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第二天一早，林动照常进了禁地。
他走到藏蛋的那棵大树前，蹲下来，伸手去掏树洞。
手伸进去的瞬间，他的脸色变了。
蛋不见了。
他把整个手臂都伸进树洞里，翻来覆去地摸，除了那头地龙幼崽蜷缩在角落里瑟瑟发抖，什么都没有。
他站起来，四处张望。
周围的地面上没有任何脚印，树洞周围也没有任何被翻动的痕迹。
蛋就像凭空消失了一样。
他的心沉了下去。
有人在他没有察觉的情况下，把蛋取走了。
能在禁地里来去自如、不留下任何痕迹的人，整个宗门只有一个。
沈无痕。
而沈无痕是宗主的人。
林动站在树下，愣了很久。
风吹过，树叶沙沙作响，像是在低声说着什么。
他的手在发抖，不是因为冷，而是因为一种说不清的情绪。
恐惧？
愤怒？
不甘？
都有，又都不像。
他转身走出禁地，步伐比来时快了很多。
他直接去了大殿。
楚鸿羽正在处理公务，看到他进来，抬起头，露出一个温和的笑容。
“林动？有事？”
林动站在书案前，沉默了很久。
“宗主，禁地里……少了一样东西。”
楚鸿羽的笑容不变。
“什么东西？”
林动咬了咬牙。“一枚妖兽蛋。”
楚鸿羽放下手中的笔，靠在椅背上，看着他。
“妖兽蛋？什么妖兽？”
“我不知道。”
林动低下头。
“但蛋很大，壳上有蓝色的纹路，会发光。”
楚鸿羽沉默了一会儿，从抽屉里取出一枚拳头大小的蛋，放在桌面上。
蛋壳上布满了细密的蓝色纹路，在阳光下泛着淡淡的荧光。
“是不是这个？”
他的语气平淡，像在问一件微不足道的小事。
林动的瞳孔微微收缩。
是它。就是它。
“这枚蛋是沈长老在禁地里发现的。”
楚鸿羽说。
“他告诉我，有人在禁地里私藏了一枚妖兽蛋。我让他把蛋取出来，交给我处理。”
林动低着头，一言不发。
他的手在袖子里攥得死紧，指节发白。
“林动。”
楚鸿羽的声音依然温和，但多了一丝严肃。
“你知道私藏宗门财产是什么罪吗？”
林动的身体微微颤抖了一下。
“不过。”
楚鸿羽话锋一转，语气又变得柔和。
“你是初犯，而且这枚蛋是在禁地里发现的，你可能只是不知道该怎么处理，不是故意私藏。这次就算了，下不为例。”
林动抬起头，看着楚鸿羽。
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宗主的脸上没有任何怒意，反而带着一种宽容的微笑，像一位原谅了犯错孩子的父亲。
“宗主……”他的声音有些沙哑。“我……”
“不用说了。”楚鸿羽摆摆手。
“这枚蛋，我会让人好好保管。等它孵出来了，如果合适，可以交给你来养。你对妖兽有特殊的亲和力，交给你养，我放心。”
林动愣了一下，随即跪下。
“多谢宗主！”
楚鸿羽扶起他，拍拍他的肩膀。
“去吧。好好修炼，不要让我失望。”
林动转身走出大殿，步伐比来时轻快了许多。
他的眼眶有些红，但嘴角带着一丝笑意。
宗主没有怪他，宗主还把蛋交给他来养。
宗主对他这么好，他还有什么理由不忠诚？
他不知道的是，楚鸿羽在他走后，从抽屉里取出那枚蛋，放在掌心端详了很久。
蛋壳上的纹路在阳光下缓缓流转，像某种古老的密码。
他能感觉到蛋壳里有什么东西在轻轻跳动，像一颗心脏在缓慢而有力地搏动。
这东西，是他的了。
林动以为蛋还是他的，只是“暂时”由宗门保管。
他不知道的是，楚鸿羽在蛋壳上做了一层标记，这层标记会让幼崽孵化后，把第一个看到的人认作主人。
而第一个看到它的人，不会是林动，而是楚鸿羽自己。
等幼崽孵化出来，它会本能地亲近楚鸿羽，疏远林动。
林动会以为是自己的问题，会更加努力地去讨好幼崽，却不知道这一切都是楚鸿羽设计好的。
而楚鸿羽，只需要坐在书房里，等着幼崽自己走过来。
他小心翼翼地将蛋放回抽屉里，锁好。
然后端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水是温热的，茶香在舌尖化开，带着一丝若有若无的甜味。
窗外的阳光正好，照在身上暖洋洋的。一切都刚刚好。
傍晚，林动在禁地里待了很久。
他坐在那棵大树下，怀里抱着地龙幼崽，看着空荡荡的树洞发愣。
幼崽在他怀里拱了拱，发出细弱的叫声，像是在问他“蛋去哪儿了”。
“被宗主拿走了。”
他轻声说，手指轻轻抚过幼崽的鳞片。
“但宗主说，等蛋孵出来了，还给我养。”
幼崽歪了歪头，似乎听懂了，又似乎没有。
林动抱着它，靠在树干上，仰头望着头顶的天空。
天空被晚霞染成了橙红色，像一幅巨大的油画，美得不真实。
他想起楚鸿羽的话：
“你对妖兽有特殊的亲和力，交给你养，我放心。”
宗主信任他，信任到愿意把这么珍贵的东西交给他养。
他不能辜负宗主的信任。
他低头看着怀里的幼崽，幼崽也看着他，金色的眼睛里映着他的倒影。
“我会好好保护你的。”
他轻声说。“谁都不能伤害你。”
他不知道的是，在禁地外面，楚鸿羽正站在山巅，俯瞰着这片他刚刚收入囊中的土地。
月光洒在他身上，将他的影子投在地上，拉得很长很长。
那影子在月光下扭曲变形，像一只张开巨口的猛兽，等待着猎物自己走进陷阱。
远处，叶凡住处的灯还亮着。
苏灵儿的身影在窗前闪过，然后是叶凡的。两人的影子靠得很近，近到几乎重叠在一起。
萧炎住处的灯也亮着，纳兰嫣坐在门口的台阶上，手里拿着一枚玉简，在月光下认真地读着。
林动从禁地里走出来，怀里抱着地龙幼崽，步伐沉稳，像一头归巢的孤狼。
楚鸿羽收回目光，转身走下山巅。月光在他身后铺成一条银白色的路，通向无尽的远方。
他走得很慢，每一步都踏得很稳，像一个刚刚赢了棋局的棋手，正在享受胜利后的宁静。
但他的眼睛很亮，亮得像两颗在夜空中闪烁的寒星。
这盘棋，他还没有赢。但剩下的棋子，已经不多了。