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    第132章 番外二：多年後（下）

    南地花朝, 有食花馔，做花糕的習俗。

    反映在酒樓的菜單上，便有了現成的花神宴。

    只是這花神宴為了和十二花神相對應, 是能做出十二道菜的大席面。

    秦夏不顧店小二的委婉勸阻, 雖只有三人, 卻也堅持點了一桌。

    上來後發現, 實際并非所有的菜都以鮮花入馔。

    但這間酒樓能夠聞名, 也的确有它的道理。

    實打實的十二道菜中，正月對應梅花，盤子裏乃是一道梅花肉, 二月對應杏花, 目之所及, 是花朵模具做出來的杏仁豆腐。

    三月桃花, 上的是鳳尾桃花蝦，四月牡丹，做的是清蒸牡丹魚，五月石榴花，攢的是五色石榴包……

    南地的菜量本就比北地要少, 虞九闕加上長大的秦曦，兩個哥兒的飯量又能頂好幾個漢子。

    這麽一看，十二道菜反而是剛剛好。

    秦曦這些年跟着秦夏學廚藝、學經營, 現在只要是外出用飯, 就和秦夏一樣會犯“職業病”。

    兩人看過這一桌“花神宴”, 就本能地開始思索，如果以“花朝”為題, 由和光樓來籌備一桌席面，他們會如何做。

    眼看他倆說得興起, 連菜都顧不上吃了，虞九闕不由替他們各自盛了一碗荷葉蓮蓬湯。

    這道湯是用面配模子印出荷葉、蓮蓬的形狀，同時面裏摻荷葉汁水，碧綠可人，盛在剔透薄胎的溫潤瓷碗裏。

    湯是甜湯，還加了蓮子和銀耳，那些個荷葉蓮蓬的，吃起來隐有荷葉清香，嚼起來就和疙瘩湯裏的面疙瘩分別不大了。

    比起味道，更勝在形式。

    一餐用罷，喊人上來結賬，目之所及全是空蕩蕩的碗盤，險些驚掉小二的下巴。

    他左看右看，順手收了銀子和賞錢，都出了門了還忍不住回頭。

    秦曦一邊起身準備走，一邊咯咯直樂。

    “這人一定覺得，咱們八成在屋裏藏人了。”

    虞九闕輕拍他一把。

    “藏人這詞可不能亂用。”

    說完替小哥兒理平了有些皺褶的衣袖，轉首問秦夏接下來去哪。

    說起江南，就少不得畫舫游船。

    入夜之後，河上燈火連綿，曲音悠揚，船頭于水面上劃出道道波紋，散出粼粼碎光。

    抱着琵琶，打扮單薄的歌伎們坐在船頭，唱着詞人新譜的小調。

    軟語呢喃，醉人心腸。

    當地的畫舫，大都是煙柳之地用來待客的，也有不少專供文人雅集。

    但無論是哪一種，以三人來論都有些太大了。

    秦夏早已提前安排下去，單尋了一艘中等大小的游船，讓人在上面布置了坐具茶案，紅泥火爐，拎上去一盒子上船前買的點心。

    印象中南地的點心都是小巧可人的，可先前他們一進點心鋪子，就被

    其中一個，遠比四個蒸小籠包的籠屜拼在一起還要大的“蜂糖糕”給吸引了。

    蜂糖糕是廣陵特色，和秦夏過去在家做過的“蜂糕”并不太相同。

    蜂糕也要發面，用蜂蜜，卻要用篩過好幾次的細細的面粉，加上葷油，旁的一概果仁等等都不加，吃這種糕，要的就是香甜軟潤，入口即化。

    買來攜上船，解開外面包裹的油紙，夜游河上，将蜂糖糕切成小塊，配茶慢品淺酌，遙遠的河面上絲竹管弦起伏不斷。

    仰頭可見夜幕深沉，星子繁繁。

    江南之行，自此開篇。

    在這之後月餘的時間內，他們徜徉在周遭各府縣。

    見過了春花與春水，嘗過了嫩筍與鮮魚。

    終于在入夏之前包下航船，轉行水路，經河入海，繼續前行。

    ——

    大雍比起前朝，相對重視海防，沿海地區漸少倭患，近來幾年，更有海外通商逐步興起。

    就連那些胡商，現在都會零星的會繞道來海邊采買貨物。

    比起各類吃不明白的幹貨，在他們那裏更加受歡迎的是貝殼、珍珠等可以充當裝飾物的東西。

    物以稀為貴，像是珍珠，單是販賣到內陸就已價值不菲，運至關外更是一本萬利。

    來自各處的走商足夠多，東海畔的小鎮上，也因此産生了專門供外來人歇腳居住的客舍。

    客舍大多是當地住戶用自己空閑的房屋改建的，多交點錢還能讓房東送來一天三餐，不少人家以此為業，憑此補貼休漁期間的家用。

    秦夏他們喜歡清靜，選了處獨門獨戶，竈房內裏東西齊全的院子，帶着不多的行李住了進去。

    “爹爹、小爹，你們看這裏的房頂，好似用的不是茅草。”

    秦曦仰面看着這裏與內陸樣式不同的小房子，指給秦夏和虞九闕看。

    海邊多極端氣候，房屋的建造材料也與其它地區不同。

    譬如蓋房壘牆多用石料，如此遇見臺風天氣，不易被狂風摧毀。

    房頂則用一種海裏特有的海草苫蓋，可以防潮防黴。

    虞九闕過去來過海邊，聽當地官員介紹過一二，這會兒翻出記憶中的那些說法，講給相公和孩子聽。

    他們圍着院子和屋子看了一圈，注意到這裏街巷中還有許多貍奴，以各家打撈上來後不要的魚蝦貝為食，不少目閃精光，皮毛油亮水滑。

    三人和貍奴們打了個照面，看它們輕盈地自牆頭跑過，很快沒了蹤影。

    對于現代人而言，海島度假已是常事，虞九闕和秦曦卻是頭一回這麽幹。

    來之前秦夏還怕他們兩個會水土不服，開始幾天連海鮮都不敢多做，還備了不少腸胃用藥。

    沒想到真适應起來，倒是比自己想象得快。

    鎮子上連風都是帶着淡淡鹹腥的，秦夏和虞九闕一起挽着褲腿坐在礁石上，遠遠看着秦曦和兩個小丫鬟走來走去，提着小桶挖螃蟹撿貝殼。

    為防穿着太顯眼惹來麻煩，他們來到此地就把那些錦衣華服全部裝回箱籠，穿上了此處較為常見的平民裝束。

    秦曦還學着當地的哥兒，綁了頭巾在腦袋上，連耳飾都換成了小小的米珠。

    此刻正跟着當地的一群小孩子學着趕海，翻開礁石，或是瞅準沙上的小孔，一鏟子挖下去，多半一定有東西。

    按理說都是不小的人了，得了這麽個新鮮事，玩得不亦樂乎。

    秦夏和虞九闕也陪着他鬧了一會兒，一站起來頓覺老腰受不住，這才有了開頭坐着歇息這一幕。

    遠處浪潮起伏，海面廣闊，一望無際，看得久了，只覺心都變寬了。

    虞九闕想起秦夏同他講，其實他們生活的世界是一個圓球，而非天圓地方。

    這個圓球上，海水占了大半的面積，陸地反而是少數。

    ……

    “冷不冷？冷的話咱們就先回去。”

    在原地坐了一會兒，秦夏掏出帕子替虞九闕擦了擦沾到小腿上的沙子，讓他先把褲腿放下來。

    虞九闕不想回，他有些貪戀坐在這裏看海的感覺了。

    秦夏遂陪着他繼續留下，過了一會兒，秦曦送來一個撿到的貝殼，花紋很獨特。

    “爹爹，給你們拿着玩兒。”

    他一把抛來，被秦夏擡手接住，笑嗔一句，“沒大沒小。”

    海螺躺在手心裏，被人打量了兩眼。

    秦夏屈身在就近的水窪裏把它洗幹淨螺，遞給虞九闕。

    “你貼着耳朵試試看。”

    虞九闕不明所以，依言照做，接着便在海螺裏聽見了海浪的聲音。

    嘩啦——嘩啦——

    他雙眸睜大，把海螺拿下來看看，又放回去，反複幾次。

    “怎麽做到的？”

    他以為是秦夏在裏面做了什麽機關。

    秦夏解釋道：“不需要做什麽，海螺天生便是這樣，大概和它的形狀有關。”

    虞九闕一下子喜歡上了這小小的海螺，愛不釋手起來。

    他們在這邊的小動作吸引了秦曦，小哥兒跑過來，得知海螺裏可以聽見海浪的聲音後，果斷又提着桶繼續去找大海螺了。

    那群圍着他轉的漁家孩子，在得知他想要海螺後，紛紛舉手說自己家裏有，秦曦一聽，這好辦，他出錢買不就是了！

    于是這一天回到客舍時，他手裏多了一大兜子大大小小的海螺和貝殼。

    大小兩個哥兒有事幹了，忙着把眼前的一大堆分門別類，大的可以當擺件，小的可以打個孔做首飾。

    秦曦盤腿坐在榻上，跟虞九闕講自己今天從那些個孩子們口中聽到的見聞。

    “聽說海裏有比船還大的魚，還有和床一樣大的貝殼……”

    而秦夏，當然是在竈房思考怎麽吃海螺。

    海邊的人吃這個，一般就是水煮後蘸姜醋了事，有些連苦膽都不去，說是可以清熱敗火。

    不過這個吃法過于原汁原味，不是常在海邊的人怕是接受不了。

    當海螺煮好的時候，秦夏也想好了做法——他要做一道溫拌海螺。

    這次從漁家船上買來的海螺，外殼有手掌大，用筷子一紮一轉，裏面的螺肉就被完整拽出，扯掉不能吃的部分，餘下的部分切成片放入盤中晾涼。

    取蔥姜切絲、芫荽切段，加入鹽醋等拌勻調味，最後潑上熱油。

    拌海鮮基本都少不了潑油這一步，熱油一旦到位，螺肉變得油汪汪的，看起來愈發誘人可口。

    涼菜做罷，放到一旁，秦夏繼續在買來的海鮮裏挑揀起來。

    八帶鮹揮舞着八條觸須，宜用醬爆。

    花蛤在海水裏默默吐沙，時不時噴出一道細小的水柱，應用辣椒炒。

    扇貝極大，味道必定鮮甜，可以往裏裝上蒜蓉和粉絲，一起上鍋蒸。

    還有一把裙帶菜，配上豆腐做成湯。

    多日的海鮮吃下來，秦夏已經摸出了家裏人的口味偏好。

    虞九闕喜歡吃八帶、章魚，也喜歡吃海螺肉，這種“艮啾啾”的口感，他百品不厭。

    秦曦則更偏好那種海鮮特有的“鮮味”，一個人恨不得喝下半鍋裙帶菜湯。

    秦夏自己來者不拒，能讓他痛痛快快地烹海鮮、吃海鮮，就已經足夠知足了。

    除了菜，還有酒。

    吃海鮮要配燙過的熱黃酒，秦夏燙了一壺，三人分着喝了。

    卻不知是這鎮上賣的黃酒勁太大了，還是別的什麽緣由，秦曦喝完，居然就這樣醉了。

    秦夏嘆口氣，去竈房給他煮醒酒湯，酸酸的一碗做好端回來，就見虞九闕還坐在床榻邊，擰帕子給小哥兒擦臉。

    秦曦大抵是頭暈得厲害，靠在床頭緊閉着眼睛不說話。

    聽到腳步聲，才把眼睛睜開一條縫。

    “爹……”

    他小聲地叫出口，又被虞九闕拿帕子抹了一把臉。

    “你這孩子怎麽回事，往日也沒見酒量這麽差。”

    秦夏把醒酒湯放在床頭，語氣裏頗多無奈。

    十二歲往上，秦曦就時常吃酒了。

    家裏酒坊自釀的酒，如今有十幾種，最好的都送來盛京。

    這孩子從小嘗過的酒不知凡幾，說不上是海量，但也勝過許多人，偏偏今天醉得飛快。

    “酒不醉人人自醉。”

    虞九闕把被角往上拽了拽，眸色微沉。

    “安安，你要是心裏有心事，就同我和你爹爹講，別一個人悶在心裏。”

    秦曦翻過身，雙目一垂。

    有些話他不知道如何說起。

    秦夏抱臂站在一旁，默默和虞九闕對視一眼。

    知子莫若父，他倆又何嘗看不出秦曦的心思。

    這孩子看起來什麽都不在意，其實只是裝出來的大大咧咧。

    想到這裏，秦夏就有些氣不打一處來。

    這本書的劇情，因為自己出現，算是變得面目全非了。

    到現在為止，過去書裏給男主搭的官配遲遲沒有現身，後位空懸不說，自家的白菜還被看上了。

    該說不愧是在原書中和虞九闕鬥智鬥勇，最後成功奪權的男主麽？

    曾經的小太子，到底和他父皇不一樣，他父皇是真的光風霁月，而他切開純是個芝麻餡的。

    這讓他上哪裏說理去。

    這件事他們一家人不是沒有聊過，只是他和虞九闕都不敢把事情說得太深。

    那是因為他們覺得說多了反而容易讓秦曦想多，現在看來，這不是說多說少的問題。

    這件事不說開，長久憋在心裏，怕是早晚成一個疙瘩。

    今日得了個話頭，要是能順着挑開說破，大抵也是好事。

    秦夏走上前，也在床邊找了個地方坐下來。

    他和虞九闕不是那種樂意擺長輩架勢的人，自從秦曦懂事後，他們的相處素來像是朋友一樣。

    “安安，你擔心的是什麽，自可說出來，若是擔心那位會強行召你入宮，你只管放心，你小爹無論如何也不會讓這件事發生，若是擔心你往後的親事，你兩個爹爹也能保證，定會找到合适的人家，把你風風光光嫁過去，當然，前提是要合你的心意才行。”

    秦曦沒想到他爹爹一下子把事情全部攤開來講了，虞九闕聽完秦夏的話，一樣贊成道：“你爹爹說得沒錯，尤其是入宮之事，你壓根不必多想，皇上不是昏君，做不出那等混賬事，他……或許的确對你有情，但也僅此而已。”

    帝王之情，要說貴重也貴重，要說廉價，卻也廉價。

    就像是上貢的東珠，價值千金，可當這東珠有足足一斛時，就算是千金的貴物，也缺了獨一無二的珍貴。

    願得一心人，白首不相離。

    這在帝王家是注定求不來的。

    秦曦吸了一下鼻子，語氣堅定。

    “說實話，我不怕入宮，也不怕嫁不出去，世間本就是男子多，良人少，遇不到合心意的，我寧願不嫁。”

    他說到這裏，眼角有些發紅。

    “我只是怕因為這件事，連累爹爹你們。”

    他的大爹爹經營多年，掙下偌大家業，何曾容易。

    他的小爹爹更是夙興夜寐，周旋于朝堂，落得一身病骨。

    他們家看似風光無兩，可要是真的觸犯龍顏，傾覆不過是一夜之間。

    “要真那樣，倒不如我入宮侍君算了。”

    他賭氣一般地開口，立刻遭到了秦夏和虞九闕異口同聲地反對，尤其是秦夏。

    “哪裏就淪落到要靠你犧牲一輩子的幸福，去回護我們的地步？”

    虞九闕更是把小哥兒攬到懷裏，一下下捋着他的後背。

    “事情遠沒有到那一步，別自己吓自己。”

    秦曦至此不再掩飾，趴在虞九闕的肩頭哭了一會兒，随後淚眼汪汪地擡起頭。

    “那我是不是避出京城比較好？”

    他早就這麽想過，只是舍不得爹爹和京城的家。

    尤其是他兩個爹爹，膝下只有他一個孩子。

    秦夏搖首。

    “普天之下莫非王土，皇上要真是下了決心，就是躲到天下海角又如何？”

    秦曦扁了嘴，“早知道他心思不正，我小時候就該對他态度差一點。”

    誰要和他當什麽青梅竹馬！

    仗着天高皇帝遠，他把龍椅上如今坐着的那位好一通埋怨。

    秦夏聽他一頓念叨，反倒心裏頭輕松了些。

    “若還有這樣的話，你盡管趁咱們還沒回京，多說上一點，把怨氣撒完了，心裏也就痛快了。”

    秦曦也就是過過嘴瘾，不過把心裏話說出來後，他确實覺得自己由內而外地松快了不少。

    連不知是因為想得太多，還是喝酒喝醉導致的頭痛，也忽然好了大半。

    到頭來，還能反過來安慰秦夏和虞九闕。

    “爹爹，小爹，你們也不用擔心我以後嫁不出去，我都想好了，要是有人對我有意，卻不敢冒得罪皇上的風險，那就還是不夠喜歡，而要是有人真有這個膽量，那許他一生又如何？我信得過，也賭得起。”

    他說這話時鼻頭和眼睛還是紅的，可雙目裏已有了神采。

    秦夏和虞九闕都欣慰地笑起來。

    “這樣才對。”

    秦夏轉而又道：“只盼着你倆記得，咱們這趟出京是為了散心的，今夜過後，莫讓這些事再掃了興。”

    秦曦一把抱住虞九闕。

    “爹爹說得對，小爹你也千萬別為了我的這些事挂心，太醫都說了，你最忌思慮過重。”

    虞九闕揉了揉他的發頂，莞爾道：“我知道，有你和你爹爹天天唠叨我，想忘也忘不了。”

    “醒酒湯不燙了，快喝掉然後洗漱睡覺。”

    秦夏适時把碗遞上前，由着小哥兒自己接過。

    秦曦抿了一口，頓時眉毛眼睛皺在一起。

    “唔，好酸！”

    秦曦懷疑他爹爹是故意的，可他不敢說。

    只好頂着被酸出的淚花，強行把一整碗湯灌進了肚。

    別說，酒意還真的很快就散了。

    ……

    這一晚結束得比想象中要晚許多，秦曦醒了酒，反而睡不着。

    他已經不是小孩子的，可面對兩個爹爹，撒起嬌來依舊輕車熟路。

    秦夏被他纏得沒法子，幹脆拿紙畫了個簡單的棋盤，用白日裏秦曦尋來的那些貝殼當棋子，一家人玩起了五子棋。

    這些貝殼顏色不一，深深淺淺，頗為容易分辨。

    三個人輪流對弈，時而秦夏對秦曦，虞九闕當裁判。

    時而秦夏對虞九闕，秦曦在旁邊搗亂。

    時而秦曦對虞九闕，秦夏明目張膽地偏幫夫郎，氣得秦曦滿床打滾。

    到後來，果然是秦曦輸得最多，偏偏越戰越勇。

    把一個小小的簡單游戲玩出了不贏痛快就誓不罷休的氣勢，也不知這份好勝心是随了誰。

    客舍宅院裏的燈火就這樣亮到深夜。

    ……

    四更天時，秦曦終于開始眼皮打架。

    秦夏一把收了棋盤，把貝殼兒堆回原處放好，叮囑小哥兒趕緊睡覺。

    “明兒不用早起，睡到幾點算幾點，不過晌午必須要起來吃飯。”

    說罷只聽他嘟嘟囔囔應了一聲，也聽不清說的是什麽。

    秦夏哭笑不得地搖搖頭，等人徹底鑽進被窩，才和虞九闕一并離開了。

    月涼如水，回屋只有幾步的路，兩人手牽着手，走得很慢。

    虞九闕忽而道：“今天我才發現，安安快趕上你我一般高了。”

    秦夏不消說，他自己在哥兒裏也不算矮的，生下的孩子吃得多，倒是不見胖，單單和竹子一般，竄得極快。

    為人雙親的說這話，往往是感慨孩子的成長，和歲月的流逝。

    虞九闕也不例外。

    仿佛不久前安安還是個小豆丁，回過神來，都是能出閣嫁人的年歲了。

    秦夏何嘗讀不出虞九闕心頭的隐憂。

    他們就這一個孩子，日日挂在心上，只盼着他順遂安好。

    “安安是個有主意的孩子，必不會鑽這牛角尖，且他年歲還小。原本我也不想他那麽快出閣，現今能多留在你我身邊幾年，不也是好事？”

    從這個角度一想，虞九闕果然很快就釋懷了。

    秦夏望見他眉宇一展，便知今晚不光是秦曦，他這多慮成習慣的夫郎，也能睡個好覺了。

    熄燈前，秦夏留意到虞九闕穿着寝衣，手上卻還在把玩那枚小小的海螺。

    他吹滅了燭火，靠去對方一側，借着微弱的光線，也摸索到那一丁點涼。

    兩人共枕，側耳細聽着海浪。

    “阿九，我們在這裏買一處宅院如何？以後想看海了，就來這裏小住一陣子。”

    虞九闕贊成之餘，已睡意漸濃，但仍強打着精神道：“還要記得找個漁家問問，什麽時節來這裏能看見和船一樣大的魚……”

    秦夏沒想到他還記得，一概答應下來。

    大雍之廣，他們此番不過走了小小一隅。

    深海之奇，他們還尚未窺見個中一角。

    所幸他們的時間還有許多。

    半生共度。

    來日方長。

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