世事变幻无常，就像转动不停的车轮，眼前遇到的好事坏事，未必就是最终的结果。且看那长远之后的应验，上天又何曾辜负过善良的人？
听老人们口口相传，不知是在哪座州、哪个县，有这么一个人，姓金，名孝，年纪不小了还没娶妻。家中只有老母亲，他靠卖油维持生计。有一天，金孝挑着油担出门，半路上突然内急，便跑到茅厕去解手。在茅厕里，他捡到一个布裹肚，打开一看，里面有一包银子，大概有三十两。金孝喜出望外，赶忙挑着担子回家，对老母亲说：“娘，我今天运气太好了，捡到好多银子！”
老母亲看到银子，吓了一跳，问道：“你该不会是做了坏事，偷来的吧？”金孝连忙说：“娘，我什么时候偷过别人东西？您怎么能这么说呢？幸好邻居没听见。这个裹肚，也不知道是谁丢在茅坑旁边的，好在被我先看到捡了回来。咱们这种穷苦做小生意的人，哪能轻易得到这么一大笔钱？明天烧个香，把这钱当作贩油的本钱，不比赊别人的油卖强多了？”
老母亲却语重心长地说：“孩子，常言说‘贫富皆由命’。要是你命里该享受富贵，就不会生在咱们挑油卖的穷人家。这不是你辛苦挣来的钱，我怕你无功受禄，反而招来灾祸。也不知道这银子，是本地人丢的，还是远方客人的？更不清楚是人家自己的钱，还是借来的？人家一时不小心丢了，找不到肯定急死了，说不定还会因为这一场烦恼，连性命都保不住。我听说从前有个叫裴度的人，因为归还别人遗失的玉带积了德。你今天就回到捡银子的地方，看看有没有人来找，要是找到了，就把东西还给他，也算是积了阴德，老天爷一定不会亏待你。”
金孝本就是个老实本分的人，被老母亲这么一教育，连连点头说：“娘说得对，说得对！”他放下装银子的包裹，立刻跑回茅厕那边。只见一群人闹哄哄地围着一个汉子，那汉子满脸气愤，不停地叫天喊地。金孝上前询问发生了什么事。原来这汉子是外地来的客人，刚才上厕所时，解下裹肚，结果把银子弄丢了，怎么找都找不到。他以为银子掉进茅坑里了，正叫了几个泼皮，准备下茅坑去掏。街上的人都围过来看热闹。
金孝问客人：“你丢的银子有多少？”客人随口说道：“有四五十两。”金孝为人老实，接着问：“丢的是不是一个白布裹肚？”客人一听，一把抓住金孝，激动地说：“正是，正是！是你捡到了？还给我，我情愿给你赏钱！”旁边有嘴快的人说道：“按道理，这银子就算平分也说得过去。”金孝说：“确实是我捡到的，现在放在家里，你跟我去拿就是了。”众人心里都在想：“一般人捡到钱，都恨不得偷偷藏起来，哪见过有人还主动去找失主还钱的？这可真是稀奇事。”于是，金孝和客人动身时，一群人都跟着去了。
到了金孝家，金孝双手捧出裹肚，交还给客人。客人打开银包查看，发现银子原封未动。但这客人却担心金孝会找他要赏钱，又怕周围的人起哄让他平分银子，便起了坏心思，反咬一口，诬赖金孝说：“我的银子原本有四五十两，现在只剩下这么点，肯定是你藏起了一半，快把剩下的还给我！”金孝委屈地说：“我刚把银子捡回来，就被我娘催着出门找失主，一分一毫都没动过你的！”可那客人一口咬定银子少了。
金孝又气又急，猛地一头撞过去。无奈那客人体格强壮，一把揪住金孝的头发，像拎小鸡一样把他摔倒在地，握着拳头就要打。这动静把金孝七十岁的老母亲也引到了门前，老人家大声喊冤。周围的人见状，也都觉得不平，现场像打仗一样喧闹起来。
正巧，县太爷坐着轿子从这条街上经过，听到吵闹声，停下轿子，吩咐衙役把人都抓来审问。那些怕惹事的人，纷纷散开跑了；也有几个胆子大的，站在一旁，想看县太爷怎么处理这件事。
衙役把客人和金孝母子带到县太爷面前，当街跪下，各自诉说事情经过。客人说：“他捡了我的银子，藏起一半不还！”金孝则说：“我听了母亲的话，好心还他银子，他反倒冤枉我！”县太爷问众人：“谁能作证？”众人上前禀道：“这客人丢了银子，正在茅厕边找不着的时候，是金孝自己过来承认捡到了，还带他回家去还银子。这都是我们亲眼所见。不过银子到底有多少，我们就不知道了。”
县令说：“你们俩别争了，我自有办法。”他让衙役把这一干人等都带到县衙。县太爷升堂后，众人跪在堂下。县太爷让人把裹肚和银子呈上来，吩咐库吏称一称银子的重量，核实后禀报。库吏回复说：“一共十两。”县太爷又问客人：“你丢的银子是多少？”客人说：“五十两。”县太爷接着问：“你是亲眼看见他捡的，还是他自己承认的？”客人说：“是他亲口承认的。”
县太爷分析道：“如果他想赖你的银子，为什么不把全部银子都拿走，却只藏一半，还主动承认是自己捡到的？他要是不承认，你又怎么会知道是他捡到的？由此可见，他并没有赖银子的想法。你说丢的是五十两，他捡到的是十两，这银子显然不是你的，肯定是别人遗失的。”客人却狡辩说：“这银子就是我的，我情愿只拿回这十两。”县太爷严肃地说：“数目都不一样，怎么能冒领？这十两银子判给金孝，让他拿去奉养母亲；你的五十两，自己再去寻找。”
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金孝得了银子，千恩万谢，扶着老母亲离开了。那客人既然已经经过官府判决，哪敢再争辩，只能含羞忍泪地走了。在场众人见状，无不拍手称快。这真是想贪图别人财物，反而失去了自己应得的；不贪图钱财的，反倒得到了意外之财。
各位看官，如今且听我讲一桩关于“金钗钿”的奇事。有人有老婆，最后却失去了老婆；有人没老婆，反而得到了老婆。就像金孝和那个客人，想贪图银子的，最后丢了银子；不贪图银子的，却得到了银子。虽然事情的经过不同，但其中蕴含的天理却是相同的。
话说在江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清廉，从不贪图钱财，大家都称他为“鲁白水”。鲁廉宪和同县的顾佥事两家世代交好，鲁家有个儿子，名叫学曾，顾家有个女儿，小名叫阿秀，两家早就口头约定了婚约，平日里像亲家一样往来，这样的日子已经持续了很久。后来，因为鲁奶奶病逝，鲁廉宪带着儿子在任上处理丧事，婚事就一直拖延，没能正式举行婚礼。
谁能想到，鲁廉宪在任上突然因病去世。鲁学曾扶着父亲的灵柩回到家乡，守孝一年后，家里的境况愈发艰难，只剩下几间破旧的房子，连吃饭都成了问题。顾佥事见女婿穷得不成样子，就有了悔婚的念头，他和夫人孟氏商量说：“鲁家现在一贫如洗，眼看连结婚的彩礼都凑不齐，婚期更是遥遥无期。不如给女儿另找一门好亲事，免得耽误她的终身。”孟夫人说：“可鲁家这门亲事是从小就定下的，我们拿什么理由拒绝人家呢？”
顾佥事说：“现在只要派人去跟他们说，孩子们都长大了，该办婚事了，催他们尽快准备彩礼。咱们两家都是官宦人家，都要面子，他们总不能说‘没有’吧，怎么也得拿出点东西来，好让婚事能顺利进行。那穷小子要是知道自己没钱筹备婚礼，肯定会主动提出退婚。到时候我们拿到他的休书，不就可以一刀两断了？”孟夫人担心地说：“咱们家阿秀性子有些倔强，只怕她不会同意退婚。”顾佥事说：“在家从父，这件事由不得她，你慢慢劝她就行了。”
随后，孟夫人来到女儿房中，把顾佥事的想法告诉了她。阿秀坚定地说：“作为女子，应该从一而终；谈婚论嫁只看重钱财，那是野蛮人的做法。爹爹这样欺贫重富，完全不顾人伦，我绝对不会听从。”孟夫人说：“现在你爹去催鲁家准备彩礼，如果他们拿不出来，愿意退婚，你也只能接受。”阿秀说：“这是什么话！要是鲁家因为贫穷无法下聘，我情愿守节终身，绝不改嫁。当初钱玉莲投江保全贞节，留名千古。要是爹爹非要逼我，我就算拼了性命，也不会屈服！”
孟夫人见女儿如此固执，既为她的倔强感到苦恼，又心疼她的坚持。她灵机一动，想出一个办法：不如瞒着顾佥事，偷偷把鲁公子叫来，资助他一些东西，让他赶紧筹备彩礼，完成婚事，这样就能成全女儿的心愿。
有一天，顾佥事去东庄收租，要出门好几天。孟夫人和女儿商量好后，把家里的老园丁老欧叫来。夫人当面嘱咐他，让他去请鲁公子从后门来相会，并详细说明了要如何行事，还说：“这件事千万不能泄露出去，事成之后，我一定重重赏你。”老园公领命后，就前往鲁家。
鲁家的境况十分凄凉，只见大门破败得像座废弃的寺庙，屋子也如同破窑一般。窗户的格子残缺不全，任由风吹得吱呀作响；厨房里冷冷清清，没有一丝烟火气。摇摇欲坠的墙壁、漏雨的屋顶，勉强能遮风挡雨，可一到下雨天就发愁；破旧的桌椅、床铺，只能当柴火烧，可也烧不了多少火。人人都说官宦人家败落了，又有谁可怜这清官的子孙如此贫穷？
正说着鲁家的穷况，话说鲁学曾有个姑姑，嫁到了梁家，梁家离城大约有十里地。姑父已经去世，只剩下一个儿子梁尚宾，刚娶了一个漂亮媳妇，一家三口生活在一起，家境还算过得去。这一天，鲁公子正好去姑姑家借米，家里只有一个烧火的白发老婆婆。老管家只好把夫人的话传给老婆婆，让她赶紧给鲁公子送信，把人请回来，还强调：“这是夫人的一番好意，趁老爷这几天不在家，专门等着鲁公子，千万不能错过机会，一定要守信！”嘱咐完，老管家就走了。
老婆婆心想：“这件事不能耽搁，也不好托别人传话。当初奶奶在世的时候，我跟着去过姑娘家，大概还记得路。”于是，她嘱咐邻居帮忙看门，一路上跌跌撞撞地赶到梁家。此时，梁妈妈正留侄儿鲁学曾在房里吃饭。老婆婆上前见过礼，把老园公交代的话一五一十地说了出来。姑姑听了，高兴地说：“这可是好事啊！”连忙催促侄儿赶紧回去。
鲁公子得知岳母相邀，心中欣喜万分。但低头看看自己一身破旧褴褛的衣裳，实在不好意思去见岳母，便想向表兄梁尚宾借身衣服遮丑。这梁尚宾本就不是个安分守己的人，心中早打好了坏主意，便假意热情地答应道：“衣服自然有的是，只是如今进城，天色已经晚了。官宦人家规矩多，内里深浅难测，虽说岳母夫人有话相邀，但其他人未必都知情，去的时候可得小心谨慎。依我看，贤弟不如就在这里住一晚，明日一早再去，免得误事。”鲁公子觉得表兄说得在理，便点头同意。梁尚宾又接着说：“愚兄还要去东村找个人，商量点小事，回来再好好陪你。”随后又叮嘱母亲梁妈妈：“这位老人家走路辛苦了，就留她也住一晚，明天再走。”梁妈妈只当儿子是好心，便真的把鲁公子和老妇人都留了下来。
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