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四合院的傍晚，烟筒里冒出的烟慢悠悠飘着，混着各家饭菜的香味儿。
三大爷揣着个布包，刚走到何雨柱家门口，就听见里头傻柱媳妇在喊：“柱子！你那红烧肉再炖会儿，一大爷三大爷牙口不好！”
“知道了知道了！”何雨柱的大嗓门应着，“这不一锅呢嘛，烂糊着呢！”
三大爷掀帘子进去，易中海正坐在桌边，见他来，笑着抬了抬下巴：“老阎来了？坐。”
“哎。”三大爷应着，把布包往桌上一放，“柱子，这是这月的饭钱，你点点。”
何雨柱正端着盘炒菠菜从厨房出来，围裙上沾着点油星子，摆了摆手：“三大爷，您这天天来送，见外了不是？”
“那哪成。”三大爷往炕沿上坐，“吃你的喝你的，哪能白占这便宜？再说了，你这儿热闹，我一个人在家，煮碗面条都嫌冷清。”
傻柱媳妇端着碗筷过来，给三大爷摆上：“三大爷，您这话就不对了。您跟一大爷常来，我们还高兴呢，人多吃饭香。您看柱子，昨儿还说呢，就咱俩人吃饭，他都懒得炒俩菜。”
“嘿，你这话说的！”何雨柱瞪了媳妇一眼，“我那不是怕你累着吗？”
“得了吧你。”傻柱媳妇笑着怼回去，又给三大爷夹了块刚出锅的带鱼，“您尝尝这个，今儿这带鱼新鲜，柱子特意多煎了会儿，外酥里嫩的。”
三大爷夹起带鱼，咬了一口，点点头：“嗯，香！比我自己炸的强，我那老胳膊老腿，站灶台前一会儿就累得慌。”
易中海磕了磕烟灰，接话道：“可不是嘛。
自打你家老婆子走后，你就没正经吃过几顿热乎饭。
以后就常来柱子这儿，热闹，也省得你自己开火。”
“就是这话。”何雨柱端着红烧肉从厨房出来，往桌上一放，热气腾腾的，“三大爷，您别总想着钱的事儿。
您看啊，您来这儿，还能陪一大爷说说话，我媳妇也有个人搭茬儿，这不挺好？”
三大爷看着桌上的菜，眼眶有点发热，扒拉着米饭说：“那……我也不能白吃。往后院里有啥活儿，擦桌子扫叶子，这点力气还有。”
“哎哎，可别。”傻柱媳妇赶紧摆手，“您老好好歇着就行。真有活儿，柱子年轻力壮的，还能让您动手？”
何雨柱给三大爷和易中海各倒了杯酒：“来，喝口。三大爷，您就踏实在这儿吃，钱您乐意给就给，不给也没事，咱街坊邻里的，计较那干啥？”
易中海端起酒杯，跟三大爷碰了一下：“喝了这杯。老阎，往后傍晚没事，就早点过来，跟柱子媳妇搭把手择择菜，也是个事儿。”
三大爷抿了口酒，笑了：“成！那我明儿就早点来，给你们摘摘豆角，我老婆子以前总说，我摘豆角比她摘得干净。”
“那感情好！”傻柱媳妇高兴了，“明儿我买点长豆角，咱做焖面，您给摘着，我跟柱子搭伙做，保准香！”
何雨柱在旁边接话：“对，焖面得用柴火灶焖，那才够味儿！三大爷，您到时候帮着烧烧火？”
“没问题！”三大爷笑得眼睛眯成了缝，“烧火我拿手，以前家里做饭，都是我烧火，老婆子掌勺。”
何雨柱的父亲何大清没在家，去孙子看重孙子去了。
周姥爷周姥姥也去何雨柱家吃饭去了，有时候顾父顾母不在家，周姥姥周姥爷就会去何雨柱家吃，毕竟岁数大了做饭费劲。
周姥爷喝了口汤，点点头：“可不是嘛。前儿想烙张饼，和面和得胳膊酸，烙出来还糊了，哪有这儿的馒头暄腾。”
“那往后就常来。”何雨柱给周姥爷夹了块鸡蛋，“我这儿反正人多，多两双筷子的事儿。您跟周姥姥要是不嫌弃，天天过来吃都成。”
周姥姥笑了，眼角的皱纹挤在一起：“那哪好意思？总麻烦你们。”
“麻烦啥呀。”傻柱媳妇一边给众人盛饭一边说，“您忘了？前阵子我家水管坏了，还是周姥爷您指挥着柱子修的呢。街坊邻里的，互相帮衬着来，不就图个热乎劲儿？”
正说着，三大爷忽然想起什么：“对了，柱子，你爸去看重孙子，没说啥时候回来？”
“说是住个十天半月的。”何雨柱咬了口馒头，“他呀，见了重孙子就挪不动腿，去年去了一回，原定住五天，结果住了小一个月才回来。”
饭桌上的热乎气还没散，周姥姥喝了口豆腐汤，放下勺子，看向何雨柱：“柱子，跟你说个事儿。”
“您说。”何雨柱正给三大爷添酒，笑着应道。
“我那点心铺子，”周姥姥叹了口气，“你也知道，以前总做点我在英国学的那些饼干、蛋糕，这两年实在熬不动了，揉回面胳膊都酸半天，想盘出去。你认识人多，有没有合适的想接手？”
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何雨柱愣了下，手里的酒壶停在半空：“您那铺子不是一直挺好的吗？我上回路过，还看见有人排队买您那杏仁饼干呢。”
“好啥呀。”周姥姥摆摆手，“年轻时候一天烤三炉都不觉得累，现在烤一炉就得歇俩钟头。我跟你周姥爷合计着，不如兑出去，在家享几天清福。”
周姥爷在旁边搭话：“可不是嘛，她前儿站灶台前盯火候，差点没站稳，我就说别干了，她偏舍不得那铺子。”
“那铺子虽说不大，可烤箱、模具都是我当年特意从南边订的，都是正经东西。”周姥姥看着何雨柱，“我不想随便兑给不懂行的，你认识人多，有没有年轻人手脚勤快，又肯学的？最好是真心喜欢做这个的。”
何雨柱摸了摸下巴，想了想说：“哎，我还真想起一个人。我一个朋友，姓王，以前在饭庄后厨帮过忙，会点手艺，人特实在，前阵子还跟我念叨想自己做点小生意。就是他不住咱这院，家在胡同那头。”
“不住院里怕啥，只要人靠谱就行。”周姥姥眼睛亮了亮，“他懂烘焙不？我这铺子主打英式点心，跟老北京那点心铺不一样。”
“懂点基础，而且他爱琢磨。”何雨柱笑着说，“您那手艺要是肯教他两招，我估摸着他能学得挺快。回头我问问他，要是有意，就让他过来跟您聊聊？”
“那敢情好。”周姥姥松了口气，“价钱好商量，主要是得把这手艺接着做下去。我那些配方、火候啥的，只要他肯学，我都能教。”
三大爷在旁边插了句：“您那黄油曲奇是真地道，要是能接着做，我往后还能买点给孙子吃。”
“放心，只要接手的人上心，错不了。”周姥姥笑了，给周姥爷夹了块豆腐，“你看，这事儿要是能成，我省心，年轻人也有个营生，多好。”
易中海抽着烟点头：“柱子这主意不错，外院人也无妨，关键是可靠。你赶紧问问，要是那小王有意，就约个时间让他们见见面，细聊聊。”
“成，我明儿一早就给他捎个信。”何雨柱应下，又给周姥姥添了碗汤，“您就放宽心，这事儿准能成。”
周姥姥听何雨柱说有朋友有意向，脸上的褶子都舒展开了些，跟周姥爷对视一眼，眼里带着点释然。
“其实前儿跟从卿他爸妈也念叨过这事儿，”周姥姥用手帕擦了擦嘴角，慢悠悠地说，“他俩啊，一听我想把店兑出去，头点得跟拨浪鼓似的，说‘妈，您跟爸都这岁数了，犯不着再守着铺子熬着，天天遛弯儿、听戏、逗逗鸟，多舒坦’。”
周姥爷在旁边接话：“可不是嘛，从卿他爸还说，实在想琢磨点心了，就在家弄个小烤箱，做给自家人吃就行，犯不着再为店里的事操心。”
“我起初还舍不得，”周姥姥叹了口气，眼里却带着笑，“毕竟是自己一手攒起来的铺子，就跟看着孩子长大似的。
可夜里躺炕上琢磨，也真是累人。”
何雨柱听着，心里也明白老人家的心思，笑着说：“您这是该享清福了。那小王我熟，人踏实，学东西也快，关键是真喜欢这行当，上次还跟我打听您那铺子的黄油曲奇咋做的呢。”
“那就好，那就好。”周姥姥连连点头，“要是他真心想接，价钱上我肯定不能亏了他。”
她看向周姥爷，“你还记得前儿从卿他爸说的那个数不？就按那个价，再让点，毕竟是柱子介绍的，信得过。”
周姥爷点头：“记着呢，比市价低两成，够实在了。”
“可别让您吃亏啊。”何雨柱赶紧说。
“吃亏啥呀，”周姥姥摆摆手，“我图的不是那点钱。
这铺子就像我另一个闺女，得找个疼她、懂她的主儿。
你那朋友要是能把这手艺传下去，让街坊四邻还能吃上口正经的英式点心，比多赚俩钱强。”
周姥爷补充道：“再说了，往后你那朋友真接了店，咱想吃口新鲜的，推门就能去，这不也方便？”
何雨柱听得心里热乎乎的，拿起酒盅跟周姥爷碰了一下：“您二老这心思，我记下了。
回头我跟小王一说，他指定得感激涕零。
我这就去给他捎个信，让他明儿一早就过来给您二老请安。”
“哎，别让孩子那么客气，”周姥姥笑着拦他，“就约在铺子吧，让他先看看地方，也摸摸那些家伙事儿。”
“成！”何雨柱起身就要走，又被周姥姥叫住。
看着何雨柱风风火火出门的背影，周姥姥跟周姥爷对视一笑，端起茶杯抿了一口。
“这下，能睡个踏实觉了。”周姥姥轻声说。
周姥爷握住她的手，笑了：“可不是嘛，往后啊，咱也学学人家遛鸟听戏，享享清福。”