"看清楚了吗？"。

    贝西在巴特尔耳边低语："下一个摔下去的，可能就是你了。"

    巴特尔浑身发抖，裤裆处突然湿了一片："等等！”。

    “我说！我说！"。

    艾丹抬手示意贝西停下。

    "我我昨天已经派人传令"。

    巴特尔结结巴巴地说："命令所有部落三天内返回玄月城"。

    艾丹眯起眼睛："三天？"。

    "是是的！"。

    巴特尔急忙点头："按照路程计算，最早的一批今天傍晚就能到！"。

    艾丹站起身，嘴角勾起一抹冷笑。

    三天的时间足够了——林恩率领的八千精锐最迟后天就能赶到。

    "把他带下去"。

    艾丹挥了挥手："关在地牢里，别让他死了。"

    贝西像拖死猪一样拽起巴特尔，他的靴子在地上划出两道狼狈的痕迹。

    "立刻点燃烽火"。

    艾丹下令："通知林恩大人，玄月城已在我们手中。"

    三柱狼烟笔直地升上天空，在晨光中格外醒目。

    艾丹望着远方，眼中闪烁着冷冽的光芒："接下来，就看草原人如何应对了。"

    随后，黑齿走上城墙，手里拿着刚绘制完成的城防图："艾丹大人，已经按照您的命令重新布防。"

    艾丹接过图纸，目光扫过上面的标记。

    "很好"，艾丹点点头。

    "派斥候向西侦查，一旦发现草原骑兵的踪迹，立刻回报。"

    黑齿犹豫了一下："大人，如果那些骑兵提前回来"。

    "那就让他们尝尝自己军械库的弓箭"。

    艾丹冷笑："传令下去，所有战士轮流休息，保持警戒。"

    ……

    正午时分，艾丹亲自来到地下宝库。

    火把的光芒映照在堆积如山的财宝上，金光璀璨得几乎刺眼。

    "清点结果如何？"，他问负责登记的书记官。

    书记官的手有些发抖："初步估算，金币超过一百五十万枚，银器价值不低于八十万金币，还有"。

    艾丹抬手打断了他："全部封存，等林恩大人到了再做处置。"

    他转身看向守卫的战士们，声音陡然转冷："记住，谁敢私藏一枚金币，我就砍了他的手挂在城墙上！"。

    战士们齐声应诺，没人敢与艾丹冰冷的目光对视。

    ……

    黑胡林外，一支约五百人的草原骑兵正在休整。

    营地中央，这支骑兵的首领乌多一脚踢翻了刚抢来的橡木酒桶，琥珀色的酒液浸透了泥土。

    "三天内返回玄月城？"。

    他怒视着传令兵，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。

    "巴特尔算什么东西，也敢命令我？"。

    传令兵跪在地上，额头紧贴地面："首领大人，巴特尔大人说这是大王子的命令"。

    "放屁！"。

    乌多一把揪起传令兵的衣领："大王子让我们南下是为了抢掠，不是给他当搬运工！"。

    传令兵颤抖着从怀中掏出一封火漆信："巴特尔大人还说如果您不回去"。

    他的声音越来越低："他就告诉大王子，是您拖延了物资转运"。

    乌多的脸色瞬间变得铁青。

    他松开传令兵，拳头捏得咯咯作响。

    他知道玄月城那些物资的重要性，那是大王子拓拔烈争夺汗位的筹码

    若真耽误了大事……

    到时候即便他们这些部落不属于拓拔烈的麾下，但恐怕也落不了好。

    "首领"。

    副手小心翼翼地上前："北面还有一个村子还没抢"。

    "闭嘴！"。

    乌多一脚踹翻副手："传令下去，立刻返回玄月城！"。

    他恶狠狠地盯着玄月城方向，对着传令兵说道："告诉巴特尔，我们日落前就到！"。

    同样的场景在北境多处上演。

    铁脊谷。

    "什么？现在就回去？"。

    秃鹫部落的首领一把抢过传令兵手中的羊皮信："老子刚发现一个贵族城堡！"。

    当他读到"大王子震怒"几个字时，嚣张的气焰顿时萎靡。

    "收拾东西，马上出发。"

    白河村。

    迭拉部落的战士们正把抢来的东西往马背上捆。

    首领看完信后，直接将信纸撕得粉碎："该死的巴特尔！"。

    但片刻后他还是让人吹响了集结号角。

    黑沼泽。

    最桀骜不驯的血蹄部落首领看完信，沉默良久，最终对亲卫说："派两个百人队继续抢，其他人跟我回玄月城。"

    ……

    日落时分，最早出发的乌多他们已能看到玄月城的轮廓。

    "首领，有点不对劲啊"。

    副手眯起眼睛："城墙上怎么挂着银鹰旗？"。

    乌多猛地勒住战马。

    夕阳的余晖中，玄月城东墙上的银鹰旗帜清晰可见，而本该巡逻的草原守卫却不见踪影。

    "备战！"。

    他厉声喝道："派三个人去探路！"。

    三名斥候刚靠近城门，城头突然射下一阵箭雨。

    两人当场毙命，剩下一人肩部中箭，踉跄着逃回。

    "首领，是克兰人！"。

    斥候捂着伤口大喊："玄月城丢了！"。

    乌多的脸色瞬间变得惨白。

    他想起城里堆积如山的物资，想起宝库里的那些财宝

    若让大王子拓拔烈知道玄月城是在他们不听号令，外出劫掠时丢的

    "绕道西门！"。

    乌多突然调转马头："去找其他部落汇合！"。

    玄月城的城墙上，黑齿咧嘴笑道："艾丹大人，他们跑了。"

    艾丹冷笑一声："传令下去，加强西面防御”。

    “这些狼崽子肯定会纠集更多人来反扑。"

    他望向远方逐渐消散的尘烟，手指无意识地敲打着箭垛。

    第一批回来了

    真正的考验，才刚刚开始。

    随后，艾丹再次登上城墙最高处。

    西方的地平线上空无一人，但危险正在逼近。

    "再点一次烽火"。

    艾丹下令道："确保林恩大人能看见我们的位置。"

    三柱狼烟再次升腾而起，在暮色中格外醒目。

    艾丹望着远方，手指无意识地摩挲着剑柄。

    三天

    足够让这座城变成草原人的坟墓。

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