“老小孩，那俩人采药，采了多少了？”
方玉凝的声音，落入云纹珠中。
嗔无正盘腿坐在珠内空间当中，正百无聊赖地拨弄着手里的一根草茎。
听到主人传声，他晃了晃身子，懒洋洋地往外探了一眼。
珠子先跟着李淑儿，视角从她那边出去。
嗔无先看了看李淑儿背上那个竹篓，装了大半，但还差些。
随后又朝前瞄了一眼安少炎的背篓，也差不多。
“回主人，两人各差小半篓。”
嗔无的声音带着点懒腔，“那小子手脚倒是利索，就是那丫头磨磨蹭蹭的，嫌虫子恶心，摘个草都要先拿树枝拨弄半天。”
方玉凝没搭话。
神念已经从客栈中荡了出去。
越过南陵城东面的街巷，掠过城墙，直扑后山方向。
她的神念覆盖极广，虽只是神台二重，但有武道修为增幅，其能力自然也是大幅提升。
再者那云纹珠，气息本就与她相连。
于是很快，她便锁定了两个小的。
安少炎正蹲在一棵老槐树下头，用匕首挖一株半埋在石缝里的山乌药。
李淑儿站在三步开外，两只手笼在袖子里，歪着脑袋看他刨土。
方才嗔无说的没错，这丫头确实不太顶用。
不过她本身也只是充当个运药的角色，倒也无所谓。
到底是娇生惯养的，连些沙土都碰不得。
自己那会儿，可是饿的连虫子都生吃了。
不过，想到自己情况特殊。
方玉凝也就没再多想。
将神念在两人周围转了一圈，确认没有大的威胁后，她便不再多留。
现在，方玉凝要做的，便是提前往蛛母岭那边探一探。
念头一定，身形已经动了。
窗户无声推开。
方玉凝从二楼纵身而出。
脚尖在对面屋脊上轻轻一点，整个人便朝着北面掠去。
速度极快，城中无人察觉。
出城之后，方玉凝没有走官道，而是沿着山林间的小道一路穿行。
神藏圆满的修为，让她对天地元气的感知提升了不止一个层级。
沿途草木的灵气走向，地脉的流动脉络，甚至空气中细微的妖气残留，都被她捕捉得一清二楚。
越往北走，山势越高。
林子也越来越密，阳光被层层叠叠的枝叶挡在外头。
林中光线暗沉，脚下落叶厚积。
走了约莫半炷香的工夫，方玉凝停了下来。
前方的山坡上，有新鲜的脚印。
并非是妖兽，而是人的。
靴底纹路很清晰，步幅不大不小。
落脚点扎实，像是有功夫底子的人留下的。
“还有高手？！”
方玉凝震惊之下，随后悄无声息的收敛了气息。
如今修为，她可随意控制自身气息变化。
只要她愿意，哪怕是站在一个同境界的武者面前，
对方也只当她是个手无缚鸡之力的寻常女子。
心思微动，方玉凝循着脚印，开始继续前行。
拐过一道弯，前面的林子忽然稀疏了些。
一条窄窄的山径从两块大石之间穿过去。
径口处，的确是站着一个人。
二十出头的年轻男子，身形修长。
身上穿着一身灰蓝色的劲装，袖口和裤脚都用布条缠紧，正是跑远路的装扮。
腰间左侧悬着一柄短刀，刀鞘磨损得厉害，看得出来磨损不低。
右侧，则是挂着一面巴掌大的铜牌。
方玉凝余光一扫。
铜牌正面刻着“苍云”二字。
背面铸有“南境巡卫”的字样。
牌面上还嵌了一枚小小的令符，灵光微弱，但确是真货。
“这是苍云府的人？”
方玉凝有些诧异，那帮人不是说，未能将消息传出去吗？
不过，诧异归诧异，她的脚步却是未停，
径直朝着那条山径走过去。
那年轻男子，此刻正单手撑着一棵树休息。
听见动静，抬头看了过来。
只看了一眼，便皱了眉。
眼前这人，是个女子，年纪不大，容貌极好。
穿着一身素白衣裳，在这密林之中干净得不像话。
头发也只是松松挽了个髻，没有多余的装饰。
但最要紧的是，这人身上，一丝修为都没有。
年轻男子的眉头拧得更紧了。
北后山这片地方，别说普通人了，就是玄骨境以下的武者，进来都是送死。
这女子孤身一人走在林子里，连件像样的护具都没有。
他半途过来，本是为了回府复命，
但却偶遇一个送信的人，见到那送信之人时，其已经是气息全无，骨瘦如柴。
像是被邪物，抽干了生机。
只有怀里那信，保存还尚算完好。
待了解信中内容，他知道此地出事后，便折道而来。
蛛母岭近来不太平，山中妖物频繁外窜。
南陵城的人都已经不敢进山了。
可这女子，又是从哪冒出来的？
“姑娘，”
年轻男子抬手拦了一下，“前面走不得。”
方玉凝停下脚步，看了他一眼。
系统面板，在眼前突然跳出。
那青色的一抹光，一闪而过。
可惜，并非是气运之子。
“名字：沈朝”
“年龄：二十四”
“修为：神藏三重”
……
了解过基本信息后，方玉凝微微蹙眉。
“此山北面，有大妖盘踞。”
沈朝说话很直：“据我了解，近半年来应是伤了不少人，姑娘若是来采药的，还请趁早回头。”
他这话说得诚恳。
方玉凝并未说话，心中却是在想。
在南陵城这种小地方，这个修为已经算得上高手了。
眼前这沈朝，修为比城主严正还要高出两重。
年纪轻轻的，就做到了苍云府的巡卫官，有两把刷子。
除了气运，其他方面都是气运之子的标配才对。
沈朝还在劝说，方玉凝却是懒得答话。
她只是微微垂了垂眼帘，嘴角弯了弯。
下一瞬，
整个人从脚底开始，便化作了一缕水雾。
那水雾轻薄透明，在林间的光影里泛着细碎的微光。
先是双腿，然后是腰身，最后是面庞。
前后不过两息的工夫，方才还站在面前的女子，
眨眼间，便已彻底消散在了空气当中。
连衣裳带头发，一并化雾而去。
无声无息。
沈朝手还保持着拦人的姿势，整个人却已经僵在了原地。
他盯着面前那片正在缓缓飘散的水雾，嘴巴张了张，半天没合上。
好一会儿，他才猛地往后退了两步，右手已经攥上了腰间的短刀。
刀没拔出来。
他的手在刀柄上停了一瞬，又松开了。
脑子转了好几圈，愣是没想明白这是什么路数。
“大宝，咱们这是撞上山精了，还是碰上仙女了？”
他嘴里念叨着，一边说，一边往四周扫了一圈。
话音落下的同时，他腰后的一只锦囊自己动了起来。
囊口被从里面顶开，一只蟾蜍从里头爬了出来。
蟾蜍不大，约有拳头大小。
浑身上下都是金色的，在暗沉的林子里头，亮得扎眼。
背上的疙瘩排列整齐，每一颗都泛着暗金色的光泽。
两只鼓鼓的腮帮子一张一合，发出了几声“呱”的叫唤。
金不唤。
妖中异类。
此物天生不归妖族体系管辖，既不属兽，也不属灵。
游离于妖的范畴之外，自成一脉。
金不唤最特殊的能力，一共有两个。
一是寻宝定气。
天材地宝、灵矿灵泉。
只要方圆十里之内存在，金不唤便能循着气息找到。
二是吞噬妖气，旁的妖物需要吸收天地灵气来修炼。
金不唤却反着来，它吃妖气。
妖物散发出的妖气，于它而言便是饭食。
妖气越浓郁，它吃得越欢。
所以金不唤天生便与妖物相对。
妖物见了它，往往会主动避让。
而这只金不唤，正是他自幼豢养的灵宠。
沈朝与它相伴多年，早就能听懂它那几声呱叫代表什么意思。
金不唤爬到沈朝肩头，两腮又鼓了两下。
沈朝怔了怔。
“没有妖气？”
金不唤又呱了一声。
低头看着肩上这只金灿灿的蟾蜍，沈朝眉头越拧越深。
金不唤辨气的本事从来没出过差错。
如果它说没有妖气，那方才消散的那名女子，就不是妖物所化。
不是妖物。
不是鬼魅。
也不是幻术。
幻术会留下特殊的痕迹，而他方才什么都没有感应到。
那就只剩一种可能。
对方的修为远在他之上，高到了他完全无法感知的程度。
沈朝站在原地。
再盯着面前那片已经散尽的水雾，脸上的表情从警惕变成了凝重。
他在苍云府当巡卫官三年，什么稀奇古怪的事都见过。
但一个活生生的人当着他的面化成水雾飘走，这还是头一回。
好在那姑娘似乎对他并无恶意。
就是那个弯嘴角的动作，怎么看怎么像是在逗他玩。
“……”
沈朝沉默了一阵，把手从刀柄上彻底松开。
金不唤趴在他肩头，冲着水雾消散的方向又叫了两声，尾巴翘了翘，居然朝着那个方向跳了一下。
“干什么？”
沈朝一把按住它。
金不唤挣了挣，又呱了一声。
沈朝见它这反应，反而更加困惑了。
金不唤跳，只有两种情况。
一是附近有宝物，二是它闻到了极为吸引它的气味。
而方才那片水雾消散的地方，什么都没留下。
“别闹。”
沈朝把金不唤摁回肩头，拍了拍它的脑袋，“正事要紧。”
虽说送信之人已经死了，但这事儿按照规矩，该先报给上头。
可他既是接了信撞上了，那这事儿就合该他处理。
巡卫官有便宜行事之权。
况且，四阶大妖的妖核，换算成贡献点，可不是小数目。
沈朝在府中的贡献点数，一直不上不下，卡在那儿好一阵子了。
若是能拿下这颗妖核，攒的分足够他兑一件趁手兵器了。
所以他压根没进南陵城，而是直接从城外绕过来，
走山路越了过来。打算先摸清蛛母岭的情况，再定下手的法子。
“走吧。”
沈朝整了整衣襟，抬脚继续往山径深处走。
金不唤趴在他肩上，两只金色的眼珠转了转，朝着方才水雾飘散的方向又望了一眼。
嘴巴张了张，没再叫出声。
它说不清那股气息是什么。
不是妖气，不是灵气，也不是寻常修士身上的真元气息。
像是水，又像是雾。
弥散开来的时候，它只觉着舒服。
很舒服。
舒服到它想追过去。
……
北后山深处。
方玉凝的身形在三里之外重新凝聚。
水雾从空气中汇拢，自下而上，先是双足落地。
然后，是整个人由虚转实。
五大神藏尽数开辟后，
五枚云纹珠中护卫的各自手段，她也能随意调动。
方才那化雾之法，便是溟祸的一个小手段，化尘入水。
溟祸生前是水属性的大妖，一身修为尽在水雾之间。
化为水雾之后，不但能够瞬移数里，还可以完全隐匿气息与形体。
除非对手的修为也达到了同一层次，否则根本无从察觉。
方玉凝揉了揉手腕，回头朝来路望了一眼。
“苍云府的巡卫官。”
嘀咕了一声。
那面铜牌方玉凝看得清楚，上头的令符也是真的。
这倒是个意外。
她本来打算先自己去摸一摸蛛母岭的底。
没料到苍云府的人这么快就到了。
不过也好，那年轻人既然是走这条路，多半也是冲着蛛母去的。
方玉凝脚步一转，不再往北，而是折向东面的一处高地。
她想找个位置先看看，那小子打算拿什么法子去对付四阶大妖。
神藏三重，对上四阶。
具体如何，还得看情况。
那高地上，几块巨石错落嶙峋。
方玉凝选了块平整的石头坐下，双腿交叠，下巴搁在掌心上。
从这个角度往北看，蛛母岭的轮廓隐约可见。
那座山头比周围的矮了一截，山顶光秃秃的，连树都没几棵。
山腰处，黑色的丝状物在几棵枯木之间拉扯着。
被风一吹，晃晃悠悠。
远看像是枯藤，但方玉凝的目力何等精准。
一眼便看出，那分明是蛛丝。
极粗的蛛丝，一根便有成人手臂粗细。
方玉凝眯了眯眼。
蛛丝的密度和粗细，往往能反映蛛类妖物本体的大小与修为层次。
就眼前这些蛛丝的规格来看，那位“蛛母”的体型，只怕不会太小。
不过，体型大小和实力高低，未必成正比。
方玉凝收回目光，右手轻轻一翻，腕上的几枚云纹珠微微晃动。
等那个巡卫官先去探探路。
她坐这儿瞧着，也不算太亏。
权当看个热闹。
正说着，一道身影便从极远处走了上来。
方玉凝看的真切，正是刚刚拦路的巡卫官。