滴灌系统检修那天，小王第三次"偶遇"了古丽。

    "这个阀门"他蹲在管道旁，装模作样地拧着早已修好的螺丝，"好像又松了。"

    古丽头也不抬地记录着数据："汉族同志，那个阀门上周刚换过新的。"她的普通话标准得挑不出毛病，却带着一种刻意拉远的礼貌。

    小王讪讪地缩回手。自从上个月他在食堂当众给古丽送了一束沙枣花后，这个曾经会和他讨论数据的维吾尔族姑娘，就再也没对他笑过。

    "我带着礼物去她家拜访，她阿爸找我谈话了。"小王垂头丧气地坐在铁柱对面，手里捏瘪的啤酒罐咯吱作响，"说他们家族不允许和汉族通婚。"

    铁柱望着远处正在教孩子们认苗的古丽，夕阳给她精致的侧脸镀上一层金边："你知道她家的情况吗？她哥哥在反恐行动中牺牲了，阿妈哭瞎了一只眼。"

    小王猛地抬头："我不知道她从来没说过"

    "所以你送花的时候，有没有想过她回家要面对什么？"铁柱的声音突然严厉起来，"知不知道邻居会怎么说？'看啊，古丽勾引汉族小伙子'？"

    啤酒罐"砰"地砸在地上。小王的脸由红转白，又由白转青，他心疼，特别心疼古丽这个姑娘。

    小王盯着地上扭曲变形的啤酒罐，喉咙像是被砂纸磨过一般生疼。他突然想起那天在食堂，自己举着沙枣花走向古丽时，周围瞬间凝固的空气——维吾尔族工人们交换的眼神，汉族同事促狭的起哄，还有古丽刹那间苍白的脸色。

    当时他只当她是害羞。

    "我他妈就是个混蛋。"小王一拳砸在沙地上，指关节擦出血痕。铁柱没拦他，只是又开了罐啤酒塞过来。

    小王没接。他盯着自己沾满沙粒的手掌，仿佛第一次看清上面粗粝的纹路。这双手能修好最精密的滴灌设备，却连最基本的尊重都没学会。

    "她哥哥是怎么牺牲的？"声音哑得不像自己的。

    铁柱望着远处的晚霞："三年前特警队围剿暴恐分子，她哥哥给部队当向导。"啤酒罐在掌心转了个圈，"后来他们家在老房子墙上挂了个'光烈属'的牌子，古丽就再也没穿过红裙子。"

    小王突然弯腰干呕起来。他想起自己送的那束沙枣花——维吾尔语里叫"吉丽杜孜"，火一样红的颜色。那天古丽接过花时手指在发抖，他还傻乎乎以为是感动。

    "她现在是不是特别恨我？"

    铁柱嗤笑一声，"知道维吾尔族谚语吗？'真正的愤怒是沉默的河水，表面的涟漪才是宽容'。"

    远处传来孩子们的笑声。

    古丽正蹲在苗圃边，手把手教买买提的孙子辨认幼苗。她浅蓝色的头巾被风吹起一角，露出耳后那道淡淡的疤痕——小王现在知道了，那是她哥哥葬礼上，被极端分子扔的石块砸的。

    "我该怎么做？"小王把脸埋进掌心，沙粒硌得眼眶生疼。

    铁柱站起身，抖落裤腿上的沙粒："先学会用眼睛看，用耳朵听。"他指了指苗圃，"知道为什么她总穿长袖工装？因为要遮住手臂上被那些'邻居'扔的煤渣烫的疤。"

    晚风送来一阵沙枣花香，甜得发苦。小王突然跳起来冲向工具棚，差点撞翻路过的阿迪力。

    小王突然想通了什么是真正的尊重——不是轰轰烈烈的表白，而是小心翼翼守护对方最脆弱的尊严。

    当晚，方稷把小王叫到了试验田。

    "闻闻。"他递来一片沙棘叶。

    小王不明所以地接过，叶片散发着淡淡的松木香："挺挺好闻的？"

    "现在揉碎了再闻。"

    小王照做，顿时一股刺鼻的酸味冲进鼻腔，呛得他直咳嗽。

    "完整的叶子是香的，受伤了才会散发臭味。"方稷的声音混在夜风里，"民族问题就像这片叶子，你看着表面光鲜，却不知道底下压着多少伤痛。"

    远处传来悠扬的都塔尔琴声，是古丽家在举办家庭聚会。欢快的旋律里，小王第一次听出了某种他永远无法融入的孤独。

    第二天清晨，小王把连夜整理的维吾尔语版《滴灌系统常见故障手册》放在了古丽的办公桌上。

    扉页上用歪歪扭扭的维吾尔文写着："对不起，我会成为更好的同事。"

    古丽盯着那行字看了很久，直到墨迹在晨光中渐渐晕开。

    转机出现在一场突如其来的沙暴中。

    那天古丽独自在偏远试验区采集数据，突然遭遇强沙尘暴。对讲机失灵，能见度不足两米，她被困在了荒野中。

    当搜救队找到她时，小王已经成了个"沙人"。他徒手挖开了被掩埋的监测站大门，十指鲜血淋漓，却死死抱着昏迷的古丽不肯松手。

    "放放开"古丽微弱地挣扎。

    "不放！"小王的声音带着哭腔，"要骂等你好了随便骂！"

    医院雪白的病房里，古丽的阿爸看着女儿被纱布包裹的脚踝，又看看墙角那个同样满身是伤的汉族小伙子，深深叹了口气。

    一个月后的民族团结晚会上，小王用蹩脚的维吾尔语唱了首《牡丹汗》。台下哄笑一片，古丽却悄悄红了眼眶。

    "进步很大。"表演结束后，古丽递给他一瓶冰镇格瓦斯，"就是发音像骆驼叫。"

    小王挠挠头，突然从兜里掏出个东西："这个送给你。"

    那是个精致的木雕小盒，打开后里面整齐排列着十二种沙生植物的种子，每种都标注着维吾尔文和汉文名称。

    古丽轻轻合上盒子，阳光在她长长的睫毛下投出细碎的阴影，"有些事，就像沙漠里的胡杨，需要时间才能扎根。"

    小王咧开嘴笑了："我可以等。五年，十年，等到这片沙漠都变成绿洲。"

    远处，方稷和铁柱站在沙丘上，望着这对年轻人一前一后走回会场的背影。

    "年轻真好啊。"铁柱感慨道。

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