八年前，柳婆子急匆匆说要出门一趟，回来时手上抱着一岁多的哑妹。

    

    家里的大人全都聚集在堂屋，吵得不可开交。

    

    大人不让他们小孩掺和这事，让大哥领着他和三弟去玩。

    

    他趁大哥不注意，又回到了家里，趴在门上偷听。

    

    柳婆子一开始只说孩子是在路上捡的，家里又不缺那口吃的，能收养就收养，也算是为祖上积功德。

    

    他娘不同意。

    

    家里又不缺人，本就有三个男娃一个女娃了，多养一个女娃娃纯粹是自讨苦吃，小叔子考上童生都费劲，更别说秀才，他一日考不上秀才，家里就得继续供他读书，还得交赋税，剩下的粮全家人吃每日也只能混个水饱，再多一张嘴谁出钱？

    

    掰扯了大半晌没个结果，柳婆子也发狠了，说你们要是不想养，我就哪儿捡的丢哪儿去，一条人命，你们看着办！

    

    最后还是爷爷让她老实点说，这女娃到底哪儿来的。

    

    柳婆子吭哧吭哧没说出什么有用的，门里传来‘砰’的一声，里面一阵沉默。

    

    后来堂屋里窸窸窣窣的说话声，他听得不甚清楚。

    

    之后他就多了个妹妹。

    

    现在回想起来，‘砰’的一声约莫是银子砸桌子的声音，那之后很长一段时间，家里早晚食吃的都还算不错。

    

    既然把哑妹留了下来，他娘对外也是护着的，村里有人问哑妹哪儿来的，娘只说是他们老姜家的，有不识相的继续问，她直追着人骂到别人家里，久而久之，没有人再提哑妹的身世。

    

    可惜，对外算是护住了，对内却没护住，当初看似真心诚意想把哑妹留下的柳婆子竟如此狠心······

    

    姜怀序深吸一口气，说道：“你这么聪明，当真不知我这么多年遭受的虐待吗？”

    

    “我知。”两个字像是从牙缝里挤出来的一样，说出来的同时姜二郎垂下了头。

    

    他是在十一岁那年才知道的。

    

    那时他亲眼目睹了柳婆子打骂哑妹，之后他就找到了爷爷，可爷爷并不把这件事当回事。

    

    爷说庄户人家这样的事见的多了，你奶是个嘴硬心软的，不会对哑妹咋样。

    

    跟爹娘说，他们的回答同样如此。

    

    这与他读的圣贤之书相违背，无法对哑妹的煎熬视若无睹。

    

    从那以后他只能尽力护着哑妹，为防有护不到的地方，他又找到了大哥。

    

    在他看来情况确实有所好转，明面上就算哑妹做不好事，柳婆子对她的惩罚顶多是睡厨房，后来他才知道，柳婆子对哑妹的虐待并没有收敛，只是由明转暗。

    

    愧疚之心让他即使看出现在的幺妹身上有不对劲的地方，也没有说出半个字。

    

    毕竟若真算起来，仍旧是他们姜家欠她的。

    

    姜怀序见他脸色难看的紧，自顾自算起账来：“两锭金子算来有二百两银子，再加上卖菌子赚来的钱，单单这些已经足够我报答你们姜家这么些年的养育之恩。”

    

    说到这儿，她顿了顿，“我这个人向来有恩报恩有仇报仇，姜家你和大哥大嫂护我最多，大哥大嫂吃完一月的药，应当有望生儿育女，至于你，你身上的力气是因着我的缘故，这些报答，足够了。”

    

    “你想离开姜家？”姜二郎缓缓抬起头，一双清澈的眼睛中不知何时充满了血丝。

    

    姜怀序歪了歪头，“你知道我身上的奇异之处，清楚我一个人可以活得更好，不如你给我一个留下来的理由？”

    

    姜二郎很想说世道艰难，人心叵测，一个未满十岁的小丫头想要过活难比登天，话到嘴边，又咽了下去。

    

    “爹娘和爷爷现在都很看重你······”

    

    姜怀序哼笑一声，打断他的话，“人贵有自知之明，若是从前的我，自己身上几斤几两我再清楚不过。我从来从最低处看人心，他们是看重我还是看重我身上的价值，想必二哥心里也有考量。”

    

    姜二郎被这一笑晃了眼，反应过来后神情逐渐变得坚毅，“我姜循在此立下承诺，只要有我在一天，姜家不会成为你的阻碍只会成为你的助力，你想做什么只管去做，我来为你善后。”

    

    说到这儿，他脸上的窘迫一闪而逝，“虽然我现在连童生都没考上，但我相信有朝一日我必定金榜题名，护你安稳。如若做不到，就让我天打雷劈不得好死！”

    

    ‘咔嚓’一声轻响，在雨夜中不甚清晰，可两人都是耳聪目明之人，只对视一眼，就知对方也听到了。

    

    【人走了？】

    

    【走了。】福团懒懒地打了个哈欠，【本团子要睡了，宿主你自求多福吧！】

    

    “安稳我能自己求来，不需要依靠他人。”姜怀序坐在灶前，也打了个哈欠。

    

    “还有······”她摊开一只手，一个银锭子凭空出现在手心，笑得一脸狡黠道，“以后就请二哥多多费心帮我隐瞒了。”

    

    姜二郎看见眼前这一幕不由的睁大眼睛，连连后退几步。

    

    “这是······仙术？”

    

    收回手上的银子，姜怀序只道：“我能变出的东西都是我拥有的。二哥，若被别人知道这件事，我怕是会被烧死，溺死，这条小命全在你手里握着，你可得好好掂量掂量自己能不能护得住。”

    

    说完她话音又一转，“如若你护不住，我也不怕，只是到那时，丧命的必定不是我。”

    

    刚从震惊中回过味的姜二郎心里清楚最后这句话定不是空穴来风，秘密入了第二人的耳，就不再是秘密，他不信姜怀序不知道。

    

    心里这样想着，姜二郎正色道：“我绝不会向他人吐露半个字。”

    

    姜怀序没说信或不信，只丢给姜二郎一瓶牛奶，“太晚了，吃东西就算了，喝完把瓶子处理掉。”

    

    说完她把鲛珠收回空间，原地站了一会儿，让眼睛适应眼前的黑暗，随即走出了厨房。

    

    从姜二郎误喝那碗水开始，她的选择就只剩下姜二郎一人。

    

    古代人又不是傻子，她从来没想过能瞒住所有人，即便不说出来，姜二郎也知道不少东西，倒不如挑明，说一半藏一半，就算姜二郎日后有别的心思，也会有所顾忌。

    

    至于钱秀珠，她只是想试探一番，想要知道结果，明日便可知晓。