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    哑女立刻领会，她没有丝毫犹豫，只是重重点头，然后迅速游到陈盛身边，用身体将他半护在相对稳固的石台凹陷处，目光紧紧锁住卫渊消失的方向，像一头守卫巢穴的母兽。

    卫渊深吸一口气，将口中那根已然冰凉湿润的芦苇管咬紧，再次潜入水中。

    那道缝隙位于凹洞侧下方，被纠结的树根和淤积的泥沙半掩着。

    他拨开障碍，侧身挤入。

    初时极窄，冰冷的岩壁紧贴着前后胸，粗糙的苔藓和突出的石棱刮擦着衣衫和皮肤，每一次挪动都需用手肘和膝盖抵住岩壁发力，水的阻力让这个过程变得加倍艰难。

    肋下的伤口在挤压下传来尖锐的抗议，眼前阵阵发黑。

    他只能强迫自己将注意力集中在摸索的手指尖，感受着岩壁的走向和缝隙的细微变化。

    渐渐地，压迫感减轻了。

    缝隙向下倾斜的角度变缓，宽度也逐渐增加，从仅容侧身，到可以略微蜷缩前进，再到后来，他竟能在其中半蹲着移动。

    头顶的岩石也抬高了，更重要的是——水流的感觉变弱了，水压在减轻。

    他奋力向上蹬了几下，头部猛地探出了水面！

    新鲜、略带尘土和植物腐败气息的空气涌入鼻腔，卫渊贪婪地深吸了几口，呛咳着抹去脸上的水渍。

    眼前并非预想中的开阔河岸，而是一个幽暗、封闭的空间。

    光线极其微弱，来自头顶极高处几道狭窄如刀劈斧凿般的岩缝，勉强勾勒出洞穴的轮廓。

    这里像是一个天然形成的竖井底部，约莫两间屋子大小，地面是干燥的砂石和厚厚的尘土，四壁怪石嶙峋。

    空气在流动，虽然缓慢，但确实有微风从某处渗入，吹动着他湿透的发梢。

    他攀上干燥的地面，踩了踩脚下，确认稳固。

    然后快速环视一周。

    洞穴并非完全死寂，一侧岩壁根部似乎有更幽深的凹陷，而另一侧，在几块坍塌巨石的掩映后，隐约能看到纠结的藤蔓和从缝隙中透入的、属于外界的、极其黯淡的天光。

    那里就是出口，被很好地遮蔽着。

    卫渊不敢耽搁，立刻原路返回。

    逆流而下比上来时轻松些，但带着两个人高马大的伤员和同伴穿过狭窄缝隙，仍是几乎不可能完成的任务。

    他回到水下凹洞，对着焦急等待的哑女快速比划：上面，安全，干燥，有出口。

    接下来是漫长而痛苦的拖运。

    陈盛在昏迷中毫无配合能力，身体沉重如同灌铅。

    卫渊和哑女一前一后，几乎是用头顶、用肩扛，在狭窄曲折的缝隙中一点点将他挪上去。

    卫渊肋下的伤口彻底崩开了，温热的血混着冰冷的河水渗出，每一次发力都伴随着剧烈的疼痛和眩晕。

    哑女同样不轻松，她咬紧牙关，双手死死抠住陈盛腋下，手臂上的青筋因为用力而根根暴起。

    汗水（或许是冷水）混合着泥污，从她额角不断滑落。

    终于，在两人几乎脱力时，陈盛被拖上了干燥的溶洞地面。

    卫渊瘫坐在砂石地上，大口喘着粗气，肺部火辣辣地疼，肋下的布条已被染成暗红。

    哑女也单膝跪地，胸膛剧烈起伏。

    只歇了片刻，卫渊便挣扎着爬到陈盛身边。

    借着洞顶缝隙漏下的微光，他看清陈盛的状态比在水下时更糟。

    全身湿透，在干燥的空气中反而开始剧烈寒战，牙齿咯咯作响，嘴唇青紫。

    被水泡得发白、外翻的伤口边缘，开始渗出更多浑浊的脓液，红肿蔓延到了更大范围，皮肤摸上去烫得吓人。

    必须清创，必须保暖。

    他先将陈盛湿透的外袍小心脱下，铺在一块被阳光（或许是曾经的）晒得相对温热的平整岩石上。

    然后从自己早已湿透、但内衬因紧贴身体尚存一丝干意的袍子里，用匕首割下几条相对干净的布条。

    接着，他看向哑女。“火折子。”

    哑女立刻从怀中最内层掏出一个用油布层层包裹的小筒，打开，里面是干燥的艾绒和火石。

    还好，没完全浸湿。

    卫渊环顾溶洞。

    在靠近出口藤蔓遮挡处，有一些枯死的藤蔓断枝和堆积的落叶。

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    他收集了一小堆，在溶洞最深处、一块凸起的巨石后方，用几块石头垒出一个简易的凹槽，将枯枝落叶堆在里面。

    这里的位置能最大程度遮挡火光，烟雾也能顺着头顶岩缝缓慢散出。

    “嚓——嚓——”

    火石相击，迸出微弱的火星。

    几次尝试后，一小簇火苗终于在艾绒上燃起，迅速引燃了干枯的落叶。

    橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞穴一角的阴冷，也带来了光明和烟雾。

    卫渊将那把伴随他许久的匕首刀刃部分，在火焰上反复炙烤，直到刀身滚烫，微微泛蓝。

    他看向哑女：“看着火，别让它灭了，也别太大。”

    哑女点头，接过添柴的任务。

    卫渊跪在陈盛身旁，用烤过的匕首尖，小心翼翼地剔除伤口周围泡烂的皮肉和凝结的脓血。

    动作必须极稳，极准。

    昏迷中的陈盛身体猛地抽搐了一下，发出一声压抑的闷哼，额头上瞬间渗出豆大的汗珠。

    清创的过程在寂静中只有火焰轻微的噼啪声，和刀刃与皮肉接触时令人牙酸的细微声响。

    卫渊额角也沁出汗珠，不是因为热，而是高度集中精神带来的消耗。

    脓血被清理掉，露出覆盖在伤口上，再用干净的布条重新包扎妥当。

    做完这一切，他才感到一阵虚脱。

    将陈盛挪到离火堆更近些、铺着外袍的岩石上，又找了几块干燥的石头在火堆旁烘热，用布包了塞进陈盛腋下和颈侧助暖。

    陈盛的寒战渐渐止住，虽然依旧昏迷，但急促滚烫的呼吸似乎平缓了一丝，脸上那不正常的潮红也褪去些许。

    卫渊不敢让火堆燃烧太久。

    他估算着时间，感觉陈盛体温不再那么骇人后，便果断地用沙土掩埋了火堆，只留下一点几乎看不见的余烬温热。

    光明消失，溶洞重新陷入昏暗，只有头顶岩缝的微光和洞内未散的烟尘，证明着方才发生的事情。

    就在这时，一直守在出口藤蔓缝隙处的哑女，身形忽然极其轻微地绷紧了。

    她回头，对卫渊做了个“看”的手势，眼神凝重。

    卫渊立刻匍匐过去，凑到另一处藤蔓缝隙向外窥视。

    洞外是河岸崖壁的一处凹陷，视野受限，但能看到下游一段河面和对岸的景象。

    夜色正在降临，天光黯淡。

    然而，下游大约百步开外，靠近对岸的河面上，几道模糊的人影正在忙碌。

    一根粗大的麻绳，正被他们从河岸这边拉到那边，绳身半沉入水中，两端固定在岸上打入的木桩上。

    不止一道，借着最后一丝天光，能看到前后共设置了三道这样的拦索，彻底封锁了那一段河道。

    岸边，已经支起了两个低矮的简易窝棚，有炊烟袅袅升起。

    猎犬的身影在窝棚附近晃动，不时对着河面和芦苇荡方向发出低沉的吠叫。

    他们果然没走，而且布下了更严密的封锁，看样子是要长期蹲守，守株待兔。

    卫渊缩回身，背靠冰冷的岩壁，缓缓吐出一口浊气。

    水路，彻底断了。

    陈盛的伤情虽暂时稳定，但只是权宜之计，没有干净的药品、充足的食物和真正的休养之地，死亡只是时间问题。

    躲藏，等同于坐以待毙。

    他最后，他右手握拳，做了一个向前、突围的有力手势。

    哑女看着他，黑白分明的眼眸在昏暗光线下格外清晰。

    她没有立刻回应这个冒险的计划，而是也伸出手，先指了指洞口外，然后手指向东侧偏移，轻轻画了一条曲折的线。

    接着，她用拇指指了指自己，点了点头。

    那条隐秘的小路，是生机。

    卫渊盯着她手指划过空气的轨迹，仿佛已经看到那条掩藏在密林深处、不为人知的小径。

    他不再说话，只是缓缓活动了一下还在渗血的肋下，目光落在地上昏迷的陈盛，又移向洞外沉沉的、属于敌人的夜。

    他开始默默收集洞内所有能找到的、坚韧的枯藤。