“回到长生门时，天色已经微明。”
“次日辰时，你再次来到城主府。”
“这一次，你不是空手来的。”
“你手里提着一个木匣，木匣里装着周通的人头——你离开贫民窟前，特意割下来的。”
“城主府的门子看到那木匣，脸色就变了，连滚带爬进去通报。”
“片刻后，你被请入正堂。”
“周雄端坐在主位上，面色严肃。”
“他身边站着几个亲信幕僚，还有两名身穿劲装的护卫——都是后天中期的高手。”
““陆门主，听说你有周通的消息？”周雄开口问道。”
“你将木匣放在地上，打开。”
“周通的人头露了出来，脸上还残留着临死前的惊恐和不甘。”
““周通已死，特来献上人头。””
“周雄盯着那颗人头看了片刻，确认无误后，脸上露出笑容：“好！陆门主果然英雄了得！这周通狡诈如狐，本座派了那么多人搜捕都抓不到他，却被门主手到擒来。不知门主是如何找到他的？””
“你平静道：“运气而已。长生门在城西贫民窟有些眼线，恰好发现了一个形迹可疑的人。在下亲自前去查看，确认是周通，便顺手除了。””
““顺手除了？”周雄身旁的一个幕僚忍不住开口，“那周通可是后天中期的高手，轻功更是出神入化，门主就这么‘顺手’把他杀了？””
“你看了那幕僚一眼，淡淡道：“他受伤了。””
““受伤？””
““在下发现他时，他躲在那破屋里，右臂缠着绷带，应该是之前在逃亡途中受的伤。在下趁其不备，一刀毙命，并未费多大力气。”你的语气依旧平静，听不出任何破绽。”
“周雄点了点头，似乎接受了这个解释。”
“他从袖中取出一叠银票，递给你：“万两赏银，门主收好。另外，本座欠你一个人情。日后若有需要，尽管开口。””
“你接过银票，躬身道谢：“多谢城主。那人情，在下记下了。””
“周雄又问道：“那朱果呢？周通身上，可有朱果？””
“你摇了摇头：“在下搜过周通的尸体，并未发现朱果。想来是被他藏在别处，或者被他的同伙提前取走了。””
“周雄眉头微皱，但也没有多问。”
“朱果虽珍贵，但毕竟不是他的东西，丢了也是华山派心疼。”
“他只要确认周通死了，对华山派有个交代就行。”
““既然如此，门主辛苦。回去歇着吧。””
“你再次道谢，退出正堂。”
“走出城主府时，阳光正好照在你身上。”
“你眯了眯眼，感受着怀中那枚玉盒传来的温热，嘴角微微勾起。”
“万两赏银，一个人情，外加一枚百年朱果。”
“这一夜，收获颇丰。”
“接下来，就看这朱果，能带你走多远了。”
“回到长生门后，你没有耽搁。”
“你立刻召来几个心腹头目，简单交代了几句——说自己需要闭关几日，帮中事务由他们共同处理，若有急事可到密室门外敲钟，非生死存亡不得打扰。”
“头目们领命而去。”
“你走进密室，关上门，将一切隔绝在外。”
“密室不大，只有三丈见方，四面是厚厚的石壁，头顶是一层夯土，隔音效果极好。”
“角落里堆着几箱修炼资源——药材、丹药、银两，都是从孟家和城主府弄来的。”
“你盘坐在密室中央的蒲团上，取出那只玉盒。”
“打开盒盖，朱果的异香再次弥漫开来。”
“你盯着那枚赤红的果实，深吸一口气，让自己的心境彻底平静下来。”
“百年朱果，药力霸道。”
“常人服用，需得准备各种辅药中和药性，还需有人护法，以防意外。”
“但你没有时间。”
“魔教祭天大典只剩半个月，你必须尽快提升实力。”
“况且，你有金刚不坏的武道根基，有《焚天纯阳功》的火焰熔炉，别人承受不了的药力，你未必承受不了。”
“你闭上眼，将朱果送入口中。”
“朱果入口即化。”
“没有想象中的苦涩或甘甜，只有一股温热，从舌尖迅速蔓延开来，流入咽喉，流入胸腹。”
“那股温热越来越浓，越来越烫，很快变成了炙热，又变成了灼烧！”
“轰！”
“药力爆发了！”
“如同火山喷发，如同岩浆奔涌！”
“一股磅礴到难以想象的能量，从你体内轰然炸开，疯狂涌入四肢百骸，涌入经脉，涌入脏腑！”
“疼！”
“剧烈的疼痛！”
“那是经脉被撑裂的疼，是血肉被灼烧的疼，是骨骼被熔炼的疼！”
“普通人若是承受这等痛苦，早就惨叫出声，满地打滚。”
“但你没有。”
“你盘坐不动，牙关紧咬，额头上青筋暴起，汗如雨下。”
“金刚不坏的武道意志，在这一刻全面爆发！”
“体内那枚“后天真元丹”如同感应到了危机，骤然亮起！”
“它开始疯狂旋转，如同一个漩涡，将涌入体内的朱果药力疯狂吞噬！”
“药力太强了。”
“真元丹吞得再快，也吞不完那汹涌而来的能量。”
“多余的药力开始在经脉中横冲直撞，所过之处，经脉出现细密的裂纹，随即又被药力中蕴含的生机修复——撕裂，修复，再撕裂，再修复！”
“每一次撕裂与修复，经脉都变得更加坚韧，更加宽阔。”
“你的身体在颤抖，但表情依旧平静。”
“你的心神全部沉入体内，引导着真元丹的运转，引导着药力的流动。”
“这是一场战争，一场人与药力的战争。”
“赢了，一飞冲天；输了，经脉俱废，甚至当场身亡。”
“时间一点一点过去。”
“不知道过了多久，也许是几个时辰，也许是几天，那股狂暴的药力终于开始减弱。”
“真元丹依旧在旋转，但速度已经慢了下来，它吞噬了海量的药力，体积非但没有增大，反而缩小了一些，但颜色更深，质地更密，隐约泛着淡淡的金光。”
“你睁开眼，长长吐出一口浊气。”
“那口浊气带着灼热的温度，喷在面前的石板上，竟然将石板烤得发黑。”
“你低头看着自己的双手。”
“手背上，皮肤隐隐透着赤红，那是药力还在体内流淌的痕迹。”
“但已经不疼了，只剩下温热，如同泡在温泉中的舒适感。”