公元七年六月廿一日，毒日当空，炽烈如熔金。辰时刚过，灼人的热浪已卷土重来，裹住地面每一寸草皮，蒸腾出的水汽在视野尽头扭曲晃动。深坑巨口般狰狞地豁开于这片死寂荒原之上，数十丈的垂直深度吞噬了一切光线，洞口边缘粗粝的岩石被长年累月的风吹雨打造成灰白色獠牙，森然向上——它通向地底深处的黑暗，更通往悬于坑底众人头顶那柄名为“追杀”的利剑。
坑底，空气滚烫而黏稠，每一次喘息都像吞咽岩浆。公子田训腰间的佩玉紧贴着汗湿的锦袍，黏腻不适。他强忍烦躁，用一方尚算干燥的丝帕，小心翼翼地按压着额角不断沁出又瞬间被蒸干的汗珠。三公子运费业蹲在稍远的阴影里，指尖捻过箭囊中仅剩的箭矢尾羽，冰冷的金属触感带来一丝短暂的清醒。他默数着数量，每一支箭都代表着一次挣扎的可能。红镜武沉默地站在弟弟红镜广身前，如同磐石。红镜广尚显单薄的肩背紧紧抵着坑壁粗粝的岩石，指尖因过分用力而嵌入泥土，留下深痕，年轻的脸上没有一丝血色。
“上面……还没动静？”耀华兴的声音压得极低，却像冰冷的银针穿透燥热空气。
田训抬起头，向上望去。数十丈高的坑口边缘，清晰勾勒出人马攒动的黑影。那并非静止的剪影，而是在危险边缘不安地移动、试探着的活物。他甚至可以想象出那些俯视下来的目光，带着狩猎者的残忍与迫不及待。
“演凌那疯狗，益中那条阴冷的毒蛇……带着几千匹恶狼，”田训的声音如同砂纸摩擦，“耐心……他们的耐心终会耗尽。”他颈后的肌肉绷紧如铁，一丝混杂着痛楚与狠戾的奇异光芒在眼底深处一闪而过。“上面的人，下来一个，便喂坑底一个。”那声音轻飘飘的，却带着铁锈般的血腥气。
坑顶景象印证了田训的判断。刺客演凌，一身玄衣紧裹着精悍身躯，如同融入阴影的猎豹。他焦躁地在坑口边缘来回踱步，锐利的目光不断向下切割，试图撕开坑底浓稠的黑暗。每一次踩踏，都有碎石簌簌滚落深渊，发出细碎而惊心的回响。武将益中则沉稳得多，像一尊冰冷的铁铸雕像，立在演凌身后半步。他双手抱臂，指关节因用力而泛白，那双眼睛却深不见底，没有温度地审视着深渊，仿佛在估量着陷阱的深度和猎物的顽强程度。他们身后，黑压压数千士兵无声矗立，长戈如林，矛尖反射着刺眼的阳光，汇成一片令人窒息的金属寒光，无声宣告着绝对力量的碾压。
“将军！”演凌猛地顿住脚步，声音因压抑的狂怒而嘶哑变形，指向深渊，“那几只钻地的耗子就在底下！末将愿亲率死士，荡平坑底！”
益中目光沉沉，并未立刻回应。坑口的空气同样灼热，他盔甲下的里衣早已被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上。他凝视着那深不见底的黑暗，许久，才缓缓开口，声音低沉而冷静：“演凌，冷静。你看这坑壁，近九十度，光滑堪比陶瓮内胆。贸然攀下……”他停顿一下，语气加重，“与自杀何异？我军数千儿郎，性命贵重，岂可白白填了这无底洞？”
“那难道眼睁睁看着他们跑了不成？！”演凌的咆哮带着血腥味，“把他们困在底下，耗死他们！”他眼中闪烁着嗜血的疯狂。
就在这紧绷的意志较量时刻，坑口边缘后方那片稀疏的枯木林里，忽然响起一阵奇特的动静。不是风吹枯枝，也不是野兽潜行，而是轻盈脚步踩踏在滚烫砾石上的细碎声响，混合着几不可闻的、如同微风吹过风铃般清脆却又带着一丝冰冷质感的轻笑声。
演凌和益中霍然转身，瞳孔猛地收缩。
三个身影，如同鬼魅般从枯木扭曲的阴影深处悠然步出，突兀地闯入了烈日暴晒下的杀戮之地。为首的女子，正是葡萄氏·寒春。她一身素雅衣裙，在荒原热风中衣袂轻扬，仿佛一片误坠地狱的纯净雪羽。那张脸清冷卓绝，如同冰峰上凝结的明月光华，流泻出令人屏息的美，却又因眼底那片冻彻天地的漠然，将这美化作刺骨的寒刃。她身旁的妹妹林香则截然相反，像一团跳跃的、明媚的火焰，带着鲜活的生命力，嘴角那一抹挑衅的笑意肆意张扬，灼灼的目光毫不畏惧地扫过面前数千大军。紧随其后的赵柳，身形挺拔如山岳，神色沉静，眸光锐利如鹰隼，紧紧守护在两位女子身侧，动作间显露出久经沙场的稳健与警惕。
阳光无遮无拦地倾泻下来，将她们的身影长长地投射在滚烫的荒原地表之上，孤绝而醒目。
“哟？”林香清脆的声音率先打破了死寂，蕴含着毫不掩饰的戏谑，她甚至踮起脚尖，夸张地朝那黑压压的军阵方向张望，“这不是演凌大将军和益中大人嘛……还有后面这几千……”她故意停顿，拖长了语调，纤细的手指漫不经心地拂过鬓角被热风吹乱的碎发，眼神里充满了孩童打量蝼蚁般的好奇与轻蔑，“小不点儿？排排站在这儿晒太阳？真是好兴致呀！”
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她的话如同一把烧红的烙铁，狠狠烫在演凌紧绷的神经上。他脸上的肌肉瞬间扭曲，额角青筋暴胀如蚯蚓蠕动，右手猛地按住了腰间短刀的刀柄，指节捏得喀嚓作响，汹涌的杀意几乎冲破头顶。“贱婢！找死！”一声野兽般的咆哮从他胸腔深处炸开。
然而在林香更加放肆的嘲笑声中，益中那只戴着铁护腕的手，如同铁钳般无声无息地探出，稳稳压在了演凌拔刀的手腕之上。那力道沉稳如山，瞬间遏止了演凌的暴起。益中的目光从未离开过寒春三人，尤其锁定了赵柳那沉稳如山岳的姿态和锐利如鹰隼的眼神。他脸上没有任何表情，只有嘴唇微微抿紧，形成一道冷硬的线条。
“演凌！”益中的声音低沉，如同闷雷滚过，“激将法而已。她们在拖时间！坑底的虫子，才是主菜！”他的目光锐利如刀，试图穿透寒春的冰层和林香的火浪，直刺核心意图。他扫过赵柳沉稳如山岳的姿态和锐利警觉的眼神，心头疑虑更深——这三个女子，究竟意欲何为？
林香仿佛没听见益中的警告，反而向前轻盈地跳了两步，距离坑口更近了些，裙裾飞扬。“别光瞪眼呀！”她笑得更加灿烂，声音拔高，穿透滚烫的空气，几乎要刺破下方坑底众人紧绷的耳膜，“几千个小不点儿，站在这儿都快烤熟了吧？赶紧的呀！”她俏皮地歪着头，眼中闪烁着恶作剧的光芒，“跳下来追我们呀！上面太热，底下凉快极了！坑里的朋友都想你们了呢！”
“追我们呀——！”
“底下凉快——！”
“朋友想你们——！”
这几个词带着少女特有的清脆尾音，穿透数十丈深的垂直空间，顽石般重重砸在坑底死寂的黑暗里。下方众人浑身剧震，如同被无形的电流击中。红镜广猛地抬头，脸上瞬间褪尽最后一点血色，本就因恐惧而紧绷的身体筛糠般抖起来，牙齿不受控制地咯咯作响：“姐……姐姐……她们……”他语无伦次，巨大的惊恐堵住了喉咙。
耀华兴眼神骤然一锐，猛地抬头向上望去，但视线被嶙峋的坑壁阻挡，只闻其声，不见其人。她紧握的拳头指节因用力而发白——寒春和林香？她们竟主动现身挑衅？！这绝非添乱，必有深意！一丝极其微弱的、混杂着难以置信的希冀骤然刺破绝望的阴霾，但又立刻被更沉重的疑虑压下：这两个女子，在赌什么？
田训死死按住腰间的佩剑，那冰凉的剑柄竟被他掌心的灼热汗水浸湿。上方林香那近乎疯狂、充满煽动性的挑衅，像滚烫的油浇在头顶这片即将爆炸的熔岩之上。“疯子……疯了吗！”他从齿缝里挤出几个字，头皮阵阵发麻，仿佛能听到悬崖边缘巨石滚落的轰鸣。运费业则猛地看向田训，眼中只剩下一个无声却激烈的呐喊：准备！箭矢随时离弦！
坑顶，演凌的脸因极致的愤怒彻底扭曲变形，脖颈涨得通红，血管暴突。林香那清脆刺耳的挑衅如同无数根毒针扎进他的脑子，摧毁了最后一丝理智。“放箭！给我放箭！射死这三个妖女！”他歇斯底里地狂吼，猛然举起手臂，就要狠狠挥下死亡指令！
“演凌！”益中的厉喝如同惊雷炸响，带着不容置疑的铁血意志。他那只戴着铁护腕的手猛地加力，几乎要将演凌的手腕骨捏碎！冰冷的金属触感透过皮肉传来，强行压下了演凌即将爆发的狂乱。“此刻放箭，只会逼她们跳下去！正中她们下怀！坑底那些人立刻就有了援兵！”他压低的声音如同冰锥，狠狠刺入演凌的狂怒，“稳住！困兽犹斗，耗死他们才是上策！”
演凌剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，宛如破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味。他布满血丝的眼睛死死盯着下方坑口边缘那三个挑衅的身影，牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂开来。最终，那高举的手臂如同被无形的锁链捆缚，带着万钧的不甘和噬血的狂怒，一寸寸、极其僵硬地放了下来。喉咙深处发出野兽受伤般的、沉闷压抑的嗬嗬声。
益中冰冷的目光扫过演凌几乎失控的身体，随即转向寒春和林香。他的声音不高，却异常清晰地穿透灼热的空气，带着一种磨碎的砂石般的粗粝质感：“葡萄氏……好手段。想用自己作饵，引火烧身，换坑底喘息？”他嘴角勾起一丝极冷的、毫无温度的弧度，如同刀锋在寒冰上划过，“可惜，老夫不吃这套。你们若有种，便在此处站着，看看是我数千铁骑的耐心持久，还是你们脚下的崖石牢固！”他向前稳稳踏出一步，身后的军阵随着他的动作，无数长戈矛尖微微调整角度，寒光流转，如同毒蛇群昂起的头颅，无声地将三人笼罩在森冷杀气的风暴眼中。
恐怖的平衡，在岩浆之上形成。坑顶边缘，寒春、林香、赵柳如同三尊孤绝的雕像，直面数千甲兵的寒光。坑底深处，田训众人屏息凝神，汗水滑落脸颊亦不敢抬手擦拭，死亡的镰刀悬在所有人的脖颈之上，维系平衡的，只剩下一根被怒火和高温炙烤得即将熔断的细丝。
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