那日在宫中演的皮影戏，仿佛一夜之间，便飞遍了整个大靖。
京城的天桥底下，说书先生一拍惊堂木，绘声绘色地讲起“林元帅火烧倭寇水寨”，讲到那火光冲天处，满座茶客连瓜子都忘了嗑。
长安的大雁塔下，几个老秀才围坐在一起，爭辩著那“刻石定誓平波涛”的典故出处。
一个说出自《汉书》，一个说见於《后汉书》，爭得面红耳赤，旁边卖凉茶的老汉听得直乐：“爭啥爭，人家林大人自个儿写的！”
金陵的夫子庙前，一群孩童拍著手，唱著新编的童谣：“林大人，本事高，渡海去打倭寇佬。一把火，烧得妙，倭寇嚇得哇哇叫。”
苏州的山塘街上，茶馆里坐满了人。
一个行商模样的中年人正说得唾沫横飞：“你们是没看见那场面——那倭寇的水寨，船挨著船，挤得跟下饺子似的。咱们的水鬼弟兄摸黑游过去，一人一囊油，涂得满满当当。火一点，嚯！半边天都红了！”
苏州本就是纺织重镇，这话一出，立刻就有人接上了茬：“哎，说起这个，我倒是听说了另一桩新鲜事。”
“什么事”
“月前两位公主办的那场赏花会，你们知道吧”
“知道知道，听说请了半个大靖的世家呢。”
那人压低声音，神秘兮兮道：“那赏花会上，亮出了一台新织布机。据说一次能织九根线！”
“九根！”有人倒吸一口凉气，“咱们现在用的，一次才三根啊。”
“可不是嘛。我听我小舅子的表姑说，她是苏州织造局的绣娘，那机器她们都用上了。叫什么——”那人想了想，“乐阳纺织机。”
“乐阳”
“两位公主的名號各取一个字唄。安乐公主和开阳公主，可不就是『乐』和『阳』嘛。”
眾人恍然，纷纷讚嘆起来。
“想不到两位公主这样厉害。”
也有人嘀咕：“这纺织机，跟打仗有啥关係”
旁边一个老秀才捋著鬍鬚，慢悠悠道：“这你就不懂了吧。打了胜仗，海路就通了，海路通了，咱们的丝绸就能卖得更远。卖得更远，价钱就更高。价钱更高——”
他指了指那台想像中的织布机，“这机器织出来的布，不就值钱了”
眾人听得连连点头。
这时，一个西北口音的商人插嘴道：“俺们河西那边，原也不知道这倭寇是啥。前些日子有行商从东边来，跟俺们一说，俺们才明白——这帮孙子，专抢海边百姓，杀了人还放火。林大人这是替天行道！”
“替天行道！”有人跟著附和。
“一劳永逸！”
“打得倭寇屁滚尿流！”
茶楼里一片叫好声。
泉州，码头边的大榕树下。
几个老渔民蹲在一起，抽著旱菸，望著海面。
“听说了吗”一个老汉开口，“林大人在那边打起来了。”
“早听说了。”另一个吐出一口烟，“我儿子就在水师，跟著去的。”
“真的”
那老汉点点头，脸上带著几分自豪，又带著几分担忧：“军中来信说，第一仗就烧了倭寇三四十条船。可后面还得打，得打到他们老巢去。”
旁边一个年轻些的嘆道：“我家那小子也想投军，他娘死活不让。”
“不让”第一个老汉哼了一声，“你回去问问你娘，十年前那拨倭寇上岸的时候，咱村死了多少人你大舅不就是那年没的”
年轻的不说话了。
老汉站起身，把菸袋锅往鞋底磕了磕：
“林大人这是在给咱们除害。我儿子去，我支持。死了，那是为国捐躯；活著回来，那是祖宗积德。值！”
成都，一家不起眼的茶馆里。
两个穿著长衫的读书人正低声交谈。
“听说了吗许大学士家的门生，最近在四处奔走。”
“奔走什么”
“散播东征的消息唄。说林大人在那边打得如何如何好，说倭寇如何如何可恶，说这一仗打完，东南沿海能太平多少年。”
“许大学士”那读书人瞪大眼睛，“他不是一直在弹劾林大人吗”
“谁说不是呢。可这回，许家出手比谁都积极。”那人压低声音，“不光是许家，我听说，朝中好些重臣，平日里跟林大人不对付的，这回都悄悄出了力。”
“这……”
“想不明白吧我也想了半天。”
那人端起茶杯，抿了一口，“后来我想明白了——平日里爭归爭，可这是国家大事。倭寇祸害的是大靖的百姓，林大人打的是大靖的仗。这时候使绊子，那还是人吗”
读书人沉默了一会儿，缓缓点头。
“说得对，是我等狭隘了。”
开阳公主府里，黛玉正对著一叠密报出神。
萧传瑛坐在一旁，看著她眉头微蹙的模样，轻声道：“怎么有麻烦”
黛玉摇摇头，又点点头。
“麻烦倒不是麻烦。只是……”她把密报递过去，“你看。”
萧传瑛接过，快速扫了一遍，眉头也皱了起来。
“许家王家赵家还有这些——跟咱们素无往来的家族，竟然都出手了”
“不止是出手。”
黛玉站起身，走到窗前，“是全力出手。我让人查了，许家动用了所有门生故旧，在南北各处散播消息。那些平日里跟咱们政见不合的人家，这回也都跟约好了似的，一起发力。”
萧传瑛沉默了片刻，忽然笑了。
“你笑什么”黛玉回头看他。
“我笑自己，再怎么学也比不上二叔一毫。”萧传瑛站起身，走到她身边，“他这一手，真是……把所有人都算进去了。”
黛玉愣了愣，隨即明白过来。“你是说……”
“皮影戏，纺织机，评书，童谣——你以为这些只是让你二叔在民间扬名”萧传瑛看著她，“他是在造势。让所有人知道，东征不是他林淡一个人的事，是大靖的事，是天下人的事。”
黛玉若有所思。
“可那些政见不合的人……”她顿了顿，“他们怎么会配合难道是”