元启十五年正月十五，南京城的花灯还没撤，砚微染坊的伙计们已忙着拆晾布架上的雪。苏微踩着梯子，将最后一块“岁朝红”收进樟木箱，指尖拂过布角的琼花绣样——是扬州分号的试制品，用琼花汁染的线，红里透着点粉，像姑娘家害羞时的脸颊。

    “苏姐姐，扬州的信！”阿竹举着封信冲进后院，棉袍上沾着点“龙井绿”的染料，是今早试色时蹭的，“李掌柜说琼花快开了，问咱们要不要派学徒去学制染。”

    苏微从梯子上下来，接过信时，鬓边的金步摇晃出细碎的响。信上写着“琼花坞的老染匠愿传‘敲花染’技法，只需用咱们的‘海晏蓝’方子交换”，字迹是李掌柜的，却在末尾画了朵极小的兰草——是沈墨暗线的记号，看来扬州分号也惊动了旧部。

    “让陈妹妹挑五个手脚巧的学徒，带上‘海晏蓝’的染样，后天就出发。”苏微将信折好塞进袖中，目光落在廊下的新染缸上，缸沿还冒着热气，“我新调的‘春水绿’好了，阿竹去取块白坯布来试试。”

    这“春水绿”是用正月的梅雨水调的，加了点捣碎的柳芽，绿得嫩生生的，像刚抽条的柳枝。阿竹捧着布跑过来，看着苏微将布浸入染缸，忽然道：“苏姐姐，你说咱们的染坊会不会开到京城去？我听靖安说，京里的染坊都染不出‘海晏蓝’这么正的色。”

    苏微搅动染液的手顿了顿，水面荡开圈涟漪，映得她眼里的光也晃了晃：“等江南的分号都稳了，自然要去。不过眼下，得先把扬州的‘敲花染’学到手。”

    正说着，沈砚从外面进来，手里提着个食盒，里面是刚买的元宵，还冒着热气：“靖安从绍兴捎信来，说乌桕树开始落叶了，他收了两车乌桕籽，正试着熬新的染膏。”他将一碗元宵递给苏微，“还说陈小姐的‘霜白’布在绍兴卖疯了，书坊的掌柜来订了三百匹，要做新科进士的袍料里子。”

    苏微接过碗，舀起个芝麻馅的元宵，甜香混着染缸里的草木气，竟格外熨帖。她想起陈小姐临走时红着脸说“要把绍兴的乌桕染法学会，回来教给大家”，想起靖安对着漕运图说“要让江南的染材三天内送到京城”，忽然觉得这染坊像棵大树，根在南京，枝桠却正往江南的各个角落延伸。

    二月初二·扬州琼花坞

    苏微带着陈小姐和学徒们站在坞前时，正赶上第一株琼花绽放。老染匠蹲在染缸边，手里拿着块敲出冰裂纹的白坯布，往靛蓝染液里浸：“这‘敲花染’，讲究的是‘敲得匀，染得透’，你们看这裂纹里的白，像不像雪落在蓝天上？”

    苏微凑近看，果然见布上的冰裂纹白得透亮，衬着靛蓝的底，像幅写意的画。她从布包里取出“海晏蓝”的染样：“老丈您看，这蓝里加了海菜灰，经得住海水泡，若用‘敲花染’的技法，裂纹里的白定更显精神。”

    老染匠接过样布，指尖捻着布角的银线，忽然叹了口气：“沈墨当年也来过这儿，说‘染布要守心，更要变通’，如今看你这色，果然没忘他的话。”他将敲花的木槌递给苏微，“来，试试。”

    苏微握着木槌，学着老染匠的样子在布上敲打，力道由轻到重，白坯布上渐渐显出细密的裂纹。陈小姐在一旁看得认真，手里的绣绷上正绣着琼花，针脚跟着敲打的节奏起落，竟绣出朵带着冰裂纹的花。

    “好！”老染匠拍着大腿笑，“沈墨说的‘青出于蓝’，怕是说的就是你们！”

    三月初三·杭州龙井村

    阿竹蹲在茶树下，看着茶农收集刚脱落的茶毫。这些茶毫混着靛蓝染液，能调出极淡的“龙井青”，像雨雾里的茶山。他身边的学徒正往染缸里加桂花露，是苏微特意嘱咐的，说“让色里带点茶魂”。

    “阿竹哥，漕帮的船到了！”一个学徒指着山下的码头喊。

    阿竹抬头，看见靖安站在船头，正指挥着伙计们卸乌桕染膏。少年穿着件“海晏蓝”的短褂，腰间的玉佩随着动作轻晃，是沈砚送他的成年礼，上面刻着“守业”二字。

    “绍兴的‘霜白’卖得怎么样？”阿竹跑下山，帮着搬染膏时，袖口的“龙井绿”蹭在了靖安的褂子上，像抹上了片新叶。

    “书坊的掌柜又加订了两百匹，说是新科进士都要穿‘霜白’里子的袍料，图个‘清白传家’的彩头。”靖安笑着拍掉他袖口的染料，“苏姐姐让我带了些乌桕油，说加到‘龙井青’里，色能更亮。”

    两人往染坊走时，正看见茶农们捧着新采的明前龙井经过，竹篓里的茶香混着染缸里的草木气，漫了一路。阿竹忽然道：“等秋天，咱们用桂花龙井调种新色吧，叫‘桂雨青’，听着就好听。”

    靖安点头，目光落在远处的茶山：“苏姐姐说，要让江南的每个州府，都有咱们砚微染坊的色。”

    四月十五·南京砚微染坊

    苏微将扬州的“敲花染”、杭州的“龙井青”、绍兴的“霜白”并排在晾布架上，风一吹，像展开了幅江南春景图。沈砚站在她身边，手里拿着京城送来的订单，上面写着“东宫需‘海晏蓝’绸缎百匹，做太子监国的仪仗旗”。

    “看来京城是等不及了。”苏微笑着说，指尖抚过“敲花染”上的冰裂纹，“东宫的人说，要在旗角绣兰草，我打算让陈妹妹绣，她的针脚细，配得上这‘海晏蓝’。”

    沈砚将订单递给她，目光落在她鬓边的金步摇上——这步摇他找人重镶了珠花，比从前更亮了些：“下个月我去京城，顺便看看那边的染材。听说西山的紫草长得好，或许能调出更特别的‘霞映紫’。”

    苏微接过订单，笔尖在“百匹”旁添了行小字：“加银线绣兰草，每匹长三丈二尺”。她忽然想起刚到南京时，自己连染缸都不敢碰，如今却能对着东宫的订单从容落笔，心里的底气像染透了色的布，沉得很稳。

    傍晚的霞光落在晾布架上，“海晏蓝”的绸缎泛着金红，“龙井青”的布面闪着绿意，“霜白”的边角被夕阳染成淡粉。苏微望着这片色彩，忽然明白沈墨当年为何执着于染坊——因为最鲜活的日子，从来都像染透了色的布，藏着草木的香，浸着人情的暖，经得住岁月的洗。

    伙计们开始收布了，脚步声、说笑声混着染缸里的水声，像支热闹的曲子。苏微转身往账房走，沈砚跟在她身后，两人的影子被夕阳拉得很长，在青石板上轻轻交叠。

    账房的案上，新修订的《砚微染谱》摊开着，空白页上已经写下了新的计划：“五月，试染‘霞映紫’；六月，送‘海晏蓝’入东宫；七月，开京城分号……”

    笔尖落下时，窗外的蝉鸣刚起，带着点青涩的响，像在为这新的篇章伴奏。

    苏微知道，未来的路还很长，新的色要调，新的分号要开，新的故事要写。但她不怕了。

    因为她的染坊早已不是一间铺子，是江南大地上铺开的一幅画；她的手艺也早已不是谋生的本事，是能让日子染上暖、让岁月透着亮的魔法。

    就像这江南的春，染透了绿，染透了红，也染透了属于砚微染坊的，长长的岁月。