贝克城的“银杯旅店”比街道更加冷清。

    林恩推开吱呀作响的木门，扑面而来的是发霉的空气和壁炉里将熄未熄的灰烬。

    柜台后面，一个佝偻着背的老头抬起浑浊的眼睛。

    “住店？”老头的声音像是生锈的铰链，“一晚两个银币，不包餐。”

    特蕾西上前交涉，其他人则打量着这个空荡荡的旅店大厅——几张积灰的木桌，一个歪斜的酒架，墙上挂着的鹿头标本缺了一只角。

    “城里发生了什么？”林恩打听起来，“为什么这么冷清？”

    老头警惕地看了看门口，才凑近一些：“你们不是商队的？”

    “我们是冒险者。”林恩谎称接了这边的冒险任务。

    老头的手指突然颤抖起来，碰倒了柜台上的空酒杯，玻璃碎裂的声音在寂静中格外刺耳。

    “别……别打听那些事，”他声音嘶哑，“晚上别出门，锁好窗户，血月之夜又要来了。”

    林恩追问：“血月？？？”

    老头却再也不肯多说，只是哆哆嗦嗦地递出三把铜钥匙：“楼上右转尽头三间房。记住，日落后别出门。”

    林恩等人安顿下来后聚集在较大的那间房里。

    “我查了星历，”梅莉雅展开一张星图，“明晚就是百年一遇的血月，月亮会完全变成红色。”

    堂吉诃德擦拭着长剑：“和腐狼有关？还是和失踪事件有关？”

    “都可能有关。”蕾娜的灵体开口了，当然，只有林恩能听到。

    才坚持了一天，她就打破了约定开口说话了。

    不过，她并非在无理取闹：

    “林恩，我要说正经事，所以……可不可以算我没打破约定？”

    林恩：“……”

    “那要看你接下来要说什么。”

    蕾娜肃容道：“每当血月降临，总有人会搞‘血祭仪式’这一套，用无辜者的生命换取力量与繁荣。”

    “所以，我觉得，我们路上遇到的腐狼、血苔等古怪事物以及失踪事件，极有可能是血祭仪式前期准备的结果。”

    林恩不置可否。

    蕾娜又说道：“去图书馆查一查贝克城的历史记录，看看每隔百年左右，这里是否就会发生一系列神秘失踪事件以及出现各种乱七八糟的东西。”

    林恩觉得蕾娜说的有道理：“你怎么……能想到这些？”

    “我对献祭仪式有研究啊。”蕾娜叫林恩夸夸她的博学多才。

    林恩：“……”

    林恩将蕾娜关于“血祭仪式”这套推测说给大家听，梅莉雅深以为然，“布莱恩先生这么一说，倒让我想起关于献祭魔法的一些东西。”

    “这些怪事确实有可能与血月、献祭有关。”

    “我赞同去图书馆查贝克城的历史记录。”

    就这样，他们分成了两组：

    堂吉诃德和他的仆人桑丘留在旅店，护卫没有战斗力的彼得和马可波罗。

    林恩和特蕾西、梅莉雅前往城内的图书馆。

    “不是？你为什么和特蕾西、梅莉雅一组？！”蕾娜叫道。

    林恩说：“梅莉雅懂星图、特蕾西看书速度快，不找她们去图书馆，难道找不咋看书的堂吉诃德和他的文盲仆人？”

    “可以找彼得和马可波罗啊，彼得还是报刊编辑呢！”

    “他们两个没战斗力，晚上出门危险。”

    林恩和特蕾西、梅莉雅组队，有理有据，蕾娜心里再不舒服也没辙。

    “还有，蕾娜，不说正经事的时候，你得好好遵守赌约。”

    蕾娜：“……”

    “我刚才说的就是正经事！”

    ……

    贝克城图书馆。

    特蕾西展开羊皮纸，指向一段记载：

    “……然后出现一位‘伟大的领导者’，带领贝克城进入繁荣期，上一位是现任领主的曾祖父。”

    梅莉雅惊道：“难道‘血祭仪式’和领主有关？”

    “我们应该立刻调查领主府邸！”

    “太冒险了，”特蕾西反对，“先收集更多信息。梅莉雅，你能用魔法探测地下吗？”

    魔法师闭上眼睛，发间的星星全部亮起。

    几分钟后，她猛地睁开眼睛，瞳孔中闪烁着星芒：

    “地下有巨大的空洞……就在领主府正下方！充满了黑暗能量，还有微弱的生命反应！”

    “幸存者？！”林恩猜测，“也可能是祭品……”

    林恩起身：“今晚行动。血月之前，他们应该还活着。”

    特蕾西从行囊中取出几瓶药剂：“隐身药水，持续时间约半小时。我和布莱恩潜入，梅莉雅制造混乱吸引注意。”

    梅莉雅却摇头：“不，还是我和布莱恩一起潜入，我的魔法能对抗那种黑暗。”

    “好吧，”特蕾西说，“那你们两个一定要多加小心。”

    计划就此敲定。

    当夜幕完全笼罩贝克城，三人悄然离开城内的图书馆。

    街道上空无一人，只有偶尔走过的巡逻队举着火把，在石板路上投下摇曳的光影。

    三人贴着墙角的阴影移动。

    领主府是一座哥特式的黑色建筑，尖顶如同利爪般刺向夜空。

    府邸外围有高墙和巡逻的守卫，但难不倒这三位经验丰富的冒险者。

    特蕾西用钩索轻松翻越高墙，解决了两名守卫后放下绳梯。

    “太安静了……”林恩低语。

    府邸内部比想象的更加阴森。

    华丽的挂毯上绣着古老的符文，烛台上的蜡烛燃烧着不自然的绿色火焰。

    梅莉雅辨认出那些符文是某种禁锢咒语，用于封锁声音和魔法波动。

    “地下室入口应该在厨房附近，”特蕾西回忆着建筑结构，“贵族府邸都这样设计。”

    他们躲过几队巡逻的侍卫，终于找到了通往地下的螺旋楼梯。

    越是向下，阴森寒冷的感觉越是强烈。

    当到达最底层时，连空气似乎都变得粘稠，每一次呼吸都像在吞咽黑暗。

    一道镶嵌着黑曜石的大门挡在面前，门上刻满了与挂毯上相似的符文。

    梅莉雅的法杖刚靠近大门，那些符文就亮起血红色的光。

    “防护咒……”她咬牙道，“需要鲜血才能开启。”

    林恩毫不犹豫地用血樱划破手掌，将血抹在门中央的凹槽里。

    鲜血与门上的符文产生共鸣，整扇门剧烈震动起来，然后无声地向两侧滑开。

    眼前的景象让三人同时僵在原地。

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