正想着，忽然听见一阵轻快的脚步声。
“云初姐姐！”
郑瑶穿着一身绯红绣折枝花的袄裙，外头罩着一件银红撒花披风，头上扎着双丫髻，簪着两朵小小的珠花，像一只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地跑了过来。
她身后还跟着几个丫鬟婆子，生怕她摔着。
郑瑶跑到亭子前，先给李氏行了礼，又给江氏行了礼，这才看向云初，一把拉住她的手，笑得眼睛弯成月牙。
“云初姐姐，你可算来了！我等了你好久！”
云初微微弯了弯嘴角：“瑶妹妹。”
郑瑶又看向宋蓉，笑着点头：“宋蓉姐姐好。”
宋蓉忙起身还礼，有些受宠若惊。
郑瑶的目光在宋莲身上扫过，微微顿了顿，却也没说什么，只点点头，算是打过招呼。
宋莲忙低下头，不敢与她对视。
郑瑶拉着云初的手，道：“云初姐姐，我带你去认识几个朋友。她们都是我的手帕交，人可好了，你一定喜欢。”
云初看了江氏一眼，江氏点点头。
云初便起身，跟着郑瑶走了。
——
郑瑶拉着云初，穿过敞轩，往另一边走去。
一路上，不断有姑娘跟郑瑶打招呼。
“瑶妹妹，这是谁呀？生得好生齐整。”
郑瑶便笑着介绍：“这是我云初姐姐，我的救命恩人！”
姑娘们听了，看向云初的目光便多了几分好奇与探究。
郑瑶带着云初到了一处亭子前，亭子里坐着几个姑娘，正围在一起说笑。
“锦雯姐姐，蕊姐姐，慧敏姐姐，你们看谁来啦！”
几个姑娘抬起头来。
打头的那个姑娘，生得明艳照人，穿一身鹅黄色绣缠枝莲纹的袄裙，头上戴着赤金镶红宝的头面，一双眼睛顾盼生辉。她上下打量了云初一眼，微微挑眉。
“瑶妹妹，这便是你说的那位救命恩人？”
郑瑶点点头，拉着云初坐下，道：“这是潘锦雯姐姐，定远侯府的嫡女。”
云初微微颔首：“潘姑娘好。”
潘锦雯看着她，忽然笑了：“你就是云初？我听瑶妹妹念叨了不下十遍了。今日一见，果然是个齐整人儿。”
她说这话时，语气里带着几分矜贵，却也没有轻视之意。
郑瑶又指着另外两个姑娘：“这是陈蕊姐姐，这是丁慧敏姐姐。”
陈蕊生得温婉秀气，穿一身月白色绣兰花的袄裙，说话轻声细语的，见了云初，便笑着点点头。
丁慧敏生得圆润些，穿一身绯红绣折枝花的袄裙，笑起来眼睛眯成一条缝，看着便是个好性子的。
云初一一见礼。
潘锦雯看着她，忽然道：“我听说，元宵节那日，你在丰水街救了好些人？还从屋顶上飞下来？”
她说着，眼睛里带着几分好奇。
云初沉默片刻，道：“学过一些轻功。”
潘锦雯眼睛一亮：“轻功？真的能飞？”
云初摇摇头：“不能飞，只能借力跃起，比常人高些远些。”
潘锦雯有些失望，却还是道：“那也很厉害了。我爹说，那日若不是你救得快，至少要踩死十几个人。你救了那么多人，功德无量。”
陈蕊在一旁轻声道：“我听娘说，那日有好几个都是独子，若是没了，家里就绝后了。云初姑娘真是菩萨心肠。”
丁慧敏连连点头：“对对对，云初姐姐是大好人！”
云初微微垂眸，没有说话。
郑瑶在一旁道：“云初姐姐不仅人好，还特别厉害！我娘说，让我多跟云初姐姐学学，别整天只知道疯玩。”
潘锦雯嗔了她一眼：“你还知道自己疯玩？”
几个姑娘都笑起来。
笑了一阵，潘锦雯看向云初，道：“云初，你既然来了，往后便常出来走动。我们几个隔三差五便聚在一处，喝茶说话，斗草投壶，热闹得很。”
陈蕊点头：“对对对，人多才热闹。”
丁慧敏也道：“云初姐姐来，我们教你投壶！”
云初看着她们，微微弯了弯嘴角：“好。”
郑瑶高兴得直拍手：“太好了太好了！往后我们就是好朋友了！”
——
这边正说着话，那边敞轩里，宋莲坐在江氏身侧，低着头，一声不吭。
不时有各府的夫人姑娘从亭子前经过，穿戴华贵，珠翠满头，说说笑笑的，看都不看她一眼。
宋莲的手紧紧攥着帕子，指节泛白。
她偷偷抬眼，看向远处。
云初正坐在那亭子里，被几个穿戴华贵的姑娘围着，有说有笑的。
她们围着云初，像众星捧月一般。
宋莲看着，心里不知是什么滋味。
——凭什么？
凭什么云初一个投奔来的孤女，能坐在那里，和那些高高在上的姑娘们有说有笑？
而她，明明是宋家的姑娘，却只能坐在这里，低着头，大气都不敢出？
就因为她是庶出吗？
可云初算什么？她不也是孤女吗？
宋莲的指甲掐进掌心，却感觉不到疼。
——
不知过了多久，忽然有丫鬟来请。
“宋夫人，花宴快开始了，请随我来。”
江氏站起身，带着宋蓉、宋莲跟着丫鬟往前走。李氏也带着大房的姑娘们起身，一同前往。
花宴设在郑国公府的花园里。
花园极大，亭台楼阁，假山池沼，应有尽有。此时正是初春，园中梅花尚未谢尽，桃花已含苞待放，一片生机勃勃。
花园正中搭着一座极大的敞厅，四面挂着轻纱帷幔，随风飘动。敞厅里摆着数十张桌椅，桌上放着各色茶点果子，已是坐满了人。
丫鬟引着她们在敞厅东侧落座。
江氏坐下，宋蓉坐在她身侧，宋莲挨着宋蓉坐下。
宋莲抬眼，偷偷打量着四周。
满座的夫人姑娘，一个个穿戴华贵，珠翠满头。她们说说笑笑，声音不高不低，恰到好处，透着一股子矜贵的从容。
宋莲忽然觉得自己像一只误入锦鸡群里的麻雀，灰扑扑的，格格不入。
她低下头，不敢再看。
——
忽然，一阵笑声传来。
宋莲抬眼看去，只见云初被郑瑶拉着，从外头走进来。潘锦雯、陈蕊、丁慧敏跟在她们身后，一行人说说笑笑的，往敞厅里走。
不少夫人姑娘都抬头看过来。
“那是谁家的姑娘？生得好生齐整。”
“听说是瑶姐儿的救命恩人，姓路，是宋家四房的表姑娘。”
“宋家四房？那不是庶出吗？”
“庶出又怎样？听说这姑娘会武功，元宵节那日救了好些人，连郑国公府的小孙女都是她救的。”
“哟，那可真是了不得。”
窃窃私语声传来，宋莲听得清清楚楚。
她低下头，手紧紧攥着帕子。
云初……云初……
她心里反复念着这个名字，五味杂陈。
——
云初被郑瑶拉着，在敞厅里走了一圈，认识了不少人。
各府的郡主、县主，公侯府的嫡女，尚书府的姑娘……一个个矜贵得体，教养极好。她们看向云初的目光，有好奇，有探究，却没有任何轻视。
郑瑶在一旁替她介绍，叽叽喳喳的，像只欢快的小鸟。
云初一一见礼，不多话，也不失礼。
走了一圈，郑瑶才拉着她回到宋家的席位。
“宋婶婶，我把云初姐姐还给你啦！”郑瑶笑嘻嘻地道。
江氏忙起身，笑着道谢。
郑瑶又跟宋蓉打了招呼，目光在宋莲身上扫过，微微顿了顿，却也没说什么，只点点头，便蹦蹦跳跳地走了。
宋莲低着头，脸微微发烫。
她感觉得到，郑瑶的目光从她身上扫过时，是那样随意，那样漫不经心。
就像看一件无关紧要的东西。