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“想什么呢？”楚鸿羽握住她的手。
“没什么。”她低下头，把脸埋进他的头发里。“就是觉得……秋天来了。”
“秋天来了，冬天就不远了。”楚鸿羽笑了。“冬天来了，春天还会远吗？”
许佳佳没有说话。她不知道他说的春天是什么，但她希望那个春天，不要来得太快。
第二天下午，苏灵儿准时来了。
她今天穿了一身淡蓝色的长裙，头发用一根银簪挽起，露出光洁的额头和一截白皙的脖颈。
她的气色比一个月前好了很多，皮肤白里透红，眼睛亮亮的，像是刚从水里捞出来的两颗珍珠。
楚鸿羽注意到她走路的样子也变了——以前她走路的时候，总是微微低着头，步子很小，像怕踩到什么东西。
现在她抬着头，步子不大不小，稳稳当当的，有一种说不出的从容。
“宗主。”她在书案前站定，微微低头。
“坐。”楚鸿羽示意她在椅子上坐下，将那枚刻好“水元诀”的玉简递给她。“先看看。有什么不懂的地方，随时问我。”
苏灵儿接过玉简，神识探入其中。书房里安静下来，只有窗外竹叶沙沙的声音和远处隐约的钟声。
楚鸿羽没有打扰她，端起茶杯慢慢喝着，目光不时从她脸上扫过。
她的表情变化很丰富。一开始是专注，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，像在思考一道很难的题。
然后是惊讶，眼睛微微睁大，嘴唇微微张开，像是看到了什么不可思议的东西。
然后是喜悦，嘴角翘起来，眼睛弯成两道月牙，整张脸都在发光。
“宗主……”她放下玉简，声音有些发抖。“这套功法……太厉害了。我从来没见过这样的东西。”
“厉害是厉害，但修炼起来也不容易。”
楚鸿羽放下茶杯，语气平淡。
“每一步都需要精确控制灵力，稍有偏差就会伤及经脉。所以需要有人在旁边引导。”
苏灵儿点头，认真地说：“我会认真学的。”
“我知道你会。”楚鸿羽站起来，走到她面前。
“从今天开始，我引导你修炼。你先运转灵力，按照玉简上的描述，把水灵力凝聚在丹田。我来帮你控制节奏。”
苏灵儿闭上眼睛，开始运转灵力。淡蓝色的光芒从她身上浮现出来，像一层薄薄的水雾，笼罩着她的身体。
楚鸿羽站在她面前，右手轻轻按在她肩膀上，将自己的灵力注入她的体内。
他的灵力很温和，像一条缓缓流淌的小溪，引导着她的灵力在经脉中运行。
苏灵儿能感觉到他的灵力在她体内流动，温暖而平稳，像一双无形的手，扶着她走过一条陌生的路。
这种感觉很奇妙。不是疼痛，不是不适，而是一种说不出的安心。
就像小时候走在冰面上，有人牵着她的手，告诉她“别怕，有我呢”。
她闭着眼睛，感受着那股温暖的力量在她体内缓缓流淌，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——她希望这条路再长一些，再久一些。
“好了。”楚鸿羽松开手，退后一步。“今天的引导就到这里。回去之后，按照我刚才引导的路线，自己再练两遍。记住，不要贪快，每一步都要稳。”
苏灵儿睁开眼睛，有些恍惚。“这就结束了？”
“第一次不能太久。你的经脉还不适应，太久会受伤。”楚鸿羽坐回书案前，端起茶杯。“明天这个时候再来。”
苏灵儿站起来，抱拳行礼。“多谢宗主。”
她转身走出书房，步伐比来时慢了许多。走到门口的时候，她停下来，回头看了一眼。
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楚鸿羽正低着头看书，阳光透过窗棂洒在他身上，将他的侧脸镀上一层淡淡的金色。
他的表情很平静，嘴角带着一丝若有若无的笑意，像一尊坐在阳光下的佛像。
苏灵儿看了很久，直到楚鸿羽抬起头，她才慌忙移开目光，快步走了出去。
她不知道的是，楚鸿羽看着她的背影消失在门口，嘴角的笑意更深了。
“叮！苏灵儿对宿主好感度上升至百分之八十八。对叶凡好感度百分之七十九。情感转移加速中。
预计三个月后，对宿主好感度将超过百分之九十五，届时苏灵儿将对宿主产生强烈的依赖和亲近感，性质将从“尊敬”转变为“依恋”。”
百分之八十八对百分之七十九。
差距已经拉大到九个百分点。
楚鸿羽看着这个数字，端起茶杯抿了一口。
茶水是温热的，茶香在舌尖化开，带着一丝若有若无的甜味。
“系统，苏灵儿体内的‘种子’成长度是多少？”
“叮！种子成长度百分之五十一。预计两个月后可完全成熟。届时苏灵儿将对宿主产生绝对依赖。”
两个月。
楚鸿羽的手指在桌面上轻轻敲击。
两个月后，苏灵儿就会变成他手中最听话的棋子。
到那时候，叶凡会失去他最珍贵的东西，而他，会得到一件新的玩具。
他放下茶杯，从抽屉里取出另一枚玉简。
这枚玉简里记载的是叶凡的《太虚炼体诀》，缺了最后一层心法的版本。他打算过几天再给叶凡，让他再焦虑一段时间。
焦虑会让一个人变得脆弱，脆弱的人最容易控制。
他将玉简放回抽屉，靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外的阳光透过窗棂洒在他身上，暖洋洋的，让人昏昏欲睡。
但他没有睡。他在想下一步棋该怎么走。
……
叶凡最近越来越沉默了。
以前他还会在食堂里和师兄弟们聊几句，说说修炼的事，说说万妖山脉的事。
现在他每天一个人吃饭，一个人修炼，一个人回住处。
不是不想和人说话，而是不知道该说什么。
他觉得自己和周围的人越来越远了，远到像隔着一层雾，看得见，摸不着。
这天傍晚，他在练功场练完剑，准备回去的时候，遇到了萧炎。
萧炎刚从练功房里出来，浑身是汗，衣服湿透了贴在身上。
但他的精神状态很好，眼睛里闪着光，嘴角带着一丝得意的笑。
他旁边跟着纳兰嫣，手里拿着一条毛巾，递给他擦汗。
“叶师兄。”萧炎看到他，点了点头，语气比平时客气了一些。
“萧师弟。”叶凡也点了点头。他的目光在萧炎和纳兰嫣之间扫了一下，很快移开。
萧炎注意到他的目光，有些不自在。“我们刚修炼完。纳兰嫣帮我稳定情绪。”