当沈梦雪和凤染尘的身影消失在万象殿门口，掌门的目光重新落回郁竹抚依身上。此时，殿内安静得针落可闻，只有偶尔从殿外传来的几声鸟鸣打破这份宁静。
掌门微微皱眉，语气凝重地开口道：“方才那弟子来报，近日江湖中出现了一股神秘势力，四处抢夺珍稀宝物，手段狠辣，已经引起了多方动荡。我派虽地处偏远，但也不可掉以轻心。”
郁竹抚依秀眉微蹙，心中暗自思索，片刻后说道：“掌门，不知这股势力究竟有何目的？如此大张旗鼓地抢夺宝物，难道是在筹备什么惊天阴谋？”
掌门缓缓踱步，双手背后，沉声道：“目前尚不清楚他们的最终目的，但这股势力来势汹汹，我们必须有所行动。我想让你带领几位得力弟子暗中调查此事，务必摸清他们的底细和动向。”
郁竹抚依毫不犹豫地点头应道：“是，掌门。我定会竭尽全力，不负所托。只是……此次任务恐怕凶险万分，我担心会牵连到其他弟子。”
掌门目光坚定地看着她，说道：“我自然知晓其中风险，但你向来心思缜密、武功高强，是最合适的人选。至于随行弟子，我会挑选门中精英，他们也都渴望在历练中成长。”
郁竹抚依心中明白掌门的考量，再次恭敬行礼：“多谢掌门信任，我即刻回去准备。”
就在郁竹抚依准备告退之时，掌门又补充道：“还有一事，此次外出，若遇到沈梦雪的父亲，务必将情况告知于他。他在江湖中人脉广泛，或许能助我们一臂之力。”
郁竹抚依微微一怔，随即点头：“掌门放心，我记下了。”说罢，她转身快步走出万象殿。
另一边，沈梦雪和凤染尘来到了花园。花园中繁花似锦，争奇斗艳。红的似火，粉的如霞，白的像雪，各种颜色交织在一起，美不胜收。沈梦雪像一只欢快的蝴蝶穿梭在花丛间，时不时停下脚步，凑近花朵轻嗅芬芳。
凤染尘微笑着跟在她身后，目光始终温柔地落在沈梦雪身上。
突然，沈梦雪在一丛娇艳的牡丹前停了下来，她惊喜地叫道：“外婆，你看这朵牡丹好大好漂亮呀！”
凤染尘走上前，轻轻抚摸着牡丹花瓣，笑着说：“这可是咱们花园里开得最好的一朵牡丹了，就像咱们雪丫头一样惹人喜爱。”
沈梦雪抬起头，眨着大眼睛问道：“外婆，这些花儿为什么会开得这么漂亮呀？”
凤染尘蹲下身子，拉着沈梦雪的小手，耐心解释道：“因为它们努力吸收阳光和雨露，所以才能绽放出最美的样子呀。就像雪丫头要好好吃饭、好好练功，才能快快长大，变得更优秀。”
沈梦雪似懂非懂地点点头，认真地说：“外婆，我一定会好好吃饭、好好练功的！”
两人正说着，远处突然传来一阵嘈杂声，打破了花园的宁静……
凤染尘和沈梦雪循声望去，只见几个丫鬟神色慌张地朝着她们这边跑来。待跑到近前，其中一个年纪稍长的丫鬟气喘吁吁地说道：“夫人，不好了，花园那边来了个不速之客，正在闹事呢！”
凤染尘眉头微皱，神色间却并未有太多慌乱，她轻声安抚道：“莫要惊慌，到底是怎么回事，慢慢说。”
丫鬟定了定心神，说道：“奴婢们也不知那男子从何处而来，一进花园便横冲直撞，还毁坏了不少花草。管事的前去阻拦，却被他给打伤了。”
沈梦雪听闻，小脸气得鼓鼓的，握紧小拳头说道：“太过分了！外婆，我们去看看，不能让他在这里捣乱。”
凤染尘点点头，牵着沈梦雪的手朝着事发地点走去。远远地，便瞧见一个身着黑色劲装的男子正站在一片狼藉的花丛中，周围横七竖八地躺着几个受伤的下人。
那男子身形挺拔，面容冷峻，眼神中透着一股不羁与狂傲。见到凤染尘和沈梦雪走来，不但没有丝毫收敛，反而嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
凤染尘神色平静，目光落在男子身上，声音温和却不失威严：“阁下是何人？为何擅闯我派花园，还打伤我派下人？”
男子冷笑一声，不屑道：“什么名门大派，不过是徒有其表罢了。我今日前来，就是要找你们掌门问个清楚。”
沈梦雪忍不住大声说道：“你太没礼貌了！掌门伯伯很忙的，才不会见你这个坏人。”
男子目光扫向沈梦雪，眼神中闪过一丝惊讶，似乎没想到在这里会看到这样一个灵动的小女孩。但很快，他又恢复了那副冰冷的模样，说道：“让开，小丫头，别在这里碍事。”
凤染尘将沈梦雪护在身后，说道：“阁下若有何事，不妨与我讲。掌门事务繁忙，不是想见就能见的。”
男子冷哼一声，道：“听闻贵派得到了一块神秘玉佩，此玉佩关系重大，今日我便是为此而来，识趣的话，就乖乖交出来，否则休怪我不客气。”
凤染尘心中一惊，她从未听说过派中有这样一块玉佩，但面上依旧镇定自若，说道：“阁下怕是听信了谣言，我派并无你所说的玉佩。还请阁下速速离去，莫要再在此处闹事。”
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男子见凤染尘拒不承认，脸色一沉，周身气息涌动，隐隐有动手的架势：“看来你们是敬酒不吃吃罚酒，那就休怪我不客气了。”说罢，他身形一闪，朝着凤染尘攻了过来。
凤染尘神色不变，侧身一闪，巧妙地避开了男子的攻击，同时衣袖一挥，一道内力如柔风般朝着男子袭去。
男子没想到凤染尘看似柔弱，身手却如此不凡，当下不敢大意，收招防御。两人你来我往，一时间难分胜负。
沈梦雪在一旁看得心急如焚，她深知外婆虽然武功高强，但眼前这男子攻势凌厉，万一有个闪失……想到这里，沈梦雪咬咬牙，趁两人交手的间隙，悄悄绕到男子身后，看准时机，猛地一脚朝着男子后背踢去。
男子正全神贯注与凤染尘打斗，没料到沈梦雪会突然出手，躲避不及，被沈梦雪一脚踢中后背。
他向前踉跄几步，稳住身形后，恼羞成怒，转身便要对沈梦雪动手。就在这千钧一发之际，一道白色身影如闪电般袭来，来人伸手抓住男子的手腕，用力一甩，男子便被甩出去数丈远，重重地摔在地上。
众人定睛一看，原来是郁竹抚依。她刚刚准备回房收拾行囊，听到花园这边有动静，便赶来查看。郁竹抚依冷冷地看着地上的男子，说道：“光天化日之下，竟敢在我派撒野，你究竟是何人？受谁指使？”
男子从地上爬起来，恶狠狠地瞪着郁竹抚依，却并不说话。沈梦雪跑过去，拉住郁竹抚依的手，气呼呼地说：“小姨，他是个大坏蛋，一来就捣乱，还想抢东西。”
郁竹抚依摸摸沈梦雪的头，轻声安慰道：“小雪别怕，有小姨在。”然后她再次看向男子，目光中透着丝丝寒意：“我再问你一遍，你到底是什么人？若不说实话，休怪我不客气。”
男子沉默片刻，突然仰天大笑起来，笑声中充满了嘲讽与决绝。
男子缓缓转过头，目光如饥似渴地锁定在沈梦雪身上，那眼神中交织着复杂至极的情绪，有刻骨铭心的仇恨、难以抑制的疯狂，还有一丝令人胆寒的决绝。
他咧开干裂的嘴唇，露出一排森然的牙齿，发出一阵令人毛骨悚然的大笑。
“你就是沈家的那个千金大小姐吗？”他的声音起初低沉沙哑，仿佛是从九幽地狱传来的恶鬼咆哮，带着无尽的怨念在空气中震颤。“沈家呀，沈家。”
这几个字从他齿缝间挤出，每个音节都像是被毒液浸泡过，充满了蚀骨的恨意。
紧接着，笑声陡然拔高，变得尖锐刺耳，犹如夜空中划过的厉电，瞬间撕裂了花园原本的宁静祥和。
那笑声在静谧的花园里肆意回荡，撞击在亭台楼阁之间，又反弹回来，形成一波又一波令人心悸的音浪。周围的树叶被这笑声震得沙沙作响，仿佛也在为这股疯狂的气息而颤抖。
“哈哈哈，沈家……”他笑得前俯后仰，身体扭曲成一种诡异的姿态，仿佛被某种邪恶的力量操控。
每一声大笑都像是一记重锤，狠狠地敲击着在场每个人的心脏。他的脸庞因过度扭曲而显得狰狞可怖，额头上青筋暴起，宛如一条条蠕动的蚯蚓；双眼圆睁，布满血丝，眼球几乎要从眼眶中凸出来，散发着令人胆寒的凶光；两颊深陷，皮肤紧绷在颧骨上，呈现出一种病态的苍白。
就在这癫狂的笑声中，男子的动作陡然一顿，刹那间，整个世界仿佛都凝固了。
紧接着，他的右手如毒蛇出洞般迅猛地探向腰间，握住剑柄的瞬间，一股肃杀之气扑面而来。他用力一抽，一把长剑带着森冷的寒光出鞘。
剑身闪烁着幽冷的光芒，仿佛是汲取了千年寒潭的冰魄，散发着刺骨的寒意。阳光洒在剑身上，反射出一道道刺眼的光线，犹如无数把利刃刺向众人的眼眸。
只见他手腕猛地一抖，剑花瞬间绽放，恰似一朵盛开在死亡边缘的恶之花。那剑如同一道银色的闪电，裹挟着呼呼作响的风声，以雷霆万钧之势朝着沈梦雪狠狠射去。
剑刃划破空气，发出一连串尖锐的呼啸，仿佛是死神吹响的号角，预示着死亡的降临。空气中弥漫着一股刺鼻的金属腥味，那是杀意四溢的味道。
这突如其来的变故让所有人都陷入了极度的震惊与恐惧之中。沈梦雪瞪大了清澈的双眼，眼中满是惊恐与无助，仿佛一只落入陷阱的小鹿。
她的小脸瞬间变得毫无血色，如同冬日里的残雪，脆弱而苍白。身体像是被一股无形的力量定住，无法做出任何躲避的动作，只能眼睁睁地看着那夺命的长剑飞速逼近。
凤染尘的瞳孔急剧收缩，脸上写满了惊恐与担忧。她下意识地伸出双手，试图隔空阻拦那致命的一击，嘴里发出一声凄厉的惊呼：“小雪！”声音在空气中颤抖，饱含着一位长辈对晚辈深深的关切与恐惧。
就在这千钧一发、生死攸关的时刻，郁竹抚依的眼神瞬间变得冷冽如霜，宛如千年不化的寒冰。
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