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    第二天一早，露娜换上了深蓝色的西装套裙，把打印好的报告装进文件袋，坐上了基地派来的专车。

    利雅得的早晨很安静，街道上车辆不多，偶尔能看到巡逻的军车呼啸而过。

    路边的棕榈树在晨风中轻轻摇晃，树影落在人行道上，斑驳一片。

    这座城市的表面看起来和战争爆发前没有太大区别——高楼、商场、宽阔的马路，广告牌上笑容灿烂的模特——但如果仔细看，就能发现隐藏在角落里的变化：建筑物顶部的防空武器，路口增设的装甲车检查点，以及越来越多穿着军装的年轻人。

    车驶上了通往王宫区域的主干道。露娜透过车窗看到，城区边缘正在建设两座新的泡防御系统次供能塔。巨大的金属骨架已经成型，高耸入云，数以百计的外籍劳工正在忙碌，有的在高空作业平台上焊接，有的在地面搬运材料，有的在发放工程外骨骼。

    蜂医之前提到过，泡防御系统的能量消耗极大，主供能塔只能覆盖核心区域，外围需要次供能塔来填补漏洞。

    这两座塔如果建成，利雅得的防空覆盖率将从目前的67%提升到81%。这是王储亲自盯的项目，工期一再压缩，预算一再追加，承包方已经从三个增加到了六个。

    专车继续前行，收音机里播着本地新闻，主持人飞快地说着什么，语速很快，露娜只听懂了几个关键词——“吉达”和“导弹”，抬手调大了音量。

    “……费萨尔国王空军基地的清理工作仍在继续。根据国防部最新公布的数据，上周的袭击共造成17名官兵殉职，另有37人受伤。战机损失方面，有三架F-15SA彻底报废，两架‘台风’严重受损。中沙联合无人机产业园的‘火箭天使’察打一体无人机总装生产线也遭到命中，具体损失尚在评估中。这是境内军事设施近三年来遭受的最严重的打击，国防部已宣布将军事戒严等级提升至三级……”

    三级戒严，这意味着所有军事人员的休假被取消，各部队进入战备状态。她想起深蓝和夜莺还在等接下来的几天休假，看来这个假期可能要泡汤了。不过她没有立刻打电话通知他们——等确认了再说。

    车子驶入王宫区域，这里的安保比上次更严格了。大门外的路障从一排增加到了三排，卫兵穿着外骨骼，持枪站在沙袋掩体后面，检查证件的时候，卫兵探进车窗看她的脸，比对了三遍才放行。

    专车停在西翼的访客入口，礼宾官已经在门口等候，脸上带着职业化的微笑，“欢迎，殿下还在和内志、汉志等地区的大部落首领开会，请您在贵宾休息室稍候。”

    “会议预计什么时候结束？”

    “这个不太确定。今天的议题涉及‘战争特别部落津贴’的分配方案，各位首领的意见……比较多样化。”

    部落首领在沙特的影响力远超外界的认知。沙漠部落与王室之间的关系，建立在土地、补贴和效忠承诺的基础上，几千年来没怎么变过。战争期间，这种关系的稳定性直接影响到王国的内部安全。几个大部落如果同时闹起来，王储的位子都会坐不稳。

    礼宾官把露娜引导到贵宾休息室。这是一间装饰考究的房间，地上铺着厚实的波斯地毯，墙上挂着几幅描绘阿拉伯马术传统的油画。沙发是真皮的，坐上去整个人都会陷进去。

    休息室隔壁就是附属餐厅，门敞开着，能看到里面的长餐桌和摆放整齐的银器。

    “殿下预计会议会持续到午后，您可以在休息室等候，如果需要用餐，餐厅随时为您服务。咖啡和茶会定时供应。”

    “谢谢。”

    礼宾官退了出去，留下露娜一个人。她从文件袋里抽出报告，又过了一遍，确认数据无误，才拿出手机给深蓝发信息：“王储召见，汇报考核结果。今天不一定能回去。成绩宣读你们先做，假期安排等我消息。”

    过了几分钟，深蓝回复：“收到。第二等级成绩已宣读，通过率40%。第三等级45%。特种部队预备队33%。实际留下来的总人数比你之前预估的少。”

    露娜盯着屏幕上的数字，没回，33%这个数字在她预料之中：“易普拉欣呢？”

    “通过了”，深蓝的回复很快，紧接着又跟了一条，“理论刚好及格。”

    露娜把手机扣在桌上，刚好及格。加沙少年每次都是“刚好”。刚好及格，刚好达标，刚好留在及格线上方。这不是运气，是他对自己的精准控制。

    他知道自己需要多少分才能过关，然后刚好考到这个分数，一分不多，一分不少。

    这不是偷懒，这是一种生存策略。在加沙，任何多余的消耗都是致命的。

    手机又震了一下，是佐娅发来的：“易普拉欣刚来找我拿膝盖支撑带，我给了他。他问我要不要付钱。”

    露娜嘴角动了一下，几乎能想象佐娅当时的表情——瞪大眼睛看着这个不知天高地厚的小子，骂了一句，然后把支撑带甩在他脸上。

    “你怎么回的？”

    “我说滚，他拿了就走了。”

    露娜把手机放进包里，走到窗前，远处能看到王宫主建筑的穹顶，时间一分一秒地过去。墙上的挂钟指向十二点的时候，礼宾官再次出现，请露娜到餐厅用餐。

    “殿下还需要一些时间。”

    露娜跟着他走进餐厅，长桌上已经摆好了餐前的小菜和水果。礼宾官拉开椅子，等她坐下，开始一道一道地上菜。先是三杯不同烘焙度的咖啡摆在面前——这是试探，看露娜偏好哪一种。

    她选了中度烘焙的，喝了一口，风味平衡，酸苦适中。礼宾官记下了她的选择。之后每次她杯子里的咖啡降到一半，侍者就会悄无声息地出现，续上同样的一杯。

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    椰枣是另一道过程。第一盘椰枣端上来，三种不同品种：琥珀色的苏卡里、深棕色的安巴、还有和蜂蜜一样甜的鲁什德。

    主菜是藏红花鸡肉饭。米粒是长粒的巴斯马蒂，颗粒分明，被藏红花染成了淡金色。鸡肉炖得很烂，骨头都酥了，用叉子一碰就从骨头上脱落。饭里还有炸过的洋葱和松子，嚼起来脆生生的。

    露娜吃得很慢，不确定王储的会面会持续多久，吃完饭回到休息室，又等了将近一个小时。

    下午两点十五分，礼宾官终于来了，“殿下现在可以见您了，请跟我来。”

    露娜拿起文件袋，跟着他穿过长长的走廊，经过几道安检门，最终进入王储的办公室。

    小萨勒曼坐在办公桌后面，正在对着耳麦低声说什么，手边放着一份摊开的文件，上面全是数字。看到露娜进来，他抬了抬下巴，示意她先坐，用手指了指自己的耳麦，表示还需要几分钟。

    露娜坐在办公桌对面的椅子上，安静地等着。从她这个角度能看到王储办公桌侧面的一排监控屏幕，上面显示着不同区域的实时画面。中东多个军事基地的部署态势，以及一条她看不懂的供应链流程图。绿色、红色和黄色的节点密密麻麻地分布在上面，有些在闪烁，有些已经灰了。

    “——昨天的产量数据我看了，1088.2万桶对吧？同月市场供应量是1011.1万桶，差的那77万桶进战略储备了。不够。继续增产，提到每天1100万桶以上。另外，延步港的陆基防御体系，今天下午就发函给GTI联合指挥部……西侧航线的安全不能只靠海军。”

    “我知道成本高，但现在是打仗。打仗的时候不算成本，算输赢。GTI驻沙特各地区的联合特遣队营地，我会和他们协商抽调部分驻军协防油田设施。你把方案做出来，今晚之前发到我邮箱。”

    王储摘下耳麦，往桌上一放，把椅背调直了一些，看向露娜，“久等了，部落的会议拖太久了。”

    “殿下公务繁忙，我能理解。”露娜微微欠身。

    王储没有寒暄，伸手示意她汇报。露娜翻开报告，将三个等级的第一阶段考核结果逐一向王储汇报。从参考人数、完成人数、淘汰率，到各科目的平均成绩和突出问题，用数据和简短的分析做了清晰的呈现。

    王储听着，脸上的表情没有太大的变化。但当露娜说到特种部队预备队的淘汰率时，他的眉毛动了一下。

    “67%的淘汰率？”露娜听得出里面的不满，“31个人，最后只剩下10个人，你觉得这个结果正常吗？”

    “殿下，选拔标准本就应该很高。如果降低标准，勉强让不合格的人进入下一阶段，他们不仅无法完成任务，还会拖累整个团队，甚至在实战中付出更惨重的代价。”

    王储没有立刻回应，拿起桌上的杯子喝了一口，“你说得对，标准应该高。但你有没有想过——被淘汰的人，他们的国家为他们付了多少钱？每个人身上的装备，光外骨骼就是一套将近两百万。他们吃的、用的、训练的弹药，哪一个不是钱？你给他们一个大鸭蛋，让他们滚蛋，钱就白花了。人也没了，钱也没了。”

    露娜没有反驳，等着他把话说完。

    “而且——”王储的语调变了，从平静转向压迫，“沙特联合特种作战司令部会继续给你指派更多学员。来自对外作战的，来自国民警卫队特种部队的，来自国家级反恐部队的。各大体系都会往你的训练营里塞人。人数会恢复到满编，甚至更多。”

    露娜的手微微收紧，控制自己不要立刻反驳。

    “我知道你想说什么。”王储抬手制止了她的话，“你觉得人多没用，你觉得标准不能降。但你想想，这里是沙特，不是韩国。你面对的这些学员，不是从零开始征召的平民，他们都是已经在各个体系里服役多年的军人。他们有他们的尊严、他们的骄傲，也有他们的实际情况。”

    王储停顿了一下，似乎在斟酌措辞。“一个沙特军事学员，就算他学得再慢、懂得再少，你也不能让他拿零分。然后让他滚。沙特联合特种作战司令部的司令和将军们不会满意，他们不会管你的训练逻辑和战术体系，他们只知道——自己辛辛苦苦挑选出来的精锐，被一个外国顾问否定了。你觉得他们会怎么想？”

    “殿下，我理解您的顾虑，但我必须指出——”

    王储没有让她说完，“我不是在和你商量。这就是现实。”

    最终，露娜低下头，“我明白了，殿下。”

    “你没有完全明白。”王储靠在椅背上，“我不是让你降低标准，我是让你换个角度思考。淘汰率高，说明你严格，这是好事。但那些被淘汰的人——他们可以退役，可以被调去二线，可以有很多种出路，而不用在你的报告里被写成一个‘不合格’三个字就盖棺定论。明白我的意思吗？”

    “殿下是说，报告中避免使用‘不合格’的结论，而是改为‘建议转岗’或‘有待观察’？”

    “你很聪明，聪明人不需要别人把话都说透。但你记住——再聪明，也要知道什么时候该做什么事。第一阶段考核的总结报告，按我刚才的意思修改，重新提交。”

    “是，殿下。”

    王储没有再说什么，重新戴上耳麦，拨了号码，低声说起了能源政策调整的事。

    露娜向王储微微鞠躬，转身出了办公室，直接走向出口。路过拐角时，一扇虚掩的门里传出了塔里克亲王的声音。

    她听不清具体内容，但能听到几个词——“志愿队”、“培训”、“经费”。塔里克的声音比平时尖锐，像是在和什么人争执。

    专车还等在门口，她拉开车门坐进去，把文件袋扔在旁边的座位上，“回基地。”

    车子启动，驶离王宫。