陈朝阳那句关于陈怀安的话，拨动了陈老太的心弦。老人先是愣了愣，随即眼角笑出了深深的皱纹，那笑容里有期盼，有欣慰，还有一种岁月沉淀下来的、朴素的欢喜。
陈老太拍着孙子的手，连声说道：“好好，奶奶等着。奶奶最希望你早点找到媳妇，最想的就是早点抱上重孙子。”
陈朝阳笑道：“奶，这你可得等几年，你不但要抱重孙子，还要帮我带他，奶奶，你任务很重啊！”
陈老太呵呵地笑了起来，但欢喜底下，总藏着别的情绪。陈老太安静了一会儿，目光飘向窗外暮色渐浓的远山，声音低下来，带着点说不清的怅惘，说道：“也不知道你大伯现在怎么样了……哎，山高水远的，这辈子也不知道还能不能见着了。”
陈老头正凑在灯下仔细端详着照片。听见老伴的话，他抬起头，语气里带着宽慰，也带着刻意转移话题的轻松，笑道：“老婆子，你又瞎想。朝阳不是带回了老大家的照片么？信上也说了，他们在那边开个小农场，日子过得去。儿孙自有儿孙福，你别瞎操心。快来看看这张——嘿，你瞧这小狗，是啥时候溜达进来照片上的？”
陈老太知道老头子在逗她，顺着他手指的方向看去。照片上，她和陈老头并肩站在老屋的门槛前，背景是熟悉的院墙和那棵老枣树。而就在两人脚边，家里养的小狗“嘟嘟”，不知什么时候蹲坐在了正中间，昂着头，吐着舌头，一副神气活现的模样，姿势端正得像是特意摆好的。
看着小狗那憨态可掬的样子，陈老太忍不住“噗嗤”笑了出来，刚才那点愁绪也被冲淡了些，说道：“还别说，咱们仨里头，就数这小狗照得最精神，瞧这坐姿，跟个干部似的。”
陈老头也呵呵地笑，手指小心地摩挲着光洁的照片表面，眼里满是珍惜。就在这时，院墙外远远传来一阵喧闹的人声，嗡嗡的，像涨潮的水，由远及近。
陈老头侧耳听了听，站起身走到门口，手搭凉棚朝山下望去。暮色已经降临在小村庄，但打谷场那边队部的位置，却影影绰绰聚了一大群人，灯火也比平时亮堂许多，隐约还能听见陈老实那特有的大嗓门在喊着什么，中间夹杂着阵阵笑声和惊呼。
陈老头回过头，脸上带着好奇,问道：“大孙子，你刚从山下上来，知道队部那边闹腾啥呢？咋聚了那么多人？”
陈朝阳也走到门口看了一眼，嘴角露出笑意，说道：“爷，那是我把乡亲们的全家福都交给老实哥了，他应该正给大家发照片呢。估计是都拿到相片了，正高兴着呢。”
果然，晚风送来的声音里，能清晰地捕捉到村民们的反应。
“哎呀！这是俺家小子？照得真俊！你看这虎头虎脑的！”
“爹，娘，你们快看，咱们全家都照上了！一个不少！”
“我这辈子头一回照相……没想到是这么个模样……”
“老婆子，你往中间站点啊，瞧你歪的……”
“哈哈哈，二狗子，你照相还瞪眼珠子干啥？”
那笑声很响，很亮，带着庄稼人特有的爽朗和满足，在傍晚宁静的山村里传得很远。像一阵暖烘烘的风，吹过田野，拂过屋顶，似乎连空气中连日来若有若无的沉重气息，都被吹散了不少。
陈老头一听，眼睛亮了，抬脚就想往外走，一边走一边说道：“我得去瞧瞧！这可是我大孙子给村里办的好事……”
陈老太不知什么时候也跟了出来，一把揪住陈老头的后衣襟，笑骂道：“你个死老头子！显摆个啥？饭马上就好了，不出去这一趟能憋死你？赶紧回屋，咱自己家的照片还没看够呢，你哪来那么大的瘾头？”
陈朝阳站在屋檐下，看着爷爷奶奶像老小孩似的斗嘴，心里那点从京城带回来的、沉甸甸的东西，不知不觉松开了，化开了。他听着山下传来的、属于人间的热闹与欢笑，闻着自家灶房里飘出的、越来越浓的炖肉香气，再看看堂屋昏黄灯光下，两位老人头挨着头，又一次凑到照片前，低声说着什么，然后一起发出会心的、满足的笑声。
这一刻，所有的复杂、暗流、抉择与背负，都暂时远去了，退到了这温暖灯光的背景之后。眼前剩下的，是灶膛里噼啪跳动的、橙红的火光，是锅里翻滚的、带着油星的热气，是亲人低语的、让人心安的声音。
这就是生活最坚实的底子。有暗处的较量，就有阳光下的劳作；有远方的别离，就有眼前的团圆；有不得不做出的艰难抉择，也有柴米油盐里生长出的、细水长流的相守。而他所能做、所应做的，或许就是在认清前者的复杂与残酷之后，依然拼尽全力，去守护后者的简单与温暖。
他蹲下身，往灶膛里添了根干柴。火焰“轰”地一下蹿高了些，橙红的光映亮了他年轻的脸庞，也驱散了傍晚的微寒。他看着那稳定燃烧的火焰，心里也渐渐跟着平静下来，踏实下来。
窗外的天色彻底暗了，深蓝色的天幕上跳出几颗疏星。山下的灯火和喧闹渐渐平息，取而代之的是各家各户窗口透出的、星星点点的光，和屋顶上袅袅升起的、笔直的炊烟。炊烟在无风的暮色里升得很高，慢慢散开，融进苍茫的夜空，也融进这平静流淌的、寻常的一天。
吃过晚饭，陈老头终究还是没按捺住心里那点“显摆”的念头——当然，爷爷是绝不会承认的。他背着手，嘴里念叨着：“吃撑了，溜达溜达消消食”。也不等两人回答，很自然地就踱出了院门。小狗嘟嘟欢快地摇着尾巴，寸步不离地跟在他脚后跟。
陈朝阳帮着奶奶收拾碗筷，把桌子擦得干干净净。灶台上的热水冒着白气，陈老太利索地刷着锅。陈朝阳一边接过奶奶洗好的碗用抹布擦干，一边斟酌着开口说道：“奶，要是这边没啥别的事了，我想着……咱们明天就回京城吧。您看行么？”