暴雨是从子时开始泼下来的。

    周婷举着手机，镜头在手电筒光线下抖得厉害。雨丝像淬了冰的针，扎在她裸露的胳膊上，激出一片鸡皮疙瘩。身后的张家老宅像一头蹲伏在黑暗里的巨兽，朱漆剥落的大门歪歪斜斜挂着半块“张府”匾额，被雨水泡得发胀的木框吱呀作响，仿佛下一秒就要砸下来。

    “家人们看见没？清末民初的状元府邸，传说藏着对会杀人的龙凤烛。”她对着镜头挤眉弄眼，刻意压低的声音在雨声里忽明忽暗，“点赞破万，我现在就进去开棺——哦不，开烛。”

    手机屏幕上的弹幕刷得飞快，夹杂着“主播注意安全”和“别装了剧本吧”的争论。周婷嗤笑一声，从帆布包里掏出个红布包裹的长条形物件，边角处露出斑驳的金色——正是她三天前在古玩市场淘来的龙凤烛。摊主说这对烛是张家小姐的陪嫁，烛身混了童男童女的骨灰，婚夜灭了烛，新人就没了。

    “迷信。”当时她是这么回的，心里却盘算起流量密码。现在看来，这趟没白来。

    推开大门的瞬间，一股霉味混着腐朽的脂粉气扑面而来。周婷举着手机往里照，穿堂的青砖地上积着没脚踝的黑水，墙皮大片大片剥落，露出里面暗红色的印记，像干涸的血迹。正厅的八仙桌歪在墙角，桌面上刻满了细密的划痕，凑近了看，竟像是无数个“死”字。

    “有点意思。”她舔了舔发干的嘴唇，踩着水往内院走。龙凤烛被她攥在手里，红布吸了潮气，沉甸甸的，烛身隐约传来温热感，像是揣了只活物。

    后院的绣楼是目的地。据说是当年张家小姐的闺房，也是传说中“烛灭人亡”的现场。楼梯是朽坏的木梯，每踩一步都发出垂死的呻吟，周婷扶着积灰的栏杆，指尖触到一层黏腻的东西，凑到鼻尖闻了闻，像发臭的猪油。

    “吱呀——”

    二楼的房门自己开了道缝，冷风裹着雨丝灌出来，吹得她脖颈发凉。周婷深吸一口气，猛地推开门——镜头里瞬间涌入一片惨白。

    那是一间典型的旧式婚房。墙上贴着褪色的红双喜，被雨水泡得发胀，纸边卷翘，像一张张扭曲的人脸。梳妆台上摆着面黄铜镜，镜面蒙着厚厚的灰，却奇异地能照出人影。而房间正中的方桌上，赫然摆着个紫檀木烛台，烛台是空的。

    “看来得我亲自请它们出来了。”周婷对着镜头扬了扬手里的红布包，正要解开，眼角的余光突然瞥见铜镜里的景象——她身后站着个穿白衣的女人，长发垂到腰际，脸埋在阴影里，只有一双脚露在裙摆下，光着，脚踝处缠着几圈暗红色的东西，像凝固的血。

    “谁？！”

    周婷猛地回头，身后空无一人。只有穿堂风卷着雨水打在窗纸上，发出啪嗒啪嗒的声响，像有人在用指甲轻轻叩门。

    “切，装神弄鬼。”她强装镇定地骂了句，手指却不受控制地发抖，红布包“啪”地掉在桌上。包裹散开，露出里面的龙凤烛——雌烛通体描金，凤首高昂，烛身光滑如玉；雄烛却断了半截，烛芯黑黢黢地露在外面，像根烧红的骨头，烛身上刻的“囍”字被利器划得七零八落，边缘还沾着些暗褐色的结痂，指甲一抠就簌簌往下掉灰。

    “还挺逼真。”周婷捡起蜡烛，凑到鼻尖闻了闻。一股奇异的甜香钻进鼻腔，像是蜂蜜混着烧焦的头发，闻久了头晕目眩。她随手将雌烛插进梳妆台上的烛台，又捡起雄烛，刚要一并放上，手腕突然被什么东西缠住了。

    是烛油。

    不知何时渗出的蜡油顺着雄烛流下，在她手腕上绕了一圈，冰冷黏稠，像蛇的信子。周婷吓得手一抖，雄烛掉在地上，滚到铜镜下方。她慌忙去解手腕上的蜡油，却发现那东西越缠越紧，竟隐隐嵌入皮肉，疼得她倒吸冷气。

    “操！什么鬼东西！”她对着镜头尖叫，手机在慌乱中掉在桌上，镜头朝上，正好对着天花板。

    弹幕瞬间炸开了锅。

    “刚才镜子里是不是有东西？！”

    “主播手腕上那是血吧？！”

    “快逃啊！！”

    周婷没工夫看弹幕。她看见铜镜里，那个白衣女人又出现了，这次就站在她身后，脸贴着她的脖颈，长发垂落在她胸前，带着股湿冷的霉味。女人缓缓抬起头，铜镜里映出一张惨白的脸，五官扭曲，眼睛是两个黑洞，嘴角却咧开诡异的弧度，像是在笑。

    “你……你是谁？”周婷的声音抖得不成样子，双腿发软，瘫坐在地上。

    女人没说话，只是缓缓抬起手。那是只枯瘦的手，指甲缝里塞满了黑泥，指尖滴落的不是水，是淡黄色的蜡油，滴在地上，瞬间凝结成细小的蜡珠。她的手伸向烛台，指尖轻轻一碰，雌烛突然“噗”地燃起火焰。

    那是种诡异的绿色火焰，火苗窜得半尺高，却没有温度，照在墙上，将双喜字映成狰狞的墨绿色，像一张张哭嚎的脸。

    周婷的喉咙突然被什么东西勒住了。不是绳子，是柔软而冰冷的东西，带着刚才闻到的甜香，越收越紧，逼得她喘不上气。她拼命抓挠，指尖触到滑腻的质感，低头一看——是无数根白色的烛芯，从雌烛的火焰里延伸出来，缠在她的脖子上，芯尖带着火星，灼烧着她的皮肤。

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    “救……救命……”她的视线开始模糊，手机屏幕上的弹幕还在滚动，最后映入眼帘的，是雄烛在地上滚动的轨迹——它像是有生命般，朝着她滚来，断口处的烛芯突然爆出一串火星，在地上烧出一道焦黑的痕迹，像个“死”字。

    然后，镜头坠入黑暗。

    雨停的时候，天刚蒙蒙亮。

    李承道蹲在绣楼门口，用桃木剑拨开地上的积水。他穿着件洗得发白的道袍，袖口磨出了毛边，腰间别着个黄铜罗盘，指针正疯狂打转，边缘的刻度被他常年摩挲得发亮。左眼戴着块黑布，遮住了那只据说能看见“不干净东西”的瞎眼，只留右眼观察——此刻，那只右眼正死死盯着门槛上的东西。

    是半截蜡烛。

    准确来说，是雄烛的断口。焦黑的烛芯上还沾着几根头发，被雨水泡得发胀，缠绕在芯上，像某种诡异的献祭。而门槛内侧的青砖上，凝结着一层淡黄色的蜡油，在晨光下泛着油腻的光，用剑一刮，竟拉出细长的丝，丝上还沾着些暗红色的碎屑。

    “师父，里面……有点邪门。”赵阳的声音带着颤音。他刚从绣楼里出来，脸色惨白，手里拎着个证物袋，里面装着周婷的手机。年轻人穿着冲锋衣，裤脚全是泥，额头上渗着冷汗，明明是初夏，嘴唇却冻得发紫。

    “描述清楚。”李承道的声音很沉，像淬了冰。他低头用剑尖挑起那截雄烛，烛身的“囍”字被划得乱七八糟，划口深处露出灰白色的东西，像碾碎的骨头。

    “死者在梳妆台前，被烛油裹成了个茧。”赵阳咽了口唾沫，努力回想刚才的场景，“整个人弓着，像只被抽干了的虫子，脸上带着笑，特别诡异的那种笑。还有，她手里攥着半块红布，布上绣的凤纹……和这雄烛身上的一模一样。”

    李承道没说话，推开赵阳走进绣楼。霉味和脂粉气更浓了，混杂着一种难以言喻的腥甜，像腐烂的花朵。他的右脚刚踏上二楼地板，腰间的罗盘突然发出“嗡”的轻响，指针猛地指向房间正中——那里，周婷的“蜡人”还保持着被发现时的姿势，而梳妆台上的雌烛，正幽幽地燃着绿色火焰。

    “烛火没灭？”李承道皱眉。他记得警局的人说过，发现尸体时门窗紧闭，现场没有任何火源，这烛火是怎么燃起来的？

    “灭过一次。”林婉儿的声音从烛台旁传来。她蹲在地上，正用镊子夹起一点烛油放进证物袋，侧脸在绿光映照下显得格外苍白。她穿着件简单的白衬衫和牛仔裤，右手戴着只黑色手套，遮住了那道据说与“怨灵烛”有关的旧疤。“刚才我进来时，烛身是凉的，就像从未被点燃过。但触碰它的瞬间，火自己就窜起来了，绿色的，和手机视频里的一样。”

    李承道走到烛台前。雌烛的火焰很稳，绿得发暗，照在铜镜上，将镜中他们三人的影子拉得扭曲变形。他注意到，林婉儿的影子旁边，似乎还依偎着另一个纤细的影子，长发垂落，看不清面容。

    “师父，你看这个。”赵阳递过手机，屏幕上是周婷最后的录像。当拍到铜镜里的白衣女人时，李承道的身体猛地一僵，左手下意识地按住了腰间的罗盘，黑布下的左眼传来熟悉的刺痛——那是怨气过浓时的征兆。

    “她手里的雄烛，是从哪来的？”林婉儿突然开口，声音很轻，却带着不容置疑的穿透力。她站起身，走到铜镜前，用戴手套的手指轻轻拂去镜面上的灰。镜面很模糊，但依稀能照出房间的景象，只是镜中的摆设与现实完全相反，像是个倒置的世界。

    “古玩市场淘的。”赵阳调出周婷的社交账号，“她三天前发过视频，说花五千块买了对‘清代龙凤烛’，还说要找个‘有气氛’的地方开直播。”

    “五千块？”李承道冷笑一声，用桃木剑的侧面碰了碰雌烛的火焰。剑身在接触火焰的瞬间泛起一层白雾，发出“滋滋”的声响，像是在灼烧什么东西。“这对烛，是清末贡品，用童男童女的骨灰混着蜂蜡做的，烛芯缠的是新人的头发。当年张家小姐嫁进来，陪嫁里就有这么一对，后来……”

    他突然停住了，黑布下的左眼刺痛加剧，仿佛有无数根针在扎。透过那片黑暗，他似乎看到了二十年前的景象——同样的绣楼，同样的烛火，一个穿嫁衣的女人倒在地上，心口插着把剪刀，鲜血染红了裙摆，而她手边的龙凤烛，正燃着诡异的绿色火焰。

    “后来怎么了？”赵阳追问。

    “没什么。”李承道移开视线，看向被蜡油包裹的尸体。蜡茧表面光滑，隐约能看出人体的轮廓，在绿光下像块巨大的碧玉。但凑近了看，能发现蜡层上布满细小的孔洞，孔洞里渗出暗红色的液体，滴在地上，汇成细小的溪流，流到雄烛断口处，被烛芯吸收，发出细微的“滋滋”声。

    “这蜡有问题。”林婉儿蹲下身，用镊子戳了戳蜡茧。蜡层硬得像石头，镊子敲上去发出沉闷的响声，而那些孔洞里的液体，在接触空气后迅速变黑，凝固成粉末，散发出淡淡的杏仁味。“是尸蜡。但形成速度太快，不符合常理，像是被什么东西催熟的。”

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