有诗写道：
祸福渊潜未易量，两人行事太猖狂。
售奸暗抵黄封酒，纵恶明撕彩凤章。
爽口物多终作疾，快心事过必为殃。
距堙成虚谬，到此翻为傀儡场。
话说陈宗善领了招安诏书，回到府中，便着手收拾行装，准备出发。不少人前来祝贺，纷纷说道：“太尉此次出行，一来为国家效力，二来为百姓排忧解难，消除贼寇之患。梁山泊众人以忠义为本，一心盼着朝廷招安。太尉此番前去，多说些好话，好生安抚他们，留下这流芳千古的美名。”
正说着，只见太师府的人前来邀请，说：“太师请太尉前去一叙。” 陈宗善赶忙上轿，径直来到新宋门大街的太师府前下轿。来人直接将他引入节堂内的书院，见到了太师蔡京。陈宗善在侧边坐下，喝过茶汤后，蔡太师开口问道：“听说天子派你去梁山泊招安，特意请你来叮嘱几句。到了那里，切不可失了朝廷的纲纪，乱了国家的法度。你可曾听闻《论语》中有言：‘行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓使矣。’” 陈太尉连忙答道：“宗善明白，多谢太师指教。” 蔡京又说：“我让这个手下跟随你一同前往。他熟知朝廷法度，若你有考虑不周全之处，他能及时提醒你。” 陈太尉感激道：“多谢太师厚爱。” 随后，陈太尉告辞太师，带着那名随从，离开相府，上轿回家。
刚一到家，还没来得及休息，门吏便来禀报：“高殿帅前来拜访。” 陈太尉急忙出门迎接，将高俅请到厅上坐下。两人寒暄一番后，高太尉说道：“今日朝廷商议招安宋江一事，若是我高俅在场，必定会阻拦。这伙贼寇，多次羞辱朝廷，犯下滔天罪行，如今竟然赦免他们的罪过，还将他们引入京城，日后必定成为大患。我本想回奏天子，可圣意已决，且看招安之事进展如何。倘若这伙贼寇依旧不知悔改，怠慢圣旨，太尉务必早早回京。我会奏明天子，整顿大军，亲自前往，将他们斩草除根，这才遂了我的心愿。太尉此次前去，我手下有个虞候，能言善辩，问一答十，可帮太尉处理诸多事务。” 陈太尉谢道：“多谢殿帅费心。” 高俅起身告辞，陈太尉将他送到府前，看着他上马离去。
第二天，蔡太师府的张干办和高殿帅府的李虞候都来了。陈太尉整顿好马匹，点齐随行人数，安排十名将士捧着十瓶御酒，装在龙凤担内挑着，前面插着黄旗。陈太尉骑上马，带着五六名亲随，张干办、李虞候也各自骑马跟随。丹诏由专人背在前面，一行人浩浩荡荡地出新宋门。送行的官员们见此情景，纷纷告辞回去。
他们一路前行，来到济州。济州太守张叔夜前来迎接，将众人请到府中，设宴款待。席间，张叔夜询问招安之事的详情，陈太尉一五一十地说了。张叔夜说道：“依我之见，招安一事本是好事。只是有一点，太尉到了梁山泊，务必和颜悦色，用好话安抚众人。无论如何，都要促成此事，为自己留下千古美名。那梁山泊中有几个性情急躁的汉子，倘若言语上稍有冲撞，便可能坏了大事。” 张干办和李虞候却不以为然，说道：“有我们二人跟着太尉，必定不会出差错。太守，你只需小心谨慎，以和为贵，切不可坏了朝廷纲纪。那些小辈，平日里就得压着点，一旦让他们起了头，便会肆意妄为。” 张叔夜问道：“这二位是何人？” 陈太尉介绍道：“这位是蔡太师府内的干办，这位是高太尉府的虞候。” 张叔夜劝道：“依下官看，不如让这二位别去了。” 陈太尉说：“他们都是蔡府和高府的心腹之人，不带他们去，恐怕会引起猜疑。” 张叔夜无奈道：“我这番话，全是为了招安之事能顺利进行，只怕到时候劳而无功。” 张干办却夸口道：“有我们二人在，万无一失。” 张叔夜见状，也不再多言，一面安排筵席，一面将众人送到馆驿内歇息。有诗为证：
一封丹诏下青云，特地招安水浒军。
可羡明机张叔夜，预知难以策华勋。
次日，济州先行派人前往梁山泊通报消息。且说宋江每日在忠义堂上与众人相聚，商议军情。早有细作将此事报来，只是消息尚未证实，宋江心中却已十分欢喜。当日，有一人与济州报信的一同来到忠义堂上，说道：“朝廷如今派了一位太尉陈宗善，带着十瓶御酒和一道赦罪招安的丹诏，已经到了济州城内，此处需准备迎接。” 宋江听后大喜，随即取出酒食、两表里彩缎以及十两花银，打发报信人先行回去。宋江对众人说：“我们若能受招安，成为国家臣子，也不枉费吃了这么多苦，今日总算修成正果。”
吴用却说道：“依我看，此番招安恐怕难以成功。即便招安了，朝廷也不会把我们当回事。等他们派大军前来，我们给他们点厉害瞧瞧，杀得他们人仰马翻，让他们心有余悸，那时再接受招安，才有几分威风。” 宋江道：“你们若这般行事，岂不是坏了‘忠义’二字。” 林冲说：“朝廷的贵官前来，必定会摆出各种架子，其中恐怕没什么好事。” 关胜也道：“诏书上想必写着吓唬我们的话。” 徐宁接着说：“来的人想必是高太尉的门下。” 宋江道：“你们都别胡乱猜疑，先安排迎接诏书之事。” 于是，他先令宋清、曹正准备筵席，委派柴进总管调度，务必安排得极为周全。又布置好太尉的营帐，挂上五色绸缎，堂上堂下，张灯结彩。先派裴宣、萧让、吕方、郭盛提前下山，在二十里外的路边等候迎接。水军头领则准备好大船，停靠在岸边。吴用传令：“大家都按我的吩咐行事，否则此事难以成功。”
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萧让带着三名随行人员，携带酒果，毫无兵器，在二十里外迎接。陈太尉一行人在途中，张干办和李虞候不骑马，在马前步行，后面跟着的随从，足有二三百人。济州的军官也有十几骑，前面排列着引导的人马，龙凤担里挑着御酒，骑马的背着诏匣。济州的牢子前后也有五六十人，都想着跟着去梁山泊，盼着能捞点好处。萧让、裴宣、吕方、郭盛在半路上迎候，全都俯伏在路边行礼。
张干办见状，大声问道：“你们的宋江比皇帝还大吗？皇帝的诏敕到了，他为何不亲自来迎接？如此欺君罔上！你们这伙本就是该死之人，怎配接受朝廷招安！请太尉回去。” 萧让、裴宣、吕方、郭盛赶忙伏地请罪，说道：“此前朝廷从未有诏书到寨，我们未辨真假，宋江与大小头领都在金沙滩等候迎接。还望太尉暂且息怒，为国家大事着想，成全此事，饶恕我们。” 李虞候也在一旁恶狠狠地说：“若不成全此事，也不怕你们这伙贼寇能飞上天去！” 有诗为证：
贝锦生谗自古然，小人凡事不宜先。
九天恩雨今宣布，抚谕招安未十全。
吕方、郭盛听了这话，怒道：“这是什么话？怎能如此轻视人！” 萧让和裴宣只得好言相劝。他们捧上酒果，可张干办和李虞候却不肯吃。众人一同来到水边，只见梁山泊已备好三只战船。一只装载马匹，一只搭载裴宣等人，另一只请太尉上船，连同随从人等一同上船。先将诏书和御酒放在船头上，这只船由活阎罗阮小七负责监督。
当日，阮小七坐在船尾，安排二十多个军健划船，每人都带着一口腰刀。陈太尉刚上船时，神色傲慢，旁若无人，坐在船中央。阮小七招呼众人开船，两边的水手齐声唱起歌来。李虞候见状，大骂道：“乡巴佬！贵人在此，竟如此放肆！” 然而，水手们根本不理会他，依旧放声歌唱。李虞候拿起藤条抽打水手，可水手们毫无惧色，几个带头的回应道：“我们唱歌，与你何干！” 李虞候骂道：“杀不尽的反贼，竟敢顶嘴！” 说着，又用藤条抽打，水手们纷纷跳入水中。
阮小七在船尾说道：“这般把我的水手都打进水里，这船还怎么前行！” 正说着，只见上游驶来两只快船前来接应。原来，阮小七事先在船舱里积了两舱水，见后面的船靠近，便拔掉楔子，大喊一声 “船漏了”，水瞬间涌进舱内。众人急忙呼救，此时船里已有一尺多深的水。那两只快船靠过来，众人赶忙将陈太尉救到另一只船上。大家只顾着划船离开，哪里还顾得上御酒和诏书。两只快船先行离去了。
阮小七让水手们过来，舀干了船舱里的积水，又用布把船擦拭干净。随后，他对手下的水手说：“你们拿一瓶御酒过来，我先尝尝味道如何。” 一名水手立刻从担子中取出一瓶酒，打开封口，递给阮小七。阮小七接过酒，只觉香气扑鼻。他说道：“这酒说不定有毒。我先冒险试试，尝一尝。” 由于没有碗和瓢，阮小七便直接对着瓶口喝起来，一口气将整瓶酒喝光了。喝完一瓶后，阮小七咂咂嘴说：“味道还不错。一瓶哪够，再拿一瓶来！” 接着，他又喝下一瓶。越喝越觉得畅快，一口气连喝了四瓶。阮小七这才意识到有些麻烦，问道：“这可怎么办？” 水手说：“船尾有一桶白酒。” 阮小七说：“把舀水的瓢拿来，我让你们都尝尝这御酒的滋味。” 于是，他把剩下的六瓶御酒，全部分给水手们喝了，然后用十瓶普通的白酒，重新封好瓶口，放回龙凤担里，随后驾着船，如飞一般朝着金沙滩驶去。
船到金沙滩靠岸时，宋江等人早已在那里等候迎接。现场香花灯烛，金鼓齐鸣，山寨里的音乐也一同奏响。众人将御酒摆在桌子上，每张桌子由四个人抬着，诏书则放在另一张桌子上。陈太尉一上岸，宋江等人立刻迎上去，跪地叩拜。宋江说道：“我本是个脸上刺字的小吏，犯下了弥天大罪，今日委屈贵人远道而来，我们接待不周，还望您恕罪。” 李虞候却在一旁指责道：“太尉乃是朝廷的大贵人，此番前来招安你们，这可是大事。你们怎么能用这样的破船，派这些不懂事的乡巴佬来驾船，差点害了太尉的性命！” 宋江解释说：“我们这里有的是好船，怎敢用破船来载贵人。” 张干办也说：“太尉的衣襟都还是湿的，你还想抵赖！”
宋江身后，五虎将紧紧跟随，不离左右，八骠骑将也簇拥在前后。看到李虞候和张干办在宋江面前指手画脚、颐指气使的样子，众人都恨不得杀了这两人，只是碍于宋江在场，才强忍着没有动手。
当天，宋江请太尉上轿，准备宣读诏书。可是请了四五次，陈太尉才肯上轿。又牵来两匹马，给张干办和李虞候骑。这两人自恃身份，装腔作势，十分傲慢。宋江好不容易请他们上了马，随后让众人敲锣打鼓，浩浩荡荡地迎上三关。宋江等一百多位头领跟在后面，一直把他们迎到忠义堂前。众人纷纷下马，请太尉上堂。
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