弦师们已经使足了力气。

    

    “擦擦擦”“等擦擦擦”的弦声急促而紧张，把画面渲染得热闹非凡。

    

    锣鼓点子密如雨点，敲得人心跳都跟著加快。

    

    影窗右侧，那標誌著倭寇水寨的寨门上，几门黑黢黢的炮口，缓缓伸了出来。

    

    “嘭——嘭——嘭——”

    

    被改良过的红夷大炮开始反击。

    

    炮口火光闪烁，硝烟瀰漫，炮弹落在水中，激起一道道水柱。

    

    那些乘著木排的兵丁，有的被水柱掀翻，有的被弹片击中，惨叫著落入水中。

    

    可没有人后退。

    

    木排继续往前，兵丁继续泅水，尖刀继续割著绳索。

    

    寨门忽然大开。

    

    一群倭寇蜂拥而出，乌拉乌拉地喊著，挥舞著倭刀，踩著水，朝官军杀来。他们悍勇得很，有的站在木排上挥刀劈砍，有的跳进水里与官军肉搏，有的举著火把往木排上扔。

    

    “杀——！”

    

    “杀光他们——！”

    

    喊杀声，惨叫声，銃炮声，刀剑碰撞声，混成一片。

    

    影窗上，人影交错，刀光闪烁，鲜血飞溅。

    

    台下，眾人屏息凝神，大气都不敢出。

    

    有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人眼睛瞪得溜圆，生怕错过任何一个细节。

    

    许方则坐在那里，望著这一切，忽然觉得自己的“弹劾”，好像有那么一点点……

    

    不合时宜。

    

    他张了张嘴，又闭上了。

    

    影窗上，战斗还在继续。

    

    ——

    

    倭国本岛。

    

    黑暗里，一个声音低低响起。

    

    “把脑袋缩回去。”

    

    蒋平一巴掌拍在身边小兵的后脑勺上，力道不重，却拍得那小兵一缩脖子。

    

    “蒋爷”小兵揉著后脑勺，訕笑一下，“俺这不是……想看看前头嘛。”

    

    “看前头”蒋平瞥了他一眼，黑暗中看不清表情，可那语气里的嫌弃毫不掩饰，“暗桩都在水下，你看有个屁用。”

    

    小兵挠挠头，憨憨地笑了一声，又问：“那……不看前头，看啥”

    

    “看脚下。”

    

    蒋平的声音压得很低，却透著一股子沉稳。他的手从腰刀上移开，往身后指了指。

    

    小兵顺著他指的方向望去——

    

    黑暗里，一个巨大的黑影沉默地浮在水面上。

    

    那是船。

    

    不是他们乘坐的这种小木排，而是一艘真正的战船。它停泊在远处，轮廓模糊，像一头蛰伏的巨兽，连呼吸都听不见。

    

    “看到没”蒋平的声音在耳边响起，“那是咱们的撞角船。”

    

    小兵使劲眨了眨眼，试图看清那船的细节，可除了黑影，什么也看不见。

    

    蒋平也不指望他能看清，自顾自往下说：“这些船啊，都是王八壳子草肚皮。重心高，船又大，要是被水里的暗桩刮著——”他顿了顿，“三刻钟，水就能漏到甲板。”

    

    小兵倒吸一口凉气。

    

    “所以，”蒋平拍了拍身下的木排，“咱们这些人，坐这种加厚的、底面还包了牛皮的小玩意儿，慢慢往前摸。暗桩掛住也好，钉住也好，都没事。等咱们摸清楚了暗桩的分布，把倭寇的外圈水柵拔了——”

    

    他的声音忽然压得更低：“咱们的大船，才能毫无顾忌地衝进去。”

    

    小兵听得入神，连连点头。

    

    蒋平又拍了他后脑勺一下，这回轻多了：“所以，等下你小子给老子把眼睛睁大，看清楚了脚下。一来，摸桩拔桩；二来——”

    

    他盯著小兵的眼睛，“別他妈落水。”

    

    小兵嘿嘿一笑：“蒋爷放心，俺水性好著呢。”

    

    “水性好”蒋平冷笑一声，“水下那些暗桩，比刀子还快。刚才那个落水的，没看见”

    

    小兵的笑脸僵住了。

    

    蒋平收回目光，声音恢復了平静：

    

    “咱们只负责探路。水下自有会水的弟兄去干。你只管看好脚下，別给老子添乱。”

    

    小兵用力点头，这回不敢再嬉皮笑脸了。

    

    四下里安静下来。

    

    蒋平抬起头，望向天空。

    

    今日是特別测算的日子，天上无月，乌云密布。

    

    一片深黑，沉甸甸地压下来，压得人喘不过气。

    

    蒋平在心里一直默默计算著时间。快要三更天了。

    

    “快了。”

    

    他喃喃地吐出两个字，声音轻得像一声嘆息。

    

    四周传来低低的部署声，偶尔有军官压低嗓子嘱咐著什么。除此之外，只有海浪的声音，一下一下，拍打著木排，拍打著礁石，拍打著每个人的心。

    

    蒋平深吸一口气，那口气里有海风的咸涩，有夜晚的冰凉，还有一丝若有若无的——硝烟味

    

    不对，还没打呢。

    

    他摇了摇头，把这念头甩开。

    

    “衔枚！”

    

    黑暗里，传来一串急促的军令。

    

    蒋平熟练地从怀里掏出那根竹筷，咬在嘴里。旁边的小兵也连忙照做，动作有些慌乱，差点把筷子掉进水里。

    

    蒋平看了他一眼，没说话。

    

    只是伸出手，在他肩膀上按了按。

    

    小兵愣了一下，隨即咧嘴笑了——虽然嘴里咬著筷子，那笑也看不出来。

    

    木排便缓缓动了。

    

    迎著北风，向那片沉睡的倭寇水寨，摸过去。

    

    蒋平咬紧嘴里的筷子，伏在木排上，一动不动。

    

    海水在身下轻轻晃动，木排隨著波浪微微起伏。他已经在水里泡了半个时辰，手脚都泡得发白，可他一动不敢动。

    

    因为前方三十丈外，就是倭寇的港口。

    

    借著微弱的星光，他能看见那一排排船只的黑影。大的、小的、高的、矮的，密密麻麻挤在一起，像一群沉睡的海兽。

    

    有福船。

    

    有广船。

    

    还有几艘他叫不出名字的船型，又高又大，船舷上隱约可见炮窗的黑洞。

    

    蒋平心里骂了一声。

    

    这些船，怕都是这些年倭寇从大靖抢来的。有的直接抢船，有的抢了人过去给造船。如今它们停在这里，等著去祸害更多的人。

    

    “蒋爷。”身边的小兵用气声喊他，嘴里咬著筷子，声音含糊不清。

    

    蒋平瞪了他一眼，示意他闭嘴。

    

    小兵眨了眨眼，又指了指前方。

    

    蒋平顺著他指的方向望去——

    

    黑暗中，有几个黑影正从木排上悄悄滑入水中。那是水鬼队的弟兄，嘴里叼著尖刀，腰间绑著油囊，悄无声息地朝那些船只游去。

    

    一个，两个，三个……

    

    蒋平数著，直到那些黑影完全消失在黑暗里。

    

    他开始等。

    

    等著那一声——

    

    ——

    

    林淡站在帅船上，望著远处的港口。

    

    从这个距离看过去，那些船只只是一个个模糊的影子。可他知道，每一个影子，都是一艘船。

    

    他身后，郑海龙和程舒一左一右站著，谁也没说话。

    

    “大人，”郑海龙终於忍不住开口，“水鬼队已经下去了。”

    

    林淡“嗯”了一声，没有说话。

    

    程舒犹豫了一下，轻声道：“大人，这法子……当真能成”