当——当——当！

    沉闷又急促的锣声，像一柄重锤，猝然砸碎了腊月清晨山村的死寂。那声音裹着南方特有的阴湿寒风，在空旷的晒谷场上空打着旋儿，沉沉地坠入每个人的耳鼓，震得人心头一紧。

    场边那棵老榕树，虽不至于光秃，但墨绿的叶子也落了大半，剩下的蔫蔫地挂着霜痕，粗壮的枝桠如扭曲的臂骨，固执地指向铅灰色的穹顶。锣声沿着湿漉漉的枝干爬上去，又跌下来，惊起几只灰羽的麻雀，“扑棱棱”地冲上半空，徒劳地盘旋了两圈，最终还是瑟缩地落回场边覆着白霜的稻草垛顶，不安地啄理羽毛。

    家家户户的木门吱呀作响，村民们像被惊醒的蚁群，从各自的屋檐下涌出。男人们大多裹着打了好些补丁、浆洗得发硬的厚棉袄，袖口和手肘处油亮亮的，昭示着经年的磨损。他们手里攥着打磨过的猎枪、柴刀，或缠了藤条的削尖硬木棍，口中呼出的白气，瞬间就混入冰冷的湿雾里。女人们则聚拢在晒谷场边缘，紧紧拢着身边的孩子，眼神复杂地交织着忧虑和隐隐的期盼——担忧男人们的安全，又期盼着能给寒冬腊月的餐桌上添点油腥荤食。

    江奔宇裹紧了自己那件半旧的厚外套，站在人群的稍后处。湿冷的寒气无孔不入，像一条条冰冷的毒蛇，顺着袖口、领口蜿蜒钻进衣内，紧贴着皮肤吸走热量。他缩了缩脖子，感觉风刃贴着皮肉刮过，冰冷刺骨。他抬眼望向场中央，敲锣的是村东头的老瘸子德叔，此刻正歪着身子，用那条还利索的腿支撑着，一下一下奋力地抡着沉重的锣锤。额头上沁出的细密汗珠，刚从毛孔里冒头，便被冰冷的空气一激，凝成了细细的白霜。

    “都静一静！听我说！”村长李志的声音紧随锣声之后响起，压过了场面上“嗡嗡”的低语。他站在晒谷场中央的石碾子上，穿了件洗得有些泛白的深蓝色干部服，领口扣得严丝合缝，手里捏着一个红漆斑驳的铁皮喇叭，喇叭口上甚至还粘着点去年夏收时溅上的、早已干涸的谷糠印。

    “这天儿！”他清了清嗓子，带着浓重乡音的普通话在喇叭里传出，伴随着“滋啦”的电流杂音，“冷得邪乎！阴风入骨，湿气浸皮，地里的土坷垃都冻得像铁！”他顿了顿，目光沉郁地扫过一张张冻得发红、充满焦虑的脸庞，“乡亲们都晓得，祸事早就来了！山里头那些牲口，饿得眼珠子都绿了，急红眼了！前天夜里，老林家的自留地，叫野猪拱了个稀巴烂，过冬的红薯一窝子全没了影儿！大前天，覃老五，就咱们村的壮劳力啊！去后山坳拾柴火，好死不死撞上了觅食的独猪，那畜生，追了他半里多地！要不是他拼老命跳了坎子，腿肚子让獠牙剐掉老大一块肉，现在还在镇卫生院病床上哼哼唧唧呐！”

    人群里顿时一阵骚动，如寒风吹皱了一池死水。有人下意识地低头瞅自己的破旧棉鞋，鞋帮上还沾着早上扫霜露留下的泥点子；有人心有余悸地往村西头方向张望，覃老五家的那根细烟囱，正慢悠悠地冒出几缕淡白色的柴烟，混在冰冷的雾气里，想必是他婆娘正守着瓦罐熬祛风镇痛的药汤。

    “所以！”李志把喇叭用力又往嘴边凑了凑，声音陡然拔高，刺破了沉闷的空气，“今儿个，就是腊月十七，天寒地冻的档口，咱们磨盘村，要搞一次全村联合的大狩猎！进北峰山！掏那群畜生的老窝！”

    他竖起一根粗糙的食指，指关节因冻裂而泛着紫红：“规矩，我先讲明白！头一条：打猎的老规矩，谁手里的枪、箭、刀见了红，打到猎物，那玩意儿就归谁！要是大家伙合伙撂倒的，”他顿了顿，目光锐利，“那就按进山多少辈子的老章程分！谁下了重手，谁在紧要关头拼了命，谁就分大头！丑话说前头，谁也别想耍滑头、玩赖皮！”

    底下有人忍不住笑出了声，是村尾的覃德昌。他人如其名，嗓门洪亮得能传出半里地去：“李叔，这话多余！前年冬天，我跟何忠在老鸦沟合伙干倒的那头青麂子，他扛后腿，我扛前腿和半扇肋条，下山过秤分肉，那秤杆子打得比教书先生的戒尺还平！有半点含糊？”

    李志嘴角似乎动了一下，算是默认了这汉子的话。他旋即竖起第二根手指：“第二条！看到场子边上那几位爷没有？”他朝晒谷场边沿努努嘴，“那是咱县里肉联厂派下来的采购员同志，还有公社供销社的干部！你们今天打下的任何玩意儿，不管是百十来斤的大野猪，四五十斤的麂子獐子，还是七八斤的山鸡竹鸡！只要带回来，他们当场、全收！按街面的市价，现钱结账，一分钱都不带少的！”

    那边站着的七八个穿着体面棉袄、戴着工人帽的男人闻言，立刻挺直了腰板，努力展现着公家人的气派和诚信。其中一个个头中等、帽檐压得挺低的采购员，格外醒目地伸手拍了拍腰间那个鼓鼓囊囊的人造革挎包，包里立刻发出“哗啦哗啦”清脆悦耳的纸钞摩擦声。他操着一口带着点北边腔调的普通话，扬声道：“老乡们放一百个心！现钱交易！有货就有钱！多了我们立马找车来拉走，绝不让大家伙的辛苦肉烂在手里！保管不耽误大家天黑回家喝口热汤暖暖身子！”

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    这话像一根火柴，“嗤啦”一下点燃了沉寂的人群！“真能都收？”“那敢情好！我伢子眼巴巴想换支英雄钢笔，这下怕是有盼头了！”“要能撞大运弄倒一头大公猪，少说两三百斤肉，那钱……能顶一年的工资了，也可以像江知青一样，不用干活了。！”窃窃私语像解冻的春潮，轰然漫开，瞬间淹没了晒谷场。这私语中混合着男人粗重的喘息、压抑的兴奋和呵出的团团白气，在冰冷潮湿的空气中蒸腾，氤氲出一片躁动不安的热气。有人急不可耐地开始摩挲手里那杆乌黑油亮的老铳，粗糙的手指在滑溜的木纹上来回摩擦；有人则低头紧挨着身边的同伴，嘴唇急促地嚅动，压低声音商量着等下组队找谁的茬口，进哪条沟子碰运气。

    李志等了片刻，脸上的霜色并未因这沸腾的热气而融化，反倒更凝重了些。他抬手往下重重一按，如同按下一个无形的开关，场面上翻腾的声浪渐渐又低了下去。“好了，”他清了清被寒风呛得有些干痒的嗓子，声音恢复了之前的沉稳，开始点将，“现在分小队！认准自己的组长！村头林组——”

    他目光扫过人群：“组长，林雪平！”

    人群前头，一个头发有些花白、背脊微驼的老汉往前挪了两步。他是林乐成的爹，村里赫赫有名的老猎人。岁月在他脸上刻满了深沟似的皱纹，手里拄着一根枣木拐杖，拐杖头被长年累月的手心磨蹭，早已泛出光滑温润的暗红色泽。他身后紧跟着十来个壮年汉子，大多姓林，是本家的子侄辈。他们的眼神没有太多热切，更像淬火的铁，冰冷坚硬中内敛着一股狠劲——村头离北峰山脚最近，几乎年年都要跟下山的牲口打照面，流血搏命是常有的事。

    “村尾覃组！组长覃德昌！”

    “到！”刚才喊话的魁梧汉子应声而出，声若洪钟。他脸上那道从左额斜划到右腮的狰狞伤疤，在冷硬的空气里愈发醒目，那是年轻时单挑护崽黑狼子留下的终身印记。他身后簇拥的十几条汉子，也是个个眼神剽悍，好几个腰间都别着磨得锃亮、锯齿森寒的捕兽铁夹，冰冷的金属边缘在稀薄的晨光下幽幽地泛着寒光，无声地诉说着凶险。

    “村顶何组！组长何忠！”

    一个身材高挑、肩背宽阔的汉子沉声应道：“在！”他是何虎的本家三叔，年轻时曾以一手飞石、徒手捉活山鸡闻名四里八乡。此刻他并未看旁人，正低头仔细地替身边一个年轻小伙子检查肩背上的箭囊，手指灵巧地调整着箭羽的朝向和皮绳的松紧，嘴里低声而清晰地交代着什么，每一个字都像钉子一样钉进那小伙子的耳朵里。

    “村中李组！组长李东阳！”

    一个看着相对文气些的中年汉子应了句，头上戴着顶边缘磨出了毛绒的旧毡帽。他身上没背大件家伙，只在腰间别着一柄牛角把的厚背短刀，刀鞘是磨得油亮的硬木，上面刻着辟邪的云纹。他身后的人不算多，但个个眼神活泛，动作利落，透着一股机灵劲儿——村中地界多溪流沟涧，他们常年更擅长在水边设夹下套逮水獭野兔，对付大型猛兽倒不是主业。

    四个村中的老牌狩猎队分列开来，如同四块粗粝而棱角分明的岩石楔入人群。然而边上还剩下些人影，显得有些突兀和拘谨。这些都是本村各家或嫁或娶带来的外姓亲戚，或是邻村闻风赶来想分杯羹的熟面孔，人数也有十来个，像散落的野草，在晒谷场的边缘局促地搓着手，用脚蹭着结了一层薄冰的坚硬地面。

    “老大，你看那边……”何虎不知何时已经挤到江奔宇身后，把声音压得像游丝般细，只够江奔宇一个人听见，同时用指尖隐蔽地戳了戳人堆边沿。“……穿靛蓝土布棉袄，袖口挽着那个，看见没？那是林老栓家三闺女招的上门女婿，岭后张家坳的，他堂姑嫁的是覃家二婶子的亲兄弟，所以绕了仨弯，得叫覃德昌一声叔公……”

    江奔宇顺着他几乎不动的指尖瞥过去，只看到一个裹得略显臃肿、正低头看自己新纳千层底布鞋的模糊背影。

    “还有，旁边那个围着灰围巾，手揣在袖筒里的瘦高个，”何虎的信息网无比细密，“是何老五家去年新过门妹子的男人，她男人呢，有个远房的姨表兄，正好是李东阳他堂哥的姑表亲……这一层也说不清楚，算半拉子亲戚吧……还有那个戴狗皮帽、身材敦实的，那是李氏三房去年分家出去的老四他媳妇的娘家表弟，他娘舅家有个堂姐，是林雪平老头儿媳妇娘家二嫂子的妹子……”何虎的嘀咕嗡嗡嘤嘤，像寒冬里执着求生的蚊蚋，在江奔宇耳边缭绕不息。

    这村舍之间错综复杂的亲缘关系，被何虎信手拈来，丝丝缕缕地抽剥，瞬间便在江奔宇脑子里缠成了乱麻。他皱着眉，努力想把某个称谓和某个五官模糊的脸对上号，但很快发现是徒劳。刚勉强记下一个张家坳的婿郎，脑海里立刻又模糊了那张脸的细节；想想再认那个何家妹夫的脸，结果那灰围巾的形象又和李家表哥的脸混成一团。冰湿的寒气仿佛顺着毛孔渗进了脑髓，思维像被冻住的浆糊。最终，他索性放弃了，只含混地点了点头，目光重新投向场中的村长。

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