歷了什麽。

    兩只鵝也不是真的餓，它們一天三頓，有葷有素，營養均衡，只是犯饞而已。

    給它們把食盆放好，蚯蚓幹掰碎丢進去，一時半會兒就不用管了，偏過頭去，就能看見兩個撬起來的鵝屁股。

    其中小福還不能很好的控制排洩，所以屁股上還挂着一個布兜子。

    等鵝吃完了加餐，秦夏和虞九闕也用完了晚食。

    大福和小福貼在一起理毛，秦夏則在陪虞九闕散完步後，回到屋裏看夫郎給未出世的孩子繡的肚兜。

    在度過一開始不太熟練的磕絆後，虞九闕繡第二個肚兜時順利了許多，速度也快了不少。

    兩件肚兜用的都是紅色的宮綢，細膩光滑，小小一張。

    秦夏拿在手裏，都怕自己手指上的繭子把布料刮起毛，所以看了一會兒，就小心地收了起來。

    夫夫二人順勢說起虞九闕生産前的一些個準備來。

    哥兒沒有奶水，不能哺乳，他們已經打算請兩個奶娘到府中來，奶娘的人選，已經差人開始找了，定要是家世清白、身體健壯的，一概按照宮裏篩奶娘的标準來。

    此外還有穩婆，也是經徐氏牽線，找到的從宮裏退出來的醫女。

    據說先帝後宮中曾有個後妃難産，險些母子俱喪，就是這個醫女徒手正了胎位，搶下兩條命來。

    當日誕下的嬰孩是個姐兒，如今已封了長公主，平安長大了。

    郎中就更不必說，以督公府的權勢，連太醫都請得動，所以其實這麽一看，虞九闕生産的條件已比尋常人家好上太多，秦夏屬實沒什麽需要擔心的。

    隔日，秦夏獨自一人來到了萬佛寺。

    萬佛寺是皇家寺廟，香火旺盛，是京城中最大名鼎鼎的祈福去處。

    作為一個來自新世紀，堅定的唯物主義廚子，秦夏從前是不信神佛的，但有些時候，可能是骨子裏的華夏基因在作祟，一入寺院的大門，聞到幽遠的香火味，心緒便無聲無息地平和起來。

    他一路拜過去，同時尋了寺內的僧人，為虞九闕添了一盞長明燈。

    佛前供燈，乃大功德，佛燈長明，功德不滅。

    秦夏合章閉眸，在心裏默念。

    願神佛保佑，他的夫郎和孩兒不遇災殃，平平安安。

    ——

    虞九闕依着和秦夏的約定，在那日過後，果然減少了每天應對政事的時間。

    起初還是靠自我約束，後來就成了不得不為之。

    臨盆前的兩個月，肚子變大的速度快了很多，他能感受到孩子正在其中快速生長。

    除了一些難以啓齒的症狀外，他又好像回到了剛剛懷孕那會兒，變得格外貪睡。

    每天坐着困，站着困，飯前困，飯後也困。

    他睡得太多，又勾起了秦夏思慮過重的毛病，請來郎中給他問診，得知這是孕後期的常見表現後，方松了口氣。

    眼看虞九闕吃了睡，睡了吃，沒了起早進宮點卯的煩惱，少了和不對付的朝臣打口角官司，渾身養出了一層軟綿綿的肉。

    秦夏晚上把人抱在懷裏，覺得整顆心都被填滿，渾然不覺虞九闕雖胖了，自己則清減了許多。

    夢中，輕柔的指間撫過他的眉眼，令他眉心舒展。

    面前不太好的畫面就此消散，秦夏放平了呼吸，睡得更沉了。

    在盛京第一場初雪到來時，他們再次收到了從齊南縣寄來的幾封信。

    興奕銘寄來的那封裏夾了品饴坊的精簡版賬目，洋洋灑灑寫了好幾頁紙，一言以蔽之，就是因為甜菜糖的存在，品饴坊的得利較之之前添了兩成還多。

    他詢問秦夏，是否現在就開始籌備齊南縣的制糖坊。

    此前，趕在秋播的尾巴上時，縣衙就已開始派發菾菜，也就是甜菜種子，鼓勵縣內農戶墾荒種植。

    荒地的售價非常低廉，唯一的要求，就是必須在上面種植菾菜。

    菾菜收貨後，将由指定商戶收購，不占用種植糧食的田地，頭三年還免除糧稅。

    本來不少人聽說要從無到有的墾荒，哪怕田價低廉，心裏還犯嘀咕，一聽免糧稅，種子很快就被争搶一空。

    農戶本來就是靠田地吃飯的，既然種的東西說不定還能還點錢貼補家用，那還等什麽？

    秋種春收，算來現在開始籌備也不算早。

    秦夏提筆給興奕銘回了信，又翻看了一遍賬目明細，發現自家的小金庫又得了一筆不小的進項。

    回信寫完，暫時放進信封，沒有封口，下一封是來自秦記食肆的。

    信的內容，看得出是鄭杏花口述，賬房代筆，語調平實，就像其所描述的食肆生意一樣，穩定至極。

    靠着賣套餐、給縣學私塾送飯，以及偶爾接一桌席面，食肆的盈利在秦夏離開的大半年裏，正在緩慢地回升。

    他知曉，這是越來越多人接受鄭杏花和莊星的手藝，樂意為此買賬的緣故。

    畢竟一桌席面的盈利，頂得上賣半天套餐了。

    不過這回，信的末尾還添了一樣新鮮事。

    原是莊星接受了大奎的心意，兩人進展神速，已經到了談婚論嫁的地步。

    秦夏不免替莊星高興，把信拿去裏間，給虞九闕看過。

    虞九闕讀畢，同樣唇角含笑。

    “莊星是個好哥兒，大奎也是實在漢子，他們能在一起是極好的。”

    莊星曾經決心終身不嫁，是因為覺得自己樣貌醜陋，不會遇見良人。

    可有時候緣分就是這麽不講道理，看來大奎用一年多的時間，慢慢求得了哥兒的真心。

    “倒是等他們定下婚期，咱們也該随一份禮回去。”

    虞九闕折好信紙，感慨道：“每當這時候，我就很想念咱們在齊南縣的小院子。”

    秦夏把來自柳家的家信遞給夫郎，莞爾道：“總有機會回去的，幹娘的信我還沒看，怕是少不得又念叨，讓咱倆回去探親。”

    虞九闕也揚起唇角。

    “我也想幹娘了，這段時日又攢了不少好東西，讓人理一理，一道送回去。”

    他們兩個都是知恩的，在齊南縣時得了方蓉那麽多照顧，現在進了京，也惦記着幹娘和幹兄弟的吃喝用度，沒少往齊南縣運好東西，而且每次寫信都要反複強調，讓方蓉別不舍得用、不舍得吃。

    信紙展開，是熟悉的孟哥兒的筆跡，看到末了的一頁，虞九闕笑意愈深。

    “看來今天是個好日子。”

    他把信紙遞給秦夏，“得了星哥兒的喜訊，豆子和孟哥兒的又來了。”

    秦夏一聽他這說法，就也大約猜到發生了什麽，果然一看信中內容，說是孟哥兒已有孕了。

    “豆子這小子，本事可以啊。”

    秦夏笑着彈了一下信紙，“我總覺得他還是個孩子，眼看也要當爹了。”

    虞九闕撫着自己的肚子，眉眼溫婉。

    “這倒是巧了，正好府裏還有不少适合孕哥兒的滋補藥材，我一個人哪裏用得了那麽多，給了孟哥兒也不算浪費了。”

    又讓秦夏在信中仔細寫幾句，讓孟哥兒找郎中仔細調養，補藥雖好，卻也不能亂吃。

    秦夏幹脆把筆墨搬過來，支起小桌，和虞九闕靠在一起，有商有量地寫完了最後一封回信。

    “下雪天寒，晚上做個粥底火鍋怎麽樣？”

    擱下筆，秦夏也想好了今天吃什麽。

    用老母雞、豬骨吊出的高湯，加上乘的香米，煮到水米交融，粥湯濃稠乳白，米油漂浮，清甜滋潤。

    涮的東西就多了，魚片、鳝絲、肉圓、毛肚、青菜、腐竹、凍豆腐……

    寫《随園食單》的袁才子曾言：見水不見米，非粥也；見米不見水，非粥也。

    粥底火鍋，得其大成。

    秦夏三言兩語，就勾起了虞九闕的饞蟲。

    室內暖意融融，夫郎的身邊尤甚。

    秦夏貼過來，一時半會兒竟也有些不想走。

    虞九闕看他似有倦意，看看時辰，離着飯點還早，便問他，“相公可要上床歇個晌？”

    秦夏還沒回話，就聽得水精簾一陣響動，徐氏親自進來，福了一禮，面帶憂色。

    “大人，宮裏來了人，說是極要緊的事務，請您即刻入宮。”

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