当银鹰堡的尖顶终于刺破晨雾时，林恩勒住了缰绳。

    战马喷着白气在原地踏了几步，铁蹄在冻土上刨出几道浅痕。

    几个月的远征让这座城堡在记忆中变得模糊，此刻在朝阳中却显得格外巍峨。

    灰白色的城墙爬满常春藤，十二座箭楼如同利齿般森然矗立。

    "开城门！"。

    城墙上传来惊喜的呼喊，沉重的铁闸门在齿轮转动声中缓缓升起。

    林恩注意到门轴新上了油，吊桥的锁链也换成了精钢锻造。

    看来他出征前下达的防御改造命令执行得很到位。

    穿过门洞时，潮湿的石头气息混合着马粪味扑面而来。

    这种熟悉的味道让林恩紧绷的神经稍稍放松，直到他看见站在内堡台阶上的老管家威尔逊。

    威尔逊银白的鬓角似乎又添了几缕霜色，但挺直的背脊依然如同标枪。

    "欢迎回家，林恩少爷。"

    老管家行礼时，左手始终按在胸前那本皮质账簿上，这是他几十年来的职业习惯。

    林恩甩镫下马，冰凉的铠甲发出金属碰撞的脆响。

    他随手将缰绳抛给侍从，摘下的铁手套上还沾着北境特有的红土："威尔逊管家，说说这几个月家族的情况吧。"

    他们沿着螺旋阶梯向上攀登时，老管家的汇报简洁有力："粮仓满溢，金库充盈，边境安宁。"

    每个词都像经过精心打磨的宝石。

    "就是铁矿石消耗比预期多了两成，不过新开的黑山铁矿已经补上了缺口。"

    林恩的靴跟在大理石地面敲出规律的声响。

    经过东翼走廊时，他瞥见窗外训练场上正在操练的新兵。

    那些少年穿着统一的深蓝色训练服，动作整齐得令人惊讶。

    "银鹰军事学院的首批学员？"。

    "是的少爷，按您的要求从骑士子弟中选拔。"

    老管家嘴角浮现一丝笑意："有个叫哈基米的小子，箭术比教官还准。"

    当他们走进书房时，晨光正透过彩绘玻璃在地毯上投下斑斓的色块。

    林恩站在光影交界处，突然发现书桌上的物品摆放角度与出征前分毫不差。

    连那支雀翎笔都依然斜插在墨水瓶里，仿佛时间在此凝固。

    "少爷，热水已经备好了。"

    威尔逊轻轻放下账簿，问道："要加迷迭香还是雪松精油？"。

    林恩解开胸甲系带的手顿了顿。

    这个看似平常的问题背后，是威尔逊管家几十年如一日的细心。

    迷迭香缓解肌肉酸痛，雪松则针对战斗后的心神不宁。

    "都要。"

    林恩难得地勾起嘴角："再撒把粗盐。"

    ……

    当浸入飘着药香的浴池时，林恩发出一声满足的叹息。

    热水裹挟着疲惫从每个毛孔渗出，几个月来第一次，他允许自己短暂地放松。

    但当他瞥见挂在衣架上的新礼服时，目光又变得锐利起来。

    深蓝色的丝绒面料上，银线绣出的鹰羽纹路在暗处依然隐隐发亮。

    显然，老管家威尔逊早就预料到，洗净征尘的林恩绝不会满足于半日清闲。

    蒸腾的热气还在发梢萦绕，林恩换上一身深蓝色丝绒常服，刚踏入城堡大厅，两个小小的身影便如炮弹般冲了过来。

    "大哥！"。

    十岁的卡希尔跑在最前面，金色的卷发随着动作欢快地跳跃，像极了他们母亲生前的模样。

    五岁的阿尔伯特跌跌撞撞地跟在后面，圆嘟嘟的脸蛋因为奔跑而泛着红晕。

    林恩蹲下身，张开双臂稳稳接住了两个弟弟。

    卡希尔身上还带着书房羊皮纸的气息，而阿尔伯特则散发着蜂蜜饼干般的甜香。

    显然两个小家伙刚结束上午的功课。

    "让我看看"。

    林恩故作严肃地捏了捏阿尔伯特的脸蛋。

    "我们的小阿尔伯特是不是又长高了？"。

    阿尔伯特立刻挺直腰板，骄傲地比划着："威尔逊管家说我已经长高了两英寸！"。

    卡希尔则迫不及待地拽住林恩的袖子："大哥，快跟我们讲讲你在北境的故事！”。

    “听说那里有会吃人的雪狼，是真的吗？"。

    林恩无奈地笑了笑，牵着两个弟弟来到壁炉前的软榻坐下。

    炉火噼啪作响，将三人的影子投在石墙上，勾勒出一幅温馨的画面。

    "好吧"。

    林恩接过侍女递来的蜂蜜茶："就从我率军抵达北境开始讲起"。

    他刻意放柔了声音，将血腥的战斗化作冒险故事。

    当讲到遭遇草原骑兵时，林恩用银勺敲击茶杯，模仿战马的铁蹄声。

    描述暴风雪时，他又用手掌扇动炉火，让跳动的火焰映照出恐怖的影子。

    "然后呢？然后呢？"。

    阿尔伯特睁大了琥珀色的眼睛，小手紧紧攥着林恩的衣角。

    "就在最危急的时刻"。

    林恩压低声音，两个弟弟不自觉地凑近。

    "你们的哥哥突然想起临行前，某人塞给我的护身符"。

    阿尔伯特突然惊呼："是我给的那个银鹰木雕！"。

    "没错"。

    林恩从腰间的皮带上取下那个歪歪扭扭的木雕。

    "就在我握住它的瞬间，风雪中突然出现了一道银光"。

    他故意拖长了语调，看着两个弟弟屏住呼吸的可爱模样。

    当讲到银光其实是前来接应的骑兵队时，卡希尔长舒一口气，整个人都瘫在了软垫上。

    "大哥骗人！"。

    阿尔伯特突然反应过来，小脸气得通红。

    "这根本不是魔法！"。

    林恩大笑着揉了揉他的金发："但你们得承认，这比枯燥的行军报告有趣多了。"

    窗外的暮色渐渐深沉，侍女们悄悄添了两次灯油。

    当老管家威尔逊第三次在门口徘徊时，林恩终于结束了故事。

    两个小家伙意犹未尽，直到他许诺明天继续讲玄月城之战，才不情不愿地被侍女领去就寝。

    看着弟弟们离去的背影，林恩嘴角的笑意渐渐淡去。

    壁炉的火光渐渐微弱，在林恩深邃的眼眸中投下摇曳的光影。

    这一刻的温情，让他暂时忘却了肩上的重担。

    但当他瞥见书桌上堆积的待批公文时，专属于这位年轻领主的锐气，又重新回到了那双银灰色的眼睛里。

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