掌柜的亲自奉了茶，殷勤道：“姑娘这回要看什么？还是要买铺子？还是买宅子？”

    云初摇摇头：“今日不买铺子，想挑个伙计。”

    “伙计？”掌柜的一愣，随即笑道，“成成成，小店也有。姑娘要什么样的？年轻的？老成的？识字的？还是有力气的？”

    云初道：“要年轻机灵的，会算账，嘴皮子利索，最好在首饰铺子里做过。”

    掌柜的想了想，道：“姑娘稍等，我去翻翻簿子。”

    不多时，他便领了三个年轻后生进来，一字排开站在云初面前。

    云初抬眼打量。

    第一个生得白净，穿着半新的青布棉袍，眉眼灵活，一看便是机灵的。第二个憨厚些，低着头，不敢看人。第三个年纪最小，约莫十五六岁，圆脸盘，笑起来露出两颗小虎牙。

    掌柜的指着第一个道：“这个叫孙福，在绸缎庄做过两年，会算账，人也机灵。”

    又指着第二个：“这个叫李旺，老实本分，力气大，能干活。”

    最后指着第三个：“这个叫赵小山，原先在银楼当过学徒，认得金银成色，也会招呼客人。”

    云初听到“银楼当过学徒”几个字，目光便落在赵小山身上。

    “你原先在哪家银楼？”她问。

    赵小山忙躬身答道：“回姑娘，小的在宝华楼当过三年学徒。后来……后来宝华楼关了，小的才出来寻活计。”

    云初点点头：“为何关了？”

    赵小山挠挠头，有些不好意思：“东家赌钱输了，把铺子抵出去了。”

    云初微微弯了弯嘴角，又问了几句银楼里的事，赵小山一一答了，虽有些紧张，却也答得清楚。

    云初心里有了数，对掌柜的道：“就这个吧。”

    掌柜的忙应了，办妥手续，云初付了银子，便带着赵小山出了牙行。

    青杏跟在后面，看着这个比自己大不了多少的少年，心里好奇得很，却不敢多问。

    云初在街边站定，对赵小山道：“你住哪儿？”

    赵小山道：“回姑娘，小的住在城南的柳树胡同，租了一间小屋。”

    云初点点头：“往后每日卯正到铺子里去，酉正下工。月钱二两，逢年节另有红包。铺子里的事，自有掌柜的吩咐你。”

    赵小山一听月钱二两，眼睛都亮了，连连点头：“是是是，小的记住了，多谢姑娘！”

    云初又道：“掌柜的我另请了人，过两日带你去见。这几日你先跟着收拾铺子，等开张了，好好干。”

    赵小山连连应是。

    云初打发他先回去，便带着青杏往另一条街走去。

    青杏忍不住问：“姑娘，咱们还去哪儿？”

    云初道：“去请掌柜的。”

    掌柜的人选，她早就打听好了。

    此人姓周，名福安，四十来岁，在京城最大的银楼“宝光阁”做了十几年二掌柜，因东家换了人，新来的少东家不待见他，便辞了出来，如今在家闲着。

    云初托牙行打听过，这周福安为人厚道，做事稳妥，银楼里上上下下的事都门儿清，是难得的好手。

    只是他工钱要得高，每月要五两，一时没找着合适的主家。

    云初觉得值。

    五两银子，请一个懂行的掌柜，比她自己瞎折腾强多了。

    周家住在一处小巷子里，小小的四合院，收拾得干净齐整。

    云初敲了门，一个妇人开了门，见是个穿戴不俗的姑娘，愣了愣，问道：“姑娘找谁？”

    云初道：“周福安周大叔在家吗？”

    妇人点点头，将她让进院子，朝里头喊了一声：“当家的，有人找。”

    不多时，一个中年男子从屋里出来，生得精干，穿着半旧的棉袍，目光在云初身上一扫，便知这位不是寻常人家的姑娘。

    “姑娘是……”

    云初微微欠身：“周大叔好。我姓路，想请周大叔做我铺子里的掌柜。”

    周福安一愣。

    他辞了宝光阁后，在家闲了两个月，虽有人来找过，可一听他要五两银子的工钱，便都打了退堂鼓。今日竟有个小姑娘找上门来，开口就要请他做掌柜？

    “姑娘……多大年纪？”周福安忍不住问。

    云初淡淡道：“十三。”

    周福安：“……”

    他张了张嘴，一时竟不知该说什么。

    十三岁的姑娘，开铺子？请掌柜？

    云初看出他的疑惑，也不多解释，只道：“周大叔若有意，咱们进去细谈。工钱照你说的，每月五两。若铺子生意好，年底另有分红。”

    周福安又是一愣。

    五两，还分红？

    他看看云初，又看看跟在她身后那个小丫鬟，心里七上八下的。

    这姑娘，别是诓他的吧？

    可人家穿戴不俗，说话行事也稳当，不像是来闹着玩的。

    他犹豫片刻，还是将云初让进了屋。

    屋里收拾得干净，周福安的妻子端了茶来，便退了出去。

    云初坐下，开门见山：“周大叔在宝光阁做了十几年，银楼里的事，想必都门儿清。我新买了个铺面，在甜水巷，打算做金银首饰的买卖。”

    “铺子不大，但货不愁。缺的就是个懂行的掌柜，帮我盯着铺子里的事，招呼客人，管着伙计。”

    周福安听着，忍不住问：“姑娘的货……是从哪儿来的？”

    云初看了他一眼，微微弯了弯嘴角：“周大叔放心，不是来路不明的东西。都是正经的货，成色好，样式也新。等开张那日，周大叔一看便知。”

    周福安心里越发好奇，却也不好再问。

    他又问了铺子的位置、大小、人手，云初一一答了，条理清楚，比许多做生意的老爷们还明白。

    周福安心里的那点疑虑，渐渐散了。

    这姑娘，虽年纪小，却是个有成算的。

    “姑娘既看得起我，”周福安沉吟片刻，道，“我便应了这差事。只是有句话，得说在前头。”

    云初道：“周大叔请说。”

    周福安道：“我虽在宝光阁做了十几年，可那是给人当差，上头有东家做主。如今姑娘请我做掌柜，铺子里的事，我自然尽心尽力。”

    “可若是姑娘的货不好，或是生意做不下去，我也不会硬撑着。咱们好聚好散。”

    云初点点头，笑了：“周大叔是个实在人。就按你说的办。”

    两人又细谈了几句，说定了工钱、分红、上工的日子，云初便起身告辞。

    周福安送她到门口，看着她上了马车，直到马车拐出巷子，还愣愣地站着。

    “当家的，”他媳妇凑过来，小声道，“这姑娘……靠谱吗？”

    周福安回过神来，摇摇头，又点点头，末了叹口气：“管她靠不靠谱，五两银子一个月，干着再说。不行再辞。”

    他媳妇想想也是，便不再多问。