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    第130章 番外一：重返齊南（完）

    興奕銘今日起了個早, 溜達來到鶴林街的秦記食肆吃早食。

    這是去年起秦記食肆新添的生意，和午食、晚食一樣，可以拿着餐盤自選。

    比起外面的早食鋪子, 這裏以花樣繁多取勝, 譬如你去包子鋪只能吃包子喝粥, 去面館只能吃面條, 去馄饨店只能吃馄饨, 最多再配個燒餅。

    可是在秦記食肆，光主食就有十幾種，從包子、油條、蒸餃、燒麥, 到粽子、花卷、炸糕、餡餅。

    想喝豆漿, 還會多問你一句是原味還是加糖。

    任它是哪一樣吃食, 秦記食肆做的都絕不敷衍。

    包子皮薄餡大, 油條松軟噴香，最近還多了一種土豆絲餅，是用土豆絲和上面糊，加蔥花和五香粉，下鍋用油煎出來的。

    鹹香酥脆, 很合興奕銘的口味。

    他最近隔三差五不惜餓着肚子跑到這裏吃早食，就是為了這一口。

    吃完再給他的寶貝閨女打包幾個糯米燒麥，崔嬈則偏愛吃竹筒粽子, 不過比起普通的粽子, 竹筒的并非每次來都能趕上。

    對于秦記食肆的食客來說, 和興奕銘這樣的大掌櫃拼桌吃飯，已經不算是什麽新鮮事了, 甚至見了面還會點個頭打個招呼。

    “興掌櫃，您來了, 今天有鹹蛋黃和豆沙的竹筒粽子，一會兒給您裝幾個？”

    小二一見他，就麻利地迎上來，他環視一周，發現還有不少空位，也就不急着坐下了，輕車熟路地拿了個餐盤，開始點菜。

    由于注意力全放在各類早食上，直到一路推着餐盤到了收錢的地方，他才擡起頭，随意看了一眼，結果當場就愣住了。

    “秦夏？！怎麽是你？”

    他一激動，差點把餐盤給打翻了。

    片刻後，興奕銘直接端着飯碗，占了後院的一個雅間。

    他風卷殘雲地吃完了面前的土豆絲餅，又差人把竹筒粽子先送回自己的府上，這才冷靜了一下，開始拉着秦夏問東問西。

    秦夏一一回答。

    “真不是不提前打招呼，回來也是臨時決定的，與其提前送信，還不如直接回來見面來得快。”

    “九哥兒還有些他家裏的事需要處理，這幾日不在齊南。”

    “孩子在家呢，我來鋪子裏照應不過來，讓他奶娘帶着去我幹娘家玩兒了。”

    興奕銘連聲感慨。

    “三年了，可算把你盼回來了！你是不知道，中間有幾次，我就差跟着老肖的商隊去盛京找你了，這老小子，回回去盛京都去你那裏蹭吃蹭喝，回來還跟我們一通炫耀。”

    興奕銘提起這茬，暗自磨牙。

    需知對于一個吃貨而言，最大的折磨無外乎就是聽說了，卻吃不着。

    就像那名動盛京的宮宴名菜，最早也是由肖守傳回齊南的，把一群人饞得抓心撓肝。

    “我們這回得住上至少半個月，你天天來蹭飯都行。”

    興奕銘到底和別人不一樣，他算是秦夏在大雍“創業”以來，遇見的第一個貴人。

    這三年來他遠在盛京，兩人的合夥生意也從沒出什麽差池，反而蒸蒸日上，如火如荼。

    不管作為朋友還是合作夥伴，興奕銘提出的要求，他但凡能做，必定不會推辭。

    “就是再惦記你的手藝，我也不至于成日裏來讨嫌，這半個月裏，能讓我吃上兩三頓就知足了。”

    興奕銘說話的同時，也沒忘記自己那些個老夥計，饞秦夏做的飯的人，可遠不止他一個。

    “還是和從前一樣，我攢個局，大家一起坐坐怎麽樣？”

    “聽你安排，有什麽想吃的提前告訴我。”

    興奕銘搓搓手，一時不知道該點什麽菜，最後幹脆對秦夏說：“還是你看着做吧，我是既想回味從前吃過的菜，又怕錯過了你琢磨出來的花樣。”

    秦夏笑道：“這有何難，兩樣都備上就是了。人多，能吃的花樣也多。”

    興奕銘一聽秦夏這麽說，也不怕麻煩他了，先點了一道自己心心念念的九轉大腸。

    這道菜在秦夏離開後，他也吃過鄭杏花做的，可以說得了六七分的神韻，卻也僅僅止步于六七分了。

    這頓飯局很快就攢齊了人，一聽秦夏回來了，且要親自掌勺，這些個掌櫃一概把手裏的事情推了，次日晚上便齊聚食肆，各個翹首以盼。

    而這個時間，秦夏也早就和鄭杏花一起，在竈房裏忙活開來。

    三年來，鄭杏花的廚藝精進了不少，赫然有大廚風範了。

    現在就是出去自立門戶，都綽綽有餘。

    莊星則在半年前，聽從秦夏在信中的安排，和大奎一起去了春臺縣的秦記食肆分店。

    那邊的分店，他們小兩口也出了點銀子，包括莊星攢的和大奎這些年掙的，賺得不是月錢，而是分成。

    那邊鋪子離不開人，故而莊星雖然得了消息，也暫未回來。

    秦夏打算擇一日去春臺縣，看看鋪子與酒坊，一并安排了事。

    鄭杏花雖比秦夏年長，這些年也早就因執掌店面的緣故，練出了掌櫃的氣勢，但面對秦夏，她永遠自覺把自己放在學徒的位置上。

    今晚這桌席面，因各大掌櫃都是沖着秦夏來的，她便領着兩個幫廚一起打打下手。

    秦夏答應興奕銘給他們來點新花樣，也确實為此精心準備了。

    席面上不能沒有魚，這回秦夏做的，是一道侉炖魚。

    侉炖意為先炸後炖，可以最大程度保留魚肉的鮮嫩。

    做侉炖魚需用河魚，常見的用草魚或者鯉魚，不過在這個季節，秦夏選用的是一種平南縣特有的泉水魚。

    鲫魚也是春日的時令魚，遺憾在于刺實在太多，相對炖煮，更适合做湯。

    将魚肉剔下去骨，切塊加鹽、姜片、花雕等腌制。

    留下的魚骨吊湯，備以後用。

    炸魚外需挂糊，面糊的調配也有講究，一般是三勺面粉配六勺生粉，只用生粉則面糊不容易挂住，也不容易起酥皮。

    兩樣都準備好後，就可備下油鍋，放入裹上面糊的魚塊。

    在油鍋中，魚塊很快膨起，顏色轉為金黃，浮雲一般飄蕩在表層，待完全定型，就可以用勺子輕輕控油撈起。

    這一步做好，後面的味道才有保障。

    額外另起一鍋，用葷油爆香蔥姜蒜及香料，烹熱醬油、花雕酒，将之前準備好的魚湯加入。

    侉炖魚是湯菜，這裏的湯就是底湯。

    魚塊在湯內炖一刻鐘，盛出裝盆前，多加胡椒粉、少許醋，一點蔥和芫荽。

    侉炖魚的味道不只是單單的鹹鮮，還有酸和辣，辣來自胡椒，可在微寒的春夜裏淺煨肚腸。

    另一道用了些功夫的菜，乃是廣為人知的開水白菜，秦夏曾在和光樓做過不止一次。

    為了這道菜，秦夏提前一天就開始吊湯。

    正宗的開水白菜，湯底的用料可謂十分重磅，老母雞和老鴨對半開，龍骨、豬肘、南腿亦不能少，還要加入一捧幹貝增鮮。

    吊這個湯，有點像當初秦夏考驗高陽廚藝的時候，對于那套素高湯的要求。

    只是在“湯色清亮”這一條上，務必做到極致，不然如何能與“開水”媲美。

    正中的白菜也不能是簡單的白菜葉，而是用半棵焯過水的白菜，細心修整成蓮花的形狀，繼而重新合起。

    上桌時，白菜切作的蓮花被形似開水的清色高湯激發，徐徐展開，不蔓不枝，亭亭淨植。

    ……

    今晚來到秦記食肆的人，都清楚地知曉，這一桌菜足夠他們再懷念數年。

    回味綿長的擂椒茄子，做成果子形狀，上淋蜂蜜的山藥泥糕，于盤中綻放的開水白菜，軟嫩香酥的侉炖魚，和渾羊殁忽同出一脈的套四寶……

    是他們如何找尋，都找不到替代品的味道。

    就算存在得了秦夏真傳的學徒，也終究不是秦夏本人。

    八個人，一桌十幾個菜，掃蕩地幹幹淨淨，不知道還以為這些個身家萬金的掌櫃是餓了三天才來的。

    一桌席面用完，已是深夜，秦夏和鄭杏花一道将人挨個送走，目送他們上了各家随從趕來的馬車。

    鄭杏花要留下和賬房盤完當天的賬目再走，這是她接手店面後養成的習慣。

    秦夏挂念着家裏的孩子，提前獨自離開。

    到家時，秦曦果然雙眼含着淚花找爹爹，哪怕路氏和兩個丫鬟一起哄也哄不住。

    秦夏心頭酸軟，彎腰一把将哥兒接住，哄了好半天，總算讓他止了淚。

    只是晚上睡覺的時候，他單邊的手抓了空，後知後覺地意識到小爹爹一直不在，難免又在夢裏哭了一場。

    ……

    因着上次的教訓，秦夏再去食肆，或是去品饴坊，都帶着秦曦一起。

    有個熟悉的人在身邊，有各色沒見過的事物吸引着視線，他好歹不再總鬧着要找虞九闕。

    而虞九闕帶着廠衛外出辦差，五日方歸，全家再度團聚後，一并乘車去了春臺縣，見到了已經成親幾年的莊星與大奎。

    大奎成功抱得佳人歸，可以看得出與莊星恩愛至極。

    莊星昔日患得患失的擔憂，想必是永遠不會再上演了。

    再說回春臺縣的秦記食肆，完全複刻了齊南縣食肆的模樣，從招牌到內裏的擺設，就連桌子的樣式都如出一轍。

    飯菜的口味有莊星把關，至少應付春臺縣人的口味是足夠了。

    秦夏他們來時，正趕上午間的飯點，店內人已滿座，打菜的夥計手就沒停過。

    秦夏在這裏逗留了大半日，期間招待彭征、陶科和酒坊現有的幾個酒頭，在後院吃了一頓飯，對于食肆的經營幾乎挑不出什麽毛病。

    在這方面他絕對是幸運的，至少自擺食攤的那時候起，就沒有錯信過任何一個人。

    除了食肆，春臺縣的酒坊規模也早已擴大了數倍，酒頭數個，下有學徒若幹。

    學徒又帶着雇來的小工，一年下來，可釀酒水數千壇，遠銷各府縣。

    彭征也正是因此，狠心辭了原來在老東家的差事，和陶科一樣舉家搬來春臺縣，現在二人靠着幫秦夏打理酒坊，早就在縣內買了新宅。

    等到打理清楚生意，挨個見過了故人，虞九闕的差事正式收官，已經延後過一次的離開之期終于還是到了。

    令人驚喜的是，紫藤胡同的紫藤已然半開。

    在跟有着紫藤樹的人家打了聲招呼後，秦夏将一串紫藤花輕輕摘下，別在了秦曦的衣襟上。

    初夏的風卷過花瓣，同時也拂過哥兒輕軟的發梢。

    ……

    臨行那日，馬車照舊停在了胡同口。

    昨天已去過食肆，也和興奕銘一家子告了別，到了這幾天，來送他們的便是方蓉一家和對門的韋家。

    哪怕知道盛京什麽也不缺，兩家人仍舊給他們準備了不少東西，自家做的吃食，自家縫制的新衣、鞋襪等等，各自打進包袱，由着下面的人搬上馬車。

    因有幾個孩子在，大人們都撐起笑臉，不願洩露半點臨別的哀傷。

    唯有在馬車的車輪開始轉動後，方蓉才向前追了出去，又在路旁目送了好久。

    下一回再見時，不知道小曦哥兒已長多高了。

    “安安，咱們要回家了，回咱們在盛京的家。”

    馬車上，秦夏對孩子如是道。

    秦曦歪了歪腦袋，他仍然不怎麽分得清自己有幾個家，只知道剛剛離開的地方有一個，很遠的地方還有另一個。

    好在不論怎麽說，他都喜歡“回家”這兩個字。

    秦曦張開兩邊短短的手臂，努力同時抱住兩個爹爹。

    “爹爹，回家！”

    他仰起笑臉，露出一對淺淺的梨渦，天真而純粹地重複着讓他感覺到快樂的詞語。

    大福和小福此起彼伏地嘎嘎叫，仿若一出二重唱。

    齊南縣的城門在車後漸漸遠去，再入盛京城時，多半已夏意繁盛。

    車馬遲遲，總是摻雜着各色的相逢與別離。

    然餘生漫漫，重逢終有期。

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