"周淮民！你他娘的敢偷厂里柴油！"王建军抡着铁棍砸在车窗上，玻璃碴子溅了周淮民满脸。
暴雨砸在招待所铁皮屋顶，徐慧珍蜷缩在发霉的床单里，手指抠进掌心。门突然被踹开，三个穿中山装的男人闯进来，领头的举着工作证："徐慧珍同志，你涉嫌投机倒把，跟我们走一趟。"
"同志，我是合法个体户。"徐慧珍攥紧藏在枕下的港币，"我有港商投资证明……"
"少废话！"男人扯开她的帆布包，港币哗啦撒了满地。徐慧珍扑上去抢，后脑勺重重撞在床脚。温热液体顺着脖颈流进衣领，她听见自己嘶哑的笑声："你们敢动我？知道香江陈家……"
"徐小姐？"操着京片子的男人举着报纸挡脸，"周先生让我接你。"
徐慧珍跟着他钻进鱼蛋档，掀开油腻的帘子，周淮民正用筷子挑着碗里的河粉。他抬头时，徐慧珍看见他颧骨上新添的刀疤："你怎么搞成这样？"
徐慧珍突然揪住他衣领，口红印在他下巴："周淮民，你以为老娘是吓大的？"她从贴身口袋掏出微型录音机，"账本内容全在这，你要敢死，我就把陈家走私证据卖给所有报馆！"
周淮民愣住，随即大笑出声。远处传来警笛声，他拽着徐慧珍钻进下水道井盖。污水没过小腿时，他贴着她耳朵说："知道为什么选你当合伙人吗？因为你比王建军更疯。"
"小周啊，你让我这个老钳工看这个？"王德发推了推玳瑁眼镜，枯瘦的手指敲着图纸上密密麻麻的线条，"这比绣花还精细，咱们厂锻压车间那些大铁砣子可造不出来。"
"这是我从深圳倒腾来的进口货。"他故意把"倒腾"二字咬得暧昧，"但您看这主板，就火柴盒大小，要是咱们能自己造……"
"二十？你当这是收破烂？"财务科新来的大学生李晓梅突然开口，马尾辫随着摇头晃脑，"光镀金线就要……"
"所以得用铝代金。"周淮民抽出另一张图纸，"我在香港华强北见过这种工艺，用化学沉积法……"
"等等！"王德发突然站起身，老式皮带发出刺耳的吱呀声，"你小子去过香港？"
"周主任！东区出现管涌！"对讲机突然炸响，技术员老陈的声音带着哭腔，"泥浆冲垮了三百米围堰！"
"把水泥搅拌船调过来！"他对着海面嘶吼，工装服后背已经湿透，"还有那批聚丙烯编织袋，全给我填进去！"
"周主任！"李晓梅踩着齐膝深的泥浆跑来，辫子散成乱草，"市里规划局来电话，说咱们没有海岸线使用许可！"
"让他们找王厂长！"周淮民抹了把脸，海水混着汗水流进嘴里，"老子连深圳蛇口工业区的批文都能搞来，还怕他……"
"周主任，规划局批文下来了！"她把红头文件拍在床头柜上，饭盒里的红烧肉溅出油星，"还有香港那家芯片厂……"
"晓梅。"周淮民突然打断她，盯着自己缠着绷带的右手——那是抢修打桩机时被钢缆勒的，"电子厂二期工程，交给副厂长负责吧。"
李晓梅手里的铝制饭盒咣当掉在地上："你疯了？这是咱们三年的心血！"
"我老婆带着孩子回东北了。"周淮民把脸转向窗户，看见一只海鸥掠过灰蒙蒙的天空，"昨天收到的电报，说孩子总问爸爸为什么总不回家。"
"其实……"她突然开口，声音像生锈的齿轮，"其实电子厂根本不需要填海，你可以拿那块地建商品房……"
"然后变成另一个四合院？"周淮民笑出声，牵动肋骨的伤处咳嗽起来，"晓梅，你知道我为什么非要建电子厂吗？"
他指着窗外远处隐约可见的集装箱码头："等十年后，这里会停满装满芯片的货轮。我们不能再像八十年前那样，用丝绸换钢铁了。"
李晓梅突然抓住他没受伤的左手，掌心温度烫得惊人："那我跟你去东北！我……"
"叮铃铃——"床头柜上的电话突然响起，是王厂长沙哑的声音："小周啊，市里同意把老城区那片棚户区划给你……"
周淮民眉心一跳。这大冷天的，傻柱那暴脾气准是又跟人杠上了。他抓起棉手套往外跑，迎面撞见采购科老张抱着搪瓷缸子探头："小周啊，听说你小舅子把刘家姑娘的定亲信物砸了？"
"啥？"周淮民脚下一滑，差点栽进雪堆里。
"周大哥，这事不怪柱子哥。"姑娘声音像蚊子叫，"刘家要的缝纫机票，他连夜去黑市倒腾……"
话没说完，供销社里冲出个穿红袄的妇人，叉着腰就骂："何雨柱你个癞蛤蟆！我闺女可是黄花大闺女，配你个鳏夫还委屈了？"
傻柱脖子上青筋暴起："黄花大闺女能跟供销社主任侄子勾肩搭背？"
人群哗然。周淮民暗道不好，这傻小子哪壶不开提哪壶。果然刘家姑娘从柜台后冲出来，妆都哭花了："你胡说！那是王主任给我介绍的工作！"
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"工作？"傻柱从兜里掏出张皱巴巴的纸，"这介绍信上写的'临时工'三个字是狗啃的？"
周淮民眼疾手快捂住他嘴，转头对刘家人笑道："大娘，彩礼的事好商量。您看这样成不成，我们厂新到批搪瓷盆，凭票能换……"
"换你个头！"红袄妇人抄起扫帚就打，"你们何家兄弟合起伙欺负人！"
"刘主任在家吗？"他扯着嗓子喊，"我这有张东北林场的木耳采购单……"
棒梗他娘秦淮茹扑在尸体上哭得撕心裂肺，围观群众窃窃私语："报应啊，偷了厂里三年物资，这是遭天谴了！"
"别胡说！"周淮民蹲下身检查尸体，忽然捏起片煤渣，"老李，这煤是今早刚到的吧？"
保卫科长愣住："你咋知道？"
"看这成色。"周淮民指尖捻着煤块，"新煤含水量高，这小子衣服上连煤灰都没沾匀，分明是死后被人摆这的。"
人群炸开锅。秦淮茹突然扑过来拽他裤腿："周科长！求你给棒梗做主啊！"
"周科长，求您别查棒梗的案子。"女人脸色比纸还白，"他们……他们会说是我克死的……"
周淮民皱眉："谁？"
话音未落，门外闯进几个老太婆，为首的拄着龙头拐杖："秦家丫头，棒梗爹死的时候你就克夫，现在又克子，还不快搬出四合院！"
"三大妈！"周淮民拦在秦淮茹身前，"棒梗的死因还没查清，您这是封建迷信！"
"呸！"老太婆唾沫星子横飞，"她表姐秦京茹克死三个未婚夫，她妹妹克死婆婆，这家人都是丧门星！"
"三大妈，您说淮茹克夫，可知她丈夫怎么死的？"他转身面对众人，"贾东旭是操作失误被卷进机床，当时值班的安全员是谁？"
人群安静下来。周淮民步步紧逼："还有，棒梗偷的物资最后都卖给谁了？真当保卫科查不到账？"
老太婆们面面相觑。周淮民趁热打铁："明天公安就来验尸，要是有谁再传播封建迷信……"
"秦淮茹！你个丧门星！老贾家祖坟冒青烟才娶了你这么个扫把星！"
中气十足的破锣嗓子震得槐树上的麻雀扑棱棱飞走，周淮民抬眼望去，只见个穿靛蓝斜襟褂子的老太太正杵在影壁前，脚边堆着两个鼓囊囊的蛇皮袋，枯树枝般的手指几乎戳到秦淮茹鼻尖。
"妈……您怎么突然回来了？"秦淮茹攥着围裙的手背爆出青筋，脸色比墙角的霜还要白三分。她怀里抱着哇哇大哭的小槐花，三岁的小当躲在门帘后头，只露出半张怯生生的小脸。
贾张氏一屁股坐在台阶上，两条小脚布鞋蹬得青石板咚咚响："我老贾家的屋檐，我老婆子想回就回！倒是你，克死我儿子不说，还把棒梗送去少管所……"
"棒梗是偷了供销社的的确良布料！"秦淮茹突然拔高嗓门，怀里的孩子哭得更凶了。她慌忙拍抚着，眼泪却先一步砸在孩子襁褓上，"您在乡下吃商品粮住新瓦房，倒把三个孩子扔给我……"
"反了天了！"贾张氏猛地跳起来，布满老年斑的手掌高高扬起。周淮民三步并作两步冲过去，一把攥住老太太手腕。
"贾婶子，有话好好说。"他掌心微微发力，贾张氏顿时疼得龇牙咧嘴，"您看这院里院外都看着呢，传出去多不好听。"
老太太抽回手，眼神在周淮民崭新的的确良衬衫上打了个转："我当是谁，原来是周采购员。怎么，要学雷锋做好事？"她突然冷笑，"也是，你爹妈走得早，倒比那些有爹生没娘养的更懂孝道！"
周淮民眼底闪过寒光，面上却笑得温和："您说得对，所以更得劝着点。秦姐要是被您气出个好歹，三个孩子谁管？街道办王主任昨儿还夸秦姐是模范母亲呢。"
"秦姐。"周淮民的声音突然从窗棂外传来，吓得她针尖直戳指尖。
"周兄弟？"她慌忙把冒血的指头含进嘴里，蹑手蹑脚推开木窗。月光下，周淮民举着个铝皮饭盒，里头躺着两块金灿灿的油饼。
"给孩子们垫垫肚子。"他压低声音，目光扫过秦淮茹眼下的青黑，"真打算去南方？"
秦淮茹手一抖，窗棂在墙上撞出闷响。她慌忙回头看东厢房，见没动静才松了口气："你……你听谁说的？"
"下午在菜站遇见你表姐。"周淮民把油饼塞进她手里，"她说你要跟着纺织厂招工队去深圳，车票都买好了。"
热乎的油饼烫得掌心发痒，秦淮茹突然崩溃般蹲下身，把脸埋进膝盖："我实在没法子了！棒梗在少管所要交生活费，小当该上小学了，厂里又说要精简临时工……"
"贾婶子知道吗？"
"知道还能让我走？"秦淮茹突然抬头，眼里泛着狠劲，"我托人把户口迁回娘家村了，明早五点的火车！"
周淮民蹲下来与她平视："秦姐，深圳现在遍地是倒爷，你一个女人家……"
"总比在这活活憋死强！"秦淮茹猛地站起来，怀里的孩子被惊醒，扯着嗓子嚎哭。东厢房传来贾张氏含糊的咒骂，她吓得浑身一颤，却倔强地挺直脊梁，"周兄弟，姐求你件事。"
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