她这次出来原本并不打算携带暗香同行，毕竟以她自身的能力，完全可以轻松地将自己打理得整洁利落。然而，考虑到她孤身一人在外，无论如何都需要有人侍奉左右，若是临时寻找一个陌生人来伺候，不仅诸多不便，而且也难以信任。相较之下，还是自己的贴身丫鬟更为可靠，因此她最终还是决定带着暗香一同出行。

    “暗香，等我们进了城，就去寻一处临时租住的宅子。不需要太大，也不要太靠近街道……”，映雪细心地嘱咐道。

    然而，她的话尚未说完，便被暗香迅速地打断并接了过去：“小姐，依我看，最好是选在巷尾的宅子，既不引人注目，又能有个小院子，这样一来，小姐您练武时也会更加方便些。而且，如此一来，进出也会更为便捷呢。”，暗香特意在“方便”二字上加重了语气，似乎别有深意。

    映雪自然明白暗香的言外之意，不禁脸上一红。因为她平日里出入，其实很少会走正门，大多数时候都是直接翻墙而过。

    映雪一脸无奈地看着暗香在那里口若悬河地耍嘴皮子，心中暗自翻了个白眼。等暗香终于说完了，她才不紧不慢地继续说道：“在这宛京城啊，我们可不能像在那些小地方一样随便乱来哦。这里可是大城市，做事必须得有规矩、有条理，可别再卖弄你的那点小聪明啦。你要知道，宛京城的习武之人那可多了去了，比那些小城市里的人多多了。要是你不小心引起了他们的注意，那基本上就意味着你很可能会成为那些强者们眼中的弱肉，被他们给盯上哦。”

    “哎呀，小姐，您说得也太夸张了吧？”，暗香不以为然地娇嗔道，“哪有您说的那么可怕呀？”

    映雪看着眼前这个正处于豆蔻年华的小丫鬟，只见她那张瓜子脸上还挂着些许婴儿肥，活脱脱就是一个绝色小美人胚子。然而，就是这么一个如花似玉的小姑娘，却对自己目前所处的环境毫无警觉之心，对于她的提醒也是完全不放在心上，这不禁让映雪心中暗暗担忧起来。

    “暗香啊，小姐我说的话，你可一定要认真听，而且要牢牢记住哦。不然的话，要是真出了什么事情，可别怪我对你不客气哟。”，映雪板起脸来，严肃地说道，希望这样能够让暗香对她的话有更深刻的印象。

    暗香连连点头，如捣蒜一般，保证道：“小姐，您放心，我一定牢牢记住您的嘱咐！”

    映雪看着暗香那副信誓旦旦的模样，心中却不禁暗暗摇头。她暗自思忖着，看来自己以后得多留意一下这个丫鬟了，以免她真的闯出什么大祸来。

    然而，就在映雪刚刚想到这里的时候，她突然又想起了自己即将要进入教坊司当艺伎的事情。尽管这个职业主要是以展示技艺为主，并不需要奉献身体，但谁也无法保证上面的人会不会强制要求她们去陪侍客人。若是真的发生了那样的情况，自己恐怕是无暇顾及这个丫鬟了。

    想到这里，映雪不由得再次感叹，带个丫鬟在身边还真是个累赘啊！可如今把这丫鬟送走也不是个好办法，毕竟她已经跟了自己这么久，总不能说丢就丢吧。只希望她能安分守己一些，别给自己惹出什么麻烦事来。

    正在映雪胡思乱想之际，只听得一阵车轮滚动的声音传来，马车缓缓地动了起来，开始朝着城内驶去。

    与此同时，另一边的李芳华也正乘坐着马车前往天牢探望自己的女儿。其实她心里很清楚，就算自己亲自前来，也未必能够见到女儿一面。毕竟天牢可不是什么人都能随意进出的地方。所以，她本可以只让管家余枝来走这一趟就行了，但不知为何，她还是坚持要亲自来。

    好在有了前次那一大笔银钱的开路，这次她们的行程异常顺利，没有受到任何的阻拦，很轻易地就进入了天牢。

    接待他们的人，正是上次那位牢头。余枝听到手下人都称呼他为“步头”，却并不知晓他的全名究竟是什么。

    “步头，我家夫人对女儿甚是挂念，希望能与她稍作交流。烦请您代为传递一则消息。”，余枝言辞恳切，同时迅速地将十两纹银呈到步头面前。

    然而，步头的脸色却显得有些为难，他缓缓地摇了摇头，表示无法满足余枝的请求。

    余枝见状，不禁有些诧异。他暗自思忖，难道是这步头太过贪心，区区十两银子竟然还不满足？不过，事已至此，他也不好再多说什么，只得又从怀中摸出十两银子，再次递了过去。

    可步头依旧不为所动，继续摇头。余枝心中愈发不解，正想开口询问，却见步头的目光突然扫了一下站在后方的那位侯府夫人，然后压低声音说道：“就在刚才，圣上有旨，对她用了刑。即便你们把消息传进去，她恐怕也难以回应啊。”

    余枝闻听此言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，差点失声惊叫出来。好在他及时看到步头做出的噤声手势，这才回过神来，意识到自己的失态。他赶忙捂住嘴巴，心中暗自庆幸没有在夫人面前失了礼数。

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    于是他面露感激之色，连忙说道：“真是太感谢您了！就算只是做做样子，也得先给里面传个信进去，让她知道我在外面还惦记着她。等我回府之后，一定会想办法好好安慰夫人的，绝对不会给你们添麻烦的。”

    步头听了他的话，略一思索，觉得这个要求并不过分，而且也能从中捞到一些好处，于是便爽快地答应了下来。当然，那笔银钱也被他顺理成章地收了起来，毕竟兄弟们还得靠这些孝敬来养家糊口呢。

    接下来，一切都按照之前的流程进行。同样是写信、传信，然后就是漫长的等待。

    大约过了小半个时辰，终于有一个狱卒模样的人从里面走了出来。他先是毕恭毕敬地对步头行了个礼，然后说道：“天字十号犯人没有留下什么特别的话，只是说她的衣物破了，需要更换一下。这是她换下来的衣服，还请兄弟们再检查一下，看看有没有什么问题。”

    说完，他便将手中的包裹轻轻地放在了地上，那里面想必就是犯人换下来的衣物了。

    步头见状，随意地挥了挥手，示意手下人去检查一下。待检查完毕后，确认没有什么异常，他这才将包裹交给了余枝，并把回话的结果告诉了他。

    余枝接过包裹，与李芳华窃窃私语了几句，然后两人便一同转身，朝着来时的马车徐徐走去。

    身后刚才那个拿上来包裹的狱卒，这时却如哈巴狗一般向步头谄媚说道：“步头，刚才我们头同意我回家看下，住一晚上才回来，您知道，我父亲是由于病才退下来的。”

    步头微微颔首，潇洒地挥手道：“去吧，三儿，代我向你父亲问好，就说老步等着还和他喝酒。”

    三儿谢过后，如脱缰野马般奔向储物室，迫不及待地更换自己的衣服，他们一般都对这身服装深恶痛绝，说是晦气至极。

    花开两朵各表一枝，且说余枝和李芳华上了马车，这时他才把步头告诉他的话说了一遍。

    果然，李芳华听到说女儿受了刑，只觉得如遭雷击一般，整个人都懵了。她的身体猛地一颤，泪水像决堤的洪水一样奔涌而出，瞬间模糊了双眼。

    “我的心肝宝贝啊！”，李芳华哭喊着，声音凄厉而绝望，“她还是个孩子啊，怎么能受得了这样的苦呢？”，她心如刀绞，仿佛被一只无形的手紧紧揪住，痛得几乎无法呼吸。

    “为什么不让我去代替她呢？”，李芳华泣不成声，“我宁愿自己承受这一切，也不想让我的女儿受苦啊！”，她觉得自己的世界在这一刻彻底崩塌了，未来的日子变得一片黑暗，不知道该如何继续下去。

    余枝在一旁看着李芳华如此悲痛，心中也十分不忍。他连忙安慰道：“夫人，您先别太伤心了，事情也许没有我们想象的那么严重。小姐吉人自有天相，一定会平安无事的。”

    余枝苦口婆心地劝解了好一会儿，李芳华的情绪才渐渐稳定下来。她擦了擦眼泪，勉强止住了哭声。

    余枝见李芳华稍微平静了一些，这才吩咐车夫开车。马车缓缓前行，车轮滚动的声音在寂静的街道上回荡。

    然而，马车行驶了一段距离后，突然毫无征兆地停了下来。余枝心中一紧，连忙问道：“怎么回事？”

    车夫回答道：“有人拦车，说是有要事相告。”

    余枝心中疑惑，不知道是谁会在这个时候拦住他们的马车。他打开车帘，探出头去，目光扫过前方，寻找着拦车之人的身影。

    “人在哪里？”，余枝高声问道。

    话音未落，只见一个人影从车头走了过来。余枝定睛一看，来人是个年轻男子，身材瘦削，面容清秀。他双手抱拳，向余枝行了个礼，朗声道：“三儿见过余管家。”

    余枝看着眼前这个陌生的男子，心中暗自诧异。他确信自己并不认识此人，于是疑惑地问道：“恕我眼生，不知道您是？”

    三儿嘴角微扬，露出一抹笑容，说道：“刚刚我们还见过，余管家这么快就忘记了？”

    余枝定睛细看，突然间恍然大悟，这不就是刚才那个从牢房里拿出东西的狱卒吗？他不禁脱口而出：“哦，原来是你啊！你不是刚刚拿……”

    然而，还没等余枝把话说完，三儿便急忙打断了他，似乎生怕他会说出什么不该说的话来。只见三儿一脸焦急地说道：“你知道就好，这是县主托我转交给侯爷夫人的信，请您务必转交给夫人。”，话音未落，三儿迅速地将一封厚厚的信塞到了余枝的手中。

    余枝刚刚接住信，还没来得及细看，就听到三儿接着说道：“还有一件事，希望您能记住。从今往后，我们就当彼此素不相识。如果以后再有东西需要传递上来，而传递的人恰好是我的话，那么就请您在出来后，到这里稍等片刻，我自然会把夫人的东西给您送来。”

    说完这些，三儿根本不给余枝回应的机会，转身便一头扎进了熙熙攘攘的人流之中，转瞬间便消失得无影无踪。

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