九月的最后一天，林乔把物资科的东西收拾好，装进一个纸箱子里。笔记本、轴承手册、庞德明留给她的那个本子、几支钢笔、一个搪瓷缸子，一样一样地码整齐。

    

    老马站在旁边看着她收拾，嘴里叼着根烟，烟雾熏得他眯着眼。

    

    “小林，到了省城好好干，别给咱物资科丢人。”

    

    “老马，我就是借调，半年就回来了。”林乔把纸箱子封好，拍了拍手，“又不是不回来了。”

    

    “半年也快，一晃就过去了。”王秀英走过来，递给她一个布袋子，“这是我自己做的咸菜，你带上，省城买不到这个味儿。”

    

    林乔接过布袋子，鼻子有点酸。她忍住了，笑着说：“王姐，我又不是去什么远地方，省城，三个小时的车，想回来就回来了。”

    

    “那不一样。”王秀英叹了口气，“在跟前天天见着不觉得，一走就觉得少了啥。”

    

    周建国调走以后一直没人补他的位子，办公室里就他们三个人。现在林乔一走，就剩老马和王秀英俩了，空落落的。

    

    崔建国把林乔叫到办公室，叮嘱了几句：“到了省机电公司，少说多听，多看多做。那边的人精着呢，你一个年轻姑娘，别被人当枪使。”

    

    林乔点了点头：“崔科长，我记住了。”

    

    “还有，”崔建国从抽屉里拿出一个信封，“这是厂里的介绍信，你带上。那边要是有什么需要厂里出面的，随时打电话。”

    

    林乔接过信封，放进挎包里。

    

    十月一号，林乔坐上了去省城的长途汽车。

    

    王秀兰送她到车站，一路上没说话，到了车站才开口：“到了打个电话回来。”

    

    “知道了，妈。”

    

    “衣服带够了没有？省城比咱们这儿冷。”

    

    “带够了，妈。”

    

    “钱够不够花？”

    

    “够了，妈。”

    

    王秀兰还想说什么，张了张嘴，又闭上了。车要开了，林乔跳上车，找了个靠窗的位置坐下来。车开了，她回头看了一眼，王秀兰还站在车站门口，围着她那条灰色的旧围巾，风吹得她的头发乱糟糟的。

    

    林乔转过头，看着前方，把车窗推开一条缝。秋天的风吹进来，凉丝丝的，带着一股子庄稼收割完的味道。

    

    省城比镇上大多了，人也多，车也多，到处都闹哄哄的。林乔下了车，在车站门口站了一会儿，辨了辨方向，然后背着挎包、拎着纸箱子和布袋子，往省机电公司的方向走去。

    

    省机电公司在城北，林乔以前来过无数回，闭着眼都能找到。但这次不一样，这次不是来办事的，是来上班的。

    

    她在大门口登了记，上了三楼，找到张科长的办公室。

    

    张科长正在看文件，见林乔来了，笑着站起来：“小林来了？欢迎欢迎！行李先放这儿，我带你认认门。”

    

    他领着林乔在楼里转了一圈，介绍了各个科室的位置，最后把她带到二楼的一间办公室门口：“这是物资供应服务部，你就坐这儿。办公桌给你准备好了，缺什么跟我说。”

    

    办公室不大，四张桌子，已经有三个人在了。两男一女，都在三十岁上下，见林乔进来，都抬起头看着她。

    

    张科长给他们做了介绍：“这是红星厂借调来的林乔同志，以后在咱们服务部工作半年。大家认识一下。”

    

    一个圆脸的女同志站起来，笑着伸出手：“我叫刘红梅，你叫我刘姐就行。欢迎你来。”

    

    两个男同志也做了自我介绍，一个叫赵志刚，一个叫王建国——又一个建国，林乔听了差点笑出来。

    

    林乔跟他们一一握了手，在自己的位子上坐下来。桌上摆着一沓空白表格、几支笔、一个搪瓷缸子，还有一摞文件。她翻了翻那些文件，是各厂的物资供需信息，厚厚的一沓。

    

    她拿起笔，开始整理那些信息，把每家厂的名称、需求、可供物资一项一项地抄录在一个新笔记本上。这是她多年的习惯——信息只有整理过才是自己的。

    

    刘红梅看着她干活，凑过来小声说：“小林，你一来就干活，不歇会儿？”

    

    “不累，刘姐。”林乔头也不抬，“这些信息早点整理出来，早点派上用场。”

    

    刘红梅笑了笑，没再说什么。

    

    在省机电公司的日子，跟厂里完全不同。

    

    厂里的事她说了算，轴承那块她是一把手，从计划到采购到入库，一条龙全包。但在省机电公司，她只是一个借调的小兵，上面有张科长、有刘红梅、有赵志刚，她得听人家的安排，干人家派下来的活。

    

    这种角色转换，林乔适应得很快。三百七十二年的快穿生涯教会她一件事——到什么山唱什么歌，在什么位置说什么话。

    

    她每天早上七点半到办公室，打水、扫地、擦桌子，然后把各厂报上来的供需信息整理好，分门别类地贴在公告栏上。八点半正式上班的时候，所有准备工作都已经做完了。

    

    刘红梅看她天天来得最早，有点过意不去：“小林，你不用来这么早，八点之前到就行。”

    

    “没事，刘姐，我住得近，走路十分钟就到了。”林乔笑了笑，继续干活。

    

    其实她住得不近，招待所在城东，到机电公司要倒两趟公交车，路上要四十分钟。但她不介意，早起一点不算什么。

    

    十月中旬，服务部接到一个任务——组织一次全省范围的物资调剂会，规模要比以往的都大，预计有一百家厂参加。

    

    张科长把这个任务交给了刘红梅，刘红梅又分了一部分给林乔：“小林，你负责联系省南片的三十家厂，把他们的供需信息收集上来，月底之前报给我。”

    

    林乔接过名单，三十家厂，分布在五六个县市，有的她有联系，有的从来没打过交道。她没废话，拿起电话就开始打。

    

    一个下午，她打了二十多个电话，手摇摇得胳膊又酸了。有的厂态度好，问啥说啥；有的厂态度差，爱答不理的；还有的厂干脆不接电话。

    

    遇到不接电话的，她就记下来，第二天再打。第二天不接，第三天再打。第三天还不接，她就换一种方式——给隔壁单位打电话，让人家帮忙捎个话。

    

    刘红梅在旁边看着她打电话，忍不住感慨：“小林，你这股子韧劲儿，我服了。”

    

    林乔挂了电话，揉了揉耳朵：“刘姐，干采购的，脸皮不厚不行。”

    

    月底，她把三十家厂的供需信息整整齐齐地交了上去，一份不少。刘红梅翻了翻，惊讶地说：“全了？三十家全了？”

    

    “全了，刘姐。您看看有没有漏的。”

    

    刘红梅翻了一遍，一份都没漏，连那些她以为肯定收不回来的厂，林乔都想办法弄到了信息。

    

    “小林，你行。”刘红梅竖起大拇指，“这个月给你报个先进。”

    

    十一月中旬，调剂会如期召开。

    

    会场设在省城最大的招待所，能坐两百多人。林乔忙前忙后地张罗，安排座位、分发材料、引导参会人员，跑得脚不沾地。刘红梅在台上主持会议，她在台下当联络员，哪个厂的采购员有问题，都来找她。

    

    “小林，我们厂的展位在哪儿？”

    

    “小林，这个表格怎么填？”

    

    “小林，你们张科长在不在？我找他有事。”

    

    林乔一个一个地回答，一个一个地解决，脸上始终带着笑，说话不急不慢，条理分明。旁边一个老采购员看着她，感慨地说：“这小姑娘，像干了好多年的老手，不像才干了不到两年的。”

    

    调剂会开了两天，林乔忙了两天。散会的时候，她靠在墙上，长长地呼出一口气。腿都站直了，嗓子也哑了，但心里头高兴。

    

    张科长走过来，拍了拍她的肩膀：“小林，辛苦了。这两天的会开得很成功，你有功劳。”

    

    “张科长，都是刘姐和大家的功劳，我就是跑跑腿。”

    

    张科长笑了笑，没说什么，转身走了。

    

    十二月初，林乔回了一趟厂里。

    

    不是正式回来，是出差顺路。她跟刘红梅请了一天假，坐长途汽车回了镇上。

    

    厂里还是老样子，灰扑扑的，但看着亲切。她走进物资科的大门，老马正在打电话，王秀英在整理单据。看到她进来，两个人都愣住了。

    

    “小林？！你咋回来了？”

    

    “出差顺路，回来看看你们。”林乔笑着走进去，把从省城带的点心放在桌上，“老马，王姐，你们还好吧？”

    

    “好啥好，你走了以后，我们俩忙得跟陀螺似的。”老马嘴上抱怨着，脸上的笑纹却藏不住，“你啥时候回来？”

    

    “过了年就回来，还有三个月。”

    

    王秀英拉着她的手，上下打量了一番：“瘦了，省城的饭吃不惯吧？”

    

    “吃得惯，王姐，就是忙，顾不上吃。”

    

    崔建国听说她回来了，把她叫到办公室，问了一些省城的情况。林乔一一汇报了，崔建国听了，点了点头：“干得不错。省机电公司那边对你评价很好，说你踏实肯干、脑子灵活。”

    

    林乔谦虚了几句，从挎包里掏出一个信封，递给崔建国：“崔科长，这是省机电公司给厂里的函，说是明年想继续借调我，再借调半年。”

    

    崔建国接过信封，没有打开，放在桌上，看着她，目光里有几分复杂。

    

    “你自己怎么想？”

    

    林乔想了想，说：“崔科长，我想再干半年。省城那边的平台大，能学到的东西多，对以后的工作有好处。但不管借调多久，我都是红星厂的人，这个不会变。”

    

    崔建国沉默了一会儿，点了点头：“行，我向厂里汇报。你安心在那边干，厂里的事不用操心。”

    

    从厂里出来，林乔又去了二车间。林大柱正在那台C618上干活，见她来了，抬起头，脸上露出一丝笑意。

    

    “爸，我回来看你。”

    

    “嗯。”林大柱应了一声，又低头干活了。

    

    林乔站在旁边看了一会儿，从口袋里掏出二十块钱，塞进林大柱的工装口袋里。

    

    “爸，这是我攒的，你跟我妈买点好吃的。”

    

    林大柱的手顿了一下，抬起头看着她，嘴唇动了动，最后只说了一句：“你自己留着花，别亏着自己。”

    

    “我有钱，爸，你放心。”

    

    从车间出来，天已经快黑了。林乔没有多待，她还要赶回省城。长途汽车在车站等着，她跳上车，找了个靠窗的位置坐下来。

    

    车开了，她从车窗往外看，看着那个她生活了二十年的小镇一点一点地往后退，退到最后，只剩下几盏昏黄的灯在暮色中闪烁。

    

    她转过头，看着前方黑沉沉的公路，把手插进裤兜里，攥了攥那二十块钱。

    

    心里头有点空，但更多的是踏实。

    

    她要去的地方，是她自己选的路。不管多远，她都会走下去。