“突破至二流武者后，你的日子依旧如常。”
“每日清晨，你准时出现在杨柳巷的街口，与早起的商户们打个招呼，听听他们有什么难处。”
“午间，你在巷口的茶摊喝茶，偶尔处理几起邻里纠纷。”
“傍晚，你巡视一圈，确认没有异常，便回到小院修炼。”
“每月按时给曹豹送去足够的银两供其挥霍。”
“曹豹对你的“孝敬”很满意，每次见到你都笑眯眯的，拍着你的肩膀说“陆狗儿，够意思”。”
“他根本懒得问这些银子从哪来，更懒得管你在杨柳巷做了什么。”
“只要银子到位，一切都好说。”
“偶尔有小喽啰不长眼，来杨柳巷闹事。”
“你出手教训几次，每次都控制着力道，让自己看起来“比普通三流武者强一点，但也就那样”。”
“打跑了闹事的，也不会引起太多注意。”
“帮中上下只当你是个忠心耿耿、办事得力的头目。”
“谁也不知道，这个不显山不露水的年轻人，修为已经与帮主曹雄相当。”
“甚至更强。”
“毕竟曹雄是二流武者，而你也是二流武者。”
“但你的二流，是融合了六本功法、自创《炎阳功》的二流，根基之扎实、内气之雄浑，远超同阶。”
“更何况，你还有金刚不坏的武道根基，有蓝星二十余年的厮杀经验。”
“真要动手，曹雄未必是你十合之敌。”
“但这些，你都不会让人知道。”
“藏锋于鞘，静待时机。”
“表面平静的同时，你从未放松对江湖大势的关注。”
“野狗帮虽然是个不入流的小帮派，但也有自己的情报网络——虽然简陋，但胜在接地气。”
“那些街头巷尾的流言、茶馆酒肆的闲谈、商户们从各地带来的消息，都能拼凑出江湖大势的轮廓。”
“你暗中吩咐几个信得过的手下，让他们留意各路消息，定期汇报。”
“几个月下来，你收集了不少情报。”
“魔教教主月无邪已经放出话来，要在三个月后的中秋月圆之夜，于西域拜月崖举行“祭天大典”。”
“名义上是祭天，但稍有头脑的人都知道，这所谓的祭天，就是要拿正道五大派掌门及其核心弟子的鲜血，血祭天下。”
“五大派那边，也在紧急磋商。”
“少林、武当、峨眉、昆仑、华山，五派掌门已经秘密会晤过一次。”
“据说会上争执激烈——有人主张先发制人，趁魔教尚未准备好，集结精锐突袭拜月崖；有人主张固守山门，以逸待劳；还有人主张联合各地散修、豪强，组成正道联军。”
“最终如何决断，尚未可知。”
“但有一点可以确定：五大派已经在暗中集结精锐，各地的弟子正在陆续召回，库房中的丹药、法器也在加紧炼制。”
“大战，一触即发。”
“而中原各地的散修、隐士、乃至一些邪道人物，也都在蠢蠢欲动。”
“有人想浑水摸鱼，趁乱捞一把。”
“有人想投靠魔教，博个从龙之功。”
“有人想投靠正道，搏个名声。”
“还有人纯粹是想看热闹，看看这场百年难遇的正邪大战，究竟谁能笑到最后。”
“暗流涌动，风云汇聚。”
“你将这些消息一一记下，心中默默盘算。”
“距离中秋月圆，还有不到三个月。”
“你必须在那个时刻到来之前，积蓄更多的力量，至少要达到一流武者。”
“同时，还要找到王元。”
“那个圆脸少年，自传送之后就没了音讯，也不知是死是活。”
“但最近，你听到了一个有意思的消息。”
“邻州的一座小城——青禾城——出现了一个“来历不明、手段诡异”的年轻人。”
“据说那人二十出头，圆脸圆眼，说话带着点奇怪的口音。”
“他会一些此界从未见过的奇怪功夫，出手时能凭空变出火球、冰锥之类的东西，让人防不胜防。”
“他正在暗中联络各方势力，似乎在打探什么。”
“你听到这个消息时，心中一动。”
“这描述，与王元极为相似。”
“凭空变出火球、冰锥？那是法术。”
“王元是大罗界的修士，虽然修为被压制，但一些基础法术应该还能施展。”
“圆脸圆眼，二十出头，说话有口音……都对得上。”
“你记下青禾城的位置——在云州与相邻的沧州交界处，距离丰州城约八百里。”
“不算太远，但也不近。”
“你准备等时机成熟，便找个借口前去查探。”
“但在此之前，还有一件事需要处理。”
“曹雄的旧疾，最近越来越重了。”
“你见过他几次，每次都能看到他眼中的疲惫和隐忍的痛苦。”
“他强撑着处理帮务，但谁都看得出来，他在硬撑。”
“暴风雨，快来了。”
“曹雄的旧疾爆发得比预想中更快。”
“那一日，你在杨柳巷处理事务，忽然接到总舵传来的消息——帮主出事了。”
“你立刻赶往总舵。”
“后堂门口，围着一群人，个个面色凝重。”
“你拨开人群，看到曹雄被几个心腹扶着，坐在椅子上，面前的地上有一滩触目惊心的鲜血。”
“曹雄面色灰败，嘴唇发白，气息紊乱。”
“他大口喘着粗气，每喘一口气，嘴角就有血沫溢出。”
“看到你进来，他勉强挤出一个笑容：“陆狗儿……来了……””
“你快步上前，单膝跪地：“帮主！””
“曹雄摆摆手，示意你起来。”
“他张了张嘴，想说什么，却忽然剧烈咳嗽起来，又呕出一口血。”
“随侍的心腹大惊，连忙将他扶入密室，请来城中最好的郎中医治。”
“你在外面等了两个时辰。”
“郎中出来时，面色凝重得能滴出水来。”
“他看了一眼围在门口的人，摇了摇头，只丢下一句话：”
““准备后事吧。最多三个月。””
“说完，他提着药箱，匆匆离去。”
“门口一片死寂。”
“有人红了眼眶，有人低声啜泣，有人默默握紧了拳头。”
“但更多的人，眼中闪烁着异样的光芒。”
“曹雄的威望，能压住野狗帮。”
“曹雄一死，野狗帮就是一盘散沙。”
“到时候，谁能上位，谁说了算，都是未知数。”