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“?いらっしゃいませ！——”
居酒屋的火红丸提灯下，身穿朝鹤传统服饰的老板娘，热情礼貌地将橘桜雪引入店内，“客人，想喝点什么？”
橘桜雪找了个僻静的位置坐下，这是一间藏在民居里的小店，据说又是一家百年老店，谁知道呢？
不过装修复古、色调温馨。
窗外景色颇有物哀之美。
“有推荐吗？”
橘桜雪望着竹影，在东南的季风中摇曳。
时间到了七月，又是一年一期的台风季。每年这个时候，朝鹤南方五岛总是要经历一场劫难。
“客人喜欢哪种酒呢？清酒、烧酒、啤酒、威士忌……”
“啤酒。”
“那客人尝一尝本地特色，既然来了鸣鹿岛，就该尝尝野苹一番榨！如何？”
一番榨，一种啤酒酿造工艺。以浓郁的麦香，还有清爽口感备受喜欢。
橘桜雪要了两杯，又点了几个下酒菜。
还是老一套的炸豆腐、烧鸟、天妇罗这些。
“客人是在等朋友吗？”老板娘说，“如果不着急的话，另一杯可以先等一等，放太久的话会影响啤酒口感。”
“不用。”
橘桜雪说：“他来了。”
居酒屋的门打开，海面上的东南季风，摇晃喜庆的灯笼，倒灌进这间小店。
上杉沐晴放下伞，喘匀气走进店里。
老板娘看向他的眼神，一下子就直了，从未见过如此好看的男人，竟像是从电视剧里走出来的！
“桜——咳！”
“抱歉，失礼了。真是让您久等！”
礼貌冲老板娘点头示意，上杉沐晴快步走到里桌。
橘桜雪指着对面的座位，“我也是刚刚到，坐吧，先吃些东西，老板娘说这里的一番榨别有一番风味，一起尝一尝。”
“是。”
上杉沐晴正襟危坐。
老板娘取出冰杯、冲洗，打好鲜啤，赶紧端上餐桌，还随餐赠送了一些小菜。
“店里的特色卷心菜丝赠菜，客人请尝一尝。”
“谢谢。”
两人表示感谢。
“不打扰你们用餐，有需要的话随时叫我。”
老板娘退下。
橘桜雪端起啤酒杯，尝了一口，清爽的小麦果汁立即冲淡夏日的疲惫。
“拍卖会的入场券拿到了吗？”
“已经办妥。桜殿。”
上杉沐晴从内衬口袋，取出两份烫金信笺，金色火漆上的符号让橘桜雪格外警觉，那是一枚圆环十字——“”。
“这是？”橘桜雪看着火漆说，“教会在因铎地区的特殊十字符号？”
“是的。”
上杉沐晴解释说：“这家拍卖会据说，有旧党潘德拉贡家族支持。但据我了解，这多半只是传闻，就是基本的投资往来。”
“扯大旗！”他喝了口啤酒。
橘桜雪悠悠说：“旧党第二席的潘德拉贡家族，已经被师兄连根拔起，北境分家全员问罪，等候元老院的审判。”
“唔！——”
上杉沐晴差点一口啤酒喷出来。
赶紧把头扭到一边，死死捂住自己的嘴巴，连连咳嗽，呛得眼泪都流出来。
开什么玩笑！
旧党第二席的潘德拉贡家族，居然被皇帝——抄家了！
什么时候的事情？
为什么一点风声没有？
那可是……旧党第二席啊！！！
连这种世界顶级门阀都死得如此悄无声息，他上杉家……
一想到这，上杉沐晴无比庆幸自己的选择，朝鹤果然是弹丸小国。
“这家拍卖会公司有出现骚乱吗？”橘桜雪问。
“没有。”
“那就没有关系。”
橘桜雪打开信笺，取出里面的入场券，上面写得是古开云语，“这家拍卖会什么来头？”
“成分复杂！”
上杉沐晴介绍说：“持大头的是本地的一家名为“明光会”的极道组织公司，拥有51%的股份，掌握控制权。”
“然后的投资公司依次是。”
“旧党卡佩家族旗下的航运公司，小林证券，旧党潘德拉贡家族，这个是家族投行的直接投资，和卡佩家族的不一样。”
“合众国的歌德谩集团，黑金集团。最后是几家小的，源氏证券，萨摩藩大名的津氏证券，还有……我上杉氏。”
橘桜雪拉下信笺，抬眼看向他。
“不不不，不是那个意思……主要是……”上杉沐晴吓得慌忙解释。
“我才不管你们上杉氏呢。”
橘桜雪按下邀请函，拿起筷子吃了一口伴着芥末酱油的炸豆腐，“你也不用解释，在朝鹤，谁家和黑道没点关系？”
“……”
上杉沐晴一想，好像是这个道理啊！
因为最早的黑道组织，就是从当年的低级武家发展而来，很多都是华族公卿们的家臣、门客。
“谈谈这个明光会，我怎么听着，像是受到了教会的影响呢？”橘桜雪问。
“都是生意！”
上杉沐晴详细介绍本地黑帮，还有鸣鹿岛的各大势力，幕府来的公主大概也就知道一个外样大名岛津氏。
橘桜雪小口小口吃着东西，逐渐喧嚣的风中，喝完最后一口啤酒。
“出发！”
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鸣鹿市的夜晚，比起上京都不遑多让。
作为朝鹤最早一批对外开放的港口城市，这里积累的百年工业时代财富。
曾经属于政治流放之地的最南方，摇身一变成为纸醉金迷的温柔乡。
明光会的拍卖场，坐落在一座海岛上，岛上到处都是奢华酒店，是名副其实的旅游天堂。
在这里，钱可以买到一切。
核验完邀请函，橘桜雪登上前往拍卖会的豪华游轮。
船上到处都是衣冠楚楚的绅士、珠光宝气的阔太，觥筹交错、相谈甚欢。
不过，出于隐私保护，其中大部分人都戴着面具，绅士喜欢戴着威武的天神假面，女士则更加妩媚的偏爱狐仙假面。
橘桜雪自然也戴着狐狸面具，但她不一样，她是真的狐狸。
至于上杉沐晴则挑选了一款，般若猛鬼。以他阴阳师的身份，倒也镇得住这张面具。
游轮抵达会场。
宾客次序进入。
台风逐渐临近，岛上风声喧嚣，但一走进会场，序列屏障开启，时刻庇护贵客们的安全，甚至还带着别样的末日气氛。
令参与拍卖的宾客，情绪激动。
橘桜雪走进抱歉，念头微微一动，智慧序列的王权扫过整个会场，一共81间贵宾室，超过三分之二都是继血种。
其中参与京畿地方游行的几家黑道，都派出了继续种前来参加拍卖。
不同的是，他们不是买方，而是最大的卖方。
拍卖会很快开始。
“都是一堆垃圾！”上杉沐晴说。
正在拍卖的是一幅水墨画，据说是八大山人朱耷的画作。
但无论是橘桜雪还是上杉沐晴，扫一看就能看出这玩意是假的！
“如果真买家拍到假藏品，拍卖会该怎么办？”橘桜雪问。
上杉沐晴说：“这种可能性很小，因为大部分的赝品，都是这种一眼假的货色。出现意外的可能，几乎不存在。”
“并且，这是一场特殊的拍卖会。”
他拿起那张入场券。
上杉沐晴并不是以上杉氏的名义拿到的这样邀请函，而是以上杉氏在米泽藩的一个黑道组织名义拿到的。
“大家默认这是，洗钱。”他说，“如果真的出现意外，拍卖会会以更高价格参与竞拍，确保赝品不会被真的买走。”
“那也就是说……”橘桜雪望着展品。
前面的东西都不算贵，走得是量大、价格低的路子。真要是拍出千万、上亿美金的天价，那可是要上新闻的。
反而会适得其反。
“我们可以参与竞拍喽？”她问。
“桜殿。”上杉沐晴委婉提醒，“我们就是卖方。”
“我喜欢不行吗？”
橘桜雪指着展台，现在的拍品是一枚封存在炼金容器中的尸骸碎片。
展示的信息是：大妖酒吞童子的碎片。
“居然还有这东西卖？”
“桜殿。这是假的，假的！”上杉沐晴再次提醒，“上面没有一丁点序列或者污染波动。”
“我知道！”
酒吞童子残骸碎片转眼，就拍到30万美金。
橘桜雪立即示意，让上杉沐晴一口气抬到50万美金。
参与竞拍的几方顿时一愣。
随即举牌，51万美金。
包间中的电话响起。
电话那头声音成熟、性感，“请问是13号包间的青山先生吗？”
青山，是代称。
“是。”
“先生晚上好，我是拍卖行的经理，岛津澜。”对方说，“需要向您确认一下，这枚酒吞童子残骸是您想要，还是上杉家族想要？”
“我买来送给上杉恩主。”上杉沐晴口吻不善，“难道不行吗？”
“抱歉，青山先生，您应当知晓这里的规矩。”
“这件藏品是……存疑？”
“这一件，存疑！”
岛津澜说：“如果您需要的话，我们这里有品相更好的，疑似是酒吞童子的封印残骸，但是上面的污染很强！”
“多强？”上杉沐晴问，“无法用于炼金制作污染物？”
“并非。”
岛津澜说：“上面的污染恐怕需要一位，黄金级炼金术大师。您知道的，黄金级炼金大师放眼整个尘世，都相当罕见。”
上杉沐晴本来满不在乎，在听到这一句后，瞬间激动起来。
难道是真的酒吞童子残骸碎片？
橘桜雪循声看来。
还有惊喜？
她立即示意。
“岛津经理，请稍等，这件事我想，必须得先沟通一下。”
“您请便。”
上杉沐晴挂断电话。
残骸赝品的拍卖已经结束。
朝鹤三大妖王，九尾、大天狗、酒吞童子。
前两个造成的灾难历历在目，上杉沐晴现在回想起来，仍旧心有余悸。
“桜殿。”
他问：“如果是残骸真的，放任不管，可能会造成极大破坏。我们是否需要……确认一下？”
“酒吞童子吗？”
橘桜雪望着沉寂的拍卖会场。
……
……