数月前，金陵，贾府老宅。

    更深露重，月色淒清。

    李紈坐在灯下，手里捏著一封信，眉头紧锁。

    信是京城送来的，贾政的亲笔。信上说，不日將携家眷回金陵定居，让她提前收拾宅院，准备迎接。

    迎接。

    李紈冷笑一声，將信拍在桌上。

    自尤三姐在公堂上当眾抹了脖子，皇上下旨逐贾政这房出京，她便知道会有这一天。只是没想到，来得这样快。

    她站起身，走到窗前，望著外面黑沉沉的夜色。

    荣寧两府频频出事那些年，贾环和贾兰还小，不太懂事。

    她可一清二楚。

    贾家的男人，都不行。

    这是她嫁进贾府这些年，用血泪换来的教训。

    公公贾政，看著道貌岸然，实则糊涂透顶。

    当初宝玉闯了那么大的祸，他不斥责，反而帮著遮掩。

    偷娶薛宝釵，逼死尤三姐——桩桩件件，他都脱不了干係。

    要不是皇上特赦，他这会儿还在流放地啃窝头呢。

    至於宝玉……

    李紈想起那个被老太太捧在手心里的“心肝肉”，只觉得一阵噁心。

    紈絝子弟的头牌，说的就是他。读书不成，仕途无望，成日里只会在脂粉堆里混。偷娶二房不说，逼得髮妻当眾自尽——这都什么事

    幸好皇上旨意上，三代不许科考，说的是贾宝玉这枝。要是牵连到公公贾政……

    李紈深吸一口气，压下心里的烦躁。

    要是牵连到贾政，她都有心杀了这两人。

    她辛辛苦苦经营这些年，好不容易日子有了起色，绝不能让这对父子给毁了。

    “母亲。”

    身后传来一个稚嫩的声音。

    李紈回头，只见贾兰站在门口，揉著惺忪的睡眼，显然是起夜时看见这边亮著灯，过来看看。

    “怎么起来了”李紈走过去，蹲下身替他拢了拢衣裳，“夜里凉，別冻著。”

    贾兰看著她：“母亲怎么还不睡”

    李紈沉默了一会儿，轻声道：“母亲在想事情。你快回去睡，明日还要读书呢。”

    贾兰点点头，却没立刻走。他迟疑了一下，小声问：“母亲，祖父他们……真的要回来吗”

    李紈愣了愣。

    这孩子，怎么知道的

    贾兰低下头，小声道：“我白天听见嬤嬤们说了。”

    李紈沉默了。

    她看著儿子还有些稚嫩的脸，心里忽然涌起一阵酸涩。

    这孩子才多大，就要面对这些糟心事。

    她看著儿子，轻声道：“兰儿，你记住——不管谁回来，不管发生什么事，你只管好好读书。其他的，有母亲在。”

    贾兰看著她，认真地点点头。

    李紈笑了笑：“去吧，睡觉去。”

    贾兰应了一声，转身走了。

    李紈站起身，望著儿子的背影消失在走廊尽头，许久没有动。

    她的兰儿，是个好孩子。

    聪明，懂事，勤勉。

    小小年纪，便已通过了童试。先生夸他，说他日后必成大器。

    她绝不能让他被那些人带坏了。

    绝不能。

    ——

    第二日一早，李紈便去了贾环的院子。

    贾环正在读书，见她来了，连忙起身：“大嫂。”

    李紈摆摆手，示意他坐下。她在桌边坐下，看著这个比自己儿子大不了几岁的小叔子。

    贾环，赵姨娘生的，小时候也是个不省心的。

    这些年跟著她和兰儿一起读书，总算把那些坏毛病改了些。虽天赋平平，但胜在勤勉，去年也通过了童试。

    “环儿，”李紈开口，“你父亲要回来了，知道吗”

    贾环点点头：“听说了。”

    “你怎么想”

    贾环沉默了一会儿，轻声道：“父亲回来……也好。到底是长辈。”

    李紈看著他，目光复杂。

    这孩子，心性倒是不坏。

    “还有一件事，”她顿了顿，“你那婚事，我替你定了。”

    贾环一愣，抬起头。

    “六合县县主簿家的三女儿，庶出，但长相端正，性子也好。嫁妆虽不算丰厚，却也拿得出手。”

    李紈看著他，“你若是不愿意，现在还能改。”

    贾环沉默了。

    过了好一会儿，他轻声道：“大嫂定下的，定然是好的。”

    李紈点点头，心里却嘆了口气。

    这孩子，怕是还不知道——要不是定下这门婚事的时候，他父亲和哥哥做的孽障事还没传到金陵，这门婚事都轮不到他。

    六合县县主簿家的女儿，虽是庶出，可那也是正经官家小姐。配贾环一个庶子，原本是高攀了。

    可若是那些丑事传过来，別说县主簿家的庶女，便是寻常小户人家的闺女，怕也不愿嫁进贾家这门。

    李紈看著眼前这个才十五岁的少年，心里忽然有些不忍。

    他什么都不知道。

    不知道他二哥偷娶二房，不知道尤三姐在公堂上抹了脖子，不知道皇上震怒下旨將他们这一房逐出京城、他二哥一家更是三代不许科考。他只知道埋头读书，想著考个功名，將来能有个前程。

    李紈犹豫了一下，还是决定据实相告。

    怎么说，贾环也十五岁了。该知道的事，总得知道。

    “环儿，”她开口，声音放得很轻，“有些事，嫂子得告诉你。”

    贾环抬起头，看著她。

    李紈深吸一口气，將京城的事一五一十说了。

    贾宝玉如何偷娶薛宝釵，如何逼得尤三姐当眾自尽，皇上如何震怒，如何下旨逐他们出京、三代不许科考……

    她儘量说得平淡，可那些字眼落进耳朵里，还是像刀子一样。

    贾环听著，脸上的表情从疑惑到震惊，从震惊到茫然。

    他张了张嘴，好半天才挤出一句话：

    “嫂子，二哥这样荒唐……家中也不管管吗”

    李紈跟著嘆气。

    管

    谁来管

    老太太宠宝玉宠得跟眼珠子似的，能管

    老爷自己都护著，帮著遮掩，能管

    太太早就畏罪自尽了，想管也管不了。

    “事情已经出了，”她轻声道，“现在追究这些也晚了。更何况京城的事，咱们也是有心无力。”

    她看著贾环，目光里带著几分复杂的东西：

    “嫂子的意思是——趁著风声还没传到金陵，你赶紧把婚事办了。虽然有些不地道，但嫂子相信，你是个好的。”

    贾环沉默了。

    他低著头，不知在想什么。

    过了好一会儿，他抬起头，看著李紈，忽然笑了。

    那笑容里有苦涩，有释然，还有一种李紈说不清的东西。

    “多谢嫂子。”他说，“环正有此意。”

    李紈点点头，正要起身，却听贾环又道：

    “嫂子，能不能把最西边那三进的院子给我”

    李紈一愣。

    西边那三进的院子