庭院里的海棠花瓣簌簌飘落，沈梦雪踩着满地碎红往月洞门走去，发间点翠步摇随着步伐轻颤，在晨光里折射出冷冽的光。
大舅舅快步跟上，玄色锦袍下摆扫过青砖上蜿蜒的苔藓，“雪儿，别为这种人伤神，谢家送来的聘礼单子我看了，那才是真正配得上你的——”
“够了。”沈梦雪突然驻足，转身时丹蔻染就的指尖还在微微发抖，“我不想听这些。”
她望着远处摇曳的紫藤花架，恍惚又看见幼时与小姨在花下捉迷藏的光景，那时郁竹抚依的裙摆沾满花粉，笑着将偷摘的海棠别在她发间。
大舅舅张了张嘴，最终只是将腰间玉佩解下塞进她掌心，“去城西马场跑两圈吧，憋闷着伤身。”
他抬手替她拂去肩头花瓣，动作与记忆里那个总爱揉她脑袋的少年别无二致。
马场的风裹挟着青草气息扑面而来，沈梦雪翻身上那匹枣红马时，忽然想起苏先生曾说小姨最适合骑温顺的白马。
马鞭狠狠抽在马臀上，烈马嘶鸣着向前狂奔，她任由发丝在风中凌乱纠缠，眼前却不断闪过小姨在病榻上呓语的模样。
夕阳将天边染成血色时，沈梦雪才拖着疲惫的身躯回到沈府。
远远望见自家院落亮着暖黄的烛光，她的心猛地揪紧——那是小姨最爱的鎏金缠枝莲纹烛台。
推开雕花木门，郁竹抚依正跪在地上擦拭满地碎瓷，素色中衣沾着水渍，发间只别着支普通银簪。
听见脚步声，她慌忙起身，却因跪坐太久险些跌倒，“雪儿，你回来啦，我给你熬了醒酒汤”话未说完，便看见沈梦雪腰间挂着的谢家聘礼单子，指尖瞬间攥紧裙摆。
沈梦雪望着桌上摆放整齐的桃花酥——那是她最爱的点心，喉咙突然发紧。
郁竹抚依小心翼翼地靠近，像哄受惊的小鹿，“我把苏先生送走了，”她声音发颤，“以后都不会再见他。”说着从袖中掏出封信笺，“这是退婚书，我已经”
“为什么？”沈梦雪突然打断她，眼眶通红，“明明你那么喜欢他。”
郁竹抚依伸手想替她擦去眼角泪痕，却在半空僵住。
良久，她轻声道：“我想起小时候你出麻疹，整夜咳得睡不着，是你死死攥着我的手说‘小姨别走’。”
她哽咽着笑了笑，“比起喜欢一个人，我更害怕失去你。”
沈梦雪再也控制不住，扑进对方怀里痛哭起来。
郁竹抚依轻轻拍着她的背，就像从前无数个夜晚那样，任她的眼泪打湿衣襟。
窗外，夜风吹过，将未熄灭的烛火吹得明明灭灭，却再也映不出两人之间的裂痕。
次日清晨，沈梦雪在梳妆台前为郁竹抚依簪花。
镜中两人容颜交叠，恍若回到年少时光。
郁竹抚依望着沈梦雪认真的眉眼，轻声道：“等过些日子，小姨带你去江南看烟雨，听说那里的青团子特别好吃。”
沈梦雪手上动作顿了顿，将最后一支珍珠步摇别好，“好，我们还要去画舫听曲，你得教我弹那首《凤求凰》。”她转身时眼尾丹砂明艳动人，“不过说好了，这次换我保护你。”
晨光透过窗棂洒进来，为两人镀上一层柔和的光晕。
远处传来丫鬟们的嬉闹声，沈府又恢复了往日的热闹。
而庭院里那株海棠树，在春风中悄然绽放出满树繁花，像是要将所有的遗憾与伤痛，都化作枝头最美的春色。
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晨光如碎金般洒在青石地面，沈梦雪倚坐在藤编摇椅上，手中青瓷茶盏腾起袅袅白雾。
她垂眸凝视着茶汤中沉浮的茉莉花瓣，指尖无意识摩挲着杯沿缠枝莲纹，直到一声通传打破清晨的静谧。
"小姐，夫人来了。"
沈梦雪睫毛轻颤，将茶盏搁在石桌上。
鎏金护甲碰撞时发出清越声响，惊飞了停在海棠花枝上的画眉鸟。
外婆踩着七厘米的高跟凉鞋，步伐却依旧优雅从容。
白色抹胸开叉长裙随着她的动作轻摆，若隐若现露出修长的小腿。
颈间的钻石项链在阳光下折射出冷冽的光，与她腕间祖母绿手镯的深邃形成鲜明对比。
耳垂上的珍珠坠子随着步伐轻轻晃动，每一次摇曳都带着上位者的威严。
沈梦雪抬眸望向外婆，对方精心描绘的柳叶眉微微蹙起，眼尾的细纹在晨光中若隐若现。
那张保养得宜的面容上，此刻却凝着沈梦雪从未见过的凝重。
晨光穿透紫藤花架，在青石板上投下细碎光斑。
沈梦雪握着青瓷茶盏的手指骤然收紧，鎏金护甲与杯沿相触，发出细微的脆响。
外婆踩着七厘米高跟凉鞋走来，白色抹胸开叉长裙裹着冷香，钻石项链在她白皙的锁骨间流淌着碎光，二十出头的面容精致得如同瓷娃娃，却在眼角眉梢凝着霜雪般的寒意。
“雪儿，外婆有事儿跟你说。”外婆涂着暗红甲油的指尖轻叩石桌，翡翠戒指与桌面相撞，惊得茶盏里的茉莉花瓣剧烈震颤。
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她身后的侍女立刻捧上描金檀木匣，鎏金锁扣弹开的瞬间，带起的气流卷得沈梦雪鬓边碎发飞扬。
沈梦雪盯着那叠洒金宣纸，朱砂字迹在熹微晨光中泛着诡异的红。“这是什么？”
“苏先生的聘礼。”外婆倾身向前，钻石项链垂落出危险的弧度，二十岁的眉眼带着不属于这个年纪的阴鸷，“三进宅院、千两黄金，她是个有福气的。”
她涂着丹蔻的指尖精准点在礼单最末行，“无陪嫁”三个字被指甲划出深深的凹痕。
宣纸在沈梦雪指间簌簌作响。她想起昨夜小姨蜷在烛光下写退婚书的模样，单薄脊背在墙上投出颤抖的影子：“不是说已经退婚了吗？”
“你小姨真是胡闹。”外婆猛地起身，高跟凉鞋重重碾过花瓣，艳丽的汁水在裙摆晕开深色痕迹。
她脖颈的青筋随着急促呼吸起伏，全然不见平日里的优雅，“婚是她想结就结，想退就退的？”
话音未落，院外传来脚步声，穿着藏青长衫的外公负手而入，二十出头的面容冷峻如刀，袖中玉佩撞出清越声响。
“这事儿我替她做主，这婚她不结也得结。”外婆抓起礼单甩在地上，宣纸划过沈梦雪手背，留下一道浅红血痕。
外公弯腰捡起纸张时，发间玉冠折射的冷光扫过众人，“明日就送她去苏家。”
“那嫁妆呢？”沈梦雪蹲下身，指甲深深掐进“无陪嫁”三字。
远处传来大舅舅漫不经心的轻笑，他斜倚在月洞门边，翡翠扳指在指间缓缓转动，二十岁的脸上挂着玩世不恭的笑：“养了这么多年的赔钱货，还想要嫁妆？”
“当年母亲出嫁，你们恨不得把整个宗门都搬过去。”
沈梦雪突然抬头，声音像是从胸腔最深处挤出来的。
外婆保养得宜的面容瞬间扭曲，高跟鞋碾过满地花瓣，艳丽的汁水在白色裙摆晕开：“那能一样吗？她也配跟雅儿比？”
“外婆，没有您这么偏心的。”沈梦雪后退半步，后腰撞上石桌。
月光石项链硌得她生疼，那是小姨省吃俭用三个月买的生辰礼。
外婆突然逼近，钻石项链几乎要刮到她的脸颊：“我怎么偏心了？当年她早产血崩，差点要了我的命！她就不该出生！”
“可是苏先生在外面养外室！”沈梦雪扯开领口，露出锁骨处淡青的掐痕，“您就算不喜欢小姨，也不能把她推进火坑！”
“死了更好！”外婆抓起桌上的茶盏狠狠摔碎，瓷片飞溅的刹那，一直沉默的外公突然出手。
他二十岁的手掌精准扣住沈梦雪手腕，玉冠流苏扫过她惊恐的面容：“雪儿，别让外婆动气。”声音温柔得可怕，却让沈梦雪浑身血液凝固。
月洞门外传来压抑的抽气声。郁竹抚依攥着新做的桂花糕站在阴影里，苍白的脸上泪痕交错，发间茉莉在晨风里瑟瑟发抖。
而大舅舅把玩着翡翠扳指，二十岁的眼中翻涌着看戏般的兴味，仿佛眼前这场亲情撕裂的戏码，不过是他无聊时的消遣。
沈梦雪踉跄着扶住石桌，鎏金护甲在粗糙的石面上划出刺耳声响。
庭院里的海棠树突然剧烈摇晃，未及绽放的花苞簌簌坠落，仿佛也在为这场对峙战栗。
外婆脖颈间的钻石项链随着急促呼吸起伏，折射的冷光如同无数把利刃，刺得人睁不开眼。
“你们太过分了，为什么要这样对我的小姨？她哪里对不起你们？”
沈梦雪的声音带着哭腔，指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延。
她望着外婆精致妆容下扭曲的面容，二十岁的脸庞此刻布满狰狞，全然不见往日的雍容。
外婆突然发出尖锐的笑声，高跟鞋狠狠碾过地上的花瓣，艳丽的汁水溅在沈梦雪素色裙摆上。
“她哪里对不起我们？她哪里都对不起我！”外婆冲上前，翡翠戒指几乎要戳到沈梦雪的额头，“从她在我肚子里那天起，就是个灾星！当年生她时血崩，整整在床上躺了三个月！你知道我受了多少罪吗？”
她的声音越来越高，钻石项链随着剧烈动作在锁骨间划出红痕，“你母亲离开后，宗门把所有怨气都撒在我身上！若不是为了沈家的颜面，我早该把她溺死在浴盆里！”
大舅舅倚在月洞门边，翡翠扳指敲击门框的声响愈发急促，二十岁的脸上带着看好戏的戏谑。
外公则负手站在阴影里，藏青长衫随风鼓动，玉冠流苏下的眼神冷得像淬了毒的匕首。
远处传来瓷器碎裂的脆响——郁竹抚依手中的桂花糕跌落在地，瓷盘碎片与糕点残渣混在一起，如同这场破碎的亲情。
“这些年她吃我的、穿我的，”外婆揪住沈梦雪的肩膀摇晃，珍珠耳坠甩到耳后，露出耳际狰狞的疤痕，“现在好不容易有人愿意娶她，居然还敢提退婚？她以为自己是什么金枝玉叶？不过是个扫把星！”
她的指甲深深掐进沈梦雪的皮肉，“当年你母亲害得沈家颜面尽失，这个孽种也别想好过！”
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