残阳如血，映照着废墟般的汴梁城。这座昔日繁华无双的东京，如今已成断壁残垣，街道两旁，屋舍倾颓，瓦砾与枯骨交错，唯有寥寥行人缩在阴影之中，拖着瘦削的身躯，茫然无助地寻觅残存的食物。

    开封大内，刘豫端坐于龙椅之上，听着殿下臣子们的奏报。

    「陛下，如今开封城内百姓不足一万，粮仓已空，商贾不愿入城，宫内所用米粮皆需从相州、郑州转运。」

    「陛下，如今朝廷内外官员，多为金人指派，文武百官未得民心，各州府反抗不绝，开封难以长久安定。」

    「陛下，洛阳如今人烟稀少，熊耳山义军虽暂时未动，但朝廷若不及早经营，恐怕此地终难掌控……」

    殿内低语声此起彼落，刘豫闻言，面色阴沉。他知道这伪齐之基看似稳固，实则如风中残烛，随时可能熄灭。他忍不住低声冷笑：「开封这座荒城，竟让朕坐拥天下，实在可笑……」

    宰相孔端操出列，微微拱手道：「陛下，如今之计，当先稳固三京，使大齐基业立于不败。」

    刘豫敲了敲龙椅扶手，沉声问道：「如何稳固？」

    孔端操沉吟片刻，道：「开封需大力招徕商贾，减免赋税，以利吸引流民回归；洛阳则应驻重兵剿灭熊耳山义军，另遣能臣经营，以示王化；至于商丘，若能和平收取，则不必费兵，否则久围不战，困其粮道，待其自溃。」

    刘豫冷笑：「说得简单，商丘那老匹夫凌唐佐岂是易与之辈？」

    孔端操低声道：「不过拖延之计罢了，陛下当忍耐。」

    刘豫目光一沉，终究还是点了点头。

    西京洛阳城外的熊耳山夜色沉沉，远处洛水静静流淌，微风带来血与焦土的气息。这座曾经与长安并称的千年古都，如今早已化为人间炼狱。城内街巷冷清，黑瓦白墙间隐藏着无数战乱遗留下来的残骸。偶有零星灯火闪烁，却无人再谈论昔日的繁华。

    而在洛阳西南的熊耳山中，一处隐秘的山寨灯火通明，义军首领翟进立于帐前，听着探子回报。

    「报——伪齐已正式在洛阳设官建府，欲派兵清剿山中义军！」

    翟进冷笑一声，目光如炬：「金贼、齐狗一伙祸乱中原，俺等岂能坐视？」

    旁边一名大将邵隆道：「洛阳早已破败，如今百姓只剩数百户，伪齐朝廷纵然派兵，也难以在此立足。不如趁他们未站稳脚跟，杀进城去！」

    翟进沉思片刻，沉声道：「不可轻举妄动。洛阳城残破不堪，并无多少粮秣，咱们此时夺城，只会自陷困境。且伪齐再怎么说也是金人傀儡，若我们攻城，恐怕会引来女真人的铁骑，到时候咱们山寨能不能守住，都是未知之数。」

    帐内众人默然，半晌后，一名义士站出来道：「那便忍吗？」

    翟进嘴角露出一抹冷笑，缓缓道：「忍？我们在这熊耳山躲了这么多年，就是等着这一刻！如今金狗虽去，齐狗当权，但他们也未必就能长久。你们瞧着吧，这伪齐不过是一场笑话，早晚要倒。」

    帐内众人闻言，皆露出若有所思之色。

    伪齐驻洛阳的知府高允端坐于府衙，神情忧虑。他虽受命治理西京，却深知此地民心不附，赋税收不上来，兵丁不愿当差，连府衙内的僚属都个个推诿卸责，生怕被牵连。

    「知府大人……」幕僚低声道：「翟进那边还没有动静，但探子回报，山中义军近日粮草颇丰，似乎有外人送来支援。」

    高允皱起眉头，沉声道：「何人所送？」

    幕僚摇头：「不知，但应当不是商丘之人，凌唐佐目前还在与伪齐周旋，未见有暗通义军的迹象。」

    高允面色更为阴沉：「若贼军粮草无忧，恐怕迟早要再来劫掠洛阳……」

    幕僚小心翼翼地道：「高相公，若洛阳城守不住，或可先迁府相州，待时机成熟再返。」

    高允猛地拍案：「荒唐！本官若弃城而走，恐怕齐王要先杀了我！」

    他长叹一声，仰望屋顶：「如今这三京，皆是废墟，齐王坐拥开封，却难有寸功，若洛阳再失，那大齐还能支撑多久？」

    伪齐的梦，正在破败的三京中，渐渐显露裂痕。

    商丘城外，寒风卷起黄土，吹得残破的城墙仿佛在哀鸣。

    城头上的守卒裹紧衣襟，望着北方道路上来往的斥候与商旅，目光中满是警惕。这座孤城，自大齐伪政权建立以来，便成了刘豫势力范围内唯一尚未实际控制的地方。知府凌唐佐明白，商丘就是这片土地上最后的一枚棋子，若是失陷，南宋再想北望河南，便再无立锥之地。

    ——可救援呢？何时才能到？

    凌唐佐立于府衙中庭，望着院内黄叶堆积，心中焦灼难安。

    不久前，商丘的最后一支可战之兵已然折损。孙安道兵败，整个商丘再无一支能主动出击的部队。他最后一次派出信使向南求援，可此时的南宋行在远在江陵，赵构和张浚固然有心北伐，可兵力短缺、战略混乱，谁会为了孤悬敌后的商丘孤城而倾力一搏？

    他唯一能做的，就是拖延。

    拖得一天算一天，拖得宋廷有余力北伐，拖得大齐内部生变，拖得金人对这位傀儡皇帝失去耐心——可这一切，都只是奢望。

    「父亲！」

    急促的脚步声从门外传来，凌唐佐回身，见儿子凌光满脸忧色地闯入厅堂。

    「孔彥舟已率军至城外，派使者前来，催促交割城池。」

    凌唐佐神色一凛，沉声道：「他说了什么？」

    凌光压低声音：「使者言道，皇帝陛下体恤商丘守军忠于故宋，不愿多造杀孽，特允今日为良辰吉日，命父亲开城纳降，封侯拜爵。」

    「哈哈……」凌唐佐冷笑，缓步踱至厅堂中央，望着案上堆叠的书函，低声道，「他倒是怕我们再拖下去。」

    他何尝不知，大齐方面如今虽已控制河南大部，但内部依旧混乱。刘豫虽自称大齐皇帝，可朝中党争未定，军中将领各怀心思，金人对他的态度也未必稳固。孔彥州此时逼迫商丘交割城池，未必只是刘豫的命令，或许也是金人对这位新皇帝施压的手段。

    凌唐佐抬手，取过书案上的一封书函，缓缓展开。

    ——这封信，是他半个月前送往宋廷的奏疏，至今未有回音。

    「回去告诉使者。」凌唐佐深吸一口气，缓缓道，「本官感念陛下圣恩，定当择一最吉祥之日，开城迎降。」

    凌光微微一震，旋即明白了父亲的用意。

    拖延。

    能拖多久，就拖多久。

    拖到南宋的北伐军至，拖到刘豫内斗，拖到金人失去耐心。

    拖到一切或许可能改变的那一天。

    「是。」凌光肃然拱手，转身而去。

    凌唐佐缓缓坐下，望向门外秋日的天光。

    ——但愿这最后的坚持，能换来一线生机。

    开封宫城之内，寒露渐凝，宣德殿上灯火通明。殿中群臣毕集，刘豫端坐龙椅之上，目光扫过堂下的文武百官，神色间带着几分不耐。

    「商丘迟迟不肯归附，凌唐佐那厮还在拖延，究竟意欲何为？」刘豫冷声开口，语气中透着压抑不住的愠怒。

    丞相孔端操出列，拱手奏道：「启禀陛下，凌唐佐名为拖延交割，实则仍存故宋之心，意图待南朝北伐，援军至而复归宋廷。」

    「哼！南朝？」刘豫冷笑一声，「江南鼠辈，岂有余力北伐？」

    「陛下所言极是。」孔端操微微低首，「然商丘孤悬境内，若不尽早平定，难免成尾大之患。臣以为，可许以虚衔，待其降附后再行削夺。」

    右丞张柬却皱眉道：「孔丞相所言未必稳妥。商丘若降，尚可缓缓图之，但若一味拖延，或反使其困兽犹斗，招致南宋举兵相应。」

    刘豫眯了眯眼，转向堂下的太尉孔彦州：「卿领兵围城，已有月余，可有把握强攻？」

    孔彦州出列，拱手道：「陛下，商丘守军已无可战之力，然城中粮储尚足，且凌唐佐颇有心机，若贸然攻城，恐徒增损耗。臣请再缓数日，待其粮尽，再行破城。」

    刘豫闻言，思索片刻，微微颔首。

    此时，左丞李孝扬忽然出列，神色凝重：「陛下，商丘之事虽紧，但臣更忧心襄阳。」

    刘豫目光一凝：「襄阳如何？」

    李孝扬低声道：「南朝荆湖之地，虽已归附陛下，然韩世忠驻军荆门，虎视眈眈。近日更有风声传来，南朝行在有意北进。」

    殿中顿时一片寂静。

    韩世忠之名，近来在中原已然不再陌生。这位故宋将领，自襄阳一败之后，竟在荆湖再度崛起，短短数月，已成大齐南境之大患。

    刘豫面色沉沉，缓缓道：「荆湖……果然是个祸患。」

    张柬沉吟道：「陛下，鄂州岳飞若北上，或可引金兵南下援手？」

    刘豫闻言，眉心微蹙。

    他虽是金国扶植，但深知女真人眼下并不愿再南下用兵。黄河以南的战事，本该由他这位大齐皇帝自行解决，若事事依赖金军，他这皇帝也未免太过无能。

    沉默半晌后，刘豫忽然冷笑一声：「传朕旨意，令孔彦州加紧攻取商丘，不得再拖！」

    「至于荆湖……」刘豫眯起双眼，缓缓道：「张柬，你亲自走一趟鄂州，见一见岳飞，看看他可愿归顺我大齐？」

    此言一出，群臣皆微微变色。

    张柬深吸一口气，拱手道：「臣遵旨。」

    而刘豫的嘴角，却浮现出一抹意味深长的笑意。

    中原之地，虽已归于大齐，然裂隙初显，波澜渐起。